บทที่ 201 เราต้องชนะ

บทที่ 201 เราต้องชนะ

"มันกลายร่างได้ด้วย"

เกอร์วิสอุทานออกมาด้วยความตกใจเมื่อได้เห็นรูปลักษณ์ของหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมู มันดูเกินจริงไปมาก หลังจากกลายร่างแล้ว หัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูมีความสูงมากกว่าสองเมตร ลองจินตนาการดูว่าหมูป่าที่สูงสองเมตรจะน่ากลัวขนาดไหน

และไม่ใช่แค่ขนาดร่างกายของมันเท่านั้นที่ดูน่าเกรงขาม สิ่งสำคัญที่สุดคือความเร็วของหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูหลังการกลายร่างไม่ได้ถูกจำกัดด้วยร่างกายที่ใหญ่โตของมันเลย เกอร์วิสประเมินว่ามันมีความเร็วเกือบจะเท่ากับยูนิคอร์นเลยทีเดียว

พลธนูยาวสองคนที่กำลังเล็งเป้าไปที่หัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูได้สังเกตเห็นทิศทางที่มันพุ่งเข้ามาแล้ว พวกเขาแยกย้ายกันหลบหนีไปทางซ้ายและขวาทันที

แต่พวกเขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ต่อให้พวกเขาจะวิ่งเร็วแค่ไหน จะสามารถวิ่งหนีหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูพ้นได้อย่างไร นักธนูคนหนึ่งถูกหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูตามทันในทันที หัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูที่กลายร่างเพียงแค่สะบัดศีรษะเล็กน้อย นักธนูที่สวมเกราะหนังก็ถูกเขี้ยวที่ยาวเป็นเมตรของมนุษย์หมูเสียบทะลุร่างราวกับเนื้อเสียบไม้

"มนุษย์หมู มนุษย์หมู"

เนื่องจากหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูสังหารนักธนูไปได้ เกอร์วิสจึงได้ยินผู้ชมบางส่วนเริ่มส่งเสียงเชียร์ให้กับหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมู

เมื่อนักธนูคนนี้เสียชีวิต หัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูต้องการจะหันกลับไปไล่ล่านักธนูอีกคน แต่ดูเหมือนว่าการกลายร่างของมันจะมีขีดจำกัดเรื่องเวลา หลังจากวิ่งไปได้เพียงสามถึงห้าวินาที ร่างกายของมันก็ชะงักลง แสงสีแดงวาบผ่าน และหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูก็กลับคืนสู่ร่างออร์คตามปกติ

"จิลี่"

เมื่อเห็นนักธนูเสียชีวิตไปหนึ่งคน อีกสองคนที่เพิ่งต่อสู้กับหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูก็ตามมาทันและเข้าโจมตีหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูอย่างสุดชีวิต ในขณะที่นักธนูที่วิ่งหนีไปไกลก็หยุดลงและยิงลูกธนูจากธนูยาวของเขา การต่อสู้นี้ดำเนินไปเป็นเวลารวมสิบนาทีและจบลงด้วยชัยชนะของมนุษย์

หน่วยล่าอสูรสูญเสียสมาชิกไปสามคนและบาดเจ็บอีกห้าคน ในขณะที่มนุษย์หมูเก้าตนเสียชีวิต และตนที่ยังคงมีชีวิตอยู่ก็คือหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมู อย่างไรก็ตาม เขาก็กำลังจะสิ้นใจ ลมหายใจสุดท้ายเหลืออยู่เพียงแผ่วเบา แขนขาของเขาถูกหน่วยล่าอสูรตัดขาดไปแล้ว แม้ว่าออร์คจะมีพลังชีวิตที่เหนียวแน่น แต่ในที่สุดเขาก็ต้องเสียชีวิตจากการสูญเสียเลือดมากเกินไปภายในยี่สิบนาที

ด้วยความพ่ายแพ้ของออร์ค ผู้ชมบางส่วนก็มีความสุขและบางส่วนก็โศกเศร้า คนที่มีความสุขต่างจุมพิตตั๋วในมือของตน เชียร์อย่างสนุกสนาน กระโดดและตะโกนว่าพวกตนชนะมาได้มากเท่าไหร่ ส่วนคนที่เศร้าสร้อยคือคนเหล่านั้นที่วางเดิมพันข้างออร์ค คนเหล่านี้ฉีกเศษกระดาษในมืออย่างโกรธแค้น โปรยปรายมันไปทั่ว และบางครั้งก็ถ่มน้ำลายไปยังลานประลองพร้อมกับพึมพำคำสบถสาปแช่ง

ในเวลานี้เองที่เกอร์วิสเข้าใจว่าทำไมก่อนหน้านี้บางคนถึงส่งเสียงเชียร์มนุษย์หมู

"แพต ทำไมพวกเขายังไม่ฆ่าหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูตนนี้อีก"

เกอร์วิสไม่ได้ใส่ใจกับความกังวลของเหล่านักพนันมากนัก แต่เขายังคงมองไปที่ลานประลอง และเห็นว่าหน่วยล่าอสูร ยกเว้นไม่กี่คนที่กำลังดูแลผู้บาดเจ็บ กำลังลากร่างอันใหญ่โตของหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูไปยังแท่นหินที่อยู่ขอบลานประลอง

"แน่นอนว่าเพื่อหาเงินอย่างไรล่ะ เกอร์วิส นายอยากจะลองดูหน่อยไหม"

แพตยังคงตื่นเต้น แม้ว่าเจ้าอ้วนคนนี้จะไม่กล้าฆ่าออร์คด้วยตัวเอง แต่เขาก็พบว่าการดูคนอื่นต่อสู้นั้นน่าตื่นเต้นมาก เมื่อออร์คหัวหมูตนสุดท้ายล้มลง เขาก็หมุนตัวไปรอบๆ อย่างตื่นเต้นราวกับลูกข่าง

"หาเงินงั้นหรือ"

ความเป็นไปได้หนึ่งผุดขึ้นมาในใจของเกอร์วิสทันที

เป็นจริงดังคาด หลังจากนั้นไม่นานก็มีเสียงระฆังดังขึ้นในลานประลอง หลังจากเสียงระฆังดังขึ้น ทุกคนดูเหมือนจะรู้ว่ามันหมายถึงอะไร พวกเขาทั้งหมดนั่งกลับลงบนที่นั่งของตน ไม่ส่งเสียงเชียร์หรือพูดคุยกันอีก และลานประลองทั้งหมดก็เงียบลงทันที

"สุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทุกท่าน ขอบคุณหน่วยล่าอสูรเป็นอย่างยิ่งที่ได้นำการแข่งขันกลาดิเอเตอร์ที่ยอดเยี่ยมมาให้เราในวันนี้ ตอนนี้ถึงเวลาสำหรับช่วง 'เลือกผู้กล้า' แล้ว ข้าพเจ้าสงสัยว่าวีรบุรุษผู้กล้าท่านใดที่จะเป็นผู้ปลิดชีพหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูที่ดุร้ายตนนี้ในวันนี้ ให้พวกเรามารอชมกัน"

"ราคาเริ่มต้นที่ห้าสิบเหรียญเงิน เริ่มต้นได้ ณ บัดนี้ เหล่าวีรบุรุษผู้กล้าโปรดตะโกนบอกราคาออกมา"

ผู้ดำเนินรายการตะโกนเสียงดังใส่โทรโข่ง

"ข้าให้หกสิบเหรียญเงิน"

"ข้าให้เจ็ดสิบเหรียญเงิน"

เมื่อสิ้นเสียงของผู้ดำเนินรายการ เสียงประมูลมากมายก็ดังมาจากบริเวณใกล้เคียงกับเกอร์วิส

เมื่อได้ยินการประมูลเหล่านี้ เกอร์วิสไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกว่ามันเป็นการเสียเวลา แต่ดวงตาของเขากลับเป็นประกาย เมื่อมองไปที่หัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูที่กำลังจะตายบนแท่นหินที่ขอบลานประลอง เกอร์วิสก็กระตือรือร้นที่จะลิ้มลอง

"..."

"ข้าให้สองเหรียญทองกับอีกห้าสิบเหรียญเงิน"

"ห้าเหรียญทอง"

เมื่อมีผู้ประมูลปรากฏตัวมากขึ้นเรื่อยๆ ราคาก็ยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง นี่เป็นครั้งแรกที่เกอร์วิสเข้าร่วมการประมูลในลานประลอง ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าราคาก่อนหน้านี้เป็นอย่างไร แต่เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะชนะหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูตนนี้ให้ได้ในวันนี้ เพื่อขัดขวางไม่ให้คนอื่นประมูลต่อ เกอร์วิสจึงเพิ่มราคาเป็นสองเท่าจากสองเหรียญทองกับอีกห้าสิบเหรียญเงิน โดยตะโกนออกไปว่าห้าเหรียญทอง

เป็นจริงดังคาด เมื่อเกอร์วิสตะโกนราคานี้ออกมา ผู้ชมที่กำลังเตรียมจะประมูลต่อก็ชะงักไปทันที ทุกคนต่างหันมามองทางเกอร์วิสด้วยความประหลาดใจ

กิจกรรมเช่นนี้เป็นเรื่องปกติในลานประลอง ตราบใดที่พวกเขามีความสามารถในการจับกุมหัวหน้าเผ่าออร์คแบบมีชีวิตได้ ผู้คนก็จะนำโอกาสในการลงดาบสุดท้ายมาเปิดประมูล เนื่องจากพวกเขาส่วนใหญ่เข้าร่วมการแข่งขันกลาดิเอเตอร์เพื่อเงิน

และโดยปกติแล้ว การประมูลเช่นนี้สามารถทำให้พวกเขาได้รับเงินเพิ่มเติมอีกสี่ถึงสิบเหรียญทอง

แน่นอนว่าจำนวนเงินที่จะได้รับนั้นขึ้นอยู่กับประเภทของออร์คด้วย สำหรับหัวหน้าเผ่าออร์คบางตนที่ดูดุร้ายและทรงพลังมากกว่า ผู้ชมก็จะยิ่งเต็มใจที่จะเป็น 'วีรบุรุษผู้กล้า' ไม่เพียงแต่พวกเขาจะได้รับความเคารพภายใต้แสงไฟสปอตไลต์เท่านั้น แต่ยังเป็นหัวข้อสนทนาที่ดีในภายหลังได้อีกด้วย

ออร์คหัวหมูตนนี้ไม่ได้อ่อนแอ แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษเช่นกัน ตามสถานการณ์ในอดีต อย่างมากที่สุดมันน่าจะถูกประมูลไปในราคา Can สี่ถึงห้าเหรียญทอง ทุกคนไม่ได้คาดคิดว่าจะมีใครบางคนประมูลห้าเหรียญทองโดยตรงในวันนี้ ซึ่งเกือบจะเป็นราคาสูงสุดสำหรับออร์คหัวหมูแล้ว

"ท่านผู้กล้าท่านนั้นประมูลห้าเหรียญทอง มีวีรบุรุษผู้กล้าท่านอื่นที่ต้องการประมูลอีกหรือไม่"

"ห้าเหรียญทอง ครั้งที่หนึ่ง"

ผู้ดำเนินรายการมองไปรอบๆ พยายามหาผู้ประมูลรายอื่นเพื่อปรับราคาให้สูงขึ้น แต่พบว่าผู้ประมูลก่อนหน้านี้ทั้งหมดต่างถูกข่มขวัญด้วยท่าทีที่เด็ดเดี่ยวของเกอร์วิส ชั่วขณะหนึ่งเกิดความเงียบที่น่าอึดอัด และผู้ดำเนินรายการทำได้เพียงสั่นระฆังเล็กครั้งแรกอย่างไม่เต็มใจ

"ห้าเหรียญทองกับอีกยี่สิบเหรียญเงิน"

"เอาล่ะ วีรบุรุษผู้กล้าท่านนั้นประมูลห้า..."

"หกเหรียญทอง"

"ว้าว คนคนนี้เป็นใครกัน ใจป้ำกับการประมูลขนาดนี้เลยหรือ"

"ไม่เพียงแต่ใจป้ำเท่านั้น แต่ยังหล่อเหลามากอีกด้วย ข้าสงสัยว่าเขาแต่งงานหรือยัง ถ้ายัง..."

เกอร์วิสคิดว่าออร์คหัวหมูจะตกมาอยู่ในมือของเขาด้วยราคาห้าเหรียญทอง แต่เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะมีคนอื่นโผล่ออกมาและประมูลแข่ง เกอร์วิสไม่ได้ให้โอกาสผู้ดำเนินรายการพูดจบและเพิ่มราคาประมูลเป็นหกเหรียญทองโดยตรง

สำหรับแต้มพลังงาน ต่อให้ราคาสุดท้ายจะสูงถึงสิบเหรียญทอง เกอร์วิสก็จะไม่ยอมแพ้ อย่างไรก็ตาม เหรียญทองสามารถหาใหม่ได้ แต่โอกาสในการได้รับแต้มพลังงานนั้นไม่ได้มาง่ายๆ

"วีรบุรุษผู้กล้าอายุน้อยท่านนั้นประมูลหกเหรียญทอง มีใครอีกไหมที่ต้องการจะประมูลต่อ"

บางทีแรงผลักดันของเกอร์วิสในวันนี้อาจจะแข็งแกร่งมากจริงๆ หรือบางทีคุณค่าของออร์คหัวหมูในใจของผู้คนอาจจะมีค่าเพียงเท่านี้ ไม่มีใครก้าวออกมาประมูลต่ออีกเลย เมื่อระฆังทองแดงถูกสั่นเป็นครั้งที่สามโดยผู้ดำเนินรายการ สิทธิ์ในการสังหารหัวหน้าเผ่าครึ่งอสูรหัวหมูตนนี้ก็ตกอยู่ในมือของเกอร์วิส และเกอร์วิสก็ได้สวมบทบาทเป็นวีรบุรุษผู้กล้า

"ท่านครับ โปรดตามข้ามา"

เมื่อการประมูลยุติลง พนักงานของลานประลองคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาเกอร์วิสทันที พร้อมกับนำทางเขาไปยังทางเดินด้านหลังอย่างนอบน้อม ทางผ่านเดียวที่ไปยังลานกว้างตรงกลางของลานประลองคือทางใต้ดิน เพื่อความปลอดภัยของผู้ชมทุกคน