ตอนที่ 8 : ฮาตาเกะ ซาคุโมะ

“คุณปู่ฮาชิรามะ!”

เมื่อจำร่างที่อยู่ตรงหน้าได้ ชิยูก็รีบร้องเรียกออกไปทันที จากนั้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนในขณะที่อุ้มซึนาเดะน้อยเอาไว้

“ชิยู ทำไมหลานถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?”

เมื่อเห็นชิยุลุกขึ้นยืน เซนจู ฮาชิรามะ ก็เอ่ยถามต่อทันทีว่าทำไมเขาถึงพาซึนาเดะน้อยมาที่หน้าผาโฮคาเงะ

“เอ่อ คือว่า...”

เมื่อได้ฟังคำถามของเซนจู ฮาชิรามะ ชิยูก็ก้มลงมองซึนาเดะน้อยในอ้อมแขน รู้สึกมืดแปดด้านไม่รู้จะเริ่มอธิบายจากตรงไหนดี

“เอาเถอะ!”

เมื่อเห็นสีหน้าของชิยู เซนจู ฮาชิรามะ ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเขาคงจะแค่พาซึนาเดะน้อยเดินเล่นไปเรื่อยเปื่อยจนมาจบลงที่นี่

หลังจากที่คิดได้ดังนั้น เซนจู ฮาชิรามะ ก็เลิกซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้ และเปลี่ยนไปก้มมองดูหมู่บ้านโคโนฮะที่อยู่เบื้องล่างหน้าผาโฮคาเงะแทน “ชิยู หลานคิดว่าหมู่บ้านคือตัวตนแบบไหนกันงั้นเหรอ?”

เมื่อจู่ๆ ก็ได้ยินเซนจู ฮาชิรามะ ถามคำถามนี้กับเขา ชิยูก็ชะงักงันไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เดินไปอยู่ข้างๆ อีกฝ่าย ก้มมองดูหมู่บ้านโคโนฮะเช่นเดียวกัน แล้วตอบว่า “คุณปู่ฮาชิรามะ ชิยูไม่เข้าใจหรอกฮะว่าหมู่บ้านโคโนฮะมีความหมายกับคุณปู่ยังไง”

“แต่สำหรับชิยูแล้ว หมู่บ้านโคโนฮะคือสถานที่ที่ผมเกิดมา และมันก็คือบ้านของผมฮะ”

“ถึงแม้ว่าชิยูจะไม่มีครอบครัวเหลืออยู่แล้ว แต่ในใจของผม คุณปู่ คุณย่ามิโตะ คุณอาซาจิกะ คุณอาเซ็นมุ และ”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ชิยูก็ก้มลงมองซึนาเดะน้อยในอ้อมแขน ซึ่งตื่นขึ้นมาตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้และกำลังจ้องมองเขาตาแป๋ว “และซึนาเดะน้อย รวมถึงคุณปู่โทบิรามะ พวกคุณทุกคนคือคนที่ใกล้ชิดกับชิยูมากที่สุดฮะ”

“และหมู่บ้านโคโนฮะ ที่ซึ่งพวกคุณทุกคนอาศัยอยู่ ก็คือบ้านที่แสนสุขที่สุดของชิยูฮะ”

“อย่างนั้นหรอกเหรอ...”

หลังจากได้ฟังสิ่งที่ชิยูพูด เซนจู ฮาชิรามะ ก็ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป แต่เขากลับจมลงสู่ห้วงความคิดแทน

เมื่อเห็นเซนจู ฮาชิรามะ กำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ชิยูก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก เขาหันไปหยอกล้อซึนาเดะน้อยแทน ในขณะที่ในใจก็สงสัยว่าทำไมเซนจู ฮาชิรามะ ถึงได้ถามคำถามนั้นกับเขา

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ จู่ๆ เซนจู ฮาชิรามะ ก็พูดกับชิยูว่า “ชิยู นี่ก็ดึกมากแล้ว หลานพาซึนาเดะน้อยกลับไปก่อนเถอะ! ปู่ยังมีเรื่องต้องทำอีกนิดหน่อยน่ะ”

“ตกลงฮะ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิยูก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาพยักหน้ารับคำ จากนั้นก็อุ้มซึนาเดะน้อยเดินลงจากหน้าผาโฮคาเงะไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังของชิยูที่กำลังเดินจากไป จู่ๆ เซนจู ฮาชิรามะ ก็โพล่งถามคำถามหนึ่งขึ้นมา “นายยังคิดว่ามีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับชิยูอยู่อีกไหม?”

“ฉันก็ไม่รู้สิ”

วินาทีต่อมา น้ำเสียงเรียบเฉยก็ดังมาจากป่าใกล้ๆ และชายวัยกลางคนที่มีเรือนผมสีเงินเต็มศีรษะก็ค่อยๆ เดินเข้ามาอยู่ข้างๆ เซนจู ฮาชิรามะ

“เอาเถอะ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซนจู ฮาชิรามะ ก็ตอบกลับอย่างจนปัญญา จากนั้นก็พูดกับชายที่อยู่ข้างๆ ว่า “โทบิรามะ! เวลาของฉันเหลืออีกไม่มากแล้วนะ”

“ฉันไม่อยากให้นายเก็บความอคติเอาไว้ใช้อย่างชัดเจนเวลาที่ต้องรับมือกับคนรุ่นหลังหลังจากที่ฉันจากไปแล้ว โดยเฉพาะกับคนที่รักหมู่บ้านอย่างเห็นได้ชัดแบบนั้น”

“เฮ้อ~”

หลังจากพูดประโยคนี้จบ เซนจู ฮาชิรามะ ก็ถอนหายใจออกมา จากนั้นก็เดินจากหน้าผาโฮคาเงะไปเช่นเดียวกัน

“ท่านพี่...”

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเซนจู ฮาชิรามะ ชายที่ถูกเซนจู ฮาชิรามะ เรียกว่า โทบิรามะโฮคาเงะรุ่นที่ 2 แห่งหมู่บ้านโคโนฮะในอนาคต เซนจู โทบิรามะก็อดไม่ได้ที่จะนิ่งเงียบไป

“ท่านพี่! ไม่ใช่ว่าฉันมีอคติต่อพวกเขาสักหน่อย ก็แค่เรื่องของวามะ อิทามะ และคนอื่นๆ มัน...”

ท้ายที่สุด หลังจากที่พึมพำประโยคนั้นออกมา เซนจู โทบิรามะ ก็หันหลังและเดินจากหน้าผาโฮคาเงะไปเช่นกัน

พระอาทิตย์ขึ้นและพระจันทร์ตกดิน วันใหม่ได้มาถึงแล้ว

เช้าตรู่ของวันใหม่ ชิยูก็พาซึนาเดะน้อยออกไปนอกบ้านอีกครั้ง หลังจากเหตุการณ์เมื่อวาน ชิยูก็รู้สึกว่ามันจำเป็นที่จะต้องออกไปสำรวจหมู่บ้านโคโนฮะให้ดีๆ สักหน่อย ไม่อย่างนั้น การที่ไม่รู้เลยว่าอะไรอยู่ที่ไหนมันก็คงจะดูไม่เข้าท่าสักเท่าไหร่

และด้วยเหตุนี้ ภาพเหตุการณ์แบบนี้จึงปรากฏขึ้นในหมู่บ้านโคโนฮะ: เด็กผู้ชายที่เพิ่งจะโตได้ครึ่งๆ กลางๆ คนหนึ่ง กำลังอุ้มเด็กทารกตัวเล็กกว่าเอาไว้ในอ้อมแขน เดินเตร็ดเตร่ไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

อย่างไรก็ตาม ไม่มีผู้คนที่เดินผ่านไปมาคนไหนเข้ามาขวางทางพวกเขาเลย แต่พวกเขากลับเข้ามาทักทายทั้งสองคนทีละคนๆ อย่างตั้งใจ และบางคนถึงกับล้วงเอาลูกอมหรือของทำนองนั้นออกมาจากกระเป๋าเพื่อยื่นให้กับพวกเขา

เมื่อใดก็ตามที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ชิยูก็จะอุ้มซึนาเดะน้อยเอาไว้และโค้งคำนับให้กับบุคคลนั้นเพื่อแสดงความขอบคุณ แต่นั่นก็มักจะทำให้อีกฝ่ายรู้สึกว่าเด็กทั้งสองคนนี้ช่างมารยาทดีและรู้ความเสียจริงๆ ซึ่งนั่นก็นำไปสู่การที่พวกเขาได้รับลูกอมเพิ่มมากขึ้นไปอีก

ในท้ายที่สุด เมื่อชิยูเดินจากสุดฝั่งตะวันออกของหมู่บ้านไปจนถึงสุดฝั่งตะวันตก มันก็ดูราวกับว่าเขากำลังอุ้มซึนาเดะน้อยเอาไว้สองคนในอ้อมแขนยังไงยังงั้น

“เฮ้อ~”

เมื่อนั่งลงบนโขดหินที่ยื่นออกมาและมองดูห่อลูกอมสารพัดชนิดในอ้อมแขน ชิยูก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมคนพวกนั้นถึงอยากจะให้ลูกอมพวกเขามากมายขนาดนี้ เขาบอกไปชัดเจนแล้วนะว่าเขาไม่ชอบกินมัน และซึนาเดะน้อยก็เพิ่งจะอายุครบหนึ่งเดือนแถมยังกินไม่ได้อีกด้วย

หรือว่าเขาต้องเอามันกลับบ้านไปงั้นเหรอ?

แต่ปัญหาคือ ต่อให้เขาเอามันกลับบ้านไป ที่บ้านก็มีแค่พวกเขาอยู่สองคนเขากับซึนาเดะน้อย ในเมื่อคนหนึ่งกินไม่ได้และอีกคนไม่ชอบกิน แล้วจะมีประโยชน์อะไรที่จะเอามันกลับไปล่ะ?

โยนทิ้งงั้นเหรอ?

ในขณะที่กำลังครุ่นคิด ชิยูก็นึกถึงวิธีแก้อีกวิธีหนึ่งขึ้นมาได้ แต่ความคิดนั้นก็ถูกปัดตกไปในทันทีที่มันผุดขึ้นมาในหัว

เพราะไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แค่การโยนของที่เพิ่งมีคนให้มาลงถังขยะไปในทันที มันก็เป็นเรื่องที่เสียมารยาทเอามากๆ แล้ว! ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งนี้มันก็เทียบเท่ากับของที่ผู้หลักผู้ใหญ่เป็นคนมอบให้ด้วย

ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้ใหญ่ให้ของมิกล้าปฏิเสธ แล้วชิยูจะโยนมันทิ้งไปได้ยังไงกันล่ะ?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ชิยูก็มองดูดงลูกอมในอ้อมแขนแล้วก็รู้สึกกลัดกลุ้มใจ

“ซู๊ด~”

จู่ๆ เสียงของใครบางคนที่กำลังสูดน้ำลายก็ดึงดูดความสนใจของชิยู

“หืม?”

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ชิยูก็หันขวับไปมองทันที เขาเห็นเด็กชายผมขาวที่ดูอายุแค่สองหรือสามขวบ กำลังจ้องมองลูกอมในอ้อมแขนของเขาจนน้ำลายสอ

เมื่อเห็นแบบนั้น ชิยูก็ระบายยิ้มบางๆ จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน เดินไปหาเด็กคนนั้น ยื่นลูกอมให้แล้วพูดว่า “อ่ะ นี่ให้!”

แต่สิ่งที่ทำให้ชิยูต้องประหลาดใจก็คือ แม้ว่าเขาจะเห็นชัดเจนว่าเด็กคนนั้นกำลังกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ แต่เด็กคนนั้นกลับส่ายหน้าแล้วตอบว่า “ไม่เอาฮะ ซาคุโมะกินไม่ได้หรอก”

“ซาคุโมะ???”

เมื่อได้ยินเด็กคนนั้นเรียกแทนตัวเองด้วยชื่อ ชิยูก็ชะงักงันไป

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า เด็กคนนี้ที่กำลังน้ำลายสอเพราะอยากกินลูกอม จะเป็นถึง เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ ในอนาคต ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังเหนือกว่าสามนินจาในตำนานไปช่วงเวลาหนึ่ง และยังเป็นพ่อของโฮคาเงะรุ่นที่ 6 แห่งโคโนฮะอย่างฮาตาเกะ คาคาชิฮาตาเกะ ซาคุโมะ คนนั้น!

เขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ตอนเด็กๆ ช่างน่ารักน่าชังเสียจริง แม้จะเห็นชัดๆ ว่าเขาอยากได้ลูกอมในมือมากแค่ไหน แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นไม่สนใจ

“ทำไมล่ะ?”

ชิยูรู้สึกอยากรู้อยากเห็นว่าทำไมฮาตาเกะ ซาคุโมะ ถึงต้องแสร้งทำเป็นไม่สนใจ ทั้งๆ ที่เขาอยากจะกินมันใจจะขาดขนาดนั้น

เมื่อเผชิญกับคำถามของชิยู ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงใสแจ๋วเหมือนเด็กน้อยว่า “คุณแม่บอกว่า ถ้ากินลูกอมเยอะเกินไป แมงจะกินฟันฮะ แล้วจากนั้นก็จะกินของอย่างอื่นไม่ได้อีกเลย”

“อย่างนั้นหรอกเหรอ!”

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของฮาตาเกะ ซาคุโมะ ชิยูก็พยักหน้าเงียบๆ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใจแล้ว

ในเวลาเดียวกัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอยู่ลึกๆ ในใจ ดูเหมือนว่าเด็กทุกคนก็มักจะมีประโยคประเภท “คุณแม่บอกว่าห้ามทำแบบนั้นแบบนี้” ฝังใจอยู่เสมอสินะ!