ตอนที่ 35 : การเปลี่ยนแปลงของทุกคน

"ขอบคุณครับ ท่านผู้บัญชาการ ขอบคุณมากครับ!"

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะได้ตอบชิยู กลุ่มนินจาที่ได้รับการรักษาจากชิยูก็รีบพากันเข้ามาแสดงความขอบคุณเขาก่อน

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชิยูจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหันศีรษะไปมองทุกคนด้วยความจนปัญญา และเอ่ยว่า "ไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้หรอกฮะ ในฐานะสหายร่วมรบ หากผมมีความสามารถ ผมย่อมต้องทำในสิ่งที่ทำได้อย่างแน่นอน"

"ท่านผู้บัญชาการ" เมื่อได้ยินชิยูพูดเช่นนี้ นินจาโคโนฮะทุกคนต่างก็ตกตะลึง พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าคนที่อายุน้อยอย่างชิยูจะมีจิตสำนึกเช่นนี้แล้ว นี่มันช่าง

ขณะที่กำลังคิด ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนขึ้นมาพร้อมกัน "ท่านผู้บัญชาการจงเจริญ! ท่านผู้บัญชาการจงเจริญ! ชิยูจงเจริญ!"

"ชิยูจงเจริญ!" ในเวลาเดียวกัน สรรพนามที่ทุกคนใช้เรียกเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนจาก "ท่านผู้บัญชาการ" เป็น "ชิยู"

ต้องบอกเลยว่าการเปลี่ยนจาก "ท่านผู้บัญชาการ" เป็น "ชิยู" นั้นถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ มันเป็นสัญญาณบ่งบอกว่านินจาโคโนฮะที่อยู่ที่นี่ได้ยอมรับในตัวชิยูอย่างแท้จริงแล้ว โดยไม่ได้มองว่าเขาเป็นเพียงผู้บัญชาการที่ใครจะมาแทนที่ก็ได้อีกต่อไป

"เอาล่ะๆ" หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เมื่อเห็นว่าเสียงโห่ร้องยินดียังไม่ยอมหยุด ชิยูจึงต้องยกมือขึ้นเพื่อปรามให้พวกเขาเงียบ และตะโกนบอกว่า "ทุกคนฮะ ถึงแม้พวกคุณทำแบบนี้แล้วผมจะรู้สึกดีใจมาก แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทำเรื่องนี้นะฮะ"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการทำความเข้าใจสถานการณ์ให้กระจ่าง เพื่อที่พวกเราจะได้วางแผนรับมือกับพวกคุโมะงาคุเระได้ฮะ"

ทันทีที่ชิยูพูดจบ ก็มีคนผสมโรงขึ้นมาทันที "ใช่ๆๆ ชิยูพูดถูกแล้ว!"

จากนั้น คนผู้นั้นก็หันไปมองคนอื่นๆ แล้วพูดว่า "พวกเราอย่าไปเกะกะชิยูกับท่านฮิรุเซ็นเลย ถอยออกไปกันก่อนเถอะ!"

"นายพูดถูก พวกเราถอยกันเถอะ!" และก็เป็นเช่นนั้น เมื่อทุกคนเห็นพ้องต้องกัน พวกเขาก็ถอยร่นไปด้านข้างโดยไม่ต้องให้ชิยูเอ่ยปากเตือนอีก และเริ่มยืนเฝ้ายามอย่างระมัดระวัง

"หึ" เมื่อเห็นดังนั้น ชิยูก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นและหัวเราะเบาๆ จากนั้น เขาก็ส่ายหน้าและหันไปมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่ยังคงอยู่ในอาการตกตะลึงอีกครั้ง พร้อมกับพูดว่า "คุณอาฮิรุเซ็นฮะ ตอนนี้ช่วยเล่าสถานการณ์โดยละเอียดให้ผมฟังได้แล้วหรือยังฮะ?"

"อ้อ อ้อ ได้สิ" เมื่อได้ยินคำถามของชิยู ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ดึงสติกลับมาได้ในที่สุด จากนั้นเขาก็รายงานสถานการณ์ให้ชิยูฟังอย่างละเอียด

ซึ่งรวมถึงแผนการของเขาในการล่อโยสึกิ โนโซมุออกมา และรายงานจากอุจิวะ คางามิระหว่างทาง ซึ่งเปิดเผยว่าโยสึกิ โนโซมุได้ซ้อนแผนและนำยันต์ระเบิดไปติดไว้ใต้ร่างของสหายที่ถูกจับเป็นเชลย

"อย่างนั้นหรอกเหรอฮะ..." หลังจากได้ฟังรายงานของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชิยูก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็รีบหันไปมองอุจิวะ คางามิ และเอ่ยปลอบใจ "คุณอาคางามิฮะ ผมขอแสดงความเสียใจด้วยนะฮะ!"

"ผมเชื่อว่าไม่มีใครอยากเจอเรื่องแบบนี้หรอกฮะ แต่มันช่วยไม่ได้จริงๆ นี่คือสงคราม นี่คือสนามรบ!"

หลังจากพูดเช่นนี้ ชิยูก็ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน หลังจากกวาดสายตามองทุกคน เขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงดังก้องกังวาน "ถึงแม้ว่าผมจะอายุแค่สิบสองปี ยังไม่เคยมีประสบการณ์ในสงคราม และไม่เคยแม้แต่จะออกไปทำภารกิจเลยด้วยซ้ำ แต่ผมก็รู้ตัวดีฮะ"

"สงครามมักจะนำไปสู่ความตายเสมอ!" ขณะที่พูด ชิยูก็ชี้ไปที่คนคนหนึ่งกะทันหัน "บางทีคนต่อไปที่จะต้องตายอาจจะเป็นคุณ!"

แต่ในขณะที่คนคนนั้นกำลังตกใจ ชิยูก็หันไปชี้คนอื่นๆ "หรือบางทีในวันพรุ่งนี้ คนที่จะต้องตายอาจจะเป็นคุณ เขา เธอ หรือพวกเขา! แน่นอนว่า มีความเป็นไปได้สูงยิ่งกว่าที่คนคนนั้นจะเป็น"

ในท้ายที่สุด ชิยูก็หันขวับกลับมาและชี้ไปที่ตัวเอง "ผมเอง!"

หลังจากพูดจบ ชิยูก็ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "แน่นอนฮะ บางทีอาจจะมีคนคิดว่าที่ผมพูดเรื่องนี้ออกมาได้อย่างง่ายดาย ก็เป็นเพราะผมยังไม่เคยผ่านมันมาด้วยตัวเอง"

"แต่สิ่งที่ผมอยากจะบอกกับทุกคนก็คือ ต่อให้ผมจะยังไม่เคยผ่านเรื่องพวกนี้มา ต่อให้ผมอาจจะรู้สึกหวาดกลัวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย และอาจจะถึงขั้นอยากวิ่งหนีก็ตามที แต่ทว่า"

ขณะที่พูด น้ำเสียงของชิยูก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน "แต่ผมรู้ดีว่าผมจะหนีไม่ได้! เพราะเบื้องหลังของผมคือโคโนฮะ!"

"มันคือพ่อแม่ คนรัก และลูกๆ ของพวกเราที่อยู่ในโคโนฮะ มันคือคนที่พวกเรารัก!"

"ถึงแม้ความตายจะเป็นเรื่องที่น่าเศร้าเสมอ" เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของชิยูก็มืดมนลงอย่างไม่รู้ตัว แต่วินาทีต่อมา เขาก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้งและมองไปที่ทุกคน "แต่การเสียสละนั้นเป็นสิ่งที่กล้าหาญและน่ายกย่อง ซึ่งสมควรแก่การถูกกล่าวขานถึงอย่างกึกก้อง"

"ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญกับการสูญเสีย พวกเราสามารถไว้อาลัยและหลั่งน้ำตาให้กับพวกเขาได้ แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็หวังว่าหลังจากผ่านพ้นความโศกเศร้าไปแล้ว พวกคุณทุกคนจะสามารถเปลี่ยนความรู้สึกนี้ให้กลายเป็นพลังในการปกป้องได้"

"สืบทอดเจตนารมณ์ของพวกเขา ปกป้องโคโนฮะ ปกป้องคนที่พวกเรารัก! ด้วยวิธีนี้เท่านั้น พวกเราถึงจะไม่ทำให้การเสียสละของพวกเขาต้องสูญเปล่า!"

หลังจากพูดจบ หางตาของชิยูก็อดไม่ได้ที่จะชื้นแฉะ โชคดีที่ในจังหวะที่หยาดน้ำตากำลังจะรินไหล ชิยูก็เอื้อมมือขึ้นมาเช็ดมันออกไปได้ทันเวลา

"ชิยู" นินจาโคโนฮะซึ่งทำอะไรไม่ถูกอยู่แล้วหลังจากที่ได้ยินคำพูดของชิยู ต่างก็ยิ่งอึ้งไปกว่าเดิมเมื่อเห็นชิยูหลั่งน้ำตา และตกอยู่ในความเงียบงันทันที

พูดตามตรง คนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่เกิดในช่วงปลายยุคเซ็นโงคุ ซึ่งหมายความว่าเช่นเดียวกับชิยู พวกเขาเติบโตมาในโคโนฮะในช่วงเวลาแห่งความสงบสุข

ด้วยเหตุนี้ ถึงแม้พวกเขาจะยังคงมีความทรงจำเกี่ยวกับสงครามระหว่างตระกูลในยุคเซ็นโงคุอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงความทรงจำที่เลือนรางเต็มที

ส่งผลให้ที่จริงแล้ว คนส่วนใหญ่เพิ่งจะเคยเห็นเหตุการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรก ดังนั้น แม้แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ยังอดไม่ได้ที่จะระเบิดความโกรธออกมาเมื่อเห็นหมู่บ้านถูกระเบิดจนไม่เหลือซากด้วยยันต์ระเบิด

หากไม่ใช่เพราะเศษเสี้ยวแห่งสติสัมปชัญญะสุดท้ายของเขาที่ปลุกให้เขาตื่นขึ้นมา ก็เกรงว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็คงจะเป็นเหมือนกับอุจิวะ คางามิ ที่ยอมทิ้งทุกอย่างเพียงเพื่อรั้งโยสึกิ โนโซมุและคนอื่นๆ เอาไว้ที่นั่น

แม้ว่านั่นจะหมายถึงการต้องตายตกไปพร้อมกับศัตรูก็ตามที เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เปลี่ยนไป และเขาก็รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง

เขารู้สึกละอายใจเป็นอย่างมาก ถึงแม้ว่าเขาจะอายุยี่สิบกว่าแล้ว แต่ความคิดของเขากลับไม่เติบโตเป็นผู้ใหญ่เท่ากับชิยู เด็กหนุ่มที่เพิ่งจะอายุสิบสองเลย

อุจิวะ คางามิก็รู้สึกละอายใจไม่แพ้กัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เมื่อเทียบกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นแล้ว อุจิวะ คางามิรู้สึกละอายใจยิ่งกว่า เพราะท้ายที่สุดแล้ว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็สามารถดึงสติกลับมาใจเย็นลงได้ แต่เขากลับ...

"ฉันขอโทษนะ ชิยู! ฉัน" เมื่อคิดได้ดังนั้น อุจิวะ คางามิก็อดไม่ได้ที่จะอยากพูดอะไรบางอย่างกับชิยูเพื่อยอมรับผิด

"คุณอาคางามิฮะ!" แต่ในขณะที่อุจิวะ คางามิกำลังอ้าปาก ชิยูก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "คุณอาไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอกฮะ คุณอาไม่ได้ทำให้ใครต้องผิดหวังทั้งนั้น ถ้าคุณอารู้สึกผิดจริงๆ งั้นก็จงเปลี่ยนความรู้สึกนั้นให้กลายเป็นพลังในการต่อสู้กับคุโมะงาคุเระเถอะฮะ!"

หลังจากพูดจบ ชิยูก็หันไปมองคนอื่นๆ "ต่อไป นินจาคุโมะจะต้องเปิดฉากโจมตีพวกเราอีกครั้งอย่างแน่นอนฮะ ดังนั้น ในเมื่อตอนนี้ศูนย์บัญชาการไม่มีแล้ว พวกเราก็ต้องหาฐานที่มั่นแห่งใหม่ที่สามารถใช้ป้องกันการโจมตีจากคุโมะงาคุเระได้"

"ด้วยเหตุนี้ ผมจึงตัดสินใจว่าพวกเราจะถอยร่นเข้าไปในเขตแดนของแคว้นฮิโนะคุนิ และใช้เมืองชายแดนของแคว้นฮิโนะคุนิเป็นฐานที่มั่นในการตอบโต้การโจมตีจากคุโมะงาคุเระอย่างเต็มกำลัง"

"เป้าหมายเมืองชายแดนของแคว้นฮิโนะคุนิออกเดินทางได้!" หลังจากพูดจบ ชิยูก็หันหลังและพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของแคว้นฮิโนะคุนิทันที

"ไปกันเถอะ!" เมื่อเห็นชิยูทำเช่นนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ตะโกนบอกทุกคน และเดินตามรอยเท้าของชิยูไป

เมื่อเห็นว่าผู้นำทั้งสองมีความเห็นตรงกันแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่ลังเลและรีบตามไปทันที