ตอนที่ 1 : โคโนฮะ ชิยู

ปีโคโนฮะที่สาม วันที่สาม เดือนสาม!

ภายใต้การนำของผู้นำตระกูลเซนจูคนปัจจุบัน เซนจู ฮาชิรามะ หมู่บ้านโคโนฮะที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่นั้นเต็มไปด้วยความสงบสุขในทุกหนทุกแห่ง

แม้ว่าเมื่อไม่นานมานี้ ตระกูลต่างๆ จะยังคงต่อสู้กันเอง ทว่า ณ หมู่บ้านโคโนฮะแห่งนี้ ทุกคนดูราวกับจะลืมเลือนความบาดหมางในอดีตไปจนหมดสิ้น

แม้กระทั่งยามที่เดินสวนกันก็ไร้ซึ่งความบาดหมาง พวกเขาเพียงแค่พยักหน้าทักทายกันก่อนจะแยกย้ายกันไป

ภาพบรรยากาศเช่นนี้ หากมองย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน... ไม่สิ ไม่ต้องถึงสามปีหรอก แค่เพียงสองปีก่อน ในปีแรกที่หมู่บ้านโคโนฮะเพิ่งถูกสร้างขึ้นมา ตระกูลต่างๆ ก็ยังคงมีการปะทะกันประปรายให้เห็นอยู่เลย

ใช่แล้ว มันไม่ใช่แค่การทะเลาะวิวาทส่วนตัวเหมือนพวกนักเลงตีกันข้างถนน แต่มันคือสงครามระหว่างตระกูล!

โชคดีที่ได้ เซนจู ฮาชิรามะ คอยเป็นคนกลางไกล่เกลี่ย ความขัดแย้งต่างๆ จึงถูกหยุดยั้งไว้ได้ทันท่วงที ช่วยป้องกันไม่ให้เกิดสถานการณ์ที่เลวร้ายจนเกินจะเยียวยา

ในเวลาต่อมา เซนจู ฮาชิรามะ ก็ได้นำเสนอนโยบายต่างๆ มากมายเพื่ออุดรอยร้าวระหว่างตระกูล ทำให้ความสัมพันธ์อันเปราะบางเหล่านี้ผ่อนคลายลงได้มากพอสมควร

และหลังจากที่มีการเสนอแนวคิดเรื่อง โฮคาเงะ ขึ้นมา ในที่สุดตระกูลต่างๆ ภายในหมู่บ้านก็รู้สึกถึงความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันและเป็นส่วนหนึ่งของโคโนฮะที่เพิ่งสร้างใหม่แห่งนี้

ทว่า ถึงแม้ตอนนี้หมู่บ้านโคโนฮะจะเต็มไปด้วยภาพแห่งความสงบสุข แต่ในฐานะหนึ่งในผู้ก่อตั้ง เซนจู ฮาชิรามะ กลับไม่ได้รู้สึกมีความสุขมากนัก

เพราะเมื่อไม่นานมานี้ ผู้ก่อตั้งหมู่บ้านโคโนฮะอีกคน อุจิวะ มาดาระ! เขา... ได้จากไปแล้ว เขาออกเดินทางจากโคโนฮะไปเพียงลำพัง โดยไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าเขาไปที่ไหน

แล้วแบบนี้ เซนจู ฮาชิรามะ จะมีความสุขได้อย่างไร? สหายรู้ใจเพียงคนเดียวของเขาเพิ่งจะทิ้งเขาไปแบบนั้น ทิ้งอุดมการณ์ที่พวกเขาเคยมีร่วมกันเอาไว้เบื้องหลัง

ต้องบอกเลยว่า นี่เป็นเรื่องที่น่าเศร้ามาก และด้วยเหตุนี้ หมู่บ้านแห่งนี้จึงมีคนอมทุกข์เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน!

ในตอนนี้ ชายผู้อมทุกข์คนนั้นกำลังยืนอยู่หน้าห้องพักฟื้นในโรงพยาบาลด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน

“อุแว้ อุแว้ อุแว้~” จู่ๆ เสียงเด็กร้องไห้ก็ดังลอดออกมาจากข้างในห้อง

“คลอดแล้วงั้นเหรอ...” เมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวาย เซนจู ฮาชิรามะ ก็มีท่าทีตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

“ท่านโฮคาเงะ!” วินาทีต่อมา หญิงวัยกลางคนก็เดินออกมาจากห้อง พร้อมกับรายงานต่อเซนจู ฮาชิรามะ ด้วยสีหน้าเศร้าสลด “หลังจากให้กำเนิดเด็ก ท่านไดก็จากไปอยู่กับท่านจินแล้วค่ะ”

“งั้นหรอกเหรอ...” เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของ เซนจู ฮาชิรามะ ก็หม่นหมองลงไปถนัดตา

“ฮาชิรามะ...” เมื่อมองดูสีหน้าของเซนจู ฮาชิรามะ หญิงสาวที่มีเรือนผมสีแดงดั่งเปลวเพลิงที่ยืนอยู่ข้างๆ อย่าง อุซึมากิ มิโตะ ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว บ่งบอกให้เห็นว่าความคิดในใจของเธอก็ไม่ได้รื่นรมย์นักเช่นกัน

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เมื่อกะเวลาว่าข้างในน่าจะจัดการอะไรเรียบร้อยแล้ว อุซึมากิ มิโตะ จึงเอ่ยเสนอต่อ เซนจู ฮาชิรามะ “ฮาชิรามะ พวกเราเข้าไปข้างในกันเถอะ!”

“อืม!” เมื่อได้ยินคำชวน เซนจู ฮาชิรามะ ก็ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่พยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะสาวเท้าเดินเข้าไปในห้อง ส่วน อุซึมากิ มิโตะ ก็เดินตามหลังเขาไปติดๆ อย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อเข้าไปในห้อง สิ่งแรกที่เซนจู ฮาชิรามะ เห็นคือร่างของหญิงสาวที่นอนอยู่บนเตียงไม้ขนาดใหญ่ แม้ผิวพรรณของเธอจะดูซีดเซียวเล็กน้อย และใบหน้าก็ถูกคลุมทับด้วยผ้าสีขาวไปแล้วก็ตาม

“ไดน้อย...” เมื่อมองดูเธอ เซนจู ฮาชิรามะ ก็เรียกชื่อออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

จากนั้นเขาก็หันหน้าไปมองเตียงไม้เล็กๆ ที่อยู่ข้างเตียงใหญ่ และเมื่อเห็นทารกน้อยกำลังดิ้นไปดิ้นมาพร้อมกับส่งเสียงอ้อแอ้ไม่หยุด ในที่สุดรอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ เซนจู ฮาชิรามะ

ในเวลานี้ หลังจากที่ปรายตามองดูหญิงสาวและทารกน้อยแล้ว อุซึมากิ มิโตะ ก็หันไปถามนินจาในชุดปฏิบัติการที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า “ไดน้อยกับจิน ยังมีญาติพี่น้องคนอื่นอีกไหม?”

“เรียนท่านมิโตะ!” เมื่อได้ยินคำถามของอุซึมากิ มิโตะ นินจาคนนั้นก็รีบก้าวเข้ามาตรงหน้าเธอแล้วตอบกลับด้วยความเคารพว่า “ท่านเซนจู ได เคยมีพี่ชายอยู่คนหนึ่งครับ แต่เขาเสียชีวิตในสนามรบไปตั้งแต่ก่อนที่โคโนฮะจะก่อตั้งขึ้นแล้ว”

“ส่วนทางด้านท่านอุจิวะ จิน เขาเป็นลูกคนเดียวครับ”

“งั้นหรอกเหรอ...” หลังจากได้ยินรายงาน อุซึมากิ มิโตะ ก็นิ่งเงียบไป นั่นหมายความว่าเด็กน้อยตรงหน้าพวกเขากลายเป็นเด็กกำพร้าที่ไม่มีใครรับไปเลี้ยงดูแล้ว

“มิโตะ!” แต่ในขณะที่ อุซึมากิ มิโตะ กำลังคิดว่าจะจัดการเรื่องเด็กคนนี้อย่างไรดี จู่ๆ เซนจู ฮาชิรามะ ก็หันมาหาเธอแล้วพูดขึ้นว่า “พวกเรามารับเด็กคนนี้ไปเลี้ยงกันเถอะ!”

หลังจากพูดจบ เซนจู ฮาชิรามะ ก็หันไปมองทารกน้อยแล้วพูดต่อ “ยังไงซะ การเกิดมาของเขาก็เป็นสิ่งที่ฉันตัดสินใจเอง ในเมื่อเขาไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนเหลืออยู่แล้ว ฉันจะเป็นคนรับผิดชอบเอง!”

“ฮาชิรามะ...” เมื่อได้ยินเช่นนั้น อุซึมากิ มิโตะ ก็ไม่ได้ให้คำตอบในทันที เธอเพียงแค่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระบายยิ้มออกมาแล้วตอบกลับว่า “ตกลงจ้ะ!”

ขณะที่พูด อุซึมากิ มิโตะ ก็มองไปที่ทารกน้อยในเตียงไม้เล็กๆ พร้อมกับยิ้มบางๆ “ก็ดีเหมือนกัน ฉันจะได้เริ่มปรับตัวล่วงหน้ากับความรู้สึกของการเป็นคุณย่าด้วย”

“ฮ่าฮ่าฮ่า~” เมื่อได้ยินแบบนั้น เซนจู ฮาชิรามะ ก็หัวเราะออกมาเสียงดังเช่นกัน ก่อนจะพูดเสริมคำพูดของอุซึมากิ มิโตะ “ใช่ๆๆ ฉันเองก็จะได้เริ่มสัมผัสความรู้สึกของการเป็นคุณปู่ล่วงหน้าด้วยเหมือนกัน”

“ขอแสดงความยินดีกับท่านโฮคาเงะด้วยครับที่ได้หลานชายสุดที่รัก!”

“ขอแสดงความยินดีกับท่านมิโตะด้วยนะคะที่ได้หลานชายสุดที่รัก!”

ในเวลาเดียวกัน คนอื่นๆ ในห้องต่างก็เอ่ยแสดงความยินดีกับทั้งสองคน

“ท่านโฮคาเงะ! ขอถามได้ไหมคะว่าจะให้เด็กคนนี้ชื่ออะไรดี?” แต่หลังจากกล่าวแสดงความยินดีจบ หญิงวัยกลางคนก็เอ่ยถามเซนจู ฮาชิรามะ ถึงชื่อของเด็กน้อย

มันก็สมเหตุสมผลดี พ่อแม่ของเด็กก็ไม่อยู่แล้ว ญาติคนอื่นๆ ก็ไม่มี และในเมื่อเซนจู ฮาชิรามะ บอกว่าจะเป็นคนรับเลี้ยงเขาเอาไว้เอง มันจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ เซนจู ฮาชิรามะ ควรจะเป็นคนตั้งชื่อให้กับเด็ก ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะโฮคาเงะแห่งโคโนฮะ การที่เขาเป็นคนตั้งชื่อให้กับเด็กย่อมมีความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าอย่างชัดเจน

“ชื่ออย่างงั้นเหรอ?” แต่สิ่งที่ทำให้หญิงวัยกลางคนรู้สึกฉงนใจก็คือ เมื่อเผชิญกับคำถามของเธอ เซนจู ฮาชิรามะ กลับไม่ได้ตอบในทันที แต่เขากลับจมลงสู่ห้วงความคิดอย่างหนัก

“เด็กคนนี้เกิดขึ้นมาได้ก็เพราะฉันเคยตกลงเรื่องนี้เอาไว้กับมาดาระเมื่อตอนนั้น”

“ในตอนนั้น ความตั้งใจของพวกเราคือการทำให้หมู่บ้านมีความแน่นแฟ้นมากยิ่งขึ้น ผ่านการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเซนจูกับตระกูลอุจิวะ แต่ทว่า...” เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เซนจู ฮาชิรามะ ก็หยุดชะงักไป จากนั้นก็ไม่ได้พูดต่อ เขาเปลี่ยนเรื่องแทน “ถ้าอย่างนั้น... ให้เด็กคนนี้ชื่อว่า ‘ชิยู’ ก็แล้วกัน!”

“โคโนฮะ ชิยู! ให้ใช้ โคโนฮะ เป็นนามสกุล ส่วนชื่อก็เอาตัวอักษรตัวแรกของตระกูลเซนจูกับอุจิวะมารวมกัน”

“โคโนฮะ ชิยู...” เมื่อสิ้นเสียงของ เซนจู ฮาชิรามะ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มองไปที่ทารกน้อยบนเตียงไม้แล้วพึมพำเรียกชื่อนั้นออกมาเบาๆ สองสามครั้ง

“อุแว้ อุแว้ อุแว้~” จู่ๆ ทารกน้อยบนเตียงก็ราวกับจะรับรู้ได้ เขาร้องประสานเสียงออกมาดังลั่น แถมน้ำเสียงยังฟังดูเหมือนกำลังมีความสุขอยู่อีกด้วย

“ฮ่าฮ่าฮ่า~” เมื่อเห็นภาพนั้น ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ สีหน้าของ เซนจู ฮาชิรามะ ก็กลับมาจริงจังอีกครั้ง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “จัดการเรื่องของไดน้อยให้เรียบร้อยด้วยล่ะ อย่าปล่อยให้เธอต้องถูกรบกวน”

“รับทราบครับ/ค่ะ!” เมื่อสิ้นคำสั่งของเซนจู ฮาชิรามะ ทุกคนในห้องก็ขานรับอย่างพร้อมเพรียงกัน หลังจากนั้น เซนจู ฮาชิรามะ ก็ไม่ได้สนใจพวกเขาอีก เขาจัดการอุ้มทารกน้อยขึ้นมาแล้วหันไปพูดกับอุซึมากิ มิโตะ ว่า “พวกเราไปกันเถอะ!”

“อืม!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น อุซึมากิ มิโตะ ก็พยักหน้ารับ จากนั้นก็ยื่นมือออกไปรับเด็กมาอุ้มไว้ ก่อนจะเดินออกจากห้องไปพร้อมกับเซนจู ฮาชิรามะ เพื่อมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของพวกเขา