บทที่ 26 - สิ่งมีชีวิตที่เป็นกลาง เต่ายักษ์หมอกพิษ

บทที่ 26 - สิ่งมีชีวิตที่เป็นกลาง เต่ายักษ์หมอกพิษ

เสี่ยวอิ๋งเป็นแค่ตุ๊กตา อาจจะมีความคิดบ้าง มีความสามารถในการเรียนรู้สูง แต่เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้วก็ยังแตกต่างกันมากอยู่ดี

บางทีทัศนคติของเธออาจจะเกี่ยวข้องกับเจียงหลินก็ได้

เดินต่อไปอีกประมาณ 3 กิโลเมตร ระหว่างทางก็เจอสิ่งมีชีวิตระดับ 1 มากมาย ได้หีบสมบัติหินมา 1 ใบ แล้วก็หีบสมบัติไม้อีกเพียบ

หีบสมบัติหินเจออยู่ใกล้ๆ กับหมาป่าหนามดำระดับ 2 ตัวนั้น ส่วนหีบสมบัติไม้ก็เป็นพวกของระดับต่ำที่มีโอกาส 5% ที่จะได้ของระดับ 2

สิ่งมีชีวิตระดับ 2 หรือระดับ 3 นั้นค่อนข้างหายากจริงๆ เดินมาไกลขนาดนี้เพิ่งจะเจอหมาป่าหนามดำแค่ตัวเดียวเอง

หลังจากผ่านประสบการณ์ตลอดเส้นทางนี้ เสี่ยวอิ๋งก็เริ่มคุ้นเคยกับการล่าสัตว์อสูรและมอนสเตอร์พวกนี้แล้ว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับโลกแห่งสายหมอกที่เต็มไปด้วยเลือดและความโหดร้ายนี้ได้แล้ว หรือเป็นเพราะคำพูดของเจียงหลินก่อนหน้านี้ได้ผลกันแน่ แม้แต่ตัวเจียงหลินเองก็ไม่แน่ใจ

แต่สิ่งที่ยืนยันได้ก็คือ ทุกครั้งที่พวกเขาเดินผ่านอาณาเขตของสิ่งมีชีวิตในหมอก พวกมันมักจะพุ่งเป้าการโจมตีไปที่เสี่ยวอิ๋งเสมอ และไม่เคยมุ่งร้ายต่อเจียงหลินเลย

นี่ก็ทำให้เจียงหลินแทบจะไม่มีโอกาสได้ลงมือเลยเหมือนกัน

หนึ่งคนกับหนึ่งตุ๊กตายังคงมุ่งหน้าต่อไปแบบนี้

ตึง ตึง

เสียงดังทุ้มต่ำและหนักแน่นแว่วมา

ทันใดนั้นก็มีร่างขนาดใหญ่มหึมาที่ทำให้คนรู้สึกหวาดหวั่นปรากฏขึ้นตรงหน้าไม่ไกลนัก สิ่งมีชีวิตร่างยักษ์ตัวนี้ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้นราวกับภูเขาลูกเล็กๆ ร่างกายอันใหญ่โตของมันบดบังทัศนวิสัยไปเป็นบริเวณกว้าง แค่มองแวบเดียวก็ทำให้เกิดความรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาในใจแล้ว

"นี่มันเต่ายักษ์หรือตัวอะไรกันเนี่ย" เจียงหลินตกใจมาก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสิ่งมีชีวิตที่ตัวใหญ่ขนาดนี้

ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งสติได้ เสี่ยวอิ๋งก็ยกมือขึ้นเตรียมจะโจมตี เขาเห็นดังนั้นจึงรีบห้ามไว้

สิ่งมีชีวิตร่างยักษ์ที่ดูเหมือนเต่ายักษ์ตัวนี้มีรูกลวงๆ อยู่เต็มกระดองเต่า ไม่รู้ว่าข้างในซ่อนอะไรเอาไว้ มันเคลื่อนไหวเชื่องช้า ทุกย่างก้าวทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

มันไม่มีความมุ่งร้าย

เจียงหลินก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมเขาถึงรู้สึกแบบนี้ได้

[เต่ายักษ์หมอกพิษ: สัตว์อสูรระดับ 2 สิ่งมีชีวิตวัยเยาว์ที่เป็นกลาง ปกติจะไม่โจมตีก่อน กระดองเต่าสามารถพ่นพิษร้ายแรงได้ สิ่งมีชีวิตในระดับเดียวกันหรือต่ำกว่าหากสัมผัสโดนจะกลายเป็นหุ่นเชิดที่สูญเสียสติปัญญา ต้องทำตามความประสงค์ของมัน หมายเหตุ: ดูเหมือนมันจะถูกคุณดึงดูด และมีความรู้สึกดีกับคุณ]

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

เจียงหลินเกาหัว นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาเจอเรื่องแบบนี้

โพชั่นเย้ายวนสามารถทำให้สิ่งมีชีวิตที่เป็นกลางรู้สึกดีกับเขาได้ด้วย พอเป็นแบบนี้ อันตรายในหมอกของเขาก็ลดลงไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยเจอสิ่งมีชีวิตที่เป็นกลางเหมือนกัน แต่ไอ้พวกนั้นพอเห็นเขาก็จะเปลี่ยนเป็นศัตรูทันที

ถึงแม้เขาจะไม่กลัว แต่ถ้าอยู่ในหมอกแล้วไม่ว่าจะเจอตัวอะไรก็ต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่งมันก็เหนื่อยเหมือนกันนะ ไม่ใช่แค่น่ารำคาญ แต่ยังสิ้นเปลืองค่าพละกำลังด้วย ถ้าค่าพละกำลังลดเร็วเกินไปก็รับรองได้เลยว่าไปได้ไม่ไกลแน่ ซึ่งมันส่งผลต่อประสิทธิภาพในการสำรวจอย่างมาก

เขามองดูเต่ายักษ์หมอกพิษที่สูงอย่างน้อยๆ ห้าเมตร เจียงหลินทำใจยอมรับได้ยากจริงๆ ว่าสิ่งมีชีวิตที่ตัวใหญ่ขนาดนี้จะเป็นแค่วัยเยาว์ระดับ 2 เท่านั้น

แล้วถ้ามันโตเต็มวัยจะตัวใหญ่ขนาดไหนเนี่ย ระดับเท่าไหร่กัน

"อู้วอู้ว" เต่ายักษ์หมอกพิษมองมาที่เจียงหลิน แล้วส่งเสียงร้องทุ้มต่ำออกมา

กระแสลมแรงพัดมา มันคือลมหายใจที่มันพ่นออกมา ปะปนมากับกลิ่นแปลกๆ

"กลิ่นนี้มัน" เจียงหลินเอามือปิดจมูก ทำหน้าขยะแขยง เขารู้สึกว่าตอนนี้ทั้งตัวเขาเต็มไปด้วยกลิ่นปากของเต่ายักษ์หมอกพิษไปหมดแล้ว

สงสัยมันคงกำลังทักทายอยู่ล่ะมั้ง

เจียงหลินไม่ค่อยเห็นด้วยกับวิธีการแบบนี้เท่าไหร่ แต่ก็ทำได้แค่ยอมรับ

ในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นหีบสมบัติหินใบหนึ่งอยู่บนหลังของเต่ายักษ์หมอกพิษ

"ฉันอยากได้อันนั้น ได้ไหม" เขาชี้ไปที่หีบสมบัติ แล้วถามหัวขนาดมหึมาของเต่ายักษ์ตรงหน้า

ความจริงเขาก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าอีกฝ่ายจะฟังรู้เรื่องไหม แค่อยากจะลองดูเท่านั้น

"อู้ว" เต่ายักษ์หมอกพิษตอบสนอง แต่เจียงหลินฟังไม่ออกว่ามันตกลงหรือปฏิเสธ

เจียงหลินหันไปมองเสี่ยวอิ๋งที่อยู่ข้างๆ เสี่ยวอิ๋งก็ทำหน้างงไม่ต่างจากเขาเลย

"เอ่อ" เจียงหลินคิดอยู่ครู่หนึ่ง จ้องมองเข้าไปในดวงตาสีเงินอันเย็นเยียบของเสี่ยวอิ๋ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เห็นได้ชัดว่ามันตกลงนะ"

พูดจบเขาก็ไม่ให้โอกาสเต่ายักษ์ได้ตั้งตัว กำไลหนามเร้นลับที่มือขวาของเขากลายเป็นเถาวัลย์หนามสีม่วงพุ่งทะยานออกไป ม้วนเอาหีบสมบัติหินมาไว้ในมือ

"ขอบคุณครับพี่เต่า"

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ เจียงหลินก็กล่าวขอบคุณเต่ายักษ์อย่างสุภาพ

"อู้วอู้วอู้ว" เต่ายักษ์ร้องติดๆ กันหลายครั้ง เจียงหลินรู้สึกว่ามันกำลังด่าเขาว่าหน้าไม่อาย มากกว่าจะบอกว่าไม่เป็นไรนะ

ตึง ตึง

หลังจากการพูดคุยอย่างเป็นมิตร ทั้งสองฝ่ายก็พอใจ เต่ายักษ์ก้าวเดินจากไปอย่างมีความสุข

ก่อนไปมันยังเอาหิมะมาสาดใส่เจียงหลินซะเต็มตัว สงสัยคงเป็นวิธีแสดงความรักต่อเพื่อนของเผ่าพันธุ์พวกมันล่ะมั้ง

ถึงเจียงหลินจะไม่ค่อยชอบเท่าไหร่ แต่เข้าเมืองตาหลิ่วก็ต้องหลิ่วตาตาม ได้ประโยชน์มาแล้วก็ต้องทนรับไปสิ

มีแต่เสี่ยวอิ๋งที่อยู่ข้างๆ ที่เบิกตากลมโตราวกับกระจกใส ทำท่าเหมือนเพิ่งเข้าใจอะไรบางอย่าง ราวกับว่าเธอได้เรียนรู้อะไรไปแล้ว

แค่ก

ไม่ว่าจะยังไง การได้หีบสมบัติหินมา 1 ใบโดยไม่ต้องสู้กันก็คุ้มค่าแล้ว

[หีบสมบัติหิน: มีโอกาสได้รับไอเทมแบบสุ่ม โอกาส 75% ได้ของระดับ 2 โอกาส 25% ได้ของระดับ 3]

"ดีมาก เป็นหีบสมบัติหินระดับสูง" เจียงหลินดีใจเล็กน้อย

ตอนนี้เขาพอจะเข้าใจการแบ่งระดับของหีบสมบัติแล้ว หีบไม้ก็คือระดับ 1 ส่วนหีบหินก็คือระดับ 2

แต่การแบ่งของระบบก็ไม่ได้เหมารวมขนาดนั้น โดยพื้นฐานแล้วมันจะมีโอกาสเปิดได้ของระดับสูงกว่าเสมอ เพียงแต่เปอร์เซ็นต์ความน่าจะเป็นมันต่างกัน

ดังนั้นหีบสมบัติในระดับเดียวกันจึงแบ่งออกเป็นสองประเภท เจียงหลินเรียกมันว่าหีบสมบัติระดับสูงกับหีบสมบัติระดับต่ำ

ยกตัวอย่างหีบสมบัติหิน หีบที่มีโอกาส 5% ในการเปิดได้ของระดับ 3 คือหีบหินระดับต่ำ ส่วนหีบที่มีโอกาส 25% คือหีบหินระดับสูง ทั้งสองแบบมีโอกาสเปิดได้ของระดับ 3 เหมือนกัน แต่เปอร์เซ็นต์ต่างกันราวฟ้ากับเหว

แถมคุณภาพของไอเทมในหีบระดับสูงก็มักจะดีกว่าหีบระดับต่ำด้วย นี่คือประสบการณ์ที่เจียงหลินได้มาจากการเปิดหีบไม้มานับไม่ถ้วน

ดังนั้นหีบสมบัติระดับสูงจึงเป็นของหายากมาก เพราะมันมักจะสุ่มได้ของในระดับที่สูงกว่าเหมือนถูกลอตเตอรี่

เจียงหลินเดาว่ากลไกของหีบสมบัตินี้เป็นสิ่งที่ระบบจงใจสร้างขึ้นมาเพื่อให้ผู้เอาชีวิตรอดสามารถเติบโตได้อย่างราบรื่น การฆ่าสิ่งมีชีวิตระดับ 1 ก็มีโอกาสได้รับหีบไม้ระดับสูง ซึ่งก็หมายความว่ามีโอกาสเปิดได้ของระดับ 2 เพื่อที่จะได้เอาไปต่อสู้กับอันตรายในระดับที่สูงกว่าต่อไปได้

ต้องบอกเลยว่ากลไกนี้มีมนุษยธรรมและสมเหตุสมผลมาก มันเปิดโอกาสให้ผู้เอาชีวิตรอดสามารถเลื่อนระดับได้ด้วยความพยายาม

และกลไกนี้มันก็ยิ่งเป็นประโยชน์กับเจียงหลินมากกว่าเดิม

เพราะเขามีสกิลกลายพันธุ์ ที่สามารถแปรสภาพเลื่อนระดับสิ่งของได้

ขอแค่เขาได้หีบสมบัติระดับสูงมา เขาก็มีโอกาสสูงมากที่จะได้ของที่ระดับสูงกว่าหีบถึง 2 ระดับเลยทีเดียว

อย่างเช่น เสี่ยวอิ๋ง ก็เกิดจากการที่เขาดวงดีเปิดได้หุ่นเชิดระดับ 3 จากหีบหินระดับต่ำ แล้วเอามาใช้สกิลกลายพันธุ์จนกลายเป็นพลังรบระดับ 4 ตัวแรกของเขานั่นไง

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เจียงหลินก็เก็บหีบสมบัติหินระดับสูงไว้อย่างระมัดระวัง

ดูจากพลังรบของเต่ายักษ์หมอกพิษเมื่อกี้แล้ว หีบสมบัติหินระดับสูงน่าจะหายากและได้มายากมากๆ

ไม่รู้เหมือนกันว่าหีบสมบัติระดับ 3 จะหน้าตาเป็นยังไงกันนะ

เจียงหลินยังไม่เคยเจอสิ่งมีชีวิตระดับ 3 เลย จนถึงตอนนี้เขาเจอระดับ 4 มาแล้วสองครั้ง

นั่นแสดงว่าถึงแม้คลื่นหมอกจะทำให้อันตรายในหมอกมีมากขึ้น แต่เพราะยังอยู่ในช่วงคุ้มครองมือใหม่ ความหนาแน่นของสิ่งมีชีวิตระดับสูงจึงยังมีไม่มากนัก

การที่เขาเจอระดับ 4 ถึงสองตัวในวันเดียวนี่ไม่รู้ว่าโชคดีหรือซวยสุดๆ กันแน่

"ฟู่"

ลมหายใจที่เจียงหลินเป่าออกมาจับตัวเป็นกลุ่มควันสีขาวก้อนใหญ่ในอากาศที่หนาวเย็น

เสี่ยวอิ๋งเดินตามหลังเขาห่างออกไปราวหนึ่งไม้บรรทัดราวกับสาวใช้ผู้พิทักษ์ที่ซื่อสัตย์ หิมะร่วงหล่นลงบนเสื้อคลุมขนมิงค์ ย้อมขนที่คอเสื้อจนเป็นสีขาว

ห่างจากที่หลบภัยมาประมาณ 6 กิโลเมตร เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าพื้นดินเริ่มลาดเอียง

ข้างหน้าน่าจะเป็นภูเขาลูกใหญ่ แต่ด้วยข้อจำกัดด้านการมองเห็น เขาจึงมองเห็นได้แค่ในระยะ 30 เมตรเท่านั้น

ประเมินไม่ได้เลยว่าภูเขามันสูงหรือใหญ่แค่ไหน

ตอนนี้เขามีสองทางเลือก ทางเลือกแรกคือเดินอ้อมไปทิศทางอื่นของที่หลบภัยเหมือนเมื่อวาน แล้วค่อยกลับที่หลบภัยจากทางนั้น ทางเลือกที่สองคือเดินหน้าต่อไป เข้าไปในภูเขาลึกที่ยังไม่รู้จัก

ถ้าเลือกอย่างแรก เขาก็จะถือว่าสำรวจสภาพแวดล้อมคร่าวๆ ของทุกทิศทางรอบๆ บ้านหินได้หมดแล้ว จะได้ไม่ต้องกังวลว่าจะมีเหตุการณ์อะไรมาคุกคามที่หลบภัยอีก

แต่ถ้าเลือกอย่างหลัง ก็จะสามารถสำรวจพื้นที่ในหมอกได้ไกลขึ้นไปอีก บางทีอาจจะได้ของดีมากขึ้นด้วย

เจียงหลินลังเลอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้ เพราะทั้งสองทางล้วนเป็นสิ่งที่ไม่รู้ จะดีหรือร้ายก็คงต้องพึ่งดวงแล้ว

เมื่อตัดสินใจไม่ได้ เขาก็มองไปที่เสี่ยวอิ๋ง ตัดสินใจจะให้ตุ๊กตาตัวน้อยของเขาเป็นคนเลือกดูสิว่าเธอจะดวงดีแค่ไหน

"เสี่ยวอิ๋ง เธอชอบหนึ่งหรือสอง"

ใบหน้าใสกระจ่างราวกับคริสตัลของเสี่ยวอิ๋งดูงุนงงอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าเธอถูกคำถามที่โพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้ทำให้สับสน

แต่ในเมื่อนายท่านถาม เธอก็ต้องตอบ เธอหันไปมองทั้งสองทาง แล้วตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"นายท่าน ฉันชอบสอง"