บทที่ 37 สถานปฏิบัติธรรมเทพเถื่อน เทพธิดาม้วนภาพ!

วินาทีที่ข้ามผ่านภาพวาดผืนนั้น มันให้ความรู้สึกราวกับว่ากำลังทะลุผ่านม่านน้ำที่เย็นเยียบ

ซูติ้งอันรู้สึกเพียงร่างกายเบาหวิว ฝ่าเท้าแตะลงบนพื้นอย่างมั่นคง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มายืนอยู่บนผืนดินที่ไม่คุ้นเคยแล้ว

หลู่เยวียนไม่ได้พูดอะไร เขาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างเงียบเชียบ

ท้องฟ้าเป็นสีเทามัว ไม่มีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ หรือดวงดาว มีเพียงสีเทาขาวที่ดูเงียบสงัดและเยือกเย็นแผ่ปกคลุมไปทั่ว เบื้องล่างเป็นเส้นทางหินสีคราม สองข้างทางมีโคมหินตั้งอยู่ แม้ภายในโคมจะไร้เปลวไฟ แต่กลับเปล่งแสงเย็นเยียบออกมาลางๆ

เบื้องไกลมีทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำ ศาลาเก๋งจีนและระเบียงทางเดิน ทั้งหมดล้วนเป็นสีเทาขาว ดูราวกับถูกวาดขึ้นด้วยพู่กันน้ำหมึก

ใต้เท้า นี่คือภายในผนึกงั้นหรือ?

น้ำเสียงของซูติ้งอันเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

แผ่นหินที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า ไอเย็นในอากาศ หรือแม้แต่หมอกที่ลอยละล่องอยู่ท่ามกลางหุบเขาเบื้องไกล ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าดูไม่เหมือนภาพวาด แต่มันให้ความรู้สึกราวกับว่าของจริง

หลู่เยวียนมองไปยังพระอุโบสถแห่งหนึ่งในระยะไกล

ระวังตัวให้ดี เรายังไม่รู้ว่าสิ่งนั้นอยู่ในสภาวะใด หากมีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ ทางที่ดีเจ้าควรถอยไปให้ไกลที่สุด!

หลู่เยวียนกล่าวด้วยความระแวดระวัง ก่อนจะเดินไปตามเส้นทางหินสีครามพร้อมกับซูติ้งอัน

ซูติ้งอันฉวยโอกาสยกกระจกส่องปีศาจขึ้นมาส่องไปทั่วบริเวณ

ในหน้ากระจก ท้องฟ้าสีเทามัวดูราวกับผิวน้ำที่ถูกขว้างด้วยหินจนเกิดระลอกคลื่น ภูเขา สายน้ำ และศาลาเก๋งในกระจกบิดเบี้ยวไปมา สีเทาขาวจางหายไป เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

ภูเขาคืออักขระอาคม สายน้ำคือข่ายอาคม และศาลาเก๋งทั้งหมดล้วนเป็นจุดเชื่อมต่อของค่ายกลที่ถักทอเข้าด้วยกัน

ซูติ้งอันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ รีบใช้กระจกส่องไปยังพระอุโบสถเบื้องไกล

เมื่อพระอุโบสถปรากฏในกระจก แสงสีทองก็วาบขึ้น ก่อนจะเผยให้เห็นตัวอักษรขนาดใหญ่สี่คำ

สถานปฏิบัติธรรมม้วนภาพ!

สถานปฏิบัติธรรมม้วนภาพ? ดูท่าสิ่งที่ถูกผนึกอยู่ที่นี่คงจะเป็นเทพธิดาม้วนภาพสินะ

เมื่อสิ้นเสียงของเขา บนหน้ากระจกก็ปรากฏตัวอักษรขนาดเล็กขึ้นหลายบรรทัด บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับเทพธิดาม้วนภาพเอาไว้

สรุปใจความได้ว่า มันเป็นภาพวาดโบราณที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจ ผ่านกาลเวลามายาวนานได้รับพลังจากศรัทธาของมนุษย์จนกลายเป็นเทพเถื่อน

ตามบันทึกของกรมปราบมาร เทพในโลกนี้แบ่งออกเป็นสองประเภท

ประเภทแรกคือเทพแท้ ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนักต้าเฉียน บรรจุอยู่ในทะเบียนศักดิ์สิทธิ์ ได้รับเครื่องเซ่นไหว้ และคอยคุ้มครองพื้นที่ เช่น เทพเจ้าเมือง เทพที่ดิน หรือเทพขุนเขา

อำนาจของเทพแท้นั้นได้รับมอบมาจากวิถีสวรรค์ จะไม่ทำร้ายผู้คนและไม่กล้าทำร้ายผู้คน

เบื้องบนมีวิถีสวรรค์ เบื้องล่างมีราชสำนัก ไม่มีฝ่ายใดที่สามารถล่วงเกินได้

ประเภทที่สองคือเทพเถื่อน มีที่มาที่ไปหลากหลาย

เหล่าภูตผีปีศาจที่บำเพ็ญจนมีตบะ หรือวัตถุโบราณที่มีจิตวิญญาณได้รับความศรัทธาจากมนุษย์ และแสดงอิทธิฤทธิ์จากพลังแห่งแรงอธิษฐาน

สิ่งเหล่านี้ราชสำนักไม่ยอมรับ วิถีสวรรค์ไม่เก็บเกี่ยว ทั้งหมดล้วนทำตามใจชอบของตนเอง

หากทำได้ดี คอยคุ้มครองพื้นที่ให้สงบสุข ราชสำนักก็อาจจะหลับตาข้างหนึ่งปล่อยผ่านไป

แต่หากทำไม่ดี เช่นเดียวกับเทพธิดาม้วนภาพตนนี้ ที่รวบรวมสาวกและกระทำเรื่องชั่วช้าสามานย์มากมาย

จนกระทั่งถูกกรมปราบมารแห่งต้าเฉียนตรวจสอบอย่างละเอียดและถอนรากถอนโคน

สถานปฏิบัติธรรมถูกเผาทำลาย ร่างทองคำถูกทุบแตกละเอียด และเหล่าสาวกถูกขับไล่กระจัดกระจายไป

ด้านล่างสุดของกระจกยังมีตัวอักษรเขียนไว้อีกบรรทัดว่า:

จิตวิญญาณถูกทำลาย รากฐานถูกทำลาย ไม่ก่อให้เกิดภัยอันตรายอีกต่อไป

แต่ในตอนนี้ดูเหมือนว่าคำกล่าวนั้นจะเร็วเกินไปเสียแล้ว

ซูติ้งอันกลืนน้ำลายลงคอ เก็บกระจกไว้ในอกเสื้อ แล้วรีบวิ่งเหยาะๆ ตามหลู่เยวียนไป

ใต้เท้า เทพธิดาม้วนภาพตนนี้เป็นเทพเถื่อนที่ได้รับเครื่องเซ่นไหว้ ตั้งแต่ยุคปฐมกษัตริย์กรมปราบมารก็จัดการกำจัดมันไปแล้ว แต่ดูเหมือนว่ามันจะรอดมาได้ครั้งหนึ่ง!

หลู่เยวียนพยักหน้า กวาดสายตามองไปรอบด้านโดยไม่หยุดฝีเท้า

ดังนั้นสิ่งนั้นจะต้องซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งเพื่อวางแผนชั่วร้าย รอคอยที่จะเล่นงานพวกเรา

จับตาดูให้ดี ทันทีที่พบที่ซ่อนของมัน จงสังหารทิ้งทันที!

เมื่อเดินผ่านเส้นทางหินสีคราม ในที่สุดก็มาถึงพระอุโบสถ

อุโบสถไม่ใหญ่มากนัก มีหน้ากว้างสามห้อง หลังคากระเบื้องสีเทาผนังสีขาว เหนือประตูมีป้ายแขวนอยู่ เขียนอักษรโบราณว่า สถานปฏิบัติธรรมม้วนภาพ

ประตูเปิดอยู่ ภายในมีแสงเย็นเยียบสาดส่องออกมา เห็นเงาร่างคนลางๆ

หลู่เยวียนชะลอฝีเท้าลงแล้วก้าวข้ามธรณีประตู

เมื่อเห็นภาพภายในพระอุโบสถชัดเจน รูม่านตาของซูติ้งอันก็หดเล็กลงทันที

เห็นเพียงกลางพระอุโบสถ มีซากศพแห้งกรังกว่าสี่สิบศพคุกเข่าอยู่กับพื้น

พวกมันยังคงอยู่ในท่าคุกเข่า สองเข่าแตะพื้น ร่างส่วนบนก้มลง หน้าผากจรดแผ่นหิน

มือยื่นไปข้างหน้า นิ้วที่แห้งกรังงอเล็กน้อย ดูราวกับกำลังถวายบูชา

จากเนื้อผ้าของเสื้อผ้าที่สวมใส่ มีทั้งเจ้านาย บ่าวไพร่ ชายหญิง คนแก่และเด็ก

พวกมันทั้งหมดต่างกราบไหว้ไปในทิศทางเดียวกัน—

ในจุดที่ลึกที่สุดของพระอุโบสถ บนแท่นหิน มีรูปปั้นดินเผานั่งขัดสมาธิอยู่หนึ่งองค์

รูปปั้นนั้นสูงกว่ามนุษย์ปกติหนึ่งช่วงตัว เป็นรูปสตรีในชุดยาวลากพื้น ใบหน้าพร่าเลือน

ไม่ใช่การเลือนหายไปตามกาลเวลา แต่เป็นเพราะผู้ปั้นเจตนาที่จะไม่แกะสลักให้ชัดเจน เพียงทิ้งไว้แค่เค้าโครงเท่านั้น

แต่เส้นสายของเค้าโครงนั้นอ่อนช้อยและลื่นไหล แม้จะมองไม่เห็นเครื่องหน้า ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ลึกลับและอธิบายไม่ได้

เบื้องหน้ารูปปั้นดินเผามีกระถางธูปวางอยู่ ธูปในกระถางมอดดับไปนานแล้ว

สองข้างของกระถางธูปมีตะเกียงน้ำมันอยู่ข้างละดวง ทว่าน้ำมันแห้งขอดไปสิ้น

ซูติ้งอันจ้องมองซากศพเหล่านั้นอยู่นานก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า ใต้เท้าครับ นี่คือคนตระกูลเสิ่นทั้งหมด!

คนข้างหน้าสุดคือเสิ่นไหวซัน ข้างๆ คือภรรยาของเขา ด้านหลังยังมีพ่อบ้าน สาวใช้ และบ่าวไพร่ ครบถ้วนไม่มีขาดสักคน อยู่ที่นี่ทั้งหมดครับ!

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หัวใจของเขาก็เต้นรัวขึ้นมาทันที

คนตระกูลเสิ่นไม่ได้ถูกเสิ่นอวี้โหลวฆ่า แต่ถูกเทพธิดาม้วนภาพสังหาร!

เสิ่นอวี้โหลวเป็นเพียงมีดเล่มหนึ่งและเป็นเพียงฉากบังหน้าเท่านั้น!

สีหน้าของเขาเคร่งขรึม กวาดสายตามองไปรอบพระอุโบสถ ทั้งภาพวาดบนผนัง กระถางธูป และรูปปั้นดินเผา

เทพธิดาม้วนภาพ มันคือตัวการจริงๆ! คนตระกูลเสิ่นทั้งตระกูลถูกมันสังหาร!

เมื่อครั้งที่กรมปราบมารกวาดล้างเทพเถื่อน มันไม่เพียงแค่รอดมาได้ แต่ยังถูกผนึกไว้ในภาพวาดนี้และอาศัยร่างดินเผาเพื่อรอวันคืนชีพอีกครั้ง

หลู่เยวียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สายตากวาดผ่านซากศพเหล่านั้นแล้วก้าวเดินตรงไปยังรูปปั้นดินเผาบนแท่นหิน

ใต้เท้า ระวังให้มากด้วยนะครับ!

ซูติ้งอันยืนอยู่ด้านหลัง สายตาคอยระแวดระวังรอบด้าน ความวิตกกังวลอย่างรุนแรงก่อตัวขึ้นในใจ

หลู่เยวียนยืนอยู่หน้ารูปปั้นดินเผา เงยหน้ามองใบหน้าที่พร่าเลือนนั้น นัยน์ตาสีทองวูบผ่านภายในส่วนลึก

ภายในรูปปั้นดินเผามีกลุ่มก้อนพลังสีดำหดตัวอยู่ รอบๆ ร่างกายพันธนาการไปด้วยเส้นสายที่ขาดวิ่น ราวกับกำลังหลับใหล

มันยังไม่ตายจริงๆ

มันกำลังแกล้งตาย

หลู่เยวียนไม่ลังเล ยกมือขึ้นซัดหนามคริสตัลออกไป มุ่งตรงไปยังจุดกึ่งกลางหน้าผากของรูปปั้นดินเผา

ในวินาทีนั้น รูปปั้นดินเผาก็ขยับ

ลึกลงไปในเบ้าตาที่พร่าเลือนนั้นจู่ๆ ก็มีแสงเย็นเยียบสองจุดสว่างขึ้น ผิวหน้าของรูปปั้นแตกร้าว รอยร้าวลามไปทั่วทั้งร่าง เศษดินร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง

พลังปีศาจที่หนาแน่นจนน่าอึดอัดทะลักออกมาจากภายใต้รอยร้าวนั้น

หนามคริสตัลพุ่งเข้าปะทะ รูปปั้นดินเผาระเบิดออกเสียงดังสนั่น

เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและตื่นตระหนกดังขึ้นตามมา

น่าไม่อาย! เจ้ากล้ามารบกวนการบำเพ็ญเพียรของข้า!

ร่างหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากเศษซากและลอยอยู่กลางอากาศ

ต่างจากหญิงรับใช้เมื่อครู่ นางดูสูงส่งและเย่อหยิ่ง ในชุดกระโปรงยาวสีหมึกที่ทิ้งตัวลงราวกับน้ำตก บนชายกระโปรงมีลวดลายสีทองพริ้วไหว

นางมองมาที่หลู่เยวียน ในแววตาไม่มีความโกรธแค้นหรือความหวาดกลัว แต่เป็นการมองพินิจพิจารณาจากเบื้องบน

น้ำเสียงของนางสงบนิ่งและเย็นชา ประหนึ่งเทพเจ้าที่กำลังมองมดปลวก

กรมปราบมารแห่งต้าเฉียนงั้นหรือ? มรรคาของข้าถูกพวกเจ้าทำลายไปครั้งหนึ่งแล้ว ยังไม่พอใจอีกหรือ ถึงกับต้องตามมาถอนรากถอนโคน?

สิ้นคำพูด นางขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่ร่างของหลู่เยวียนอย่างรวดเร็ว

เจ้ามีจิตสังหาร!

เจ้าอยากฆ่าข้าสินะ?!

(จบบท)