บทที่ 21 - นี่คือลูกชายของฉัน

นั่งรถไฟเสียงดังกึกกักมาทั้งวันทั้งคืนจนกระทั่งช่วงบ่ายของอีกวันก็มาถึงเซ่าซิง

ทันทีที่ประตูตู้โดยสารเปิดออกกู้เป่ยที่เบียดอยู่หน้าสุดก็กระโดดลงมาเป็นคนแรก เมื่อได้สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดเขาก็รู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่อีกครั้ง หากต้องทนอยู่ในนั้นต่ออีกนิดเขาคงถูกกลิ่นเหม็นอับแทรกซึมเข้ากระดูกแน่

"ผู้กำกับหยาง ค่อย ๆ ลงนะครับ!"

กู้เป่ยยังไม่ทันได้หอบหายใจเต็มปอดก็รีบยื่นมือไปประคองหยางเจี๋ย หญิงชราเบียดเสียดผู้คนลงมาอย่างโซเซ พอเท้าแตะพื้นก็รู้สึกเข่าอ่อนจนเซถลาเกือบจะล้มลง

"แก่แล้ว แก่แล้วจริง ๆ"

หยางเจี๋ยดึงสติกลับมาพร้อมกับหัวเราะเยาะตัวเอง หากเป็นเมื่อก่อนเธอคงไม่เป็นถึงขนาดนี้ แต่การเดินทางที่แสนทรหดครั้งนี้ทำเอาร่างกายเธอแทบจะแหลกสลาย

"คนแก่ไม่ควรทำเก่งเรื่องพละกำลัง ตอนนี้รู้ซึ้งแล้วใช่ไหมล่ะ"

หวังชงชิวเดินตามลงมาพลางขยับแขนขาและพูดกลั้วหัวเราะ ความหมายของเขาก็คืออายุมากแล้วต้องยอมรับสภาพ อย่าทำตัวเป็นสาว ๆ แล้วฝืนสังขารตัวเอง

ทว่าคำพูดตรงไปตรงมานี้ช่างไม่เข้าหูเอาเสียเลย

หยางเจี๋ยตวัดสายตาค้อนสามี จากนั้นก็ช่วยกู้เป่ยตรวจดูสัมภาระ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่นจึงทยอยแขวนกระเป๋ากลับขึ้นไปบนตัวของกู้เป่ยทีละใบ

"ไปกันเถอะ อาจารย์จางบอกว่าจะมารับพวกเราที่สถานี"

ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มแล้ว ทั้งสามคนเดินโซเซออกจากสถานี

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ไม่ใช่การตามหาลิง แต่เป็นการหาที่นอนพักผ่อนดี ๆ สักตื่น ยุคสมัยนี้ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ไม่ค่อยปลอดภัยนัก สัมภาระที่พวกเขานำมาก็มีไม่น้อย เมื่อคืนกู้เป่ยกับหวังชงชิวต้องผลัดเวรกันเฝ้ายามจนไม่ได้หลับไม่ได้นอน ส่วนหยางเจี๋ยเองก็แทบไม่ได้พักผ่อนเช่นกัน

ตลอดทั้งคืนมีทั้งเสียงเด็กร้อง ผู้ใหญ่ส่งเสียงดังเอะอะ แถมยังมีกลุ่มคนที่เล่นไพ่กันยันสว่างจนหาความสงบไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

แต่ที่ทนไม่ได้ที่สุดคือในตู้โดยสารเดียวกันมีกลุ่มวัยรุ่นที่พลังล้นเหลือ ค่อนคืนแล้วยังเอาแต่ท่องบทกวีสมัยใหม่สลับกับร้องเพลงกันอย่างสนุกสนาน

ทั้งสามคนเดินวนเวียนอยู่ในลานกว้างหน้าสถานีประมาณสิบกว่านาที ในที่สุดก็หาคนพบ

"อยู่นั่นไง อยู่นั่นไง!"

เมื่อหยางเจี๋ยเห็นเป้าหมายก็เร่งฝีเท้าเดินนำหน้าไปโดยไม่สนใจชายหนุ่มทั้งสองคน

กู้เป่ยกับหวังชงชิวรีบหอบสัมภาระเดินตามไป เมื่อเข้าใกล้จึงเห็นหน้าผู้มาเยือนชัดเจนว่าเป็นคนแก่กับคนหนุ่ม เขาไม่รู้จักคนแก่ แต่ชายหนุ่มคนนั้นกู้เป่ยคุ้นหน้าคุ้นตาเป็นอย่างดีในชีวิตก่อน

รูปร่างผอมสูง ผิวพรรณขาวสะอาด แววตาดูขี้อายเวลาจ้องมองคนอื่น

ไม่เห็นเหมือนลิงเลยสักนิด

ส่วนชายชราท่านนั้นก็คือราชาวานรแห่งแดนใต้ที่พวกเขาตั้งใจเดินทางมาหา

อีกฝ่ายทักทายด้วยรอยยิ้ม

"ผู้กำกับหยาง เหนื่อยแย่เลยนะครับ!"

พูดจบเขาก็ชี้ไปที่ชายหนุ่มข้างกาย

"นี่คือจินไหลลูกชายของฉันเอง"

"อ้อ สวัสดีจ้ะสหายตัวน้อย"

หยางเจี๋ยปรายตามองจางจินไหลเพียงแวบเดียวและไม่ได้ใส่ใจนัก ในใจคิดเพียงว่าเขาตามมารับและช่วยยกกระเป๋าเท่านั้น

"ผู้กำกับหยาง มืดค่ำแล้วไปพักที่เกสต์เฮาส์ก่อนเถอะครับ ไว้จัดแจงข้าวของเสร็จพวกเราค่อยคุยกัน"

คำพูดของอาจารย์จางหรือลิ่วหลิงถงช่างโดนใจทั้งสามคนเข้าอย่างจัง นั่งหลังขดหลังแข็งมาตลอดทางจนปวดเมื่อยไปทั้งตัว สิ่งที่พวกเขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการเอนหลัง อาบน้ำให้สบายตัว แล้วนอนหลับให้เต็มอิ่มสักตื่น

แต่ก่อนหน้านั้นพวกเขาต้องออกแรงเดินไปที่เกสต์เฮาส์เสียก่อน

ที่นี่ไม่เหมือนปักกิ่ง รถแท็กซี่ไม่มีให้บริการ หรือต่อให้มีชาวบ้านธรรมดาก็ไม่มีปัญญาจ่ายค่าโดยสารอยู่ดี บริษัทรถแท็กซี่ในปักกิ่งมักจะวิ่งทางไกลและรับรองแขกต่างชาติเป็นหลัก คนขับส่วนใหญ่ถ้าไม่เป็นสมาชิกพรรคก็ต้องเป็นเยาวชนดีเด่น หรือไม่ก็ลูกหลานข้าราชการระดับสูง มีรายได้งามและยังมีโอกาสได้รู้จักกับสาวสวยอีกด้วย

สองพ่อลูกตระกูลจางเข็นรถจักรยานนำหน้าไปอย่างรวดเร็ว กู้เป่ยและคนอื่น ๆ แทบจะต้องวิ่งเหยาะ ๆ ตามไปให้ทัน

สมกับเป็นนักแสดงบทลิง ฝีเท้าเบาหวิวราวกับขี่เมฆสีทองอยู่เลย

เกสต์เฮาส์อยู่ห่างจากสถานีรถไฟพอสมควร อย่าว่าแต่คนแก่วัยห้าสิบกว่าอย่างหยางเจี๋ยกับหวังชงชิวเลย แม้แต่หนุ่มวัยยี่สิบอย่างกู้เป่ยก็ยังหอบแฮ่ก ขาสองข้างหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ก้าวแต่ละก้าวช่างยากลำบาก

"ห้องเต็มแล้วเหรอครับ"

พนักงานเกสต์เฮาส์ตีหน้าตาย ไม่แม้แต่จะชายตามองจดหมายแนะนำตัวที่กู้เป่ยยื่นให้และสวนกลับมาสั้น ๆ

ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมากลางกาลหน้าผาก อุตส่าห์เดินลากสังขารจากสถานีรถไฟมาเกือบครึ่งชั่วโมง สุดท้ายกลับได้ยินคำตอบว่าห้องเต็ม

"สหายครับ พวกเราเดินทางมาทำงานจากปักกิ่ง คุณดูสิฟ้ามืดหมดแล้ว อย่างน้อยพอจะเจียดห้องให้พวกเราสักห้องได้ไหมครับ ขอแค่พักคืนเดียวก็พอ"

กู้เป่ยพยายามเจรจาแต่อีกฝ่ายไม่สนโลก

"มาจากปักกิ่งแล้ววิเศษนักหรือไง เต็มก็คือเต็ม"

พูดจบพนักงานก็ปิดหน้าต่างช่องเล็กกระแทกใส่หน้า ตัดบทสนทนาของกู้เป่ยไปเสียดื้อ ๆ

เอาไงดีล่ะทีนี้

กู้เป่ยทำได้เพียงหันไปมองสองพ่อลูกตระกูลจาง

ยุคนี้มันไม่เหมือนยุคหลัง อีกไม่กี่ปีข้างหน้าพวกโรงแรมเล็ก ๆ ของเอกชนก็จะเริ่มผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ด สิบกว่าปีให้หลังคนเดินทางแทบไม่ต้องเสียเวลาหาที่พักเองเลย แค่ไปยืนปั้นหน้าเด๋อด๋าอยู่หน้าสถานีรถไฟ แป๊บเดียวก็จะมีป้า ๆ เข้ามาถามไถ่ว่า "รับน้องสาวไหมจ๊ะ"

แต่สำหรับคนต่างถิ่นในยุคนี้ หากต้องการหาที่ซุกหัวนอน เกสต์เฮาส์ของรัฐคือทางเลือกเดียวที่มี

"ช่างเถอะ ผู้กำกับหยาง ถ้าพวกคุณไม่รังเกียจก็ไปพักที่บ้านฉันเถอะ"

อาจารย์จางเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวน

หยางเจี๋ยยังคงลังเล "อาจารย์จาง จะ ... จะไม่รบกวนเกินไปหรือคะ พวกเราลองหาวิธีอื่นดูก่อนดีกว่า"

"ไม่รบกวนหรอก ไม่รบกวนเลย อีกอย่างฟ้ามืดป่านนี้แล้วพวกคุณจะไปหาที่พักจากไหน ไปกับฉันเถอะ บ้านฉันกว้างขวางนอนได้สบาย"

ระหว่างที่พูดอาจารย์จางก็ทำท่าจะเข้ามาช่วยกู้เป่ยถือกระเป๋า

กู้เป่ยจะปล่อยให้ผู้ใหญ่ลงมือได้อย่างไร เขาจึงรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน

หยางเจี๋ยลังเลอยู่พักใหญ่ เมื่อเห็นว่าอาจารย์จางไม่ได้พูดตามมารยาท ประกอบกับฟ้ามืดแล้ว หากต้องดั้นด้นไปหาที่พักแห่งอื่นก็คงต้องใช้เวลาอีกนาน

"ถ้าอย่างนั้น ... ก็ได้ค่ะอาจารย์จาง คงต้องรบกวนคุณแล้ว"

ระหว่างทางไปบ้านอาจารย์จาง หยางเจี๋ยก็ไม่ได้ปฏิเสธอะไรอีก จางจินไหลสละรถจักรยานให้หวังชงชิวปั่นโดยมีหยางเจี๋ยซ้อนท้าย ส่วนกู้เป่ยกับจางจินไหลสองคนหนุ่มเดินตามหลังไป

หลายต่อหลายครั้งที่กู้เป่ยอยากจะชวนว่าที่พี่หกคุยสักสองสามประโยค โอกาสจะได้เห็นซุนหงอคงที่ยังไม่มีขนไม่ได้หาได้ง่าย ๆ แต่อีกฝ่ายกลับไม่มีทีท่าว่าจะอยากคุยด้วย พอสัมผัสได้ว่ากู้เป่ยแอบมอง หน้าเขาก็จะแดงระเรื่อแล้วรีบจ้ำอ้าวหนีไป

เฮ้ย!

นายไม่ใช่สาวน้อยวัยกระเตาะเสียหน่อย จะเขินอายอะไรนักหนา!

บ้านของตระกูลจางเป็นบ้านเก่าแก่ที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ เป็นโครงสร้างไม้เข้าลิ่มแบบโบราณที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแบบเจียงหนาน

เมื่อทั้งสามคนจัดแจงที่พักเรียบร้อยก็ถูกเชิญให้ออกมากินมื้อค่ำด้วยกัน

หยางเจี๋ยพอจะได้พักหายใจหายคออยู่บ้าง แม้จะยังเหนื่อยล้าแต่เธอก็เริ่มคุยกับอาจารย์จางถึงจุดประสงค์ของการเดินทางมาในครั้งนี้ทันที

กู้เป่ยทำได้เพียงนั่งเป็นเพื่อนอยู่ข้าง ๆ พร้อมหยิบสมุดบันทึกออกมาเตรียมจดรายละเอียดตลอดเวลา

ก่อนหน้านี้หยางเจี๋ยยังรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง กลัวว่าอาจารย์จางจะหัวโบราณและยึดติดกับกฎเกณฑ์เดิม ๆ ของเวทีงิ้วเหมือนอาจารย์หลี่ว่านชุน

แต่ผิดคาด แนวคิดที่เธอเสนอไปนั้นอาจารย์จางเห็นด้วยทั้งหมด รวมถึงเรื่องการออกแบบรูปลักษณ์ของตัวละครในเรื่องไซอิ๋วด้วย

เมื่อตกลงเรื่องการออกแบบตัวละครได้แล้ว บทสนทนาก็ราบรื่นขึ้น ทั้งคู่เริ่มพูดคุยถึงพัฒนาการของซุนหงอคง ตั้งแต่ตอนที่ถือกำเนิดจากหินไปจนถึงตอนที่บรรลุเป็นพระพุทธเจ้า ซึ่งควรจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด อาจารย์จางได้เสนอความคิดเห็นของตนเองอย่างตรงจุดว่าควรจะถ่ายทอดออกมาอย่างไร

เมื่อพูดถึงจุดที่น่าตื่นเต้น ชายชราก็ลุกขึ้นยืนแล้วทำท่าทางประกอบให้ดู ทั้งท่าเดินเตาะแตะโอนเอนไปมาของลูกลิงที่เพิ่งเกิด ท่าทางองอาจห้าวหาญไม่เกรงกลัวใครตอนอาละวาดบนสวรรค์ ท่าทางประจบประแจงและหยอกล้อเวลาอยู่ต่อหน้าพระถังซัมจั๋ง ไปจนถึงอารมณ์ความรู้สึกต่าง ๆ ไม่ว่าจะดีใจ โกรธ เศร้า หรือมีความสุข

กู้เป่ยนั่งมองอยู่ด้านข้างแล้วแอบชื่นชมอยู่ในใจ สมแล้วที่เป็นราชาวานรแห่งแดนใต้ ทุกท่วงท่าลีลาล้วนเป็นของจริงทั้งนั้น

หยางเจี๋ยเองก็พอใจมากเช่นกัน แต่ภายใต้ความตื่นเต้นเธอก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและพูดออกมา

"น่าเสียดายนะคะ ถ้าคุณอายุสักสามสิบ ซุนหงอคงบทนี้ต้องเป็นของคุณแน่"

อาจารย์จางกลับมานั่งที่เดิมแล้วชี้ไปที่จางจินไหลซึ่งนั่งเงียบอยู่ข้าง ๆ พร้อมกับยิ้มกว้าง

"เขาคือลูกชายของฉันเอง!"

กู้เป่ยหันไปมองจางจินไหล ก็ยังเห็นเขานั่งก้มหน้าไม่รู้ร้อนรู้หนาวราวกับว่าเรื่องที่คุยกันไม่ได้เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด

หยางเจี๋ยจับใจความจากคำพูดของอาจารย์จางได้ แต่เธอก็ยังคงถามตามความคิดของตัวเองต่อไป

"ลูกศิษย์ของคุณมีใครที่เล่นเก่ง ๆ บ้างไหมคะ เมื่อไหร่เราจะได้ไปดูเด็กฝึกที่คณะงิ้วของคุณล่ะ"

พอได้ยินคำถามนี้อาจารย์จางก็ดูเหมือนจะผิดหวังเล็กน้อย เขาตอบรับอย่างขอไปที

"มีสิ มีแน่นอน! ไม่ต้องรีบหรอก ฮ่า ๆ ไม่ต้องรีบ"

เมื่อเจ้าของบ้านบอกว่า "ไม่ต้องรีบ" หยางเจี๋ยก็ไม่สะดวกใจที่จะเร่งเร้า เธอจึงเปลี่ยนเรื่องไปคุยสัพเพเหระ คุยไปคุยมาเธอก็ชี้มือไปยังรูปถ่ายที่แขวนอยู่บนผนัง

"เด็กที่เล่นเป็นลูกลิงคนนี้ตอนนี้อายุเท่าไหร่แล้วคะ"

กู้เป่ยเพิ่งสังเกตเห็นรูปถ่ายใบนั้น เป็นรูปชายชราท่าทางใจดีกำลังอุ้มเด็กที่แต่งหน้าเป็นลูกลิง

เมื่อเห็นชายชราในรูป กู้เป่ยก็รู้สึกเคารพเลื่อมใสขึ้นมาทันที

นั่นคือไอดอลของคนทั้งประเทศเชียวนะ

สีหน้าของอาจารย์จางสลดลงเล็กน้อยก่อนจะตอบคำถาม

"เขาเป็นลูกชายของฉันเอง ชื่อจางจินซิงน่ะ"

หยางเจี๋ยถามต่อด้วยความประหลาดใจ "ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนคะ"

ซวยล่ะ ...

กู้เป่ยอยากจะห้ามแต่ก็ห้ามไม่ทัน ในชาติก่อนเขาเคยดูบทสัมภาษณ์ของจางจินไหลและรู้ว่าตระกูลนักแสดงลิงครอบครัวนี้เคยมีนักแสดงเด็กที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอยู่คนหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่ต้องด่วนจากไปเพราะอาการป่วย

คำถามของหยางเจี๋ยในตอนนี้ก็เหมือนกับการไปสะกิดแผลในใจของเขาเข้าอย่างจัง!

และก็เป็นอย่างที่คิด เมื่อได้ยินคำถามของหยางเจี๋ย อาจารย์จางก็มีสีหน้าเศร้าสร้อย

"เขาจากไปแล้วล่ะ เป็นโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว"

หยางเจี๋ยชะงักไปชั่วขณะ เธอพูดไม่ออกและกล่าวขอโทษด้วยความรู้สึกผิด

"ขอโทษค่ะอาจารย์จาง ฉัน ... น่าเสียดายจริง ๆ ค่ะ!"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรหรอก มันผ่านไปหลายปีแล้วล่ะ"

พูดจบอาจารย์จางก็ชี้ไปที่ชายหนุ่มที่หยางเจี๋ยไม่ค่อยให้ความสนใจนัก

"เขาก็เล่นบทลิงเหมือนกัน เขาเริ่มเรียนงิ้วหลังจากที่พี่ชายจากไปเพื่อเป็นการระลึกถึงพี่ชายของเขา เขาเรียนมาเจ็ดปีแล้ว เริ่มตั้งแต่ตอนอายุสิบหกจนถึงตอนนี้เลยนะ!"

มาถึงขั้นนี้หยางเจี๋ยก็เข้าใจเจตนาแล้ว ชัดเจนว่าชายชราต้องการจะเสนอชื่อลูกชายของตนเองให้กับเธอ แต่เธอต้องได้เห็นลูกลิงในคณะงิ้วเซ่าซิงเสียก่อน จะได้มีตัวเลือกให้เปรียบเทียบ!

หยางเจี๋ยไม่ได้พูดอะไรต่อ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ค่อยประทับใจชายหนุ่มขี้อายตรงหน้าเท่าไหร่นัก

เมื่อเห็นว่าดึกมากแล้วแต่ละคนจึงแยกย้ายกันไปนอน

ในชีวิตก่อนกู้เป่ยมีอาการแปลกที่เวลาเปลี่ยนเตียงนอน แต่คืนนี้เขากลับหลับสนิทเป็นพิเศษ

ตอนเช้าเขาถูกปลุกด้วยเสียงเคาะประตู พอลืมตาขึ้นมาก็พบว่าแปดโมงสิบห้านาทีแล้ว

"สหายกู้ อาหารเช้าเตรียมเสร็จแล้วนะครับ"

จางจินไหลพูดด้วยรอยยิ้มอย่างมีมารยาทก่อนจะหันหลังเตรียมเดินจากไป

"อาจารย์ ... จางครับ"

กู้เป่ยไม่รู้ว่าจะเรียกอีกฝ่ายว่าอะไรดี หากเป็นในชาติก่อนต่อให้ไม่สนิทกันแต่เมื่ออีกฝ่ายอายุมากกว่า เขาก็คงจะเรียก "พี่จาง" หรือไม่ก็ "พี่หก" ไปแล้ว

"คุณอยากแสดงเป็นซุนหงอคงไหมครับ"

จางจินไหลชะงักฝีเท้าแต่ไม่ได้หันกลับมามอง

"กินข้าวก่อนเถอะครับ เดี๋ยวจะเย็นหมด"