บทที่ 4 อาหารโลหิต?

บทที่ 4 อาหารโลหิต?

หยางหลิงมองไปที่ถาดบนพื้น

บนนั้นมีไก่ย่างครึ่งตัว หมั่นโถวสีขาวสามลูก และน้ำหนึ่งกาน้ำ

"อาหารในคุกระงับมารแห่งนี้มันดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" หยางหลิงเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

เท่าที่เขารู้มา

นักโทษคดีอุกฉกรรจ์ที่ถูกคุมขังในคุกระงับมารแห่งนี้ล้วนถูกผนึกระดับการบ่มเพาะเอาไว้ทั้งสิ้น

พวกเขาจะได้รับอาหารวันละหนึ่งมื้อ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยรำข้าวหยาบๆ และผักเน่าๆ ที่แทบจะกลืนไม่ลง

สิ่งนี้เพียงแค่ทำให้แน่ใจว่านักโทษประหารในคุกจะไม่หิวโหยจนตาย แต่มันไม่ได้ช่วยแก้ความหิวได้เลยแม้แต่น้อย

ทว่า อาหารตรงหน้ากลับทำให้หยางหลิงรู้สึกประหลาดใจ

เขามองดูไก่ย่างครึ่งตัวนั้นอย่างนึกระแวง

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขากำลังหิวจัดจริงๆ

นอกจากนี้ ต่อให้อาหารพวกนี้จะมียาพิษเจือปนอยู่ก็ตาม

ด้วยผลลัพธ์ติดตัวของพรสวรรค์กายาทองคำอมตะ

หยางหลิงจึงไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

ไม่นานนัก ไก่ย่างครึ่งตัวก็ลงไปอยู่ในท้องของเขา

เมื่อเขาหยิบกาน้ำขึ้นมาและจิบไปหนึ่งคำ เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าน้ำนี้ดูเหมือนจะมีอะไรแปลกๆ

น้ำกานี้ถูกผสมยาลงไปจริงๆ ด้วย!

ทว่า ฤทธิ์ยาที่อยู่ข้างในกลับไม่ใช่ยาพิษ แต่มีสรรพคุณในการรักษาบาดแผล

"การที่เจ้าของร่างเดิมถูกพาตัวมาที่คุกระงับมารแห่งนี้ คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่" หยางหลิงพึมพำกับตัวเอง

...

ณ พื้นที่รอบนอกของคุกระงับมาร ภายในห้องพักยาม

ภายในห้องๆ หนึ่ง

"ตอนที่เจ้าเอาอาหารไปส่งเมื่อครู่นี้ ไอ้หมอนั่นในห้องขังหมายเลขสิบหกมันตายหรือยัง?"

ห้องขังหมายเลขสิบหกคือห้องขังที่หยางหลิงอยู่พอดี

ผู้คุมที่นำอาหารไปส่งค้อมตัวลงและกล่าวว่า "เรียนหัวหน้าหน่วย คนผู้นั้นยังไม่ตายขอรับ"

"โอ้? อย่างนั้นรึ?"

หัวหน้าหน่วยที่เอ่ยถามนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "เอาล่ะ เจ้าออกไปก่อนได้"

หลังจากที่ผู้คุมส่งอาหารเดินออกไปแล้ว

"นึกไม่ถึงเลยว่าไอ้เด็กนั่นจะรอดพ้นจากความทรมานนี้มาได้" หัวหน้าหน่วยพึมพำ

เมื่อตอนที่คนผู้นั้นถูกขังอยู่ในคุกระงับมารเมื่อวานนี้ เขามีสภาพเหมือนคนที่กำลังจะสิ้นใจอยู่รอมร่อ ใครจะไปคิดว่าเขาจะสามารถเอาชีวิตรอดจากการรุกรานของปราณอันดุร้ายและชั่วร้ายในคุกได้?

เขารอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์!

หัวหน้าหน่วยรู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

ในเวลานี้ หัวหน้าหน่วยอีกคนที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากขึ้น "เหล่าหลี่ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็ไปรายงานเรื่องนี้ต่อเบื้องบนได้แล้ว"

"อืม" หัวหน้าหน่วยที่พูดก่อนหน้านี้พยักหน้า "เจ้าคอยเฝ้าดูความเรียบร้อยที่นี่ไว้ ข้าจะไปรายงานต่อเบื้องบนเอง"

ครู่ต่อมา

หัวหน้าหน่วยก็เดินทางมาถึงลานกว้างส่วนหน้าของคุกระงับมาร ซึ่งเป็นพื้นที่สำหรับปฏิบัติงาน

เขาเดินเข้าไปในศาลาแห่งหนึ่ง

"ผู้น้อยขอคารวะท่านรองผู้บัญชาการขอรับ" หัวหน้าหน่วยทำความเคารพบุคคลที่อยู่ภายใน

"มีเรื่องอันใด?"

ผู้ที่เอ่ยถามคือชายวัยกลางคนนามว่า รองผู้บัญชาการเฟิงหยวนชาง ซึ่งเป็นหนึ่งในรองผู้บัญชาการที่ทำหน้าที่คุมเข้มคุกระงับมารแห่งนี้

"เรียนท่านรองผู้บัญชาการ จากนักโทษประหารสามคนที่ถูกส่งตัวเข้ามาเมื่อวานนี้ ตอนนี้มีเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ขอรับ"

"โอ้?" รองผู้บัญชาการเฟิงหยวนชางหรี่ตาลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น "มันเป็นใคร?"

"เป็นคนที่ถูกขังอยู่ในห้องขังหมายเลขสิบหกขอรับ" หัวหน้าหน่วยรีบตอบ

"ห้องขังหมายเลขสิบหกงั้นรึ?" รองผู้บัญชาการเฟิงหยวนชางพึมพำ

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

รองผู้บัญชาการเฟิงหยวนชางก็ออกคำสั่งกับหัวหน้าหน่วย "ทำตามที่ข้าเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ เจ้าต้องส่งอาหารสามมื้อให้ห้องขังหมายเลขสิบหกตรงเวลา ส่วนศพสองคนที่ตายไปแล้วก็รีบนำไปจัดการทิ้งซะ"

"รับทราบขอรับ ผู้น้อยเข้าใจแล้ว"

"เอาล่ะ ไปจัดการให้เรียบร้อยเถอะ"

หัวหน้าหน่วยรับคำสั่ง ทำความเคารพ และเดินออกจากศาลาไป

...

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากที่หยางหลิงกินอิ่มแล้ว เขาก็เตรียมตัวที่จะบ่มเพาะต่อไป

ทันทีที่เขาหลับตาลงและเตรียมจะเริ่มโคจรพลังทักษะบ่มเพาะ

เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็พลันดังก้องขึ้นในหัว

【ติง! ตรวจพบสถานที่ลงชื่อเข้าใช้ "คุกระงับมาร" โฮสต์ต้องการลงชื่อเข้าใช้หรือไม่?】

หยางหลิงดีใจจนเนื้อเต้น

สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ แต่ภายในใจกลับคิดอย่างเงียบๆ

"ระบบ ลงชื่อเข้าใช้"

รางวัลการลงชื่อเข้าใช้ที่เขารอคอยมาถึงอีกครั้งแล้ว!

【ติง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำการลงชื่อเข้าใช้ ณ คุกระงับมารสำเร็จ กระตุ้นรางวัลการลงชื่อเข้าใช้!】

【ติง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัลการลงชื่อเข้าใช้: หยาดน้ำอมฤตแก่นแท้ฟ้าดิน 1 ขวด】

"หยาดน้ำอมฤตแก่นแท้ฟ้าดิน สิ่งนี้คืออะไรกัน?"

เมื่อเห็นว่าตนเองได้รับรางวัลจากการลงชื่อเข้าใช้อีกครั้ง หยางหลิงก็รู้สึกประหลาดใจระคนยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน เขาก็เผยให้เห็นถึงความสงสัยเล็กน้อย

หยาดน้ำอมฤตแก่นแท้ฟ้าดินนี้ ฟังดูเหมือนสิ่งของที่สามารถดื่มได้

ไม่นานนัก เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

【หยาดน้ำอมฤตแก่นแท้ฟ้าดิน: ก่อตัวขึ้นจากแก่นแท้ของพลังปราณต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินที่ควบแน่น สามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้หลังจากดื่มเข้าไป】

ทันใดนั้น

หลังจากที่เสียงของระบบจางหายไป

ร่างกายทั้งร่างของหยางหลิงก็สั่นสะท้าน

"มันคือโอสถที่สามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้โดยตรงงั้นรึ!"

ดื่มเข้าไป แล้วก็ได้รับค่าประสบการณ์โดยตรงเลย

สุดยอดไปเลยจริงๆ!

【ติง! รางวัลการลงชื่อเข้าใช้ถูกแจกจ่ายแล้ว โฮสต์ต้องการกดรับหรือไม่?】

"รับมาเลย!"

หยางหลิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ในพริบตา ขวดสมบัติสีเงินความยาวสิบห้าเซนติเมตรก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

เมื่อเปิดจุกไม้ของขวดออก กลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยเข้าเตะจมูก

หยางหลิงรู้สึกสดชื่นขึ้นมาในทันที

เขาชะโงกหน้ามองลงไปในขวด

ภายในบรรจุของเหลวใสแจ๋วเอาไว้เต็มขวด

มันคือพลังปราณต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินที่ถูกบีบอัดจนกลายสภาพเป็นของเหลวจริงๆ

"อึก อึก..."

หยางหลิงไม่ลังเล รีบเงยหน้าขึ้นและกระดกมันรวดเดียวจนหมด

ในไม่ช้า หยาดน้ำอมฤตแก่นแท้ฟ้าดินทั้งขวดก็ถูกกลืนลงท้องไปจนหมดเกลี้ยง โดยไม่เหลือทิ้งเลยแม้แต่หยดเดียว

วินาทีต่อมา

หยางหลิงก็สัมผัสได้ถึงพลังอันรุนแรงที่พลันปะทุขึ้นภายในร่างกาย

นั่นคือพลังงานอันทรงพลังที่แปรสภาพหลังจากหยาดน้ำอมฤตไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

ในตอนนี้ ภายใต้การกระตุ้นของพลังงานมหาศาลนี้ เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายทั้งร่างกำลังลุกไหม้

หยางหลิงไม่รอช้า

เขารีบโคจรพลังทักษะบ่มเพาะ และเริ่มดูดซับรวมถึงขัดเกลาพลังงานมหาศาลนี้อย่างบ้าคลั่ง

ภายใต้การนำทางของทักษะบ่มเพาะ

กระแสความอบอุ่นไหลเวียนไปยังแขนขาและกระดูกอย่างต่อเนื่อง พุ่งทะยานไปทั่วทุกสัดส่วนในร่างกาย

หลังจากโคจรไปได้หนึ่งรอบ มันก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณต้นกำเนิดอันบริสุทธิ์ และไปบรรจบกันที่จุดตันเถียนในท้ายที่สุด

ในช่วงเวลานี้ มันได้ชำระล้างและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับเส้นลมปราณในร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

กระแสน้ำวนที่ก่อตัวขึ้นจากพลังปราณต้นกำเนิดในจุดตันเถียนก็เริ่มหนาแน่นและแข็งแกร่งขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อเวลาผ่านไป กลิ่นอายบนร่างของหยางหลิงก็พุ่งสูงขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน!

"ขอบเขตควบแน่นชีพจร ขั้นที่หนึ่ง"

"ขอบเขตควบแน่นชีพจร ขั้นที่สอง"

"ขอบเขตควบแน่นชีพจร ขั้นที่สาม"

"..."

"ขอบเขตควบแน่นชีพจร ขั้นที่เก้า"

"..."

จนกระทั่งถึงระดับจุดสูงสุดของขอบเขตควบแน่นชีพจร ความเร็วในการเลื่อนระดับการบ่มเพาะอย่างบ้าคลั่งนั้นจึงได้ชะลอตัวลง

หยางหลิงลืมตาขึ้นมาทันที ภายในแววตาทอประกายสว่างวาบ!

กลิ่นอายอันพุ่งปรี๊ดบนร่างของเขาคงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ สงบลง

จากนั้น เขาก็โคจรพลังทักษะบ่มเพาะ

เขาพบว่าระดับการบ่มเพาะที่เพิ่งเพิ่มขึ้นมาใหม่นั้นกลับมีความมั่นคงอย่างคาดไม่ถึง

"ทักษะบ่มเพาะที่ระบบมอบให้มันสุดยอดขนาดนี้เชียว!"

แค่ขอบเขตควบแน่นชีพจรเพียงอย่างเดียว

หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาทั่วไป คงต้องใช้เวลาในการบ่มเพาะนานหลายสิบปี

ทว่า หยางหลิงเพียงแค่ดื่มหยาดน้ำอมฤตแก่นแท้ฟ้าดินเข้าไปหนึ่งขวด เขาก็สามารถก้าวข้ามขอบเขตใหญ่ๆ ได้โดยตรง

เขากำหมัดแน่น สัมผัสถึงพลังอันมหาศาลที่พุ่งพล่านอยู่ในร่างกายอย่างเงียบๆ

...

เมืองหลวง เมืองชั้นใน หอจุ้ยเซียน

สถานที่แห่งนี้คือหอสุราที่หรูหราที่สุดในเมืองหลวง เป็นอาคารสูงเจ็ดชั้น โดยเฉพาะชั้นที่เจ็ดซึ่งเป็นชั้นบนสุดนั้นถือเป็นสัญลักษณ์ของฐานะ

ผู้ที่สามารถขึ้นไปบนชั้นสูงสุดเพื่อทอดสายตามองดูเมืองหลวงได้ ย่อมต้องเป็นบุคคลสำคัญในราชวงศ์อย่างแน่นอน!

วันนี้ ที่หน้าห้องส่วนตัวอันหรูหราบนชั้นเจ็ด

คุณชายรองหยางจิ่งแห่งจวนโหวอู่อัน ค่อยๆ ผลักประตูให้เปิดออกแล้วก้าวเดินเข้าไป

ภายในห้อง มีชายหนุ่มในชุดแพรพรรณชั้นดีนั่งอยู่ที่โต๊ะ กำลังลิ้มรสชาในมือ

ข้างกายเขามีชายชราสวมชุดคลุมสีดำยืนอยู่

ชายหนุ่มในชุดแพรพรรณเงยหน้าขึ้นมองคนที่เพิ่งผลักประตูเข้ามา "หยางจิ่ง ทำไมเจ้าเพิ่งจะมาเอาป่านนี้!"

ชายหนุ่มในชุดแพรพรรณที่เอ่ยปากผู้นี้ก็คือองค์ชายสามแห่งราชวงศ์จิ่วหลี มีนามว่า องค์ชายสามจีฮ่าว

น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความหงุดหงิดเล็กน้อย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คุณชายรองหยางจิ่งก็รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อทำความเคารพ "องค์ชาย ท่านไม่รู้อะไร ข้าถูกท่านพ่อลงโทษให้คุกเข่าอยู่ในศาลบรรพชน ข้าต้องรอหาจังหวะตั้งนานกว่าจะแอบหนีออกมาได้"

มารดาขององค์ชายสามจีฮ่าวและมารดาของคุณชายรองหยางจิ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน

เนื่องจากองค์ชายสามจีฮ่าวและคุณชายรองหยางจิ่งมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน และมีนิสัยใจคอคล้ายคลึงกันราวกับนกขนเดียวกัน ทั้งสองจึงมักจะไปไหนมาไหนด้วยกันเสมอ

ในเวลานี้ เมื่อองค์ชายสามจีฮ่าวได้ยินคำพูดของคุณชายรองหยางจิ่ง เขาก็เลิกคิ้วขึ้น "ข้าก็นึกว่าเกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้น ที่แท้โหวอู่อันก็แค่ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ ถึงกับลงโทษให้เจ้าไปคุกเข่าในศาลบรรพชนเพียงเพราะลูกเมียน้อยชั้นต่ำคนเดียวนี่นะ"

ลูกเมียน้อยที่เกิดจากสาวใช้

ในสายตาขององค์ชายสามจีฮ่าว คนผู้นั้นก็เป็นแค่เศษสวะที่ไร้ค่าดั่งมดปลวก

ตายแล้วก็แล้วกันไป

สำหรับเรื่องนี้ เขามองด้วยสายตาที่ดูแคลน

คุณชายรองหยางจิ่งไม่ได้ตอบกลับ แต่กลับถามขึ้นว่า "องค์ชาย เรื่องนั้นจะมีข้อผิดพลาดอันใดเกิดขึ้นหรือไม่?"

เมื่อองค์ชายสามจีฮ่าวได้ยินเช่นนี้ เขาก็เข้าใจความหมายได้ในทันที

เขายิ้มและกล่าวว่า "วางใจเถอะ ข้าไปคุยกับหยวนหนิงเซวียนเรียบร้อยแล้ว ตราบใดที่นางยังยืนกรานว่าหยางหลิงเป็นคนย่ำยีนาง ข้าก็จะมอบสถานะให้นางและรับนางเข้าจวน"

เมื่อได้ยินดังนั้น

สีหน้าของคุณชายรองหยางจิ่งก็สดใสขึ้นมาทันที เขารีบพยักหน้ารับรัวๆ

ทว่า ในเวลานี้องค์ชายสามจีฮ่าวกลับเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "แต่อย่างไรก็ตาม มีข่าวส่งมาจากกรมอาญาว่าหยางหลิงถูกย้ายตัวไปที่คุกระงับมารแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของคุณชายรองหยางจิ่งก็เปลี่ยนไปทันที "องค์ชาย ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ? ไอ้หมอนั่นไม่ได้ถูกตัดสินโทษประหารชีวิตทันทีหรอกหรือ?"

"อย่าเพิ่งใจร้อนไป"

องค์ชายสามจีฮ่าวยิ้มอย่างมีเลศนัย "เรื่องราวมันไม่ได้เป็นอย่างที่เจ้าคิดหรอก"

"คุกระงับมารมักจะนำตัวนักโทษประหารที่ถูกตัดสินให้ประหารชีวิตทันทีบางส่วนไปจากกรมอาญาอยู่บ่อยๆ"

"หยางหลิงก็แค่บังเอิญถูกพวกนั้นเลือกตัวไปก็เท่านั้นเอง"

"เท่าที่ข้ารู้มา สำหรับนักโทษประหารเหล่านั้นที่ถูกพาตัวไปที่คุกระงับมาร สิ่งที่รอพวกมันอยู่คือจุดจบที่น่าเวทนายิ่งกว่าความตายเสียอีก"

"ในตอนนี้ จวนโหวของเจ้าได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับมันไปแล้ว มันก็เป็นแค่ลูกเมียน้อยไร้ประโยชน์ที่ถูกจับได้คาหนังคาเขา มันสร้างปัญหาอะไรไม่ได้หรอก"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายขององค์ชายสามจีฮ่าว

คุณชายรองหยางจิ่งก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

เขาก็พอจะรู้เรื่องเกี่ยวกับคุกระงับมารมาบ้างเหมือนกัน

ว่ากันว่าบางครั้งพวกเขามักจะนำนักโทษประหารไปเป็นอาหารให้กับสิ่งมีชีวิตลึกลับบางอย่างในคุก

ในมุมมองของคุณชายรองหยางจิ่ง

การที่หยางหลิงไปอยู่ที่คุกระงับมาร

ร้อยทั้งเก้าสิบ คงถูกจับไปเป็นอาหารโลหิตเพื่อเซ่นสังเวยพวกมันอย่างแน่นอน

จบบท