บทที่ 27 ข้าขี้เกียจฟัง และเจ้าก็ไม่คู่ควรจะพูด!

ณ เรือนรับรองของจ้าวเหิง ภายในห้องหนังสือ

ชาต้าหงเผาในกานั้นถูกชงซ้ำอีกครั้ง สีของน้ำชานั้นจางกว่ารอบแรก แต่กลิ่นหอมยังคงอยู่

บนโต๊ะมีบัญชีรายชื่อพนักงานใหม่วางอยู่ ชื่อของหลู่เยวียนปรากฏอยู่ในลำดับแรก โดยมีคำอธิบายเพียงสั้นๆ ว่า หลู่เยวียน ฝึกยุทธมาห้าปี ขอบเขตสามัญชั้นที่สอง เป็นทายาทวีรชนแห่งเมืองหยุนอัน

ได้รับการเลื่อนขั้นเข้าสู่กรมปราบมารโดยตรง นี่คือสิ่งที่เสมียนเหล่าโจวเขียนไว้ด้วยลายมือตนเองในวันแรกที่หลู่เยวียนเข้าสู่กรม

จ้าวเหิงยกถ้วยน้ำชาขึ้นจิบแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง โจวทง ขอบเขตเริ่มแรกชั้นที่สาม ถือเป็นกลุ่มที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาองครักษ์ปราบมาร จะรบหนักก็ไม่ได้ จะทำผิดร้ายแรงก็ไม่ใช่

เขาก็เหมือนก้อนหินริมฝั่งแม่น้ำ จะหยิบมาขว้างทิ้งสักก้อนก็ไม่ทำให้เกิดคลื่นลมอะไร แต่คนไม่ใช่ก้อนหิน ต้องรู้จักกฎเกณฑ์ และรู้จักถอยเข้าถอยออก

หากใครคิดว่าหมัดที่หนักคือความสามารถ นั่นแสดงว่าเขายังไม่เข้าใจอะไรเลย มือใหม่ที่เพิ่งเข้ากรมกลับกล้าทำร้ายองครักษ์ปราบมารที่อยู่ในบัญชีมาเจ็ดปี

ไม่ว่าจะถูกหรือผิด อย่างน้อยมือใหม่คนนี้ก็ไม่รู้จักกฎเกณฑ์ โจวทงอาจจะผิด แต่เขามีอาวุโสกว่า หลู่เยวียนต่อให้มีเหตุผลมากเพียงใด เขาก็ยังเป็นเพียงมือใหม่ เขาต้องรู้จักวางตัวให้เหมาะสม

จ้าวเหิงมองไปที่พัดเหล็กบนผนัง ก้านพัดทั้งเก้าทำจากเหล็กเย็น ทุกก้านสลักอักขระไว้เต็มไปหมด เมื่อหุบลงมันคือไม้บรรทัดสั้นที่ดูธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่น

เมื่อกางออกมันคือพัดเหล็กที่ซ่อนคมมีดเอาไว้ เขาเป็นคนไม่กลัวปัญหา แต่ไม่เคยชอบคนที่ชอบใช้ความรุนแรง เพราะมันไม่จำเป็น คมมีดของกรมปราบมารควรหันเข้าหาปีศาจมาร ไม่ใช่หันเข้าหาพวกเดียวกันเอง

แม้โจวทงจะเป็นฝ่ายผิดก่อน และหลู่เยวียนที่ลงมือไปก็พอจะมีเหตุผล แต่เหตุผลเป็นเรื่องหนึ่ง การทำร้ายคนก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เขาไม่ได้ต้องการจะกดดันหรือหาเรื่องหลู่เยวียนเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยนี้

นั่นไม่ใช่สไตล์ของเขา สิ่งที่เขาต้องการคือการดึงคนหนุ่มผู้นี้เข้ามาเป็นพวก ไม่ใช่การกดขี่ แต่คือการโน้มน้าว ทว่าก่อนจะดึงเข้ามา ต้องมีท่าทีที่เหมาะสม และต้องสร้างกฎเกณฑ์ให้ชัดเจน

ต้องจัดการให้เด็ดขาด เพื่อให้เขารู้ว่าต่อไปนี้ห้ามลงมือกับเพื่อนร่วมงานอีก

จ้าวเหิงทบทวนคำพูดในใจอีกครั้ง เขามองดูแสงตะวัน คาดว่าอีกฝ่ายคงใกล้จะมาถึงแล้ว เขามองไปที่ถาดน้ำชา น้ำยังร้อนและชายังพอมีอยู่ เขาจัดเก้าอี้ให้เข้าที่ เก็บรายชื่อพนักงานใหม่เข้าลิ้นชัก

และเลื่อนพัดเหล็กบนผนังให้มาอยู่ตรงกลางเพื่อให้ดูเป็นระเบียบ ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น ร่างหนึ่งเดินเข้ามาในเรือน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก— เสียงเคาะประตูดังขึ้น เชิญ

จ้าวเหิงเงยหน้ามองไปที่ประตู ชายหนุ่มในชุดผ้าฝ้ายเดินเข้ามา ใบหน้าหล่อเหลา สง่างาม สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือดวงตาคู่นั้น ที่ดูลึกดุจน้ำในบ่อช่วงกลางฤดูหนาวจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง ใต้เท้าจ้าว หลู่เยวียนประสานมือทำความเคารพเล็กน้อย ได้ยินว่าท่านตามหาข้า?

จ้าวเหิงพยักหน้า พยักพเยิดให้เขานั่งลงฝั่งตรงข้าม รินน้ำชาแล้วดันไปให้ เจ้าเพิ่งเข้ากรมปราบมารชิงโจว ปรับตัวได้หรือไม่? ก็พอได้

หลู่เยวียนยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ จ้าวเหิงพยักหน้า ดูเหมือนเขากำลังรอให้ชายหนุ่มพูดอะไรเพิ่มอีกสักหน่อย แต่หลู่เยวียนไม่มีท่าทีจะพูดอะไรต่อ เขาทอดถอนใจในใจ ดูท่าจะเป็นคนพูดน้อยเสียจริง แต่ไม่พูดแบบนี้จะคุยกันได้อย่างไร? จ้าวเหิงเคาะโต๊ะเบาๆ ตัดสินใจเข้าประเด็นทันที

เรื่องความขัดแย้งระหว่างเจ้ากับโจวทง ข้าได้ยินมาแล้ว เขาหาเรื่อง เจ้าลงมือ เรื่องนี้บอกไม่ได้ว่าใครถูกใครผิด ข้าไม่ได้คิดจะออกหน้าแทนเขา

เพียงแค่อยากบอกเจ้าว่า หมัดของคนเราไม่ควรใช้กับพวกเดียวกัน ในกรมปราบมาร ไม่ว่าจะเก่งแค่ไหนก็ต้องรักษากฎ หากมีเรื่องขัดแย้งให้ไปที่หอคุมกฎก่อน

หากหอคุมกฎจัดการไม่ได้ ค่อยมาหาข้าโดยตรง เจ้าเพิ่งเข้ากรม กฎเกณฑ์อาจยังไม่แม่นยำ ต่อไปต้องเรียนรู้และจดจำให้มาก

เมื่อพูดจบ จ้าวเหิงก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบ รอคอยปฏิกิริยาของอีกฝ่าย ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา มือใหม่ส่วนใหญ่มักจะพยักหน้าเห็นด้วยและพูดคำว่า ใต้เท้าจ้าวพูดถูก หรือ ต่อไปจะระวังให้มาก ทว่าดวงตาของหลู่เยวียนกลับเรียบเฉย แค่นี้หรือ? มีเรื่องอื่นอีกไหม?

จ้าวเหิงขมวดคิ้ว เขาให้ความรู้สึกว่าคำพูดนี้ดูไม่ให้เกียรติกันเลย แต่เขาก็คลายคิ้วลงอย่างรวดเร็ว ในกรมปราบมารมีพวกหัวรุนแรงไม่น้อย บางคนตั้งใจ บางคนไม่รู้เรื่องจริงๆ

สีหน้าของหลู่เยวียนสงบนิ่ง ไม่เหมือนคนกำลังท้าทาย แต่ท่าทีที่ดูไม่ใส่ใจแบบนี้ทำให้เขารู้สึกไม่พอใจ สีหน้าของจ้าวเหิงเปลี่ยนไป น้ำเสียงเคร่งขรึมขึ้น

ข้าเรียกเจ้ามาไม่ใช่เพื่อสอบสวนความผิด แต่เพื่อบอกเจ้าว่าในกรมปราบมารต้องรักษากฎ โจวทงไม่รักษากฎก่อน เจ้าลงมือถือว่าพอจะมีเหตุผล แต่ในเมื่อทำร้ายคนไปแล้ว เจ้าต้องให้คำอธิบายกับข้า ไม่อย่างนั้น— พอที ข้าเข้าใจแล้ว

หลู่เยวียนขัดจังหวะ เขาเข้าใจจุดประสงค์ของอีกฝ่ายแล้ว ก็แค่ลูกน้องถูกทำร้าย ในฐานะหัวหน้าเลยอยากมาทวงคืนความยุติธรรมไม่ใช่หรือ?

เรื่องที่พูดจบได้ในประโยคเดียว กลับทำเป็นส่งจดหมายเชิญ ทั้งชวนดื่มชา พูดจาอ้อมค้อมไปมาเสียตั้งนาน อยากได้คำอธิบายหรือ? ได้ ถ้าเจ้าไม่พอใจ ก็มาวัดกันด้วยฝีมือสิ

น้ำเสียงของหลู่เยวียนเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งที่ไม่ได้ปิดบัง เมื่อคำพูดสิ้นสุด สีหน้าของจ้าวเหิงก็มืดมนลงอย่างถึงที่สุด เขาอยู่ในกรมปราบมารมาเก้าปี

จากเจ้าหน้าที่ระดับล่างสุดจนได้เป็นนายกองปราบมาร ไม่เคยเห็นมือใหม่คนไหนกล้าพูดกับเขาเช่นนี้มาก่อน ไม่มีมารยาทเอาเสียเลย! เขาหรี่ตาลง แววตาคมกริบฉายประกายเย็นเยียบ รู้หรือไม่ว่าเจ้ากำลังพูดอยู่กับใคร?

ขอโทษเดี๋ยวนี้ ข้าอาจจะให้อภัยความโง่เขลาของเจ้าเมื่อครู่ บางทีเจ้าอาจไม่รู้ว่าช่องว่างระหว่างเจ้ากับข้านั้นห่างกันมากกว่าที่เจ้าคิด หากข้าลงมือ ชาตินี้เจ้าจะต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้เงาของข้า พลังยุทธจะก้าวหน้าไม่ได้อีกเลย

พูดจบ ไอสังหารที่แหลมคมก็แผ่ออกมาจากร่างของเขา ทั่วร่างเขาราวกับดาบที่ชักออกจากฝักเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร เลิกพูดเพ้อเจ้อ ข้าขี้เกียจฟัง และเจ้าก็ไม่คู่ควรจะพูด!

หลู่เยวียนตะโกนลั่น พลังวิญญาณทั่วร่างหลั่งไหลออกมาดุจมหาสมุทร ในวินาทีนี้เองที่จ้าวเหิงตระหนักได้ว่ามีอะไรผิดปกติ

เขาคว้าพัดเหล็กมาไว้ในมือ พุ่งร่างไปข้างหน้า ปลายพัดพุ่งตรงไปที่หน้าอกของหลู่เยวียน หลู่เยวียนไม่หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย เขายื่นมือออกไปคว้าพัดเหล็ก

ภายใต้แขนเสื้อนั้น กรงเล็บของเขามีสีเทาขาวดุจซากศพ จ้าวเหิงสีหน้าเปลี่ยนไป มือเปล่าคว้าพัดเหล็ก? ดูถูกกันเกินไปแล้ว! เขาพลิกข้อมือ พัดถูกกางออก ก้านพัดทั้งเก้าดุจใบมีดโกนที่พุ่งเข้าใส่ปลายนิ้วของหลู่เยวียน

เปรี้ยง! ประกายไฟสาดกระจาย! หลู่เยวียนหุบนิ้วกะทันหัน คว้าก้านพัดเอาไว้ กรงเล็บสีเทาขาวของเขาดุจคีมเหล็กที่หนีบพัดเอาไว้อย่างแน่นหนาจนไม่ขยับเขยื้อน สีหน้าของจ้าวเหิงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

แต่ก็สายเกินไปแล้ว เขามองเห็นหลู่เยวียนเตะมาอย่างหนักแน่น ปลายเท้ากระแทกเข้าที่หน้าท้องของจ้าวเหิงอย่างรุนแรง

เปรี้ยง! จ้าวเหิงที่กำลังตกตะลึงว่าทำไมหลู่เยวียนถึงใช้มือเปล่ารับพัดเหล็กได้ พลังมหาศาลก็พุ่งทะลักเข้าสู่หน้าท้องราวกับคลื่นยักษ์ ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกราวกับถูกอุกกาบาตพุ่งชน ร่างทั้งร่างถูกพลังมหาศาลซัดจนกระเด็นไปด้านหลัง

โครม! ผนังห้องหนังสือยุบลงเป็นรอยขนาดใหญ่ รอยร้าวราวดั่งใยแมงมุมแผ่ขยายออกไปโดยรอบ จ้าวเหิงพยายามยันกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก กัดฟันมองไปตรงหน้า

เขามองเห็นพัดเหล็กเย็นที่เขาหวงแหนราวกับสมบัติล้ำค่า กำลังถูกบีบจนกลายเป็นกองเศษเหล็กในมือของหลู่เยวียน เจ้ากล้าทำลายอาวุธวิเศษของข้า!!!

จ้าวเหิงโกรธจนตัวสั่น พลังวิญญาณระเบิดออกจากร่าง เตรียมใช้ไม้ตาย ทว่าร่างนั้นกลับพุ่งเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วสูง ในชั่วพริบตาเดียวก็มาถึงตรงหน้า ตอนนี้เป็นตาเจ้าแล้ว

เปรี้ยง! ความเจ็บปวดแล่นริ้ว เบื้องหน้าของเขามืดมิดลง และสูญสิ้นสติสัมปชัญญะไปในทันที

(จบบท)