บทที่ 58: จั่วเฟยอวี่

บทที่ 58: จั่วเฟยอวี่ 

สีหน้าของเว่ยกว่างหมิงดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

ไอ้นักพรตแก่นี่ ตอนเดินเข้ามาน่ะมันง่าย... แต่ตอนจะออกไป มันคงไม่ง่ายเหมือนตอนเข้ามาหรอกนะโว้ย!

"พามันเข้ามา!!"

ครู่ต่อมา... นักพรตเฒ่าฉี ก็เดินก้าวเข้ามาในห้องด้วยสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสเบิกบาน!... และที่เดินเคียงข้างมาด้วย ก็คือ 'ชายหนุ่ม' หน้าตาหล่อเหลา สง่างาม สวมชุดคลุมไหมสีขาวนวล และสวมกวานทำจากหยกขาวบริสุทธิ์ ดูเป็นผู้ลากมากดีมีชาติตระกูล

"นักพรตฉี!... ยังมีหน้ากล้ามาเหยียบสำนักกำปั้นเหล็กของข้าอีกรึ ใจกล้าไม่เบานี่!... หรือว่าเจ้าตั้งใจจะเอา 'ของ' มาคืนสำนักข้าแล้วล่ะห๊ะ!?"

เว่ยกว่างหมิงจ้องหน้านักพรตฉีเขม็ง ด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

นักพรตเฒ่าฉีหัวเราะแหะๆ "แหม... ท่านเจ้าสำนักเว่ย! ก็แค่วัตถุนอกกายเล็กๆ น้อยๆ... ท่านจะไปคิดเล็กคิดน้อย คิดอาฆาตอะไรกันนักหนาเล่า?"

"เอาเป็นว่า... ถึงแม้ในหุบเขาผนึกมาร ข้าจะไม่ได้ช่วยอะไรท่านเลย... แต่เมื่ออยู่ 'นอกหุบเขา' ข้าก็สามารถช่วยเหลือท่านได้นะเออ!"

"ที่ข้ามาหาท่านในวันนี้... ก็เพราะข้าอยากจะ 'แนะนำ' ใครคนหนึ่งให้ท่านรู้จัก... และเพื่อเป็นการหยิบยื่น 'อนาคตอันสดใส' ให้กับสำนักกำปั้นเหล็กของท่านด้วย!"

พูดจบ นักพรตฉีก็ผายมือไปทางชายหนุ่มผู้สง่างามคนนั้น แล้วแนะนำตัว "บุรุษหนุ่มท่านนี้... คือ 'นายน้อยแห่งหมู่บ้านกระบี่ชิงเฟิง'... นายน้อย 'จั่วเฟยอวี่'!!"

พอได้ยินชื่อ... ท่าทีของเว่ยกว่างหมิงก็เปลี่ยนไปทันที! มันรีบประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "ที่แท้ก็เป็นคุณชายจั่วมาเยือนนี่เอง! ข้าน้อยเสียมารยาทที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ โปรดอภัยให้ด้วยขอรับ"

หมู่บ้านกระบี่ชิงเฟิง... ถือเป็น 'ขุมอำนาจระดับท็อป' ที่ทรงอิทธิพลที่สุด ในแถบรอยต่อของแคว้นหนิงโจวแห่งนี้!

ผู้เป็นเจ้าหมู่บ้าน นามว่า 'จั่วเทียนหยวน' คือสุดยอดฝีมือที่บรรลุถึง 'ขั้นที่ 7: แก่นแท้ปราณ' และได้รับการยกย่องให้เป็นถึง 'ปรมาจารย์เพลงกระบี่'!

ในอดีต ตอนที่จั่วเทียนหยวนออกท่องยุทธภพในภาคกลาง... เพลงกระบี่ประจำตระกูล 《เก้ากระบี่ชิงเฟิง》 ของเขา... ถึงขนาดเคยได้รับคำชมเชย จากผู้อาวุโสของ 'สำนักกระบี่หลิงเทียน' มาแล้ว!

ในวิถียุทธ์ทั้ง 9 ขั้น... ผู้ที่จะได้รับการขนานนามว่า 'ปรมาจารย์' ได้อย่างเต็มภาคภูมิ... จะต้องก้าวให้ถึงขั้นที่ 7 เสียก่อน! เพราะเมื่อถึงขั้นนั้น พวกเขาจะสามารถค้นพบและสร้าง 'เส้นทางวิถียุทธ์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว' ของตัวเองขึ้นมาได้อย่างแท้จริง!

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หมู่บ้านกระบี่ชิงเฟิง ได้กว้านซื้อและรวบรวมยอดฝีมือ มารับตำแหน่งเป็นที่ปรึกษาและผู้คุ้มกันมากมาย... ขุมกำลังและบารมีของพวกเขา จึงยิ่งใหญ่กว่าสำนักกำปั้นเหล็กแบบเทียบไม่ติด!

และสำหรับ 'จั่วเฟยอวี่' คนนี้... ไม่ได้เป็นแค่ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเจ้าหมู่บ้านเท่านั้น... แต่อายุยังน้อยแค่นี้ เขากลับสามารถบรรลุถึงขั้น 'หลอมปราณ' ได้สำเร็จแล้ว! พรสวรรค์และฝีมือของเขา ไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์จากสำนักยักษ์ใหญ่เลยแม้แต่น้อย... ถือเป็น 'ดาวรุ่ง' ที่โด่งดังมากในยุทธภพแคว้นหนิงโจว!

"ท่านเจ้าสำนักเว่ยเกรงใจเกินไปแล้ว... พอได้ยินข่าวว่าท่านได้รับบาดเจ็บ ข้าก็เลยนำเอา 'ยารักษาสมานแผล' ชั้นเลิศ ที่ผลิตจาก 'หุบเขาโอสถราชัน' มามอบให้... หวังว่ามันจะช่วยให้บาดแผลของท่าน ฟื้นตัวได้เร็วขึ้นนะ"

จั่วเฟยอวี่ล้วงเอาขวดยากระเบื้องเคลือบออกมา แล้วยื่นส่งให้เว่ยกว่างหมิง

เว่ยกว่างหมิงรับขวดยามาด้วยความระมัดระวัง พลางเอ่ยถามหยั่งเชิง "ไม่มีผลงาน ย่อมไม่สมควรรับรางวัล... การที่คุณชายจั่ว ให้เกียรติเดินทางมาเยือนสำนักกำปั้นเหล็กถึงที่... ไม่ทราบว่า มีธุระอันใดให้ข้าน้อยรับใช้หรือขอรับ?"

หมู่บ้านกระบี่ชิงเฟิง กับ สำนักกำปั้นเหล็ก ไม่เคยมีเส้นสาย หรือไปมาหาสู่กันมาก่อนเลย... การที่จู่ๆ จั่วเฟยอวี่ก็โผล่มาหา แถมยังใจดีเอายาราคาแพงมาประเคนให้ถึงที่... มันทำให้เว่ยกว่างหมิงรู้สึกไม่ไว้วางใจ และเดาทางไม่ถูกว่าอีกฝ่ายต้องการอะไรกันแน่

แต่ประสบการณ์จากการอาบน้ำร้อนมาก่อนสอนให้มันรู้ซึ้งถึงสัจธรรมข้อหนึ่งว่า... 'ในยุทธภพนี้ ไม่มีของฟรีในโลก!'

จั่วเฟยอวี่หัวเราะร่วนอย่างเบิกบาน "ท่านเจ้าสำนักเว่ยช่างเป็นคนตรงไปตรงมา! งั้นข้าก็ไม่อ้อมค้อมล่ะนะ!"

"แคว้นหนิงโจว... เป็นดั่ง 'คอหอย' ของการเดินทางขึ้นเหนือ... ทิศใต้อยู่ติดกับดินแดนภาคกลาง ทิศตะวันตกติดกับทุ่งหญ้านอกด่าน และทิศตะวันออกติดกับเทือกเขาเทียนหวง... ดังนั้น ตั้งแต่โบราณกาลมา แคว้นหนิงโจว จึงเป็นดินแดนที่รวมศูนย์อำนาจและเต็มไปด้วยความวุ่นวาย สับสนวุ่นวาย ดุจ 'มังกรและงูอยู่ปะปนกัน'!"

"เมื่อหลายปีก่อน... มีการรวมตัวกันของเหล่าผู้กล้า ก่อตั้งเป็น 'สมาคมเทียนอู่แห่งหนิงโจว' หวังจะก่อกบฏต่อต้านราชสำนัก... แต่สุดท้ายก็ถูกเกลี้ยกล่อมและซื้อตัวไป กลายมาเป็น 'โถงบัญชาการปราบยุทธ์'... ซึ่งมันก็ช่วยให้แคว้นหนิงโจว สงบสุขมาได้พักใหญ่"

"ทว่า ในช่วงหลายปีหลังๆ มานี้... บารมีและอำนาจของโถงบัญชาการปราบยุทธ์ ก็เริ่มเสื่อมถอยลงไปมาก... เค้าลางแห่งความวุ่นวายและการจลาจลในแคว้นหนิงโจว ก็เริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง!"

"ท่านพ่อของข้า... จึงมีดำริ ที่จะแปรสภาพหมู่บ้านกระบี่ชิงเฟิง ให้กลายเป็น 'สมาพันธ์เก้ากระบี่'! โดยส่งคำเชิญไปยังเหล่ายอดฝีมือและผู้กล้า ทั้งในเขตโยวโจวและหนิงโจว ให้มาร่วมอุดมการณ์ด้วยกัน!"

"สำนักกำปั้นเหล็ก ถือเป็นสำนักใหญ่ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองพานหยาง! การที่ท่านเจ้าสำนักเว่ย สามารถสร้างเนื้อสร้างตัว พลิกฟื้นสำนักให้ยิ่งใหญ่ได้ขนาดนี้ด้วยตัวคนเดียว ย่อมนับว่าเป็นยอดคนแห่งยุคเช่นกัน!"

"ด้วยเหตุนี้... ข้าจึงขออาสาท่านพ่อ เดินทางมาด้วยตัวเอง!... เพื่อ 'เทียบเชิญ' ท่านเจ้าสำนักเว่ย ให้มาเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของ 'สมาพันธ์เก้ากระบี่' เพื่อร่วมกันสร้างผลงานและทำการใหญ่ด้วยกัน!!"

สีหน้าของเว่ยกว่างหมิง เปลี่ยนไปเล็กน้อย "นี่พวกท่าน... คิดจะก่อกบฏรึ!?"

'สมาคมตะวันหวน' ก็เพิ่งจะลุกฮือ ก่อกบฏไปที่แคว้นเหยียนโจวหมาดๆ... พอได้ยินคำว่า 'รวมตัวก่อตั้งสมาพันธ์' และ 'ทำการใหญ่'... เว่ยกว่างหมิงก็เลยคิดโยงไปถึงเรื่องกบฏโดยสัญชาตญาณทันที!

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก!... แคว้นหนิงโจว ไม่เหมือนกับแคว้นเหยียนโจว... สถานการณ์ของเรายังไม่ถึงขั้นที่ต้องก่อกบฏหรอก"

จั่วเฟยอวี่ยิ้มแย้ม "ก็แค่... เค้าลางแห่งความวุ่นวายในหนิงโจวเริ่มก่อตัว ขุมอำนาจต่างๆ เริ่มเคลื่อนไหวแย่งชิงผลประโยชน์กัน... หมู่บ้านกระบี่ชิงเฟิงของพวกข้า ก็แค่ต้องหาทางรวบรวมกำลัง เพื่อ 'ปกป้องตัวเอง' ในยุคกลียุคที่จะมาถึง ก็เท่านั้นเอง"

"กระบี่เล่มเดียว ย่อมหักง่าย... แต่หากมี 'กระบี่เก้าเล่ม' รวมกัน ย่อมสามารถทั้งรุกและรับได้อย่างแข็งแกร่ง... นี่คือที่มาของชื่อ สมาพันธ์เก้ากระบี่ ของพวกเรา"

"ท่านเจ้าสำนักเว่ย... การได้ทำตัวกร่างและเป็นใหญ่ในเมืองพานหยางน่ะ มันก็เท่และสบายดีอยู่หรอกนะ... แต่ท่านไม่เคยมีความคิด ที่จะขยายอิทธิพลของสำนักกำปั้นเหล็ก ให้แผ่ขยายครอบคลุมไป 'ทั่วทั้งแคว้นหนิงโจว' ดูบ้างหรือ?"

"หากท่านยอมเข้าร่วมกับสมาพันธ์เก้ากระบี่... และขึ้นเป็นหนึ่งใน 'เก้ากระบี่' ระดับแกนนำ!... ข้ากับท่านพ่อ รับรองได้เลยว่า... อนาคตของท่านเจ้าสำนักเว่ย จะต้องยิ่งใหญ่และไม่มีวันขาดทุนอย่างแน่นอน!"

นักพรตเฒ่าฉี ก็รีบกล่าวเสริมยุยงอยู่ข้างๆ "ใช่แล้วๆ ท่านเจ้าสำนักเว่ย!... ท่านประมุขจั่ว และนายน้อยจั่ว ล้วนเป็นผู้ที่มีวิสัยทัศน์และปณิธานอันยิ่งใหญ่!"

"แม้จะชื่อว่าสมาพันธ์เก้ากระบี่... แต่ในอนาคต จะต้องมียอดฝีมืออีกมากมายนับไม่ถ้วน แห่กันมาเข้าร่วมด้วยอย่างแน่นอน!"

"สมาพันธ์เพิ่งจะเริ่มก่อตั้ง... หากท่านตัดสินใจเข้าร่วมเสียตั้งแต่ตอนนี้... ท่านก็จะได้ขึ้นเป็น 'ผู้อาวุโสผู้ก่อตั้ง' ที่มีอำนาจและอิทธิพลมหาศาลเลยเชียวนะ!... ดูอย่างตาเฒ่าอย่างข้าสิ... พอสูญเสียน้องๆ ไป ก็ต้องมาเร่ร่อนล่องลอยอยู่ในยุทธภพอย่างไร้จุดหมาย..."

"จนกระทั่ง ข้าได้มาพบและติดตามรับใช้นายน้อย!... ข้าถึงได้ตระหนักว่า... ลูกผู้ชาย เกิดมาทั้งที ก็ต้องทำ 'การใหญ่' ให้มันสะเทือนเลื่อนลั่นฟ้าดินสิวะ!!"

เว่ยกว่างหมิงตกอยู่ในความเงียบ และเริ่มใช้ความคิดอย่างหนัก…

หมู่บ้านกระบี่ชิงเฟิง ต้องการจะตั้งสมาพันธ์... ด้วยชื่อเสียงและบารมีของ 'จั่วเทียนหยวน'... อิทธิพลของสมาพันธ์นี้ จะต้องแผ่ขยายและยิ่งใหญ่มากแน่ๆ!

ยิ่งจั่วเฟยอวี่ ให้เกียรติเดินทางมาเทียบเชิญด้วยตัวเองแบบนี้... ถ้ามันขืนปฏิเสธ... ก็คงจะถือเป็นการ 'หักหน้า' และล่วงเกินนายน้อยจั่วอย่างรุนแรง!

และในขณะเดียวกัน... สำนักกำปั้นเหล็กก็กำลังตกอยู่ในช่วงวิกฤต บอบช้ำอย่างหนัก!... ถ้าได้สมาพันธ์เก้ากระบี่มาคอยหนุนหลังและค้ำจุนล่ะก็... มันก็จะช่วยให้สำนัก ฟื้นตัวและกลับมาผงาดได้รวดเร็วยิ่งขึ้น!

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึก... เว่ยกว่างหมิงก็ตัดสินใจเด็ดขาด เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ในเมื่อคุณชายจั่ว ให้เกียรติเดินทางมาเทียบเชิญถึงที่... หากข้าน้อยยังเล่นตัวปฏิเสธ ก็คงจะถือว่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง และไม่รู้จักรักษาน้ำใจเสียแล้ว!"

"แต่ทว่า!... ก่อนที่ข้าน้อยจะตอบตกลงเข้าร่วมสมาพันธ์เก้ากระบี่... ข้าน้อยมีเรื่องอยากจะรบกวน ให้คุณชายจั่ว ช่วย 'ฆ่าคน' ให้ข้าน้อยสักสองคน เป็นการแลกเปลี่ยน... ได้หรือไม่ขอรับ!?"

"ท่านเจ้าสำนักเว่ย ต้องการจะฆ่าใครรึ?"

"ไอ้ 'ลั่วสือซานหลาง' จากสมาคมตะวันหวน!... และไอ้ 'เฉินเทียน' ชาวยุทธ์ไร้สังกัดจากโยวโจว!!"

เว่ยกว่างหมิงกัดฟันกรอด ด้วยความเคียดแค้นฝังลึก! "ไอ้โจรสถุลสองคนนี้... ตอนอยู่ในงานชุมนุมผนึกมาร พวกมันจงใจยืนดูพวกข้าเดินตกหลุมพรางตายอย่างเลือดเย็น! แล้วพวกมันก็ฉวยโอกาสชุบมือเปิบ กวาดของวิเศษไปจนหมดเกลี้ยง!!"

"การที่สำนักกำปั้นเหล็ก ต้องตกต่ำและบอบช้ำจนถึงทุกวันนี้... ก็เพราะไอ้สองตัวบัดซบนั่นแหละ ที่เป็นตัวการสำคัญ!!"

การที่เว่ยกว่างหมิง ยื่นข้อเสนอให้จั่วเฟยอวี่ไปช่วยฆ่าเฉินเทียนนั้น... ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะมันแค้นฝังหุ่น และกลืนความโกรธนี้ลงไปไม่ได้จริงๆ

แต่อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ... มันต้องการจะ 'ทดสอบ' ฝีมือและศักยภาพของ 'สมาพันธ์เก้ากระบี่' ดูซะก่อน!... ว่าสมาพันธ์นี้ มันแน่จริง และคู่ควรที่มันจะเอาชีวิตไปฝากฝังและสวามิภักดิ์ด้วย จริงหรือไม่!?

นักพรตเฒ่าฉี ก็รีบเสริมทัพด้วยสีหน้าดุร้าย "ใช่แล้วนายน้อย! น้องๆ ทั้งสี่คนของข้า ก็ถูกไอ้เฉินเทียนนั่น ฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยมเช่นกัน!... หากนายน้อยยอมลงมือ... ก็ถือว่าได้ช่วยตาเฒ่า ล้างแค้นให้พี่น้องด้วยเลยนะขอรับ!!"

จั่วเฟยอวี่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย... ก่อนจะพยักหน้าตอบตกลงอย่างง่ายดายทันที!

"เรื่องราวที่เกิดขึ้นในหุบเขาผนึกมาร นักพรตฉีก็ได้เล่าให้ข้าฟังหมดแล้ว... ไอ้พวกโจรถ่อยสองคนนั้น ช่างน่ารังเกียจและเลวทรามยิ่งนัก!... เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ถึงกับยอมทิ้งชีวิตชาวยุทธ์นับพันให้ตายอย่างน่าอนาถได้ลงคอ!"

"นักพรตฉี เป็นคนแรกที่ตกลงสวามิภักดิ์ต่อข้า... ดังนั้น ต่อให้ท่านเจ้าสำนักเว่ยไม่เอ่ยปากขอร้อง... ข้าก็ตั้งใจจะไปทวงความยุติธรรม ให้นักพรตฉีอยู่แล้วล่ะ!"

"ทว่า... สำหรับตัวของ 'ลั่วสือซานหลาง' นั้น... ในตอนนี้ เราคงทำอะไรมันไม่ได้"

"ระหว่างทางที่เดินทางมา ข้าได้ส่งคนไปสืบข่าวดูแล้ว... ลั่วสือซานหลาง ได้เดินทางกลับไปที่แคว้นเหยียนโจวเรียบร้อยแล้ว... และสมาพันธ์ของเรา ก็คงไม่สะดวกที่จะบุกไปฆ่าคน ถึงใต้จมูกของสมาคมตะวันหวนหรอกนะ"

"แต่สำหรับไอ้ 'เฉินเทียน' น่ะ!... ขอเพียงมันยังคงป้วนเปี้ยน อยู่ในบริเวณรอยต่อของโยวโจวและหนิงโจว แห่งนี้ล่ะก็... ข้าจะไปตัดหัวมัน มาเซ่นไหว้ให้ท่านเจ้าสำนักเว่ย และนักพรตฉี ได้ระบายแค้นอย่างแน่นอน!!"

ก่อนที่จะมาที่นี่... จั่วเฟยอวี่ รู้อยู่แล้วล่ะ ว่าตาเฒ่าเจ้าเล่ห์และเจนโลกอย่างเว่ยกว่างหมิง... ไม่มีทางยอมก้มหัวสวามิภักดิ์ต่อตน เพียงเพราะลมปากสวยหรูแค่ไม่กี่ประโยคหรอก!

การจะดึงตัวมันมาเข้าร่วมสมาพันธ์ได้... ตนต้องแสดง 'ของจริง' และ 'ความน่าเกรงขาม' ให้มันเห็นประจักษ์เสียก่อน!

และในตอนนี้... เพียงแค่ลงมือไปฆ่า 'ชาวยุทธ์ไร้สังกัด' แค่คนเดียว!... ตนก็จะสามารถซื้อใจนักพรตฉีได้อย่างเบ็ดเสร็จ และยังได้ดึงตัวเว่ยกว่างหมิงพร้อมกับสำนักกำปั้นเหล็ก มาร่วมเป็นกองกำลังให้สมาพันธ์ได้อีก!...

การลงทุนแค่นี้... ถือว่า 'คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม' ซะอีก!!

"ขอบพระคุณคุณชายจั่วเป็นอย่างยิ่งขอรับ!!"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายรับปาก เว่ยกว่างหมิงก็ไม่รอช้า รีบคุกเข่าโขกศีรษะสวามิภักดิ์ทันที!

จั่วเฟยอวี่รีบประคองเว่ยกว่างหมิงให้ลุกขึ้น... ก่อนจะหันไปสั่งให้นักพรตฉี รวบรวมกำลังคน เพื่อออกสืบหาเบาะแสและแกะรอยเฉินหยวน เตรียมจะวางกำลัง 'ปิดล้อมสังหาร'!

การไปฆ่าชาวยุทธ์ไร้สังกัดแค่คนเดียว... คุณชายสูงศักดิ์อย่างจั่วเฟยอวี่ ไม่จำเป็นต้องลดตัวลงไปลงมือด้วยตัวเองหรอก!

การเดินทางมาเยือนชายแดนรอยต่อโยว-หนิง ในครั้งนี้... เขาได้รวบรวมและกว้านซื้อ 'ชาวยุทธ์ไร้สังกัด', สำนักเล็กๆ, และขุมอำนาจย่อยๆ มาเป็นลูกน้องได้หลายกลุ่มแล้ว!

ไอ้พวกกระจอกพวกนี้... ล้วนกระหายและหิวโหย หวังอยากจะเอาหน้า และอยากจะขอเข้าร่วมกับ 'สมาพันธ์เก้ากระบี่' เพื่อยกระดับฐานะของตัวเองกันใจจะขาดอยู่แล้ว!

พอจั่วเฟยอวี่ ออกคำสั่งประกาศล่าหัวเฉินหยวนลงไปปุ๊บ!... ไอ้พวกลูกกะโล่เหล่านี้ ก็พากันถูไม้ถูมือ ตื่นเต้นกระตือรือร้นกันสุดๆ! ต่างคนต่างหวังจะทำผลงานสร้างความดีความชอบ ให้เข้าตานายน้อยผู้ก่อตั้งสมาพันธ์... เผื่อในอนาคต จะได้มี 'ที่ยืน' และ 'ตำแหน่งดีๆ' ในสมาพันธ์เก้ากระบี่ กับเขาบ้าง!

…………

กลับมาที่โรงเตี๊ยม ในเมืองกู่ซู่…

ลมปราณรอบตัวของเฉินหยวน กำลังไหลเวียนและแปรปรวนอย่างหนัก!... แสงสีทองอร่ามแห่งพลังพุทธ และไอพลังมารสีดำทมิฬ... กำลังถักทอ ประสาน และร้อยรัดเข้าด้วยกัน... ก่อเกิดเป็นรัศมีพลังที่ดูพิลึกพิลั่น และแฝงไปด้วยความน่าสะพรึงกลัว!

เวลาผ่านไปราวครึ่งเดือน…

ในที่สุด เฉินหยวนก็สามารถฝึกฝน 《คัมภีร์วัชระหลิวหลีไร้มลทิน》 และ 《คัมภีร์ลับจ้าวพญามารสวรรค์》 ให้บรรลุถึง 'ขั้นเริ่มต้น' ได้สำเร็จ!

ระดับพลังยุทธ์ของเฉินหยวน ยังคงนิ่งอยู่ที่ขั้น 'หลอมปราณระดับกลาง' 

เพราะในขั้นหลอมปราณนี้... ผู้ฝึกจำเป็นต้อง 'สะสมและสะสม' พลังลมปราณให้หนาแน่นถึงจุดอิ่มตัวเสียก่อน!... เมื่อคุณภาพและความเข้มข้นของลมปราณ ทะลวงผ่านขีดจำกัดไปได้อีกระดับ... จึงจะสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับต่อไปได้!

ยอดวิชาทั้งสองชุดที่เขาเพิ่งฝึกนี้... แม้จะทรงพลังและร้ายกาจมากก็จริง... แต่มันเน้นไปที่การ 'เพิ่มพูนพลังรบและอานุภาพทำลายล้าง' เป็นหลัก! จึงไม่ได้ช่วยให้เขาสามารถก้าวกระโดด ทะลวงระดับขั้นไปสู่ 'ระดับปลาย' ได้ในทันที

ทว่า... เฉินหยวนก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร

เพราะยอดวิชาทั้งสองชุดนี้... มีคุณภาพและระดับขั้น ที่ 'เหนือกว่า' 《เคล็ดวิชาเกลียวคลื่นวารี》 ที่เขาเคยฝึกมาแต่ก่อน แบบคนละชั้น!

ดังนั้น ขอเพียงเขาตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนต่อไปอย่างต่อเนื่อง... ประกอบกับการค่อยๆ สกัดและดูดซับ 'ยาเม็ดวิญญาณ' ที่ปนเปื้อนไอพลังมาร เหล่านั้น…

อย่างช้าที่สุด ก็สี่ถึงห้าเดือน!... หรืออย่างเร็วที่สุด ก็แค่สองถึงสามเดือน!... เขาก็มั่นใจ 'เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์' ว่าเขาจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้น 'หลอมปราณระดับปลาย' ได้อย่างแน่นอน!

เมื่อวิชาเข้าที่เข้าทางแล้ว... เฉินหยวนก็ไม่มีความจำเป็น ต้องเก็บตัวอยู่ในห้องพักอีกต่อไป

เขาเตรียมตัวจะเก็บของ ออกเดินทางมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางแคว้นหนิงโจว!... เพื่อดำเนินตามแผนการ 'เข้าร่วมกับโถงบัญชาการปราบยุทธ์' ตามเนื้อเรื่องของเกมต่อไป!

แคว้นหนิงโจว... ถือเป็นแคว้นที่มีความแปลกประหลาด และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก!

ขนาดพื้นที่ของมัน กว้างใหญ่ไพศาลกว่าแคว้นโยวโจวถึง 'สามเท่า'! จัดว่าเป็นแคว้นที่ใหญ่ติดอันดับ 'ท็อปทรี' ของราชวงศ์ต้าเซี่ยเลยทีเดียว! และโครงสร้างอำนาจภายในแคว้น ก็ซับซ้อนสุดๆ

ในสิบเก้าแคว้นของแผ่นดินต้าเซี่ย... แม้ในนาม จะมี 'เก้าแคว้น' ที่อยู่ภายใต้การปกครองและควบคุมโดยตรงของราชสำนัก...

แต่ในความเป็นจริง!... พื้นที่ของแคว้นหนิงโจว กลับตกอยู่ภายใต้การควบคุมของราชสำนักจริงๆ แค่ 'ครึ่งเดียว' เท่านั้น!

เหตุผลก็เพราะ... แคว้นหนิงโจว คือ 'สมรภูมิสี่ทิศ'!... เป็นคอหอยสำคัญสำหรับการเดินทางขึ้นเหนือ... ทิศใต้อยู่ติดกับภาคกลาง, ทิศตะวันตกติดกับทุ่งหญ้านอกด่าน, ส่วนทิศตะวันออก ก็คือที่ราบสูงเทือกเขา 'เทียนหวง' ซึ่งเป็นป่าดึกดำบรรพ์ขนาดมหึมา ที่ทอดตัวยาวพาดผ่านหลายแคว้น และเต็มไปด้วยความลับของยุคโบราณที่ถูกฝังกลบเอาไว้!

นับตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ต้าเซี่ยเป็นต้นมา... แคว้นหนิงโจว ก็ไม่เคยพบเจอกับความสงบสุขเลย! มันเป็นดินแดนที่วุ่นวาย เถื่อน และเป็นแหล่งซ่องสุมของมังกรและงูมาโดยตลอด!

จนกระทั่งเมื่อ 'สามสิบปีก่อน'... ยอดคนแห่งยุค ผู้มีฉายา 'ราชันยุทธ์ทรราช' — 'เฉาหงถู' ก็ได้ผงาดขึ้น!

เขาก่อตั้ง 'สมาคมเทียนอู่แห่งหนิงโจว' ขึ้นมา! รวบรวมเหล่าผู้กล้า ชาวยุทธ์ และโจรป่าในแคว้นหนิงโจว ให้เป็นหนึ่งเดียว!... เพื่อตั้งตัวเป็นใหญ่ และประกาศตัว 'ก่อกบฏ' แข็งข้อต่อราชสำนัก!

ราชสำนักต้าเซี่ย ได้ส่งกองทัพหลวงนับแสนลงมาปราบปรามหลายต่อหลายครั้ง... แต่ก็ถูกกองทัพของสมาคมเทียนอู่ ภายใต้การนำของเฉาหงถู ตีแตกพ่ายและตอกหน้าหงายกลับไปทุกครั้ง!

ทว่า... อุดมการณ์ของเฉาหงถู... 'แตกต่าง' จากอุดมการณ์ของ 'จื่อซื่อหลาง' อย่างสิ้นเชิง!

จื่อซื่อหลาง ต้องการจะล้มล้างราชวงศ์ โค่นล้มบัลลังก์ และเปลี่ยนแปลงแผ่นดิน!

แต่สำหรับเฉาหงถู... เส้นตายของเขา คือการ 'ขอตั้งตนเป็นอ๋อง ปกครองแคว้นหนิงโจวอย่างอิสระ' เท่านั้น! เขาไม่ได้คิดจะยกทัพไปบุกเมืองหลวง หรือไล่ฆ่าล้างบางกองทัพราชสำนักเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น... เมื่อเห็นว่าปราบไม่ได้ ราชสำนักจึงส่งทูตมา 'เจรจาสงบศึก' และหยิบยื่น 'ผลประโยชน์อันมหาศาล' รวมถึงยศถาบรรดาศักดิ์ เพื่อเกลี้ยกล่อมและ 'ซื้อตัว' ยอดทรราชผู้นี้!

และในที่สุด... เฉาหงถู ก็ยอมรับข้อเสนอการ นิรโทษกรรมและเข้ารับราชการ!

สมาคมเทียนอู่ของเขา ถูกแปรสภาพ และเปลี่ยนชื่อเป็น 'โถงบัญชาการปราบยุทธ์แห่งหนิงโจว'!... ส่วนตัวของเฉาหงถู ก็ได้รับโปรดเกล้าฯ แต่งตั้งให้เป็นถึง 'ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งการปราบยุทธ์'... มีสิทธิ์ขาดในการปกครองและบัญชาการแคว้นหนิงโจว อย่างเบ็ดเสร็จสืบไปชั่วลูกชั่วหลาน!!

ชื่อเสียงของ 'ราชันยุทธ์ทรราช' เฉาหงถู ในสายตาคนยุทธภพนั้น... มีทั้งคนชื่นชม และคนสาปแช่ง!

คนกลุ่มหนึ่ง ชื่นชมและยกย่องว่า... จากคนธรรมดาที่ไร้หัวนอนปลายเท้า เขาสามารถก่อร่างสร้างตัว ผงาดขึ้นมาครองแคว้นใหญ่ได้ด้วยตัวเอง แถมยังบีบให้ราชสำนักต้องยอมก้มหัวและประนีประนอมได้... นี่สิ ถึงจะคู่ควรกับคำว่า 'ยอดคนแห่งยุค' อย่างแท้จริง!

ยิ่งไปกว่านั้น การที่โถงบัญชาการปราบยุทธ์ เข้ามาควบคุมและจัดระเบียบแคว้นหนิงโจว... มันก็ทำให้ดินแดนเถื่อนที่เคยเต็มไปด้วยการฆ่าฟัน กลับมามีความสงบสุขและเจริญรุ่งเรืองได้อีกครั้ง

แต่คนอีกกลุ่มหนึ่ง กลับด่าทอและเหยียดหยามว่า... ไอ้เฉาหงถู มันก็แค่พวก 'คนขี้ขลาดตาขาว' ที่เห็นแก่ลาภยศสรรเสริญ! ยอมละทิ้งอุดมการณ์ ไปเป็น 'สุนัขรับใช้' ให้ราชสำนัก! และหันกลับมาใช้อำนาจ กดขี่ข่มเหงพี่น้องชาวยุทธ์ในหนิงโจวด้วยกันเอง!... มันคือ 'ขยะแห่งยุทธภพ' ชัดๆ!!

โดยสรุปแล้ว... ชื่อเสียงของเฉาหงถู ในแคว้นหนิงโจวนั้น ถือว่า 'มีทั้งดีและร้าย' ปะปนกันไป!

แต่สิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้เลยก็คือ... โถงบัญชาการปราบยุทธ์... คือ 'เจ้าพ่อมาเฟียตัวจริง' และเป็นผู้ทรงอิทธิพลอันดับหนึ่ง ที่ครองความยิ่งใหญ่ในแคว้นหนิงโจว อย่างไม่มีใครหน้าไหนกล้าท้าทาย!!

ทว่า... เฉินหยวน ไม่ได้สนใจเรื่องชื่อเสียง หรืออุดมการณ์บ้าบอของเฉาหงถูหรอกนะ!

สิ่งที่เขาสนใจ มีเพียงแค่อย่างเดียว!... คือการหาทาง 'แฝงตัว' เข้าไปเป็นคนของโถงบัญชาการปราบยุทธ์ ให้ได้!

เพราะในโถงบัญชาการปราบยุทธ์... มี 'สุดยอดวาสนาลับ' ระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ซ่อนอยู่!!... และเขา จะต้องแย่งชิงมันมาเป็นของเขา ให้จงได้!!