บทที่ 6 เปิดห้องฝึกฝนอย่างนั้นหรือ ความคิดเจ้าเตลิดไปถึงไหนแล้ว

บทที่ 6 เปิดห้องฝึกฝนอย่างนั้นหรือ ความคิดเจ้าเตลิดไปถึงไหนแล้ว

"เปล่า... ไม่มีอะไร"

ฮั่วอวี่ฮ่าวได้สติกลับมา พลางฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดเสียยิ่งกว่าการร้องไห้

"ข้าแค่... รู้สึกว่าไต่หัวบินคนนั้นช่างเก่งกาจเหลือเกิน ยามนี้ข้าเพิ่งจะอยู่ระดับสิบเอ็ด ยังห่างชั้นจากเขามากนัก"

"โถ่ เอ๋ย อย่าเพิ่งท้อแท้ไปสิ"

ถังหย่าตบไหล่ฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างแรงด้วยท่าทางกวัดแกว่ง

"ยามนี้เจ้าเป็นคนของสำนักถังเราแล้ว ขอเพียงฝึกฝนวิชาเสวียนเทียน เจ้าต้องตามทันแน่ ความพากเพียรสามารถทดแทนความเขลาได้ เจ้ารู้ใช่ไหม"

ศิษย์พี่เป้ยเป้ยก็เอ่ยปลอบโยนอย่างอ่อนโยนอยู่ข้างๆ เช่นกัน

"ถูกต้องแล้ว พรสวรรค์นั้นย่อมสำคัญ แต่ความพยายามนั้นสำคัญยิ่งกว่า อวี่ฮ่าว ในเมื่อเจ้าเข้าร่วมสำนักถังแล้ว พวกเราก็คือครอบครัวเดียวกัน จากนี้ไปข้าและอาจารย์เสี่ยวหย่าจะคอยช่วยเหลือเจ้าเอง"

ครอบครัวอย่างนั้นหรือ...

ถ้อยคำเหล่านั้นทำให้หัวใจของฮั่วอวี่ฮ่าวอบอุ่นขึ้นมา จนขอบตาเริ่มรู้สึกร้อนผ่าวเล็กน้อย

ทว่าเปลวไฟแห่งความแค้นที่สุมอยู่ลึกในใจกลับไม่มีทีท่าว่าจะมอดดับลง ตรงกันข้ามมันกลับยิ่งลุกโชนช่วงโชติยิ่งขึ้น

"เสี่ยวฮ่าวตัวน้อย เจ้าอย่าไปฟังมนุษย์สองคนนั้นเหลวไหลเลย"

ในเวลานั้นเอง น้ำเสียงอันเกียจคร้านสายหนึ่งก็ดังก้องขึ้นในหัวสมองของเขา

ภายในทะเลวิญญาณ หนอนไหมน้ำแข็งฝันเหมันต์ในร่างหนอนยักษ์อ้วนท้วนกำลังพลิกตัวไปมา พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน

"เจ้าเด็กไต่หัวบินนั่นจะนับเป็นตัวอันใดได้ มีสามวงแหวนแล้วอย่างไรกัน ข้าเป็นถึงสัตว์วิญญาณล้านปี มีวงแหวนวิญญาณอัจฉริยะที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์"

"มีข้าคอยช่วยเหลือเจ้า อย่าว่าแต่ตัวเบี้ยอย่างไต่หัวบินเลย ต่อให้เป็นเจ้าเมืองพยัคฆ์ขาวคนนั้น ในอนาคตก็ยังไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะถือรองเท้าให้เจ้าด้วยซ้ำ"

น้ำเสียงของหนอนไหมน้ำแข็งฝันเหมันต์เต็มไปด้วยความมั่นใจ ทั้งยังแฝงไปด้วยความโอหังอย่างยิ่งยวด

"ขอเพียงเจ้าเชื่อฟังข้า และพวกเราไปหาวิญญาณยุทธ์ที่สองมาครอบครองได้ การจะเหยียบย่ำมันไว้ใต้ฝ่าเท้าก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น"

ฮั่วอวี่ฮ่าวตอบกลับในใจอย่างเงียบเชียบว่า ขอบคุณมากครับพี่เทียนเหมิน

ทว่าเขาก็ไม่ได้ปักใจเชื่อคำพูดของเจ้าหนอนยักษ์ตัวนี้ทั้งหมด

อย่างไรเสีย เจ้าสัตว์วิญญาณที่อ้างตนว่ามีอายุล้านปีตนนี้ ในยามนี้กลับมีความสามารถในการโจมตีที่จำกัดยิ่งนัก

จะหวังพึ่งมันไปสยบไต่หัวบินที่เป็นถึงอัครวิญญาจารย์แล้วอย่างนั้นหรือ

ฮั่วอวี่ฮ่าวหยิบปลาเผาขึ้นมาคำหนึ่งแล้วกัดลงไปคำโตอย่างเงียบๆ

ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น

เขาปฏิญาณตนอยู่ในใจ

วันหนึ่ง ข้าจะกลับไปยังคฤหาสน์ท่านโหวแห่งนั้น และบังคับให้มันต้องมาคุกเข่าสำนึกผิดต่อหน้าหลุมศพของท่านแม่ให้ได้

ฮั่วอวี่ฮ่าวสะกดกลั้นความแค้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก พลางนั่งขัดสมาธิและเริ่มโคจรพลังตามวิชาเสวียนเทียนที่ถังหย่าเพิ่งจะสั่งสอนให้ทันที

...

เช้าตรู่วันต่อมา

เมืองเชร็ค เขตทิศตะวันออก

ไต่หัวบินยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ด้านล่างอาคารหอพัก ในมือถือแก้วน้ำเต้าหู้ร้อนๆ อยู่สองแก้ว

นักเรียนใหม่หลายคนที่เดินผ่านไปมาอดไม่ได้ที่จะชายตามองเขา

เขาอยู่ในชุดลำลองสีขาวที่ตัดเย็บอย่างประณีต เรือนผมสีทองปล่อยสลวยลงมาที่กลางหลัง ดวงตาสองสีฉายแววเฉยชาเล็กน้อย ดูอย่างไรก็นับเป็นนายน้อยผู้สูงศักดิ์ที่หลุดออกมาจากบทละครไม่มีผิด

หลังจากนั้นไม่นาน เงาร่างสีดำอันงดงามอ่อนช้อยก็เดินออกมาจากอาคาร

วันนี้จูหลู่สวมชุดรัดรูปสีดำสำหรับฝึกยุทธ์ ขับเน้นให้เห็นส่วนสัดอันงดงามและทรวดทรงที่เจริญเติบโตเต็มที่ได้อย่างไร้ที่ติ ด้านนอกสวมทับด้วยเสื้อคลุมสั้นสีขาว ดูทั้งทะมัดทะแมงและงดงามยิ่งนัก

ทว่าใบหน้าดวงน้อยที่มักจะเย็นชาอยู่เป็นนิจ ในยามนี้กลับแฝงไปด้วยความงัวเงียจากการเพิ่งตื่นนอนอยู่บ้าง

"อ่ะ น้ำเต้าหู้ ยังร้อนอยู่เลยนะ"

ไต่หัวบินยื่นแก้วกระดาษให้ตามธรรมชาติ พลางเอื้อมมือไปช่วยทัดปอยผมที่หลุดรุ่ยข้างใบหูของนาง

จูหลู่รับแก้วน้ำเต้าหู้มาด้วยความรู้สึกปลื้มปีติอยู่บ้าง ฝ่ามือน้อยๆ ได้รับความอบอุ่นจากไอระเหยที่ลอยขึ้นมา

"พวกเรา... จะไปที่ไหนกันหรือ" นางจิบน้ำเต้าหู้ไปคำเล็กๆ พลางหลบสายตาไปทางอื่น

หลังจากทานอาหารด้วยกันเมื่อวานนี้ นางรู้สึกว่าความสัมพันธ์ของพวกเขารุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว จนทำให้นางรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง

ไต่หัวบินดื่มน้ำเต้าหู้ในแก้วของตนหมดในอึกเดียว แล้วโยนแก้วลงถังขยะที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตรได้อย่างแม่นยำ มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"จะพาเจ้าไปเปิดห้องน่ะ"

"พรูด"

จูหลู่พ่นน้ำเต้าหู้ในปากออกมาทันที ยังดีที่นางมีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว จึงรีบหันหน้าไปพ่นใส่พุ่มไม้ที่อยู่ด้านข้างแทน

"แค่ก แค่ก แค่ก ท่าน... ท่านพูดว่าอะไรนะ"

ดวงตาราวกับแม่แมวของจูหลู่เบิกกว้าง ใบหน้าทั้งใบเปลี่ยนเป็นแดงก่ำราวกับกุ้งต้มจนสุก

นางฟังไม่ผิดใช่ไหม

เปิด... เปิดห้องอย่างนั้นหรือ

เมื่อเห็นท่าทางตื่นตระหนกเกินกว่าเหตุของนาง ไต่หัวบินก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไปบีบแก้มที่กำลังร้อนผ่าวของนางเบาๆ

"ในสมองของเจ้าคิดเรื่องอันใดอยู่กัน ข้าหมายถึงการไปหาสถานที่เงียบสงบเพื่อฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจังต่างหาก ที่หอพักมีคนพลุกพล่านเกินไป เจ้าอยากให้ผู้คนมาคอยยืนมุงดูพวกเราหรืออย่างไร"

"ฝึก... ฝึกฝนอย่างนั้นหรือ..."

จูหลู่ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ทว่าในส่วนลึกของหัวใจกลับผุดความรู้สึกผิดหวังสายหนึ่งขึ้นมาอย่างแปลกประหลาด โดยที่แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่ทันได้สังเกตเห็น

"มิเช่นนั้นแล้วจะเป็นสิ่งใดได้เล่า หากข้าคิดจะ ทาน ตัวเจ้าขึ้นมาจริงๆ นะจูหลู่ ข้าต้องเตรียมการอย่างสมเกียรติแน่นอน"

ไต่หัวบินโน้มตัวลงไปกระซิบเย้าแหย่ที่ข้างหูของนางด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ไต่หัวบิน หุบปากไปเลยนะ" จูหลู่ทั้งอับอายทั้งขัดเขิน พลางยกเท้าขึ้นหมายจะเหยียบเท้าของเขา

ไต่หัวบินเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง พลางคว้าหมับเข้าที่มือน้อยๆ ของนาง

"เอาล่ะ เลิกเล่นได้แล้ว เวลามีน้อยแต่ภารกิจนั้นหนักหนานัก อีกไม่กี่วันโรงเรียนก็จะเปิดภาคเรียนแล้ว พวกเราจำเป็นต้องเพิ่มความเข้ากันได้ให้มากขึ้น"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

โรงแรมเชร็คแกรนด์ ห้องพักระดับหรูหรา

ระบบเก็บเสียงของที่นี่นับว่าดีที่สุดในเมือง ทั้งยังมีการติดตั้งข่ายมนต์ปกป้องพลังวิญญาณเป็นพิเศษ ซึ่งสร้างขึ้นมาเพื่อรองรับคู่รักวิญญาณจารย์หรือพวกบ้าการฝึกยุทธ์ที่ไม่ต้องการให้ผู้ใดมากล้ำกรายรบกวนโดยเฉพาะ

พนักงานต้อนรับที่แต่งหน้าเข้มส่งสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งมาให้ในตอนที่พวกเขากำลังลงทะเบียนเข้าพัก

เด็กๆ สมัยนี้ ช่างเติบโตสมวัยกันเร็วเสียจริง...

นั่นคือประโยคสุดท้ายที่จูหลู่ได้ยินก่อนจะก้าวเข้าสู่ลิฟต์

ยามนี้นางมายืนอยู่ตรงใจกลางห้องพัก พลางจับจ้องไปยังเตียงนอนทรงกลมที่มีความกว้างไม่ต่ำกว่าสามเมตร ร่างกายทั้งร่างแข็งทื่อราวกับท่อนไม้

เตียงนอนหลังนี้มันจะไม่ใหญ่โตเกินไปหน่อยหรือ

แล้วแสงไฟสีชมพูสลัวๆ ที่ดูชวนให้คิดลึกนี่มันคืออะไรกัน

"อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่ตรงนั้นเลย มานี่สิ"

ไต่หัวบินถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก โยนไปไว้บนโซฟา แล้วนั่งขัดสมาธิลงตรงใจกลางเตียงนอน

เขาตบลงบนพื้นที่เบื้องหน้าตนเองเบาๆ

จูหลู่ค่อยๆ ก้าวเดินเตาะแตะเข้าไปหา หัวใจของนางเต้นรัวเร็วราวกับจะกระดอนออกมาจากลำคอ

"ประสานฝ่ามือเหมือนกับเมื่อก่อนใช่ไหม" น้ำเสียงของนางแผ่วเบาราวกับเสียงยุง

ในอดีตยามที่พวกเขาฝึกฝนวิชาหลอมรวมวิญญาณยุทธ์ มักจะนั่งหันหน้าเข้าหากันและใช้ฝ่ามือดันประสานกัน เพื่อให้พลังวิญญาณไหลเวียนเชื่อมต่อถึงกัน

"วิธีนั้นมันมีประสิทธิภาพต่ำเกินไป"

ไต่หัวบินส่ายหน้าปฏิเสธ ดวงตาสองสีทอประกายความจริงจัง

"จูหลู่ หัวใจสำคัญของวิชาหลอมรวมวิญญาณยุทธ์นั้นอยู่ที่คำว่า หลอมรวม"

"มันไม่ใช่เพียงแค่การหลอมรวมของพลังวิญญาณเท่านั้น แต่เป็นการประสานกันเป็นหนึ่งเดียวของทั้งดวงจิตและร่างกายต่างหาก"

"เมื่อก่อนข้าติดรูปแบบพิธีรีตองมากเกินไป จึงทำให้พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ของพวกเราแม้จะมีอานุภาพที่แข็งแกร่ง แต่กลับคล้ายกับขาดจิตวิญญาณบางอย่างไปเสมอ"

กล่าวจบ เขาก็ยื่นมือออกไปโดยไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้โต้แย้ง พลางคว้าเข้าที่ข้อมือของจูหลู่ทันที

โลกเบื้องหน้าพลันหมุนคว้าง

จูหลู่ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ ทว่าในวินาทีต่อมา นางกลับไม่ได้ล้มคว่ำลงไป หากแต่ตกลงสู่อ้อมกอดอันกว้างใหญ่และอบอุ่นอย่างมั่นคง

ไต่หัวบินกลับโอบกอดนางเอาไว้จากทางด้านหลังโดยตรง

ร่างกายของคนทั้งสองแนบชิดติดกันจนไร้ซึ่งช่องว่างใดๆ

จูหลู่สามารถรับรู้ถึงเสียงหัวใจที่เต้นอย่างทรงพลังของเด็กหนุ่มจากทางด้านหลังได้อย่างแจ่มชัด รวมถึงอุณหภูมิในร่างกายของเขาที่กำลังร้อนผ่าวราวกับไฟ

ตู้ม

สมองของจูหลู่พลันเกิดการลัดวงจรในทันที และขาวโพลนไปโดยสิ้นเชิง

"อย่าดิ้นเลย รวบรวมสมาธิและปรับลมหายใจให้คงที่เสีย"

น้ำเสียงของไต่หัวบินดังขึ้นที่ข้างหูของนาง แฝงไปด้วยพลังมนต์ตราอันน่าประหลาดที่ช่วยให้จิตใจสงบลง

"สัมผัสพลังวิญญาณของข้าดูสิ"

สิ้นเสียงของเขา พลังวิญญาณสีขาวอันบริสุทธิ์และดุดันสายหนึ่งก็ระเบิดพล่านออกมาจากร่างกายของไต่หัวบิน เข้าโอบล้อมร่างของคนทั้งสองเอาไว้ในชั่วพริบตา