บทที่ 5 พลังงานไม่พอ? งั้นสุ่ม “เทพสังหาร” มาเอาชีวิตรอดก่อน! (1/2)

ราตรียิ่งลึกล้ำ แสงของดวงจันทร์คู่สีเทาขาวและแดงหม่นนั้นดูเหมือนถูกกลิ่นคาวเลือดที่แผ่กระจายออกมาย้อมปน จนยิ่งประหลาดเย็นเยียบ ป่าไม้แห้งตายส่งเสียงซ่า ๆ ท่ามกลางสายลม ราวกับมีดวงตานับไม่ถ้วนกำลังลอบมองอยู่ในความมืด

สวี่เหวินนั่งอยู่บนเกวียนไม้กระดานที่โคลงเคลง ร่างกายไหวโยกไปตามพื้นถนนขรุขระ ทุกครั้งที่สะเทือนล้วนดึงรั้งร่างกายอ่อนแอจนปวดหนึบ แต่จิตใจของเขาในตอนนี้กลับตึงเครียดถึงขีดสุด เหนือกว่าความเหนื่อยล้าทางกายไปไกล ไป๋ฉี่คุ้มกันอยู่ข้างเกวียน เงาร่างในเกราะดำทมิฬใต้แสงจันทร์อ่อนจางราวกับเทพมารผู้พิทักษ์ที่เงียบงัน การมีอยู่ของเขาเองก็เหมือนปราการสายหนึ่ง กันความมืดรอบข้างและอันตรายที่อาจซ่อนเร้นอยู่ออกไปชั่วคราว

ทว่า ความไม่สบายใจในใจสวี่เหวินกลับไม่ได้ลดน้อยลง ไป๋ฉี่จะแข็งแกร่งเพียงใด ตอนนี้ก็มีเพียงคนเดียว การต่อสู้เมื่อครู่แม้จะสั้น แต่ความเคลื่อนไหวไม่นับว่าเล็ก โดยเฉพาะม้าหลายตัวที่ตกใจจนวิ่งกระเจิงไป อาจดึงปัญหามากกว่านี้เข้ามาได้ โลกใบนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ดินแดนดีงาม ภาษาเพิ่งเข้าใจได้ แต่สภาพแวดล้อม ขุมอำนาจ และระบบพลังล้วนไม่รู้อะไรเลย ความกังวลที่เกิดจากความแปลกหน้าโดยสมบูรณ์เช่นนี้ ทรมานคนยิ่งกว่าศัตรูที่เห็นชัดเสียอีก

“ไป๋ฉี่” สวี่เหวินกดเสียงต่ำ พยายามไม่ให้ความตึงเครียดของตนเผยออกมาชัดเกินไป “เมื่อครู่...ขอบใจมาก”

“การคุ้มกันนายท่าน เป็นหน้าที่ในส่วนของขุนพลผู้น้อย” เสียงของไป๋ฉี่ราบเรียบไร้ระลอก ฟังไม่ออกว่ามีอารมณ์ใด เขาถึงขั้นไม่หันกลับมา สายตายังคงคมกริบ กวาดมองเงาดำซ้อนทับสองข้างทาง “นายท่านไม่จำเป็นต้องกังวล ขุนพลผู้น้อยอยู่ที่นี่ พวกชั่วช้าปลายแถวเข้าใกล้กายท่านไม่ได้”

ความมั่นใจเด็ดขาดในถ้อยคำนั้นช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บในใจสวี่เหวินไปได้บ้างเช่นกัน ก็จริง คนที่อยู่ข้างกายเขาผู้นี้คือคนที่ฝังทหารจ้าวสี่แสนทั้งเป็นแล้วยังสีหน้าไม่เปลี่ยน

“ตอนนี้พวกเราจะไปไหน?” สวี่เหวินถาม นี่คือปัญหาเร่งด่วนที่สุดของเขาในตอนนี้ จะให้วิ่งอย่างไร้จุดหมายอยู่ในป่ารกร้างเช่นนี้ไปเรื่อย ๆ คงไม่ได้

“จำเป็นต้องหาที่พักเท้าชั่วคราว ให้นายท่านพักผ่อนเล็กน้อย ฟื้นฟูเรี่ยวแรง” ไป๋ฉี่ครุ่นคิดเล็กน้อย “โจรร้ายเมื่อครู่ยากจนข้นแค้น ไม่เหมือนโจรโหดเรื้อรังที่มีรังโจรถาวร กลับเหมือนพวกเร่ร่อนก่อเหตุเสียมากกว่า หากอนุมานจากตรงนี้ บริเวณใกล้เคียงน่าจะมีหมู่บ้านหรือชุมชนขนาดเล็ก ให้พวกเราสืบข่าวและเติมเสบียงได้”

สวี่เหวินพยักหน้า การวิเคราะห์ของไป๋ฉี่เยือกเย็นและมีเหตุผล ทำให้เขาวางใจขึ้นไม่น้อย เขาลองรวมสมาธิ เรียกหน้าต่างระบบออกมาอีกครั้ง ม้วนคัมภีร์สำริดกึ่งโปร่งใสคลี่เปิดในสายตา ช่อง 【จำนวนแต้มพลังงาน】 แสดงค่า 【0】 อย่างบาดตา

ศูนย์! ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย!

เมื่อครู่การมอบความสามารถเข้าใจภาษาใช้ไป 1 แต้ม ส่วนการสังหารพวกโจรขี่ม้า ระบบก็ไม่ได้ให้รางวัลแต้มพลังงานจริง ๆ เป็นเพราะศัตรูอ่อนแอเกินไป? หรือจำเป็นต้องให้เขาสังหารด้วยมือตัวเอง? หรือเป็นกลไกอื่นบางอย่าง?

“ระบบ ทำไมสังหารโจรพวกนั้นแล้วถึงไม่ได้แต้มพลังงาน?” เขาถามในใจ

【ตอบกลับโฮสต์: พลังงานที่กระจายออกหลังการตายของสิ่งมีชีวิตธรรมดานั้นอ่อนจางอย่างยิ่ง และส่วนใหญ่กลับคืนสู่ฟ้าดิน ระบบสามารถดูดซับได้เพียงพลังงานที่เกิดขึ้นเมื่อเป้าหมายซึ่งสร้างความสั่นสะเทือนต่อกฎเกณฑ์ของโลกอย่างมีนัยสำคัญ หรือเป้าหมายที่มีพลังงานพิเศษแฝงอยู่ในตัวดับสูญเท่านั้น โจรมนุษย์ธรรมดาไม่ตรงตามมาตรฐานการดูดซับ】

เป็นเช่นนี้จริง ๆ สวี่เหวินใจหนักอึ้ง ความยากในการได้รับสูงกว่าที่เขาคิดไว้ นั่นหมายความว่าเส้นทางอาศัย “ตีมอนตัวเล็ก” เพื่อสะสมแต้มพลังงานโดยพื้นฐานใช้ไม่ได้ พลังงานเริ่มต้น 100 แต้มเดิมนั้น แทบจะเป็นแพ็กของขวัญช่วยชีวิตมือใหม่ที่ระบบแจกให้เปล่า ๆ

สายตาของเขาหล่นไปยังตัวเลือก 【อัญเชิญวีรวิญญาณ】 โดยไม่รู้ตัว ไอคอนเป็นสีเทา ด้านล่างมีตัวหนังสือเล็ก ๆ แจ้งเตือนว่า: 【พลังงานไม่พอ ไม่สามารถอัญเชิญได้】 แม้แต่อัญเชิญวีรวิญญาณสีขาวระดับพื้นฐานที่สุดก็ยังต้องใช้พลังงาน 100 แต้ม ส่วนตอนนี้เขามีศูนย์แต้มเต็ม ๆ

ไป๋ฉี่คนเดียวคุ้มครองเขาได้ชั่วคราว แล้วจะคุ้มครองเขาไปทั้งชีวิตได้หรือ? ในโลกที่แปลกหน้าและเห็นได้ชัดว่าเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้านเช่นนี้ เขาต้องการผู้ช่วยมากกว่านี้อย่างยิ่ง ขุนนางฝ่ายบุ๋น แม่ทัพฝ่ายบู๊ บุคลากรพิเศษสารพัดประเภท...ภาพร่างอันยิ่งใหญ่ที่ระบบแสดงให้เห็นทำให้เขาหวั่นไหว แต่แต้มพลังงานที่เป็นศูนย์กลับเหมือนน้ำเย็นถังหนึ่งราดลงบนศีรษะ

“พลังงาน...ต้องรีบหาวิธีได้รับพลังงานให้เร็วที่สุด” สวี่เหวินพึมพำกับตัวเอง คิ้วขมวดแน่น ช่องทางหลายอย่างที่ระบบกล่าวถึง——สังหารศัตรูแข็งแกร่ง ควบคุมอาณาเขต ทำภารกิจให้สำเร็จ ดูดซับสมบัติ รวบรวมศรัทธา สามอย่างหลังตอนนี้ดูห่างไกลเกินเอื้อม สังหารศัตรูแข็งแกร่ง? หากตอนนี้เจอศัตรูแข็งแกร่ง ยังไม่แน่ว่าใครจะฆ่าใคร ถ้าเช่นนั้น สิ่งที่เป็นจริงที่สุด และอาจเป็นหนทางเดียวที่ทำได้ในระยะสั้น ก็คือ “ควบคุมอาณาเขต”!

หาสถานที่สักแห่ง ต่อให้เล็กเพียงใด พังเพียงใด ขอเพียงยึดครองไว้ได้ ก็จะได้รับรายได้แต้มพลังงานอย่างมั่นคงทุกวัน! นี่เหมือนการสร้างฐานที่มั่นแห่งหนึ่ง เมื่อมี “โรงผลิตไฟฟ้า” ที่มั่นคงแล้ว ถึงจะค้ำจุนทุกอย่างในภายหลังได้

ความคิดนี้ชัดเจนและเร่งด่วนขึ้นมาอย่างยิ่ง

“ไป๋ฉี่ เร่งความเร็ว รีบหาที่ที่มีผู้คนให้เร็วที่สุด!” เสียงของสวี่เหวินเจือความร้อนรนอยู่เสี้ยวหนึ่ง

“ขอรับ!” ไป๋ฉี่ตอบรับ สะบัดบังเหียนเบา ๆ กระตุ้นม้าที่ลากเกวียน ส่วนม้าอีกตัวที่ยึดมาได้ถูกผูกไว้ท้ายเกวียน

เกวียนไม้กระดานเพิ่มความเร็ว โคลงเคลงหนักขึ้นบนถนนดินขรุขระ สวี่เหวินจับคานเกวียนไว้แน่น อดทนต่อความไม่สบาย พยายามเบิกตากว้างสังเกตรอบด้าน แสงของดวงจันทร์คู่ให้ทัศนวิสัยที่จำกัด ป่าไม้แห้งตายสองข้างทางราวกับทอดยาวไร้ที่สิ้นสุด

หลังจากเดินทางต่ออีกราวครึ่งชั่วโมง ในตอนที่สวี่เหวินรู้สึกว่าร่างกายของตนใกล้จะแตกเป็นเสี่ยง ๆ ปลายทางข้างหน้าก็ปรากฏเงาร่างเตี้ย ๆ สูงต่ำไม่เท่ากันเลือนรางขึ้นมา

เหมือนจะเป็นหมู่บ้านแห่งหนึ่ง!

“นายท่าน ข้างหน้าดูเหมือนมีชุมชน” ไป๋ฉี่เองก็พบพร้อมกัน เห็นได้ชัดว่าสายตาของเขาดีกว่าสวี่เหวินมาก “แต่แสงไฟบางตา บรรยากาศ...เงียบสงัดอยู่บ้าง”

เมื่อระยะใกล้เข้ามา เงาร่างนั้นก็ค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น นั่นเป็นหมู่บ้านจริง ๆ แต่ขนาดเล็กมาก ดูแล้วมีเพียงยี่สิบสามสิบครัวเรือน บ้านเรือนเตี้ยและทรุดโทรม ส่วนใหญ่ก่อขึ้นจากดินกับก้อนหิน หลังคามุงหญ้าหลายหลังชำรุดพังถล่มไปแล้ว ในหมู่บ้านเงียบสงัดไปทั้งแถบ มีเพียงแสงตะเกียงน้ำมันสลัวไม่กี่จุดที่ลอดออกมาจากหน้าต่าง นอกจากจะไม่ทำให้รู้สึกอบอุ่นแล้ว กลับยิ่งเพิ่มความเวทนาอ้างว้างขึ้นอีกหลายส่วน แม้แต่เสียงหมาเห่าสักเสียงก็ยังไม่ได้ยิน

ในอากาศ นอกจากกลิ่นดินคาวและกลิ่นหญ้าไม้ผุพังที่มีอยู่เดิมแล้ว ดูเหมือนยังมี...กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ที่เหมือนมีเหมือนไม่มีลอยปะปนอยู่ด้วย?

คิ้วของไป๋ฉี่ขมวดขึ้นเล็กน้อย เขากำบังเหียนในมือแน่น ชะลอความเร็วลง ไอสังหารที่หดเก็บอยู่รอบกายเริ่มไหลเวียนราง ๆ อีกครั้ง

หัวใจของสวี่เหวินก็ยกสูงขึ้นเช่นกัน หมู่บ้านนี้...ไม่ปกติ

เกวียนไม้กระดานค่อย ๆ แล่นเข้าสู่หมู่บ้าน อาศัยแสงจันทร์และแสงตะเกียงน้ำมันอันอ่อนจาง มองเห็นทางเล็ก ๆ ในหมู่บ้านเต็มไปด้วยโคลนเลนสกปรก ทุกที่มีของจิปาถะและขยะกระจัดกระจาย ประตูหน้าต่างของบ้านบางหลังชำรุดเสียหาย เหมือนถูกทำลายอย่างรุนแรง บนถนนไม่เห็นคนเดินแม้แต่คนเดียว ทั้งหมู่บ้านราวกับแดนภูตผีแห่งหนึ่ง