บทที่ 24 - ดูไม่ออกว่าปลอมก็คือของจริง

ภายในห้อง ตาเฒ่าหวังกับหม่าเว่ยตูกำลังก้มหน้าก้มตาอยู่หน้าโต๊ะยาว ในมือถือแว่นขยายส่องดูภาพวาดที่กางแผ่อยู่บนโต๊ะอย่างละเอียดลออ

สมิธร้อนใจจนต้องเกาหูเกาแก้ม ผ่านไปเป็นชั่วโมงแล้วก็ยังไม่มีข้อสรุป ช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง แต่เขาก็ไม่กล้าส่งเสียงรบกวน เพราะเมื่อครู่ตอนที่เขาเอ่ยปากถามก็โดนสองคนนั้นตอกกลับมาเสียหน้าหงาย

ในจังหวะสำคัญที่กำลังสื่อสารทางจิตวิญญาณกับคนโบราณเมื่อหลายร้อยปีก่อนดันมีคนมาส่งเสียงรบกวน หากไม่เห็นแก่หน้าเพื่อนชาวต่างชาติล่ะก็คงโดนด่าเปิงไปแล้ว

ส่วนกู้เป่ยนั้นนั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์อยู่ด้านข้าง ชาบ้านตาเฒ่าหวังนี่ถือว่ามีระดับไม่เบา จิบเพียงนิดก็หอมกรุ่นติดริมฝีปาก

สองคนนั้นส่องดูไปก็ซุบซิบปรึกษากันไป แต่ก็ยังไม่มีใครกล้าฟันธง

"ไอ้หนู ภาพของแกนี่ ... ไม่ถูกต้องหรือเปล่า"

ตาเฒ่าหวังส่องจนปวดตา ก้มหลังค่อมอยู่นานจนรู้สึกเหมือนกระดูกจะแข็งเป็นหิน

"ไม่ถูกต้องตรงไหนเหรอ"

กู้เป่ยยิ้มรับด้วยท่าทีไร้เดียงสา

"รบกวนช่วยชี้แนะหน่อยครับ ผมจะได้ขอบคุณแทนเพื่อน"

ตอนแรกตาเฒ่าหวังกะจะหลอกถามเพื่อจับพิรุธจากสีหน้าของกู้เป่ย แต่คาดไม่ถึงว่ากู้เป่ยจะไม่สะทกสะท้าน แถมยังย้อนกลับมาอย่างเจ็บแสบ

"ฉัน ... ดูไม่ออกหรอก แต่ฉันรู้สึกว่าของชิ้นนี้มันทะแม่ง ๆ"

หึหึ!

"ทะแม่งเหรอ ตาเฒ่าหวัง คุณก็เป็นเซียนในวงการนะ กล้าพูดคำนี้ออกมาได้ยังไง ถ้าเห็นว่าไม่ถูกต้องตรงไหนก็ช่วยชี้แนะให้ผมเปิดหูเปิดตาหน่อยสิ จะมาตัดสินว่าของจริงหรือปลอมแค่คำว่าทะแม่งเนี่ยนะ"

กู้เป่ยพูดมาถึงตรงนี้รอยยิ้มก็พลันหายไป สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ตาเฒ่า คุณล้อผมเล่นหรือไง"

ตาเฒ่าหวังรู้ตัวว่าพูดผิด พอโดนกู้เป่ยด่าก็เถียงไม่ออก

"เสี่ยวกู้!"

ในตอนนั้นเองหม่าเว่ยตูก็เงยหน้าขึ้นมา

"ภาพวาดของคุณ ... จะพูดยังไงดีล่ะ ลายเส้นดูเป็นยุคซ่ง กลิ่นอายก็ใช่ เทคนิคเป็นของยุคเป่ยซ่งไม่ผิดแน่ ดูจากรอยตวัดพู่กันแบบเส้นป่านนี้ก็น่าจะเป็นฝีมือของหลวงจีนจวี้หรานจริง ๆ ผมจับผิดไม่ได้เลย"

กู้เป่ยมองหม่าเว่ยตูโดยไม่พูดอะไรเพื่อรอฟังประโยคต่อไป

"แต่ว่า ..."

หม่าเว่ยตูพูดพลางชี้ไปที่ตราประทับจุดหนึ่งบนภาพ

"ตรงนี้มีตราประทับสือชวีเป่าจี้ แต่ผมไม่เคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับภาพนี้ในสือชวีเป่าจี้เลยนะ"

สมกับเป็นหม่าเว่ยตูจริง ๆ

แม้ตอนนี้จะยังหนุ่มและประสบการณ์ยังสู้ในชาติก่อนไม่ได้ แต่ความรู้ก็แน่นปึ้ก

"ใช่ ๆ ๆ!"

ตาเฒ่าหวังรีบผสมโรง ท่าทางตื่นเต้นเหมือนได้ของดีราคาถูก

"ไอ้หนู แกจะอธิบายยังไง ในเมื่อมีตราประทับสือชวีเป่าจี้ ทำไมถึงไม่มีบันทึกเกี่ยวกับภาพนี้ล่ะ"

กู้เป่ยยังคงไม่สะทกสะท้าน เขายกถ้วยชาขึ้นจิบ

"เรื่องนี้พวกคุณสองคนอย่ามาถามผมเลย ไปถามคุณสมิธตรงนู้นดีกว่า ว่าบรรพบุรุษของเขาเคยทำวีรกรรมอะไรไว้บ้าง"

เอ่อ ...

ตาเฒ่าหวังกับหม่าเว่ยตูหันไปมองสมิธพร้อมกัน จู่ ๆ พวกเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สายตาที่มองจึงเต็มไปด้วยความไม่เป็นมิตร

สมิธยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะเมื่อครู่กู้เป่ยกับพวกพูดภาษาจีนกัน เขาฟังไม่ออกเลยสักคำ ได้แต่สงสัยว่า ...

ทำไมถึงมองฉันแบบนั้นล่ะ

"ไอ้พวกฝรั่งหัวแดงเอ๊ย"

"ไม่ใช่คนแล้วนี่หว่า!"

กู้เป่ยได้ยินก็หลุดขำ สองคนนี้นี่ตลกจริง ๆ "ตอนนั้นเกิดอะไรขึ้นคงไม่ต้องให้ผมเล่าหรอกมั้ง คนจีนทุกคนรู้ดีว่าเหตุการณ์หายนะครั้งนั้นทำให้สือชวีเป่าจี้ถูกเผาทำลายไปเป็นจำนวนมาก ที่หลงเหลือมาจนถึงตอนนี้ก็เป็นแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้นแหละ"

ทั้งสองคนพยักหน้าเห็นด้วย มันเป็นความจริงที่เถียงไม่ออกเลย

"อีกอย่าง ภาพวาดของหลวงจีนจวี้หรานที่ยังอยู่ในประเทศเราก็มีไม่มาก ส่วนใหญ่ตกไปอยู่ต่างประเทศหมด ที่ยังเหลืออยู่ตอนนี้ก็คือภาพสนต้องลมหมื่นหุบเขา ภาพนั้นก็มีตราประทับสือชวีเป่าจี้เหมือนกัน แต่ในสือชวีเป่าจี้มีบันทึกไว้หรือเปล่าล่ะ"

หม่าเว่ยตูพยักหน้ารับแล้วก็ส่ายหน้าตาม เขาก้มลงมองภาพวาดอีกครั้ง แววตาเริ่มสับสนวุ่นวาย

"เสี่ยวกู้ เพื่อนของคุณตั้งใจจะปล่อยภาพนี้จริง ๆ เหรอ"

ก็อย่างที่กู้เป่ยบอก ภาพจริงของหลวงจีนจวี้หรานที่ยังอยู่ในจีนแผ่นดินใหญ่นั้นมีน้อยมาก แม้ทางฝั่งไต้หวันจะมีอยู่พอสมควร แต่ถ้าไม่ได้จัดแสดงในประเทศตัวเองก็รู้สึกโหวงเหวงอยู่ดี

ยิ่งถ้าของหลุดไปต่างประเทศ อย่างเพื่อนบ้านเราก็มี ส่วนอเมริกาก็มีเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์

ถ้าภาพนี้ถูกขายออกไปอีก ...

ตาเฒ่าหวังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อ้าปากแล้วก็ต้องกลืนคำพูดลงคอไป

สมิธรับปากเขาไว้ว่าถ้าการซื้อขายวันนี้สำเร็จจะแบ่งค่านายหน้าให้เขาอย่างงาม

ขายของบรรพบุรุษแล้วไง ไม่ใช่ของตระกูลหวังเสียหน่อย จะไปเดือดร้อนอะไรด้วย

"คุณหม่า ได้ข้อสรุปหรือยังครับ"

สมิธรอไม่ไหวแล้ว เขาไม่ได้สนใจด้วยซ้ำว่าทำไมเมื่อกี้หม่าเว่ยตูถึงมองเขาด้วยสายตาแบบนั้น

แม้ในใจจะรู้สึกลังเล แต่ในที่สุดหม่าเว่ยตูก็พยักหน้า

"ของดีเลยล่ะ"

เมื่อได้ยินหม่าเว่ยตูยืนยัน สมิธก็หน้าบานเป็นกระด้ง เขาหันขวับไปหากู้เป่ยทันที

"คุณกู้ ภาพนี้เพื่อนของคุณ ... ตั้งใจจะขายเท่าไหร่ครับ"

ถุย!

ได้ยินแบบนี้แม้แต่ตาเฒ่าหวังยังทำหน้าขยะแขยง ของล้ำค่าอายุหลายร้อยปีจะใช้คำว่า "ขาย" ได้ยังไง

แค่คำว่า "ปล่อย" ก็ยังถือว่าไม่ให้เกียรติเลย

กู้เป่ยไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้วและแกว่งไปมาตรงหน้าสมิธ

สองหมื่นเหรอ

สมิธเพิ่งจะคิดแบบนั้นก็รีบปฏิเสธความคิดตัวเองทันที ของเก่าไร้ค่าพวกนั้นเขายังเสียเงินไปตั้งหมื่นกว่าเลย

ภาพวาดโบราณชิ้นนี้ผ่านการตรวจสอบจากผู้เชี่ยวชาญถึงสองคน แม้สมิธจะดูไม่เป็น แต่จากสายตาละโมบของตาเฒ่าหวังและความเสียดายบนใบหน้าของหม่าเว่ยตู มูลค่าของมันต้องสูงมากแน่ ๆ

"สองแสนหรือเปล่าครับ"

สมิธแค่ถามหยั่งเชิง แต่ตาเฒ่าหวังกลับอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ก่อนช่วงปลดแอก ตอนที่เขาทำมาค้าขายอยู่ที่หลิวหลีฉ่างเขาก็เคยจับเงินก้อนโตมาบ้าง แต่ในยุคนี้ที่คนทั่วไปมีเงินเดือนแค่สามสี่สิบหยวน

สองแสนเนี่ยนะ!

กล้าเรียกราคาขนาดนี้ ไม่กลัวฟันหักหรือไง

ส่วนหม่าเว่ยตูนั้นไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ สำหรับเขาแล้ว ภาพจริงของหลวงจีนจวี้หรานถือเป็นของล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้

"แพงไปเหรอ"

กู้เป่ยยิ้มบาง ๆ เขาเดินไปที่โต๊ะยาวแล้วค่อย ๆ ม้วนภาพเก็บอย่างใจเย็น

"ราคานี้แหละ ถ้าอยากได้จริง ๆ วันนี้ผมต้องเห็นเงินสดนะ"

สมิธไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่กำลังคำนวณอย่างรวดเร็วในใจ สำหรับเขาสองแสนหยวนไม่ใช่เงินจำนวนมากอะไร

การมาปักกิ่งครั้งนี้ เขามากับคณะตัวแทนธุรกิจเพื่อสำรวจลู่ทางการลงทุน ตัวเขาเองก็มีบริษัทขนาดใหญ่ในอเมริกา

ถ้าคิดตามอัตราแลกเปลี่ยนในปัจจุบัน สองแสนหยวนก็เท่ากับหนึ่งแสนกว่าดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น แถมยังเป็นแค่อัตราแลกเปลี่ยนทางการด้วย ความจริงแล้วอัตราแลกเปลี่ยนนอกระบบยังต่ำกว่านี้อีกมาก

แต่ตอนนี้เขาไม่ได้พกเงินสดติดตัวมากขนาดนั้น เขามาเที่ยวโดยใช้ข้ออ้างว่ามาสำรวจตลาด ไม่ได้จะมาลงทุนเดี๋ยวนั้นเลย เงินหยวนที่แลกมาก็ใช้ไปเกือบหมดแล้ว

"ตกลงครับ"

ในที่สุดผลงานศิลปะชิ้นเอกของประเทศตะวันออกที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายร้อยปีก็ทำให้สมิธตัดใจไม่ลง

"แต่ตอนนี้ผมไม่มีเงินสดมากขนาดนั้น คุณต้องรอหน่อยนะ"

"สองชั่วโมงพอไหม"

"พอครับ!"

พูดจบสมิธก็หันหลังเดินออกไปทันทีจนลืมเรียกหม่าเว่ยตูไปด้วย

"ไอ้หนู แกจะขายสมบัติของบรรพบุรุษทิ้งง่าย ๆ แบบนี้เลยเหรอ"

สมิธเพิ่งคล้อยหลังไป ตาเฒ่าหวังก็อดไม่ได้ที่จะเหน็บแนม

ขายสมบัติบรรพบุรุษงั้นเหรอ

กู้เป่ยมองตาเฒ่าหวังอย่างท้าทาย "เมื่อกี้ตอนที่สมิธอยู่ ทำไมคุณไม่พูดล่ะ ตอนนี้ดันมาทำเป็นปากเก่ง ทีเมื่อกี้ล่ะมุดหัวอยู่ไหน"

เมื่อกี้งั้นเหรอ

ถ้าเมื่อกี้เขาขัดคอจนการซื้อขายล่ม แล้วใครจะจ่ายค่านายหน้าให้เขาล่ะ

"ดูจากอายุอานาม ก่อนยุคปลดแอกคุณคงเคยหากินอยู่แถวหลิวหลีฉ่างสินะ ตอนนั้นคุณไม่เคยขายสมบัติบรรพบุรุษเลยเหรอ อ้อ! จริงด้วย ในมือคุณไม่มีของจริงนี่นา!"

แก ... แก ...

ตาเฒ่าหวังชี้หน้ากู้เป่ยด้วยความโกรธจัด อยากจะด่ากลับด้วยคำพูดที่ดูมีคุณธรรม แต่สุดท้ายก็ไร้เรี่ยวแรง

"ไอ้หนู ฉันขอแสดงความยินดีด้วยที่แกรวยแล้ว"

พูดจบเขาก็ยกมือขึ้นเป็นเชิงไล่ ชัดเจนว่าเขาไม่อยากให้ใครอยู่ในห้องนี้อีกแล้ว

กู้เป่ยไม่ได้ใส่ใจ เขาหยิบภาพวาดแล้วลุกขึ้นเดินออกไป

หม่าเว่ยตูลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบวิ่งตามไป

"เสี่ยวกู้ ภาพวาดนั้นคุณ ... ลองคิดดูอีกทีดีไหม ภาพจริงของหลวงจีนจวี้หรานที่หลุดมาอยู่ในมือคนทั่วไปคงมีแค่ภาพนี้ภาพเดียว ผมไม่รู้หรอกนะว่าคุณร้อนเงินหรือเปล่า แต่ถ้าคุณเก็บภาพนี้ไว้อีกสักสองสามปี มูลค่ามันต้องเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวแน่ ๆ ขายแค่สองแสนมัน ... น่าเสียดายเกินไป"

หม่าเว่ยตูไม่เชื่อข้ออ้างเรื่องเพื่อนของกู้เป่ย เขาแค่ไม่อยากให้ภาพจริงของหลวงจีนจวี้หรานตกไปอยู่ในมือชาวต่างชาติเท่านั้น

"สองแสนก็เยอะแล้วล่ะ พอใช้แล้ว"

ถ้าเป็นภาพจริงของหลวงจีนจวี้หราน กู้เป่ยคงไม่ต้องรอให้หม่าเว่ยตูเตือนหรอก เขาคงไปหากล่องไม้หนานมู่สีทองมาใส่และกราบไหว้บูชาเป็นสมบัติประจำตระกูลไปแล้ว

พอใช้แล้วเหรอ

หม่าเว่ยตูทวนคำพูดของกู้เป่ยในใจ จู่ ๆ เขาก็ตาสว่างขึ้นมาและมองกู้เป่ยพร้อมกับหัวเราะ

"เสี่ยวกู้ คุณมีอะไรแอบแฝงหรือเปล่า"

ไม่ใช่แค่คำพูดที่มีอะไรแอบแฝง แต่ภาพวาดนั้นก็มีอะไรแอบแฝงเหมือนกัน

แต่กู้เป่ยกลับแกล้งทำเป็นไขสือ "หืม ผมพูดอะไรผิดไปเหรอ"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของกู้เป่ย หม่าเว่ยตูก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของตัวเองมากขึ้น

"ไม่มีหรอก ไม่มีอะไร คุณไม่ได้พูดอะไร และผมก็ไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น"

ทั้งสองสบตากันแล้วระเบิดหัวเราะออกมา

เรื่องบางเรื่องก็แค่รู้กันอยู่ในใจก็พอ

ถ้าเป็นคนอื่น กู้เป่ยคงไม่กล้าเปิดเผยแม้แต่นิดเดียว แต่ถ้าเป็นหม่าเว่ยตู เขาอยากจะลองดูสักครั้ง

ถ้าหม่าเว่ยตูเดาความจริงได้แล้วหันไปบอกสมิธ กู้เป่ยก็แค่เสียเงินก้อนแรกไป แต่แลกกับการได้เห็นธาตุแท้ของคน

ในฐานะคนที่เกิดใหม่ กู้เป่ยไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะหาเงินด้วยวิธีอื่นไม่ได้ จำเป็นต้องพึ่งการทำของปลอมหลอกคนด้วยเหรอ

ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นยังไง เขาก็ไม่เสียเปรียบอยู่ดี

ไม่ถึงสองชั่วโมง สมิธก็กลับมาพร้อมกระเป๋าหนังสองใบ ข้างในมีเงินที่เพิ่งเบิกมาจากธนาคาร

ในยุคนี้เงินสองแสนหยวนถือเป็นเงินก้อนโตมาก ถ้าไม่ได้มีสถานะเป็นชาวต่างชาติ การจะเบิกเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ได้คงต้องวุ่นวายกับขั้นตอนเอกสารจนปวดหัวตายแน่

เมื่อกลับมาถึงห้องและนับเงินจนครบถ้วน กู้เป่ยก็เก็บเงินใส่กระเป๋าแล้วเลื่อนภาพวาดที่ห่อไว้อย่างดีไปตรงหน้าสมิธ

"ของชิ้นนี้เป็นของคุณแล้ว"

ด้วยความดีใจ สมิธจึงทำตัวเป็นป๋าใจป้ำอีกครั้งตามที่เคยรับปากไว้ บางครั้งฝรั่งก็รู้จักรักษาคำพูดเหมือนกัน เพียงแต่ส่วนใหญ่มักจะชอบตุกติกมากกว่า

กู้เป่ย หม่าเว่ยตู และตาเฒ่าหวัง ได้รับซองจดหมายคนละซอง นี่คือค่านายหน้าที่สมิธเคยรับปากไว้

ลองจับดูความหนาแล้ว น่าจะประมาณห้าร้อยหยวน

ถือว่าได้กำไรไม่เบา

สมิธไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เขารีบหยิบภาพวาดแล้วเดินจากไป ราวกับกลัวว่าถ้าช้าไปอีกวินาทีเดียว กู้เป่ยอาจจะเปลี่ยนใจ

โดนหลอกแท้ ๆ ยังจะรีบไปเกิดอีก

"เสี่ยวกู้ เงินก้อนนี้คุณจะเอาไปฝากธนาคารไหม"

กู้เป่ยหิ้วกระเป๋าหนังเตรียมจะเดินออกไป แต่หม่าเว่ยตูก็มาขวางไว้เสียก่อน