ตอนที่ 27 : เดินทางมาถึงแนวหน้า

เพียงชั่วพริบตาเดียว เวลาห้าวันก็ผ่านพ้นไป

ตลอดช่วงห้าวันที่ผ่านมานี้ ชิยูและนินจาโคโนฮะคนอื่นๆ ต่างก็เร่งรีบเดินทาง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทางก่อนกำหนดหลายวัน: ชายแดนระหว่างแคว้นฮิโนะคุนิและแคว้นคามินาริแคว้นยูโนะคุนิ!

ซึ่งที่นี่ก็คือบ้านเกิดของ ฮิดัน จากแสงอุษาในเนื้อเรื่องต้นฉบับหมู่บ้านยูงาคุเระ! และแคว้นยูโนะคุนิก็คือสถานที่ตั้งของมัน!

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมชิยูและกลุ่มของเขาถึงมาที่แคว้นยูโนะคุนิแทนที่จะปักหลักอยู่ภายในแคว้นฮิโนะคุนิโดยตรงน่ะหรือ?

ต้องบอกเลยว่า นี่คือโศกนาฏกรรมของประเทศเล็กๆ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เหตุผลที่แคว้นฮิโนะคุนิและแคว้นคามินาริยอมให้แคว้นยูโนะคุนิดำรงอยู่ได้ ก็เพื่อใช้เป็นพื้นที่กันชนสำหรับการสู้รบ เพื่อกันเปลวเพลิงแห่งสงครามให้อยู่นอกอาณาเขตของตนเองนั่นเอง

ดังนั้น ชิยูและกลุ่มของเขาจึงเดินทางมาที่แคว้นยูโนะคุนิแทนที่จะตั้งรับอยู่ภายในแคว้นฮิโนะคุนิ

แน่นอนว่า ถึงแม้จะบอกว่าพวกเขามาถึงแคว้นยูโนะคุนิแล้วก็เถอะ แต่แตกต่างจากการกระทำอันไร้ความปรานีของแคว้นคามินาริ โคโนฮะเพียงแค่ข้ามเส้นแดนมาแบบเฉียดๆ เท่านั้น อาจกล่าวได้ว่าหากพวกเขาก้าวถอยหลังไปเพียงก้าวเดียว พวกเขาก็จะกลับเข้าไปอยู่ในอาณาเขตของแคว้นฮิโนะคุนิแล้ว

และก็เป็นในสถานที่เช่นนี้นี่แหละ ที่โคโนฮะได้จัดตั้งศูนย์บัญชาการชั่วคราวขึ้นมา

"ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุด ศูนย์บัญชาการชั่วคราวอยู่ข้างหน้านี้แล้วครับ"

จู่ๆ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ชะลอฝีเท้าลงและหันมาเอ่ยเตือนชิยู

"ถึงแล้วงั้นเหรอฮะ?"

เมื่อได้ยินคำเตือนของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชิยูก็อดไม่ได้ที่จะทอดสายตามองไปข้างหน้า แต่ก็พบเพียงแค่ป่าไม้ที่เริ่มบางตาลงเรื่อยๆ โดยไม่เห็นสิ่งปลูกสร้างหรืออาคารใดๆ เลย

อย่างไรก็ตาม ชิยูไม่ได้ตั้งคำถามกับคำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขากลับเอ่ยสั่งการ "ในเมื่อพวกเราใกล้จะถึงแล้ว ผมรบกวนคุณอาฮิรุเซ็นสั่งให้ทุกคนชะลอฝีเท้าลงและปรับสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุดเท่าที่จะทำได้ทีนะฮะ"

"ยังไงซะ พวกเราก็ยังไม่รู้สถานการณ์ปัจจุบันของศูนย์บัญชาการเลย หากมันถูกพวกแคว้นคามินาริยึดครองไปก่อนแล้วล่ะก็"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ชิยูก็พูดต่อ "ดังนั้น ให้ทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ล่วงหน้าเอาไว้จะดีกว่าฮะ!"

การวิเคราะห์นี้ของชิยูทำให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ แม้ว่าเขาจะประจักษ์ถึงความแตกต่างระหว่างชิยูกับคนธรรมดาทั่วไปมาตั้งนานแล้วก็ตาม

แต่เขาก็ยังแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแผนการที่ดูรอบคอบและรัดกุมเช่นนี้จะหลุดออกมาจากปากของเด็กชายที่เพิ่งจะอายุสิบสองปีหมาดๆ

เพราะโดยทั่วไปแล้ว เด็กหนุ่มไม่ควรจะเลือดร้อนกว่านี้งั้นเหรอ? การเป็นผู้นำทัพในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุดเป็นครั้งแรก พวกเขาไม่ควรจะกระตือรือร้นที่จะอวดฝีมือจนเผลอทำอะไรบุ่มบ่ามลงไปหรอกเหรอ?

แล้วทำไมชิยูเขาถึง

"รับทราบครับ ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุด!"

ขณะที่กำลังคิด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ยังคงตอบรับชิยูอย่างจริงจัง จากนั้นก็หันไปสั่งการคนอื่นๆ "ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดมีคำสั่ง: ให้ทุกคนเคลื่อนพลไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง โดยจัดกระบวนทัพเป็นหมู่!"

"รับทราบ!"

แม้ว่าทุกคนจะรู้สึกสับสนกับคำสั่งนี้อยู่บ้าง แต่เนื่องจากมันเป็นคำสั่งที่มาจากผู้บัญชาการทหารสูงสุดและถูกประกาศโดยซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พวกเขาจึงไม่คิดจะฝ่าฝืนคำสั่งแม้จะยังคงมีความสงสัย และปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

"ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุด พี่ฮิรุเซ็น ท่านกังวลว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับศูนย์บัญชาการงั้นหรือครับ?"

ในเวลาเดียวกัน เสียงที่ชิยูคุ้นเคยก็ดังขึ้นกะทันหัน จากนั้นชายหนุ่มที่มีตราสัญลักษณ์ตระกูลอุจิวะประทับอยู่บนเสื้อผ้าก็เดินเข้ามาหาพวกเขา

อุจิวะ คางามิ!

ลูกศิษย์อีกคนของเซนจู โทบิรามะ และยังเป็นผู้นำของตระกูลอุจิวะสำหรับปฏิบัติการในครั้งนี้ด้วย

"ใช่ ถูกต้องแล้วล่ะ!"

สำหรับคำถามของอุจิวะ คางามิ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้ปิดบังอะไรและอธิบายให้เขาฟังทันที "ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ผ่านไปหลายวันแล้วนับตั้งแต่หมู่บ้านได้รับข่าวกรองมา"

"หากพวกแคว้นคามินาริเปิดฉากโจมตีอีกครั้งในช่วงเวลานี้ และคนในศูนย์บัญชาการไม่สามารถต้านทานเอาไว้ได้ล่ะก็"

แม้ว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะพูดไม่จบประโยค แต่อุจิวะ คางามิ ก็เข้าใจความหมายนั้นดี

"ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุด!"

หลังจากครุ่นคิดอยู่กับตัวเองครู่หนึ่ง จู่ๆ อุจิวะ คางามิ ก็ร้องขออนุญาตจากชิยู "อุจิวะ คางามิ ขออนุญาตล่วงหน้าไปยังศูนย์บัญชาการเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ครับ ขอให้ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดโปรดอนุมัติ!"

"เรื่องนี้"

เมื่อเผชิญกับคำขอของอุจิวะ คางามิ ชิยูไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่เขากลับหันไปมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่อยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยถาม "คุณอาฮิรุเซ็นคิดว่ายังไงฮะ?"

"เราควรจะให้คุณอาคางามิไป หรือควรจะให้สมาชิกตระกูลฮิวงะที่มาด้วยเป็นคนตรวจสอบดีฮะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่ชิยูพร้อมกับเอ่ย "ฉันคิดว่าถึงแม้การให้สมาชิกตระกูลฮิวงะตรวจสอบจะปลอดภัยกว่า แต่ด้วยข้อจำกัดของเนตรสีขาว พวกเขาอาจจะไม่สามารถระบุสถานการณ์ที่แท้จริงภายในนั้นได้อย่างชัดเจนครับ"

"เข้าใจแล้วฮะ"

เมื่อได้ยินซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดแบบนั้น ชิยูก็พยักหน้าเงียบๆ จากนั้นก็หันไปมองอุจิวะ คางามิ แล้วพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น คุณอาคางามิ คงต้องรบกวนคุณอาสำหรับภารกิจนี้แล้วล่ะฮะ"

"ไม่เป็นการรบกวนเลยครับ!"

เมื่อได้รับคำสั่งจากชิยู อุจิวะ คางามิ ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารีบตอบรับและอ้อมผ่านกองกำลังหลัก พุ่งตัวพริ้วไหวมุ่งหน้าไปยังศูนย์บัญชาการ

"คุณอาฮิรุเซ็นฮะ!"

แต่วินาทีต่อมาหลังจากที่อุจิวะ คางามิ จากไป ชิยูก็หันไปพูดกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อีกครั้ง "ถึงแม้คุณอาคางามิจะแอบเข้าไปตรวจสอบแล้ว แต่ก็ให้ตระกูลฮิวงะคอยสังเกตการณ์ด้วยนะฮะ!"

"ประการแรก พวกเราจะได้รู้สถานการณ์คร่าวๆ ได้เร็วขึ้น และประการที่สอง พวกเราจะได้คอยดูด้วยว่าคุณอาคางามิตกอยู่ในอันตรายหรือเปล่า"

"ฉันเข้าใจแล้ว"

เมื่อได้ยินชิยูพูดเช่นนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ไม่คัดค้านและรีบหันไปสั่งการสมาชิกตระกูลฮิวงะทันที

อีกด้านหนึ่ง อุจิวะ คางามิ ที่แยกตัวออกมาจากกองกำลังหลัก ก็เข้าใกล้ศูนย์บัญชาการแล้ว

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะถูกเรียกว่าเป็นศูนย์บัญชาการ แต่มันกลับดูเหมือนเป็นเพียงแค่หมู่บ้านเล็กๆ เท่านั้น

เพียงแต่ในหมู่บ้านแห่งนี้ไม่มีชาวบ้านธรรมดาอยู่เลยแม้แต่คนเดียว ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนแต่มีปริมาณจักระในร่างกายค่อนข้างสูง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่ได้วุ่นวายอยู่กับการทำไร่ทำนา แต่กลับมีการแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจนและกำลังปฏิบัติภารกิจทางทหารต่างๆ

เช่น การลาดตระเวน การฝึกซ้อม การซ่อมแซมป้อมปราการแนวป้องกัน และการรักษาผู้บาดเจ็บ!

เมื่อมองดูสถานการณ์ภายในหมู่บ้าน อุจิวะ คางามิ ก็ขมวดคิ้วแน่น แม้จะดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้ยังไม่ถูกบุกรุก แต่ใครจะกล้าพูดล่ะว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตาที่พวกแคว้นคามินาริสร้างขึ้น?

ดังนั้น แม้ว่าทุกอย่างจะดูเป็นปกติ แต่อุจิวะ คางามิ ก็ไม่ได้ลดการป้องกันลง ในทางกลับกัน เขายกระดับความระมัดระวังขึ้นสู่จุดสูงสุด และลอบเร้นเข้าไปในหมู่บ้านอย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง

หลังจากหลบหลีกหน่วยลาดตระเวนหลายต่อหลายทีม ในที่สุด อุจิวะ คางามิ ก็แอบแทรกซึมเข้าไปถึงใจกลางหมู่บ้านได้อย่างแนบเนียน

อย่างไรก็ตาม การแทรกซึมที่ราบรื่นเกินไปเช่นนี้ กลับทำให้เสียงเตือนภัยในใจของอุจิวะ คางามิ ดังขึ้นแทนที่จะลดลง เพราะมันดูง่ายดายจนเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เขาเห็นมาตลอดทาง การวางกำลังของคนพวกนี้ก็ดูแตกต่างไปจากของโคโนฮะ

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้อุจิวะ คางามิ ถึงกับใจหายวาบ และในขณะเดียวกัน เขาก็แอบรู้สึกขอบคุณขอบคุณที่ชิยูไม่ได้สั่งให้กองกำลังหลักบุกพรวดพราดเข้ามาในคราวเดียว แต่กลับให้เขาเข้ามาตรวจสอบสถานการณ์ก่อน

เมื่อลองคิดดูแล้ว อันที่จริง การตรวจสอบมาจนถึงขั้นนี้ ภารกิจของอุจิวะ คางามิ ก็ถือว่าสำเร็จลุล่วงแล้ว ต่อจากนี้ ตราบใดที่เขานำข้อมูลข่าวกรองกลับไปได้ กับดักปัญหาที่แคว้นคามินาริวางเอาไว้ก็จะมลายหายไปราวกับควันไฟ

ทว่า อุจิวะ คางามิ ไม่ได้ทำเช่นนั้น ในทางกลับกัน เขาตั้งใจที่จะสืบหาให้ได้ว่าใครคือผู้นำของที่นี่

เพราะเมื่อเทียบกับสิ่งอื่นแล้ว การรู้ตัวผู้บัญชาการของแคว้นคามินาริย่อมสำคัญกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เพราะการได้รู้ว่าใครคือผู้บัญชาการเท่านั้น พวกเขาถึงจะสามารถคาดเดาความเคลื่อนไหวล่วงหน้าได้จากอุปนิสัยของผู้บัญชาการคนนั้น และนำไปสู่การชิงลงมือเป็นฝ่ายได้เปรียบด้วยการรอให้ศัตรูเผยไต๋ออกมาก่อน