บทที่ 8 “จุดเปลี่ยนของตระกูลอวิ๋น”

หลินป้าหู่ใจหายวาบ รีบตอบทันที: "ข้าน้อยรู้ตัวว่าผิด ต่อไปจะไม่กล้าทำอีกเด็ดขาด"

ชู่หมิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: "พอแล้ว ให้พวกเขาเข้ามาทั้งหมด แล้วคุยกับตระกูลอวิ๋นเรื่องโครงการนิคมอุตสาหกรรมซะ"

"ครับ ท่านรอง!" หลินป้าหู่ตอบอย่างเคารพยิ่ง

หลินป้าหู่สั่งลูกน้อง และสมาชิกตระกูลอวิ๋นทั้งหมดก็ทยอยกลับเข้าคฤหาสน์

หลินป้าหู่เดินไปหาอวิ๋นติ่งเทียนและอวิ๋นเสวี่ยเหยียน ยิ้มอย่างเป็นมิตรพลางพูด: "ท่านอวิ๋นผู้เฒ่า คุณหนูอวิ๋น ต้องขออภัยด้วยจริงๆ เมื่อครู่ล่วงเกินไปมาก"

ชื่อเสียงความดุร้ายของหลินป้าหู่นั้นเป็นที่รู้กันทั่วเมืองตงเฉิง สมาชิกตระกูลอวิ๋นไม่เคยเห็นเขาแสดงท่าทีสุภาพเช่นนี้มาก่อน ทุกคนต่างงุนงงไม่เข้าใจสถานการณ์

อวิ๋นติ่งเทียนมองหลินป้าหู่ที่อยู่ตรงหน้า แล้วเหลือบมองชู่หมิงที่ยืนท่าทางสบายๆ ในใจรู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองไม่ธรรมดา แต่ก็ยังไม่รู้ว่าไม่ธรรมดาตรงไหน

อวิ๋นติ่งเทียนเก็บความคิด ยิ้มแล้วพูด: "ท่านพยัคฆ์พูดเกินไปแล้ว ท่านพยัคฆ์มีคำสั่งอะไร ตระกูลอวิ๋นของผมย่อมร่วมมืออย่างเต็มที่"

หลินป้าหู่เอ่ยอย่างจริงจัง: "ท่านอวิ๋นผู้เฒ่าล้อผมเล่นแล้ว ผมหลินป้าหู่ไม่เคยอาศัยอำนาจข่มเหงผู้อื่น ผิดก็คือผิด เพื่อแสดงความเสียใจ ผมตัดสินใจมอบโครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือของเมืองให้ตระกูลอวิ๋นเลย"

อวิ๋นติ่งเทียนชะงัก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ: "ท่านพยัคฆ์ ท่าน..."

สมาชิกตระกูลอวิ๋นได้ยินคำพูดของหลินป้าหู่ ต่างตกตะลึงชั่วครู่ ก่อนจะแสดงความดีใจอย่างห้ามไม่อยู่

โครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือของเมืองได้เริ่มวางแผนตั้งแต่ก่อนที่สำนักพยัคฆ์คลั่งจะมาถึงตงเฉิง สี่ตระกูลใหญ่รวมถึงตระกูลอวิ๋นต่างทุ่มเทแย่งชิงกันสุดกำลัง

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดสี่ตระกูลใหญ่ก็ไม่มีใครได้สมหวัง แต่กลับถูกสำนักพยัคฆ์คลั่งที่ก่อตั้งขึ้นในคืนเดียวแย่งสิทธิ์พัฒนาไปอย่างเด็ดขาด

หลังจากนั้น สามตระกูลที่เหลือยังพยายามต่อกรกับสำนักพยัคฆ์คลั่ง แต่ภายใต้การเติบโตอย่างแข็งแกร่งของสำนักพยัคฆ์คลั่ง สุดท้ายก็ต้องล้มเลิกความตั้งใจไป

ตอนนี้ตระกูลอวิ๋นกำลังเผชิญกับการโจมตีจากสามตระกูลใหญ่ นับเป็นวิกฤตที่ไม่เคยมีมาก่อน ตระกูลอวิ๋นเพียงลำพังไม่มีทางต้านทานได้ แต่ด้วยโครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือนี้ ตระกูลอวิ๋นสามารถอาศัยมันเป็นฐานในการต่อกรกับสามตระกูลใหญ่ได้

"สมแล้วที่เป็นท่านพยัคฆ์ ลงมือทีเดียวก็เป็นโครงการใหญ่ขนาดนี้ ไม่เช่นนั้นใครจะสามารถควบคุมอำนาจใหญ่โตอย่างสำนักพยัคฆ์คลั่งได้ล่ะ"

"โครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือมาได้ทันเวลาเหลือเกิน สามตระกูลที่เหลือคงไม่มีวันคิดฝันเลยว่าตระกูลอวิ๋นของเราจะมีโอกาสได้รับโครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือ"

"ดูเหมือนความกังวลก่อนหน้านี้จะเกินความจำเป็น ท่านพยัคฆ์กำลังส่งถ่านช่วยตระกูลอวิ๋นในยามหิมะตก"

"เมื่อเรารับโครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือจากสำนักพยัคฆ์คลั่ง ก็หมายความว่าเราได้สร้างความสัมพันธ์ร่วมมือกับสำนักพยัคฆ์คลั่ง ทีนี้สามตระกูลที่เหลือจะคิดที่จะแตะต้องเรา ก็ต้องคิดให้หนักก่อน"

สมาชิกตระกูลอวิ๋นพูดคุยกันไม่หยุด แต่ทุกคนไม่อาจซ่อนความยินดีบนใบหน้า

อวิ๋นเฉิงก้าวออกมาข้างหน้า: "พระคุณของท่านพยัคฆ์ ตระกูลอวิ๋นจะไม่มีวันลืม ต่อไปไม่ว่าท่านพยัคฆ์จะมีคำสั่งอะไร ตระกูลอวิ๋นของเราจะปฏิบัติตามอย่างไม่มีข้อแม้"

หลินป้าหู่ชำเลืองมองอวิ๋นเฉิง พูดเย็นชา: "ตระกูลอวิ๋นมาถึงตอนไหนที่เจ้าเป็นคนตัดสินใจแล้ว?"

อวิ๋นเฉิงตัวเกร็ง คำพูดที่กำลังจะประจบก็ต้องกลืนกลับไป

เขายังไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากต่อหน้าซวงเปี่ยว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเผชิญหน้ากับหลินป้าหู่

หลินป้าหู่เห็นอวิ๋นเฉิงไม่กล้าพูด จึงไม่ได้ซ้ำเติมอีก แต่หันไปมองอวิ๋นติ่งเทียนอีกครั้ง

อวิ๋นติ่งเทียนครุ่นคิดชั่วครู่: "ท่านพยัคฆ์ โครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือสำหรับตระกูลอวิ๋นนั้นเป็นเค้กชิ้นใหญ่ เพียงแต่ตระกูลอวิ๋นมีคุณสมบัติอะไร..."

หลินป้าหู่เอ่ยเสียงทุ้ม: "ท่านอวิ๋นผู้เฒ่าไม่ไว้ใจในความตั้งใจของผมหลินป้าหู่หรือ?"

อวิ๋นติ่งเทียนรีบอธิบาย: "ท่านพยัคฆ์เข้าใจผิดแล้ว ผมแค่กังวลว่าตระกูลอวิ๋นจะทำให้โครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือล้มเหลว เพราะตอนนี้ตระกูลอวิ๋นกำลังเผชิญกับการร่วมมือกันของสามตระกูลใหญ่"

หลินป้าหู่แค่นเสียง พูดอย่างดูแคลน: "ฮึ! ถ้าสามตระกูลใหญ่กล้าก่อกวนโครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือ ก็ต้องถามก่อนว่าข้ายินยอมหรือไม่!"

อวิ๋นเชาเห็นอวิ๋นติ่งเทียนยังลังเล จึงอดไม่ได้พูดขึ้น: "พ่อ ท่านยังลังเลอะไรอีก รีบตอบรับท่านพยัคฆ์สิ ตระกูลอวิ๋นขาดโครงการนิคมอุตสาหกรรมไม่ได้ พ่อรีบพูดสิ"

อวิ๋นหมิงอี๋ก็เดินมาข้างอวิ๋นติ่งเทียน จูงแขนท่าน: "พ่อ นี่เป็นโอกาสดีที่ตระกูลอวิ๋นจะเติบโต ท่านอย่าได้สับสนเลย"

หลินป้าหู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย: "หืม?"

อวิ๋นเชาและอวิ๋นหมิงอี๋พร้อมใจกันหุบปาก รีบถอยไปด้านหลังอวิ๋นติ่งเทียน

"ท่านพยัคฆ์ ท่านใจกว้าง อย่าได้ถือสาพวกเขาเลย" อวิ๋นติ่งเทียนกล่าว "ในเมื่อท่านพูดอย่างนี้แล้ว โครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือ ตระกูลอวิ๋นก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ"

หลินป้าหู่พยักหน้า: "ดี บ่ายนี้ผมจะส่งคนมาประสานงานกับตระกูลอวิ๋นเรื่องโครงการนิคมอุตสาหกรรมทางตอนเหนือ ผมยังมีธุระอื่น ขอตัวก่อน"

พูดจบ หลินป้าหู่ก็หันหลังเตรียมจากไป

อวิ๋นติ่งเทียนลังเลชั่วขณะ แต่ก็เอ่ยปากรั้งหลินป้าหู่ไว้

"ท่านพยัคฆ์ กรุณารออีกสักครู่"

หลินป้าหู่หยุดฝีเท้าโดยอัตโนมัติ หันมาถาม: "มีอะไรหรือ?"

"ท่านพยัคฆ์ วันนี้บังเอิญท่านอยู่ที่นี่พอดี ข้าแก่เฒ่าขอถือโอกาสเชิญท่านเป็นพยานในการหมั้นหมายระหว่างหลานสาวและเขยของข้า" อวิ๋นติ่งเทียนอธิบาย

หลินป้าหู่มองอวิ๋นเสวี่ยเหยียนด้วยความสงสัย: "อ้อ?"

อวิ๋นติ่งเทียนยิ้มแล้วพูดต่อ: "เด็กเสวี่ยเหยียนชีวิตลำบาก พ่อแม่จากไปตั้งแต่เธอยังเล็ก เติบโตอยู่กับข้ามาตลอด ตอนนี้เธอพบคนที่เหมาะสมแล้ว ข้าแก่เฒ่าก็ดีใจจากใจจริง"

"วันนี้เนื่องในโอกาสที่ท่านพยัคฆ์อยู่ด้วย ข้าขอประกาศว่าอีกหนึ่งเดือนจะจัดงานแต่งงานให้เสวี่ยเหยียนและชู่หมิง"

ทันทีที่อวิ๋นติ่งเทียนพูดจบ สมาชิกตระกูลอวิ๋นต่างตกตะลึง

อวิ๋นหมิงอี๋ตกใจชั่วขณะ แล้วอดไม่ได้ที่จะพูด: "พ่อ นี่... นี่มันกะทันหันเกินไปไหม? เสวี่ยเหยียนยังเด็ก และไอ้หนุ่มนั่นก็..."

หลินป้าหู่มองไปที่ชู่หมิงโดยอัตโนมัติ เห็นชู่หมิงพยักหน้าอนุญาต จึงตอบอย่างร่าเริง: "ดี ดี ดี ในเมื่อท่านอวิ๋นผู้เฒ่าเชิญอย่างจริงใจ ข้าหลินป้าหู่ก็ขอรับเป็นพยานแล้วกัน"

"อีกหนึ่งเดือน วันที่คุณหนูอวิ๋นแต่งงานกับคุณชายชู่ สำนักพยัคฆ์คลั่งของข้าจะมอบของขวัญชิ้นใหญ่อย่างแน่นอน"

อวิ๋นหมิงอี๋มองหลินป้าหู่ คำพูดที่ยังไม่จบก็ต้องกลืนกลับเข้าท้อง

อวิ๋นเชาและคนอื่นๆ ที่เตรียมจะพูดเพื่อโน้มน้าวอวิ๋นติ่งเทียนก็เงียบไปเช่นกัน

หลินป้าหู่เอ่ยปากแล้ว พวกเขาจะกล้าขัดได้อย่างไร?

"ท่านพยัคฆ์พูดอะไรอย่างนั้น ที่ท่านมาเป็นพยานในงานแต่งงานของเสวี่ยเหยียนก็นับเป็นโชคของเธอแล้ว จะให้ท่าน..." อวิ๋นติ่งเทียนกล่าว

หลินป้าหู่ขัดขึ้น: "ท่านอวิ๋นผู้เฒ่า การได้เป็นพยานนี้เป็นโชคของข้าต่างหาก ท่านอย่าได้พูดอะไรอีกเลย"

คนอื่นไม่รู้สถานะของชู่หมิง แต่ในใจหลินป้าหู่รู้กระจ่างราวกับกระจกเงา ที่ชู่หมิงไม่เอาเรื่องกับเขา ก็นับว่าอาเมี่ยตาฝ่อแล้ว จะกล้าทำให้ชู่หมิงไม่พอใจได้อย่างไร!

หลินป้าหู่กล่าวลาอย่างรีบร้อน แล้วเดินออกจากตระกูลอวิ๋นไปทันที

หลินป้าหู่เพิ่งจากไป สมาชิกตระกูลอวิ๋นก็รวบรวมความกล้าขึ้นมา

(จบบท)