บทที่ 4 ท่ามกลางสถานการณ์สิ้นหวัง หอวีรวิญญาณพันกาลตื่นขึ้น! (2/2)

เขาเพียงก้าวเดิน ราวกับเทพมรณะกำลังย่างเท้า

เงาร่างวูบไหวราวภูตผี เพียงพริบตาก็ปรากฏขึ้นด้านหลังโจรคนหนึ่งที่พยายามคลานหนี กระทั่งยังไม่ทันเห็นการเคลื่อนไหวชัดเจน ก็ได้ยินเพียงเสียง “กร๊อบ” เบายิ่ง แต่ชวนให้เสียวฟันอย่างที่สุด ศีรษะของโจรคนนั้นพลันเอียงพับลงไปในมุมที่ผิดธรรมชาติอย่างยิ่ง สิ้นใจในทันที

วินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าโจรอีกคนที่กำลังกวัดแกว่งมีดขึ้นสนิม พยายามดิ้นรนต้านทานจนมุม มีดของโจรคนนั้นเพิ่งยกขึ้นได้ครึ่งทาง ฝ่ามือของไป๋ฉี่กลับมาถึงทีหลังแต่บรรลุผลก่อน ประทับลงบนหน้าอกของเขาอย่างดูเหมือนไม่ใส่ใจและเบาหวิว

“ปัง!”

เสียงทึบหนักดังขึ้นครั้งหนึ่ง โจรคนนั้นราวกับถูกรถบรรทุกที่แล่นด้วยความเร็วสูงชนเข้าเต็มแรง ทั้งร่างลอยพุ่งถอยหลังออกไปเจ็ดแปดเมตร กระแทกเข้ากับลำต้นของต้นไม้แห้งตายต้นหนึ่งอย่างหนัก เสียงกระดูกและเอ็นฉีกขาดดังชัดเจน เมื่อตกลงถึงพื้นก็กลายเป็นกองเนื้อเละไปแล้ว

การเข่นฆ่ากลายเป็นศิลปะบริสุทธิ์อย่างหนึ่ง

มีประสิทธิภาพ เรียบง่าย เย็นชาจนทำให้คนหายใจไม่ออก

ไม่มีท่วงท่าเกินจำเป็น ไม่มีแสงสีอลังการ ทุกครั้งที่เคลื่อนไหว ทุกครั้งที่ลงมือ ย่อมมีโจรคนหนึ่งล้มลงอย่างไร้สุ้มเสียง บิดคอหัก กระแทกเส้นชีพจรหัวใจแตก บี้กระดูกลำคอ...ทั้งหมดล้วนเป็นวิชาสังหารที่ตรงที่สุดและถึงตายที่สุด

เสียงกรีดร้องสงบลงอย่างรวดเร็ว

สุดท้ายเหลือเพียงหัวหน้าโจรอย่างเจ้าตาเดียวเท่านั้น เขาถูกทำให้หวาดกลัวจนเสียสติไปอย่างสิ้นเชิง อุจจาระปัสสาวะเลอะเต็มเป้ากางเกง มองแม่ทัพเกราะดำที่เหมือนเทพมารผู้นั้นเดินเข้ามาหาทีละก้าว เขาร่ำไห้ตะโกนอย่างพังทลาย โขกศีรษะกับพื้นดังปึง ๆ ในปากพูดรัวด้วยถ้อยคำที่ไม่รู้ว่ากำลังร้องขอชีวิตอะไรอยู่

ไป๋ฉี่หยุดเท้าตรงหน้าเขา มองเขาอย่างเย็นชา

เจ้าตาเดียวราวกับมองเห็นทางรอด จึงโขกศีรษะแรงขึ้นกว่าเดิม

ทว่า ไป๋ฉี่ค่อย ๆ ยกเท้าขึ้น

จากนั้น ภายใต้สายตาที่สิ้นหวังถึงขีดสุดของเจ้าตาเดียว เขาก็เหยียบลงไปหนึ่งเท้า!

“พรูด——”

เสียงกระดูกแตกละเอียดที่ชวนให้เสียวฟันดังขึ้น

ทั้งโลกเงียบสงบลงโดยสมบูรณ์

นับตั้งแต่สวี่เหวินออกคำสั่ง จนถึงตอนที่โจรทั้งหมดกลายเป็นศพในท่าทางต่าง ๆ บนพื้น กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสามสิบวินาที

เกราะสีดำทมิฬบนร่างไป๋ฉี่ไม่มีเลือดติดแม้แต่หยดเดียว เขาหันตัวกลับมา เดินด้วยฝีเท้ามั่นคงกลับมาตรงหน้าสวี่เหวิน ก่อนคุกเข่าข้างเดียวลงอีกครั้ง น้ำเสียงสงบนิ่งไร้ระลอก ราวกับเมื่อครู่เพียงลงมือตบแมลงวันตายไปไม่กี่ตัวตามอำเภอใจ

“กราบเรียนนายท่าน โจรร้ายถูกประหารจนสิ้นแล้ว”

ในท้องของสวี่เหวินปั่นป่วนราวคลื่นโหม สีหน้าซีดขาว แม้เขาจะเกลียดโจรพวกนี้ แต่เมื่อได้เห็นภาพการเข่นฆ่าที่มีประสิทธิภาพและโหดเหี้ยมเช่นนี้ด้วยตาตนเอง แรงกระแทกต่อสายตาและจิตใจก็ยังมากเกินไป เขาฝืนกลั้นความอยากอาเจียน พยักหน้าเล็กน้อย เสียงฟังดูอ่อนแรงอยู่บ้าง “...ลำบากเจ้าแล้ว”

สายตาของเขากวาดผ่านศพเหล่านั้น แล้วมองไปยังม้าหลายตัวที่นอนอ่อนปวกเปียกอยู่บนพื้นและยังคงสั่นงันงกไม่หยุด (รวมถึงม้าผอมที่ลากเกวียนตัวนั้นด้วย) ก่อนถามว่า “เจ้า...ฟังคำพูดของพวกเขาเข้าใจไหม? หรือทำให้ข้าฟังเข้าใจได้ไหม?”

ไป๋ฉี่ตอบว่า “ขุนพลผู้น้อยจุติสู่โลกนี้ จึงเข้าใจภาษาของโลกนี้แล้ว พลังของระบบก็สามารถมอบความสามารถในการเข้าใจภาษาให้นายท่านเป็นการชั่วคราวได้เช่นกัน จำเป็นต้องใช้พลังงานเล็กน้อย ต้องการเปิดใช้งานหรือไม่?”

“เปิดใช้งาน!” สวี่เหวินไม่ลังเลแม้แต่น้อย ภาษาสื่อสารกันไม่ได้นั้นอันตรายถึงชีวิตเกินไป

【ใช้แต้มพลังงาน 1 แต้ม มอบ “เข้าใจภาษา (ชั่วคราว 24 ชั่วโมง)” ให้แก่โฮสต์】

กระแสอุ่นที่แทบจับสังเกตไม่ได้สายหนึ่งหลอมเข้าสู่สมอง สวี่เหวินมองไปยังศพเหล่านั้นอีกครั้ง พอนึกย้อนถึงคำพูดของพวกเขาก่อนหน้านี้ ก็เข้าใจความหมายในทันที ไม่มีอะไรมากไปกว่า “แกะอ้วน”, “ฆ่ามัน”, “ชิงของให้หมด” อะไรทำนองนั้น

แต้มพลังงานเหลือ 0 แล้วหรือ? ดูท่าการสังหารโจรธรรมดาพวกนี้ ระบบไม่ได้ให้รางวัลเป็นแต้มพลังงาน หรือไม่รางวัลก็น้อยมากจนถูกหักไปโดยตรงแล้ว สวี่เหวินครุ่นคิด

“นายท่าน ร่างกายของท่าน?” ไป๋ฉี่สังเกตเห็นความอ่อนแอของสวี่เหวิน

“ไม่เป็นไร ยังพอทนไหว” สวี่เหวินส่ายหน้า ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาอ่อนแอไร้สาระ เขายืนขึ้นโดยมีไป๋ฉี่พยุง แล้วมองไปยังเกวียนไม้กระดานผุ ๆ คันนั้นกับโลงไม้บาง ๆ ที่ช่วยชีวิตเขาไว้ครั้งหนึ่ง (หรือจะพูดว่าขังเขาไว้ก็ได้) “ตรวจดูหน่อยว่ามีอะไรบ้าง”

ไป๋ฉี่รับคำสั่ง แล้วค้นศพของพวกโจรอย่างรวดเร็วและชำนาญ จากนั้นจึงตรวจดูเกวียนไม้กระดานกับโลงศพ

พวกโจรจนเสียจนแทบไม่มีเสียงเหรียญกระทบกัน ค้นรวมแล้วได้เหรียญทองแดงคุณภาพต่ำสิบกว่าเหรียญ เสบียงแห้งแข็งดำหลายก้อน น้ำสะอาดหลายถุง และอาวุธขึ้นสนิมเหล่านั้น

ส่วนในโลงไม้บางใบนั้น นอกจากฟางแห้งที่ปูไว้ชั้นหนึ่งแล้ว ก็ว่างเปล่าไม่มีอะไร กลับเป็นด้านในของแผ่นไม้โลงที่สลักตัวอักษรเลือนรางไว้หลายตัว เหมือนจะเป็นชื่อกับที่อยู่? แต่ถูกขัดถูจนสึกหรออย่างหนัก มองไม่ค่อยชัด

“นายท่าน ดูเหมือนท่านจะถูกนับเป็นศพไร้ชื่อ เตรียมถูกส่งไปฝังที่ใดสักแห่ง” ไป๋ฉี่วิเคราะห์ “คนขับเกวียนไม่ใช่พวกโจร น่าจะรับจ้างจากผู้อื่น พอพบโจรจึงตกใจหนีไป”

สวี่เหวินยิ้มขื่น จุดเริ่มต้นนี้ช่าง “มาตรฐาน” เสียจริง เกือบได้กลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนโดดเดี่ยวในต่างโลกไปแล้ว

“ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน กลิ่นคาวเลือดอาจล่อสัตว์ป่าหรือปัญหาอื่น ๆ มาได้” สวี่เหวินตั้งสติ แล้วเริ่มออกคำสั่ง “เก็บเสบียงที่ใช้ได้ให้เรียบร้อย เลือกม้าดีที่สุดมาสองตัว พวกเราต้องรีบออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด”

“ขอรับ!” ไป๋ฉี่ลงมือปฏิบัติโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ไม่นาน ม้าที่ค่อนข้างแข็งแรงกว่าสองตัวก็ถูกจูงมา เสบียงถูกมัดรวมเรียบร้อย ไป๋ฉี่ผลักโลงไม้บางใบนั้นลงจากเกวียน แล้วตรึงเสบียงไว้บนเกวียนไม้กระดาน

“นายท่าน เชิญขึ้นรถ” ไป๋ฉี่พยุงสวี่เหวินขึ้นนั่งบนเกวียนไม้กระดาน

เมื่อนั่งอยู่บนเกวียนไม้กระดานที่โคลงเคลง สวี่เหวินหันกลับไปมองผืนป่าที่เหมือนลานอสุรกายผืนนั้น รวมถึงโลงไม้บางที่ถูกทิ้งไว้ริมทาง แล้วสูดอากาศเย็นเยียบเข้าไปลึก ๆ

ข้ามโลก ระบบ อัญเชิญ เข่นฆ่า...ทุกอย่างล้วนพิสดารพิลึกถึงเพียงนี้ แต่กลับเกิดขึ้นจริง

เขามองไป๋ฉี่ที่คอยคุ้มกันอยู่ข้างเกวียนอย่างซื่อสัตย์แวบหนึ่ง แล้วสัมผัสถึงระบบหอวีรวิญญาณลึกลับในห้วงสมองอีกครั้ง

หนทางข้างหน้ายังคงเลือนราง เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน

แต่อย่างน้อย เขาก็ไม่ได้อยู่ลำพังแล้ว

“ไป๋ฉี่”

“ขุนพลผู้น้อยอยู่”

“พวกเราไปกันเถอะ”