ตอนที่ 10 : ชีวิตแลกชีวิต

อีกด้านหนึ่งของสนามรบ การต่อสู้ระหว่างโทบิรามะและอุจิวะ อิซึนะ ได้ดำเนินมาถึงจุดชี้เป็นชี้ตายตั้งนานแล้ว

คมดาบของอุจิวะ อิซึนะ รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ และคาถาไฟของอุจิวะก็กวาดล้างไปทั่วผืนปฐพี ทุกการโจมตีล้วนเล็งไปที่จุดตายของโทบิรามะ สายตาของโทบิรามะเย็นเยียบและเฉียบคม แสงของวิชาเทพสายฟ้าเหินวูบวาบไปทั่วทั้งสนามรบ แต่ละการโจมตีล้วนหมายเอาชีวิตโดยไร้ซึ่งความปรานี

พวกเขาคือคมดาบของตระกูลตนเอง เป็นตัวแทนของความเกลียดชัง ที่ถูกลิขิตมาตั้งแต่เกิดให้ต้องสู้กันจนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง

เซ็นจู ซาโตรุ ได้รับการปกป้องอยู่ด้านหลังของโทโมยะ ร่างเล็กๆ ของเขาสั่นสะท้านอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงแห่งสงคราม

เมื่อมองดูซากศพที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น เลือดของคนในตระกูล และการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายระหว่างท่านพ่อของเขากับศัตรู หัวใจของเขาก็รู้สึกราวกับถูกบีบรัดอย่างแรงด้วยมือขนาดยักษ์ จนทำให้เจ็บปวดแทบจะหายใจไม่ออก

เสียงของระบบดังก้องขึ้นในหัวของเขาอย่างเร่งร้อน :

[ทริกเกอร์ภารกิจ! รับการโจมตีวิชาเทพสายฟ้าเหินจากเซ็นจู โทบิรามะแทนอุจิวะ อิซึนะ! เริ่มนับถอยหลัง!]

"พี่ครับ พี่อยู่ที่นี่นะ อย่าไปไหนเด็ดขาด"

"นายหมายความว่ายังไง?" เมื่อเห็นเซ็นจู ซาโตรุก้าวเดินไปข้างหน้า "ซาโตรุ นายจะไปไหน?!"

เขาเงยหน้าขึ้นและบังเอิญเห็นประกายแห่งความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของโทบิรามะ จักระวิชาเทพสายฟ้าเหินของเขาควบแน่นจนถึงขีดสุด และร่างของเขาก็หายวับไปในพริบตา

นั่นคือการโจมตีปลิดชีพที่สามารถสังหารได้ในดาบเดียว ซึ่งเล็งตรงไปยังหัวใจของอุจิวะ อิซึนะ

รูม่านตาของอุจิวะ อิซึนะหดเล็กลง ไม่มีทางให้หลบเลี่ยงได้เลย

เซ็นจู ซาโตรุพุ่งพรวดออกไปแทบจะตามสัญชาตญาณ

ร่างกายวัยห้าขวบของเขาผอมบางราวกับใบไม้ร่วง มันเล็กเสียจนแทบจะมองไม่เห็นบนสนามรบอันโหดร้ายนี้

เขาสลัดมือของโทโมยะออก ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีพุ่งเข้าไปแทรกกลางระหว่างโทบิรามะและอุจิวะ อิซึนะ

"ไม่!"

เสียงคำรามของฮาชิรามะดังกึกก้องไปทั่วทั้งสนามรบ

วิชาเทพสายฟ้าเหินของโทบิรามะฟาดฟันลงบนร่างของเซ็นจู ซาโตรุอย่างจัง

ความเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัสแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างในทันที จักระทิ่มแทงทะลุโครงร่างเล็กๆ ของเขา เลือดทะลักออกมาจากมุมปาก ย้อมเสื้อผ้าด้านหน้าของเขาจนแดงฉาน และสาดกระเซ็นไปโดนใบหน้าที่กำลังตกตะลึงของอุจิวะ อิซึนะ

เขาสัมผัสได้ถึงชีวิตของตนที่กำลังหลุดลอยไปอย่างรวดเร็ว ร่างเล็กๆ ของเขาทรุดฮวบลงอย่างอ่อนแรง

ท่อนแขนอันแข็งแกร่งคู่หนึ่งคว้าตัวเขาเอาไว้ เขาคือโทบิรามะ

ในวินาทีนี้ เซ็นจู โทบิรามะไม่มีกะจิตกะใจจะมาสังเกตอีกต่อไปว่าศัตรูจะปล่อยการโจมตีซ้ำเติมมาหรือไม่ ใบหน้าที่มักจะเย็นชาและเฉียบคมอยู่เสมอ เผยให้เห็นสีหน้าตื่นตระหนกอย่างหาดูได้ยาก

"ซาโตรุ... ซาโตรุ!!"

มือข้างหนึ่งของเขากดบาดแผลของเซ็นจู ซาโตรุเอาไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างก็อัดฉีดจักระรักษาเข้าไปในร่างของเด็กน้อยอย่างบ้าคลั่ง

น้ำเสียงของโฮคาเงะรุ่นที่สองผู้ซึ่งมักจะเยือกเย็นจนน่าสะพรึงกลัวสั่นเครือ : "ห้ามหลับเด็ดขาดนะ... ห้ามหลับตาเด็ดขาด! ฉันคือเซ็นจู โทบิรามะ... ฉันเป็นพ่อของแกนะ ซาโตรุ อย่าเพิ่งยอมแพ้สิ!"

อุจิวะ อิซึนะยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ดาบในมือของเขาร่วงหล่นกระทบโคลนดัง "เคร้ง"

เขามองดูเด็กน้อยในอ้อมแขนของศัตรู ร่างนั้นโชกไปด้วยเลือดแต่ก็ยังมีลมหายใจรวยริน ดวงตาที่มักจะเย็นชาและไร้ความปรานีของเขา เผยให้เห็นความตกตะลึงอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก

ในชีวิตของเขา เขาเคยสังหารคนของตระกูลเซ็นจูมานับไม่ถ้วน เคยเห็นเลือด และเคยเห็นความตาย ทว่าเขาไม่เคยเห็นเด็กวัยห้าขวบคนไหนดิ้นรนเอาตัวเข้าแลกเพื่อขวางทางระหว่างเขากับศัตรูมาก่อนเลย

อุจิวะ มาดาระเองก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาพุ่งเข้ามา เนตรวงแหวนสีแดงฉานของเขาสั่นไหวเล็กน้อย

การต่อสู้ทั้งหมดบนสนามรบได้หยุดชะงักลงอย่างเงียบงันตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

นินจาตระกูลเซ็นจูและอุจิวะต่างก็จ้องมองฉากตรงกลางนั้นด้วยความเหม่อลอย

เด็กน้อยคนหนึ่ง ได้ใช้เลือดของตนเอง ดับเสียงเข่นฆ่าทั่วทั้งสนามรบลงอย่างแข็งกร้าว

ฮาชิรามะทรุดเข่าลงกระแทกพื้นเสียงดัง "ตึง" ร่างกายอันสูงใหญ่ของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาไม่กล้าแม้แต่จะแตะต้องตัวเด็กน้อย ทำเพียงแค่รีดเร้นคาถาไม้อย่างบ้าคลั่ง จักระแห่งพลังชีวิตอันอ่อนโยนนับไม่ถ้วนโอบล้อมรอบตัวเซ็นจู ซาโตรุ ค่อยๆ ซ่อมแซมเส้นประสาทที่แหลกเหลวของเขาทีละน้อยและห้ามเลือดที่ทะลักออกมา

"อย่าตายนะ... ได้โปรดอย่าตาย..."

เซ็นจู ฮาชิรามะผู้ไม่เคยยอมก้มหัวให้ใคร ร้องไห้ออกมาราวกับผู้ใหญ่ที่ไร้หนทางเป็นครั้งแรก "พ่อยั้งอยากจะแกะสลักไม้ให้ลูกอีกนะ... ยังอยากจะสร้างหมู่บ้านด้วยกัน... ลูกจะจากไปแบบนี้ไม่ได้นะ..."

โทโมยะทิ้งตัวลงด้านข้าง กอบกุมมือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบของเซ็นจู ซาโตรุเอาไว้แน่น ร้องไห้แทบขาดใจ แต่ก็ไม่กล้าเขย่าตัวเขา

สติสัมปชัญญะของเซ็นจู ซาโตรุกำลังเลือนรางหายไป โดยมีเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้ายที่ยังคงรั้งเขาไว้

เขาได้ยินเสียงของระบบ ซึ่งเจือไปด้วยความตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน :

[ภารกิจสำเร็จ! รางวัลริคุกัน (ฉบับแคร็ก) เปิดใช้งาน!]