บทที่ 11 เดินทางไปประจำการที่เมืองฉื้อเซีย!

องครักษ์ปราบมารที่เดินผ่านไปมาต่างพากันหยุดชะงัก ทั่วทั้งลานกว้างเงียบกริบลงในทันที

มุมปากของหลู่เยวียนยกยิ้มเย็นชาอย่างไม่ใส่ใจ

พูดใหม่อีกรอบแล้วอย่างไร?

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนยื่นข้อเสนอแบบนี้ให้

ข้าบอกว่าเจ้าเป็นตัวอะไร ถึงมีสิทธิ์มาตัดสินความ! ฟังชัดไหม? ถ้ายังไม่ชัดข้าจะพูดให้อีกรอบ

หลู่เยวียน!

โจวทงตะโกนก้อง ร่างกายของเขาราวกับหมีดำที่กำลังโกรธจัด

เขาเป็นองครักษ์ปราบมารที่อยู่ในทะเบียนมาเจ็ดปี สังหารปีศาจมาแล้วหลายร้อยตัว สมาชิกใหม่คนไหนบ้างที่ไม่ต้องเรียกเขาอย่างสุภาพว่า ใต้เท้าโจว?

แต่ไอ้เด็กใหม่ที่เพิ่งเข้ากรมตรงหน้ากลับกล้าดูหมิ่นเขาต่อหน้าธารกำนัล!

โจวทงวางมือข้างหนึ่งบนด้ามดาบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย็นเยือก

ข้าไม่นึกเลยจริงๆ ว่าเจ้าจะโง่เขลาได้ถึงเพียงนี้

เจ้าคิดว่าอาศัยเพียงป้ายเลื่อนตำแหน่งพิเศษเพียงชิ้นเดียวก็จะเข้ากรมปราบมารได้แล้วหรือ?

บอกความจริงให้ก็ได้ สมาชิกใหม่ที่มีพรสวรรค์เช่นเจ้า ต่อให้เข้ามาในกรมปราบมารได้ก็เป็นได้แค่คนรับใช้เท่านั้น!

แต่ข้าไม่เหมือนกัน ข้าเป็นนักสู้ขอบเขตเริ่มแรก อีกทั้งยังเป็นองครักษ์ปราบมารที่อยู่ในทะเบียนมาเจ็ดปี เจ้าลองทายดูสิว่าในกรมปราบมารแห่งนี้ ระหว่างข้ากับเจ้า ใครจะมีน้ำหนักมากกว่ากัน?

โจวทงจ้องเขม็งไปที่หลู่เยวียน พยายามจะมองหาความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจหรืออาการตื่นตระหนกบนใบหน้าอันหล่อเหลานั้น

ทว่ากลับไม่มีเลย

แววตาของหลู่เยวียนสงบนิ่ง ดวงตาคู่นั้นว่างเปล่าดั่งบ่อน้ำโบราณ

สามลมหายใจ

เข้าง้างแขนขวาขึ้น พลังวิญญาณปะทุออกมาอย่างรุนแรงดั่งห้วงสมุทร และในพริบตาก็เปลี่ยนเป็นผลึกวิญญาณเคลือบไปทั่วแขนท่อนล่าง

แค่สามลมหายใจ หลังจากสามลมหายใจนี้ ทางที่ดีเจ้าควรรีบบอกข้ามาเสียทีว่าใครมีน้ำหนักมากกว่ากัน

เขาชกออกไปหนึ่งหมัด อัดเข้าที่บริเวณเอวและท้องของอีกฝ่ายอย่างจัง

ตู้ม!

พลังมหาศาลปะทุขึ้น โจวทงแสดงสีหน้าเจ็บปวด กระอักเลือดออกมาคำโต

แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นองครักษ์ปราบมารที่อยู่ในทะเบียนมาเจ็ดปี สัญชาตญาณการต่อสู้ที่โชกโชนทำให้เขาชักดาบเหิงเตาที่เอวออกมาได้ในทันที

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ ความเร็วของหลู่เยวียนเร็วกว่าเขามากนัก

ดาบเหิงเตายังไม่ทันออกจากฝัก หมัดที่สองก็ตามมาถึง พุ่งชนเข้าที่ใบหน้าของเขาดั่งลูกกระสุนปืนใหญ่

พูดให้ถูกคือ อัดเข้าที่ปากของเขานั่นเอง

เพียงได้ยินเสียงระเบิดดังอึก กระดูกขากรรไกรของโจวทงก็แตกละเอียด ริมฝีปากฉีกขาด ฟันที่แตกละเอียดปนไปกับเลือดร่วงหล่นลงพื้น

อึก—

เขาเปล่งเสียงที่ฟังไม่ได้ศัพท์ออกมา เลือดไหลออกจากปาก ด้ามดาบหลุดออกจากมือ

ภายใต้พลังมหาศาลที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ พลังบำเพ็ญขอบเขตเริ่มแรกขั้นสามของเขาดูเปราะบางอย่างยิ่ง

ความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างบอกไม่ถูกเอ่อล้นขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ

วินาทีต่อมา หัวใจของเขาก็เต้นรัว ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ไม่ใช่!

หลู่เยวียนไม่ใช่ขอบเขตสามัญขั้นสองหรอกหรือ?

ทำไมถึงมีไอพลังวิญญาณได้?

เขาเข้าสู่ขอบเขตเริ่มแรกแล้วหรือ?

พลังวิญญาณเปลี่ยนเป็นผลึก!

นี่ต้องเป็นพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ขนาดไหนกัน!

ตลอดทั้งกรมปราบมารชิงโจว เกรงว่าคงไม่มีใครทำได้ถึงระดับนี้!

ม่านตาของโจวทงสั่นไหวอย่างรุนแรง ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

มิน่าล่ะหลู่เยวียนถึงได้มั่นใจนัก!

มิน่าล่ะถึงกล้ามาดูหมิ่นเขาต่อหน้าผู้คนมากมาย!

หากเขารู้ตั้งแต่แรกว่าหลู่เยวียนได้ทะลวงจากขอบเขตสามัญเข้าสู่ขอบเขตเริ่มแรกแล้ว เขาจะออกตัวปกป้องหลินเฉินทำไมกัน!

รอ—

เขาพยายามระงับลมหายใจ พยายามจะเอ่ยปากขออภัย แต่กระดูกขากรรไกรที่แตกหักทำให้เขาไม่สามารถพูดออกมาได้แม้แต่คำเดียว

สายไปแล้ว

พร้อมกับเสียงที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน รองเท้าบูทหนังกองทัพคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของโจวทง และวินาทีต่อมาใบหน้าของเขาก็ถูกเหยียบจมดิน

โจวทงตัวสั่นเทา เขาไม่เคยได้รับความอัปยศอดสูขนาดนี้มาก่อนในชีวิต

เขากำหมัดแน่น แทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาในทันที

ทว่าเส้นชีพจรทั่วร่างกลับเจ็บปวดราวกับขาดสะบั้น แม้แต่จะขยับนิ้วก็ยังทำได้ยากลำบาก

องครักษ์ปราบมารที่อยู่ในทะเบียนมาเจ็ดปี มีแค่นี้หรือ? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...

เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความถือดีและเย้ยหยัน

โจวทงพยายามดิ้นรน แต่กลับเห็นหลู่เยวียนยกเท้าขึ้นอีกครั้ง

ปัง!

เบื้องหน้าของโจวทงมืดสนิท และเขาก็หมดสติไปโดยสมบูรณ์

เหล่าซู ไปกันเถอะ!

หลู่เยวียนสะบัดแขนเสื้อแล้วหันหลังเดินออกไป

ไปที่สนามม้าเลือกม้าดีๆ สักสองตัว รีบไปให้เร็วที่สุด

ได้เลยครับ! มาแล้ว!

ซูติ้งอันเหลือบมองโจวทงที่กองอยู่กับพื้น แล้วรีบก้าวเท้าตามไป

องครักษ์ปราบมารที่อยู่ในทะเบียนมาเจ็ดปีหรือ?

นั่นมีอะไรน่าอวดอ้างนักหรือไง?

ในกรมปราบมาร การก่อการกำเริบต่อผู้บังคับบัญชาถือเป็นความผิดร้ายแรง ก่อนจะลงมือทำอะไรไม่คิดจะตรวจสอบให้ดีก่อนหรืออย่างไร?

ช่างโง่เง่าสิ้นดี

...

ยามเย็น ม้าไล่วายุสีดำสนิทสองตัวยืนอยู่คนละฝั่ง หยุดลงหน้าหน่วยประจำการกรมปราบมารที่เมืองฉื้อเซีย

หลู่เยวียนและซูติ้งอันเพิ่งลงจากหลังม้า มือปราบที่เฝ้าประตูสองคนก็รีบเข้ามาต้อนรับ

ทั้งสองท่านคือใต้เท้าที่มาจากกรมประจำมณฑลใช่ไหมขอรับ?

มือปราบคนที่มีอายุมากกว่าก้าวขึ้นมาหนึ่งก้าว ประสานมือยิ้มให้ซูติ้งอัน เห็นได้ชัดว่าเข้าใจผิดว่าเขาคือคนรับผิดชอบภารกิจนี้

ไม่ใช่เพราะซูติ้งอันอายุมากกว่าหลู่เยวียน แต่เป็นเพราะระเบียบภายในกรมปราบมาร

องครักษ์ปราบมารสวมชุดคลุมไหมดำที่มีลวดลายประณีต ซึ่งเห็นความแตกต่างได้อย่างชัดเจนกับชุดผ้าสีดำมาตรฐานของมือปราบ

ชุดขุนนางของหลู่เยวียนยังตัดเย็บไม่เสร็จ เขาจึงสวมชุดลำลองธรรมดา เลยถูกเข้าใจผิดว่าเป็นผู้ช่วยที่เพิ่งเข้ากรมมาใหม่

สีหน้าของซูติ้งอันดูประดักประเดิด ส่วนหลู่เยวียนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

เดินเข้ามาในโถงหลัก ที่นี่เงียบเหงากว่ากรมปราบมารชิงโจวมาก พื้นที่กว้างขวางมีเพียงสองคนเท่านั้นที่อยู่ข้างใน

ไม่ต้องรอให้หลู่เยวียนเอ่ยปาก ซูติ้งอันก็นำป้ายห้อยเอวและแฟ้มคดีขึ้นไปชี้แจงจุดประสงค์ที่มา

ก่อนหน้านี้ตกลงกันไว้แล้วว่าเขาเป็นคนนำทาง ชี้เป้า และตรวจสอบสถานการณ์โดยละเอียด ซึ่งไหวพริบแค่นี้เขายังพอมีอยู่

อาลักษณ์รับแฟ้มคดีไป และองครักษ์ปราบมารที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เดินเข้ามา

ไม่ทราบว่าท่านนี้เรียกขานว่าอย่างไรหรือขอรับ?

ซูติ้งอัน เรียกว่าเหล่าซู ก็พอแล้ว

อีกฝ่ายยิ้มแล้วประสานมือ ข้าน้อยอู๋โส่วซิ่น เป็นองครักษ์ปราบมารประจำหน่วยเมืองฉื้อเซีย ช่วงนี้กำลังคนขาดแคลน พวกพี่น้องออกไปทำภารกิจข้างนอกกันหมด เหลือเพียงข้ากับอาลักษณ์หวังที่เฝ้าบ้านอยู่

กล่าวจบ อู๋โส่วซิ่นก็หันไปมองหลู่เยวียนที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วประสานมือทักทาย

ดูเถิด สายตาพลาดอีกคนแล้ว

ซูติ้งอันกำลังจะอ้าปากอธิบาย ก็ได้ยินหลู่เยวียนเอ่ยแทรกขึ้นมา

แฟ้มคดีพวกเราดูเรียบร้อยแล้ว เอาเป็นว่าเริ่มพูดถึงรูปคดีก่อนเถอะ ยังมีรายละเอียดบางอย่างที่อยากสอบถามเพิ่ม

ได้ เชิญนั่งทางนี้ อู๋โส่วซิ่นขานรับ แล้วเชิญทั้งสองคนนั่งลงที่โต๊ะเหลี่ยม

ซูติ้งอันเอ่ยถามว่า ในแฟ้มคดีบอกว่านักสู้ขอบเขตเริ่มแรกสูญหายไปหลายสิบคน รวมแล้วเท่าไหร่หรือ?

สี่สิบเจ็ดคน อู๋โส่วซิ่นกล่าวด้วยสีหน้าหนักใจ ทั้งหมดล้วนเป็นศิษย์ของสำนักเล็กๆ แถวนี้

สี่สิบเจ็ดคนแม้แต่ศพก็ยังหาไม่เจอ หากถูกปีศาจโลหิตสังหารจริง เกรงว่าทุกคนคงกลายเป็นบริวารโลหิตไปหมดแล้ว

ซูติ้งอันพยักหน้าแล้วถามต่อว่า ตระกูลเฉินมีที่มาอย่างไร?

อู๋โส่วซิ่นอธิบาย ตระกูลเฉินเป็นผู้มีอิทธิพลในเมืองฉื้อเซีย ในตระกูลมีหลายคนรับราชการอยู่ในเมืองหลวง บ้านพักตั้งอยู่บนถนนสายตะวันออกของเมือง เป็นเรือนสี่ชั้นมีคนอยู่ประมาณห้าสิบคน

ก่อนหน้านี้มีมือปราบแจ้งรายงานว่า ที่เรือนแห่งนี้มีการระเบิดของแสงสีเลือดขึ้นในยามดึก อาคมปีศาจน่าตื่นตะลึง

แต่พอพวกเราไปตรวจสอบที่บ้าน ตระกูลเฉินกลับดูปกติดีทุกอย่าง ไม่มีความผิดปกติแม้แต่น้อย

หลู่เยวียนเอ่ยถาม ได้เข้าไปค้นในบ้านหรือยัง?

อู๋โส่วซิ่นส่ายหน้า โดยปกติแล้วควรจะได้เข้าตรวจ แต่ถูกผู้นำตระกูลเฉินขวางไว้ บอกว่าพวกเราหมิ่นเกียรติคนบริสุทธิ์ จะไปฟ้องร้องที่กรมประจำมณฑล

ท่านผู้บัญชาการกังวลต่อแรงกดดัน จึงทำได้เพียงรายงานเรื่องนี้ไปยังกรมประจำมณฑล

ผู้บัญชาการ คือตำแหน่งเจ้าหน้าที่หลักของหน่วยประจำเขต ซึ่งมีอำนาจในการจัดการปีศาจได้ก่อนแล้วค่อยรายงานภายหลัง

หากเป็นบ้านเรือนชาวบ้านทั่วไปคงพังประตูเข้าไปนานแล้ว

ผู้นำตระกูลกล้าขวางหรือ? ก็แค่ลากออกมาตบสั่งสอนสองฉาดก็จบเรื่อง

แต่ตระกูลเฉินนั้นต่างออกไป หากบุกเข้าไปแล้วไม่พบร่องรอยปีศาจ ภายหลังคงถูกทางการเมืองชิงโจวสอบสวนอย่างหนักแน่นอน

ดังนั้นเรื่องนี้จึงถูกละทิ้งเอาไว้

อู๋โส่วซิ่นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ท่านทั้งสองมาจากกรมประจำมณฑล มีสิทธิ์ในการตัดสินใจจัดการเรื่องนี้ได้ พวกท่านจะระดมกำลังคนไปที่ตระกูลเฉินตอนนี้เลยหรือไม่?

ยังไม่ทันสิ้นคำพูด มือปราบคนหนึ่งก็วิ่งโซซัดโซเซเข้ามาในโถงหลัก

ท่านอู๋ ไม่ดีแล้วขอรับ ที่ท่าข้ามฝั่งเหนือปรากฏไอปีศาจขึ้น เกรงว่าจะมีปีศาจทำร้ายผู้คน!

(จบบท)