บทที่ 57: ผู้ฝึกคู่ พุทธ-มาร

บทที่ 57: ผู้ฝึกคู่ พุทธ-มาร

ชายแดนแคว้นหนิงโจว ณ โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองกู่ซู่

เฉินหยวนได้ปักหลักพักฟื้นร่างกายอยู่ที่นี่มาเจ็ดวันเต็มแล้ว... จนในที่สุด อาการบาดเจ็บ 'ปราณโลหิตพร่อง' ที่เกิดจากการฝืนใช้พลังคาวเลือดอย่างหนักในหุบเขาผนึกมาร ก็ถูกเยียวยาจนหายสนิท

ความจริงเบื้องหลังเรื่องราวลวงโลกในหุบเขาผนึกมาร... ได้ถูกแพร่กระจายไปทั่วอาณาบริเวณรัศมีหลายร้อยลี้ จากปากของเว่ยกว่างหมิงและผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว

ชาวยุทธ์ทุกคนต่างพากันช็อกและตกตะลึง!... ใครจะไปคาดคิด ว่า 'วีรบุรุษ' ผู้ยอมสละชีพเพื่อสะกดจอมมาร ที่ทุกคนเคารพศรัทธา... แท้จริงแล้ว จะเป็นถึง 'มารเฒ่า' ผู้ชั่วร้ายและอำมหิตในตำนาน!

ชาวยุทธ์หลายคน ที่บังเอิญติดธุระ หรือพลาดโอกาสไม่ได้เข้าร่วมงานชุมนุมในครั้งนี้... ต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก และแอบดีใจที่ตัวเองรอดพ้นจากนรกขุมนั้นมาได้

ในขณะเดียวกัน... ชื่อของ 'เฉินเทียน' ชาวยุทธ์ไร้สังกัดจากโยวโจว และ 'ลั่วสือซานหลาง' ขุนศึกแห่งสมาคมตะวันหวน... ก็กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ถูกพูดถึงกันอย่างหนาหู!

เว่ยกว่างหมิงและพรรคพวก ไม่รู้หรอกว่า... ต่อให้ไม่มีเฉินหยวนลงมือชิงจังหวะก่อน... หอกมาร 'ซือถัวหลิน' ก็จะต้องหลุดพ้นจากผนึกออกมาอาละวาดด้วยตัวมันเองอยู่ดี!

ในความเข้าใจของพวกมัน... พวกมันคิดไปเองว่า เฉินหยวน 'จงใจ' หลอกล่อให้พวกมันเดินเข้าไปติดกับดักในค่ายกลดูดเลือด เพื่อรอจังหวะที่พวกมันกำลังจะตาย... แล้วค่อยลงมือทำลายผนึก ชิงของวิเศษ ตัดหน้าไปอย่างหน้าตาเฉย!

ดังนั้น ในข่าวลือที่แพร่สะพัดออกไป... เฉินหยวนและลั่วสือซานหลาง จึงถูกป้ายสีและตราหน้าว่าเป็น 'พวกชั่วร้ายสารเลว' ที่ยืนดูดาย ปล่อยให้ชาวยุทธ์นับพันคนต้องไปตายในกับดัก เพียงเพื่อกอบโกยผลประโยชน์ให้ตัวเองแต่เพียงผู้เดียว!

เมื่อเฉินหยวนได้รู้ข่าวว่า เว่ยกว่างหมิงยังมีชีวิตรอดกลับมาได้... เขาก็แอบประหลาดใจอยู่ไม่น้อย ไอ้หมอนี่ดวงแข็งชะมัดเลยแฮะ

แต่เขาก็ไม่ได้กังวลอะไรนัก เพราะคราวนี้เว่ยกว่างหมิงได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตาย แถมสำนักกำปั้นเหล็กก็สูญเสียศิษย์ระดับหัวกะทิไปจนแทบเกลี้ยงสำนัก... มันคงไม่มีทั้งความกล้า และไม่มีกะจิตกะใจ จะตามมาหาเรื่อง หรือรังควานเขาไปอีกพักใหญ่เลยล่ะ

หลังจากรักษาร่างกายจนกลับมาสมบูรณ์เต็มร้อย... เฉินหยวนก็หยิบเอา 'หยกเก็บปราณ' สองก้อน ที่ได้มาจากมารเฒ่าสามบรรจบ ขึ้นมาตรวจสอบดู ว่าวิชาที่ซ่อนอยู่ข้างในนั้น... คือสุดยอดวิชาอะไรกันแน่!

มารเฒ่าสามบรรจบ เชี่ยวชาญการฝึกฝนวิชาทั้งสายเต๋า พุทธ และ มาร... ซึ่งสำหรับเฉินหยวนแล้ว เขาเป็นคน 'ไม่เลือกปฏิบัติ' ไม่ว่าจะเป็นวิชาสายไหน เขาก็สามารถนำมาประยุกต์ใช้เป็นประโยชน์กับตัวเองได้หมด

เฉินหยวนนำหยกเก็บปราณก้อนแรก ขึ้นมาทาบไว้ที่บริเวณหว่างคิ้ว... เขาทำสมาธิ สงบจิตใจ ก่อนจะค่อยๆ ถ่ายทอดพลังลมปราณ แทรกซึมเข้าไปในก้อนหยก

พริบตานั้น... 'ลำแสงข้อมูล' ก็พุ่งวาบ สว่างจ้าแทรกซึมเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาทันที!

ในขณะเดียวกัน... หยกเก็บปราณก้อนนั้น ก็เกิดรอยร้าว และแตกละเอียดกลายเป็นผุยผง ไร้ซึ่งประกายแสงใดๆ... กลายสภาพเป็นเพียงเศษหินธรรมดาๆ อย่างสมบูรณ์

เมื่อย่อยสลายและทำความเข้าใจข้อมูลวิชาชุดแรกเสร็จ... เฉินหยวนก็ทำซ้ำขั้นตอนเดิม นำหยกก้อนที่สองมาทาบไว้ที่หว่างคิ้ว เพื่อดูดซับวิชาอีกชุดหนึ่ง

ครึ่งชั่วยามผ่านไป... เฉินหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น พร้อมกับเผยรอยยิ้มกว้างด้วยความปีติยินดี!

ยอดวิชาที่ซ่อนอยู่ในหยกทั้งสองก้อนนี้... ก้อนหนึ่งเป็นวิชาสาย 'พุทธ'... ส่วนอีกก้อนเป็นวิชาสาย 'มาร'!

แต่ที่น่าตื่นเต้นที่สุดก็คือ... วิชายุทธ์ทั้งสองสายนี้ มันมี 'ความเชื่อมโยง' และเกื้อหนุนซึ่งกันและกันอย่างน่าอัศจรรย์!... หากสามารถฝึกฝนควบคู่กันไปได้... อานุภาพและพลังทำลายล้าง จะทวีคูณเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!!

วิชาสายพุทธที่เขาได้มา... คือวิชาระดับ 'ดิน' ขั้นสูง... มีชื่อว่า 《คัมภีร์วัชระหลิวหลีไร้มลทิน》!

วิชานี้... คือสุดยอดวิชา 'กำลังภายใน' สายพุทธที่บริสุทธิ์และเที่ยงแท้ที่สุด! และยังนับว่าเป็นสุดยอด 'วิชาเสริมความแข็งแกร่งของร่างกาย' อีกด้วย!

แต่ทว่า... มันแตกต่างจาก 'วิชาโซ่เหล็กข้ามสมุทร' ของสำนักกำปั้นเหล็ก ซึ่งเป็นเพียงวิชาสายแข็งระดับต่ำอย่างสิ้นเชิง!

เพราะ 《คัมภีร์วัชระหลิวหลีไร้มลทิน》 คือการฝึกฝนแบบ 'ผสานภายในและภายนอก' อย่างแท้จริง!

หลักการของมัน คือการบ่มเพาะ 'ปราณพุทธ' อันบริสุทธิ์ไว้ภายในร่างกาย... แล้วนำปราณพุทธนั้น มาชะล้าง ขัดเกลา และเสริมความแข็งแกร่งให้กับเนื้อเยื่อ กล้ามเนื้อ และกระดูกในร่างกาย... จนกระทั่งร่างกายมีความโปร่งใส บริสุทธิ์ และไร้มลทิน ประดุจ 'แก้วหลิวหลี'! ถึงจะนับว่าบรรลุขั้นสุดยอด!

ร่างกายที่ถูกขัดเกลาด้วยวิชานี้... จะมี 'พลังป้องกัน' ที่ไร้เทียมทาน แข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก! และในขณะเดียวกัน... ก็จะอัดแน่นไปด้วย 'พลังระเบิดกล้ามเนื้อ' ที่มหาศาลและดุดัน ประดุจ 'พละกำลังของเทพวัชระ'!

กล่าวได้ว่า... วิชานี้ แทบจะไม่มี 'จุดอ่อน' หรือข้อบกพร่องใดๆ เลย!... ถ้าจะให้หาข้อเสียสักข้อ... ก็คงมีแค่เรื่องเดียว คือรูปแบบการฝึกของมัน เป็นแบบ 'ค่อยเป็นค่อยไป' ไม่โลดโผน... ทำให้ความก้าวหน้าในการบ่มเพาะ 'เชื่องช้ามาก'!

โดยเฉพาะขั้นตอนการขัดเกลาร่างกายให้เป็น 'กายหลิวหลีไร้มลทิน' นั้น... ต้องอาศัย 'ความอดทน' และความพยายามอย่างต่อเนื่องยาวนาน... เหมาะสำหรับพวกนักบวชที่ชอบฝึกฝนแบบ 'ทรมานตน' เสียมากกว่า!

แต่นั่นแค่น้ำจิ้ม!... ยอดวิชาสายพุทธว่าเจ๋งแล้ว... ยอดวิชาสาย 'มาร' ที่เขาได้มา... ถือเป็น 'แจ็กพอต' ของจริง!!

เพราะมันคือ... สุดยอดวิชาระดับ 'ฟ้า' ขั้นต่ำ!!... มีชื่อว่า 《คัมภีร์ลับจ้าวพญามารสวรรค์》!!

สาเหตุที่วิชานี้ ทรงพลังจนถูกจัดให้อยู่ในระดับ 'ฟ้า' ได้นั้น... เป็นเพราะคุณสมบัติพิเศษของมัน ที่สามารถ 'สลับสับเปลี่ยน' ขั้วพลัง ระหว่าง 'พลังพุทธ' และ 'พลังมาร' ได้อย่างอิสระไร้รอยต่อ!!

การฝึกฝนวิชาสายมาร ควบคู่ไปกับวิชาสายพุทธ... ไม่เพียงแต่จะไม่เกิดการต่อต้าน หรือตีกลับของธาตุไฟ... แต่มันกลับยิ่งเสริมส่ง และเกื้อหนุนซึ่งกันและกันอย่างสมบูรณ์แบบ!!

ในขณะที่ 《คัมภีร์วัชระหลิวหลีไร้มลทิน》 มีข้อเสียคือการฝึกฝนที่เชื่องช้า…

แต่เมื่อนำมันมาฝึกควบคู่กับ 《คัมภีร์ลับจ้าวพญามารสวรรค์》... ผู้ฝึกจะสามารถใช้เคล็ดวิชา 'แปรเปลี่ยนมารเป็นพุทธ' มาช่วยเร่งความเร็วในการขัดเกลาร่างกาย และทะลวงจุดชีพจรได้อย่างก้าวกระโดด!

และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู... การสลับสับเปลี่ยนขั้วพลัง ระหว่างความ 'ศักดิ์สิทธิ์อันหนักหน่วง' ของพุทธ และความ 'ชั่วร้ายอันดุดัน' ของมาร ในเสี้ยววินาที... จะทำให้รูปแบบการโจมตี ดูลึกลับ คาดเดายาก และมีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด!!

นอกจากนี้... วิชานี้ยังมีกระบวนท่าไม้ตาย ที่มีชื่อว่า 'หมื่นรูปลักษณ์มารสวรรค์'

เพราะ 'มารสวรรค์' นั้น ไร้ซึ่งรูปกายที่ตายตัว สามารถแปรเปลี่ยนและจำแลงกายได้นับหมื่นนับพันรูปแบบ!

ดังนั้น พลัง 'หมื่นรูปลักษณ์มารสวรรค์' จึงสามารถนำไป 'หลอมรวม' เข้ากับวิชายุทธ์ หรือลมปราณสายใดก็ได้ ที่ผู้ฝึกเคยเรียนรู้มา!... เพื่อต่อยอด และแปรสภาพเป็น 'กระบวนท่าใหม่' ได้นับหมื่นนับพันรูปแบบ ไร้ขีดจำกัด!

แน่นอนว่า... ความแข็งแกร่ง และความพลิกแพลงของกระบวนท่าใหม่เหล่านั้น... ย่อมขึ้นอยู่กับ 'สติปัญญา' 'ไหวพริบ' และ 'รากฐานพลัง' ของผู้ฝึกฝนเป็นหลัก!

และหากสามารถฝึกฝนวิชานี้ จนบรรลุถึง 'ขั้นสูงสุด'... ผู้ฝึกจะสามารถรวบรวม 'หมื่นรูปลักษณ์' ให้หวนคืนสู่ 'หนึ่งเดียว'!... เพื่อควบแน่นและหล่อหลอม 'ร่างจำแลงจ้าวพญามาร' ขึ้นมาได้สำเร็จ!... ซึ่งอานุภาพและความน่าสะพรึงกลัวของมันนั้น เกินกว่าที่สามัญสำนึกของมนุษย์จะจินตนาการได้!!

ทว่า... รูปลักษณ์ที่แท้จริงของ 'ร่างจำแลงจ้าวพญามาร' นั้น เป็นเช่นไร?... แม้แต่ตัวมารเฒ่าสามบรรจบเอง ก็ไม่เคยรู้ และไม่เคยเห็น!!

เหตุผลก็เพราะ... มารเฒ่าสามบรรจบ ลำดับการฝึกวิชา เริ่มต้นจากการเป็นนักพรตเต๋า... แล้วย้ายไปเป็นนักบวชพุทธ... ก่อนจะมาจบที่พรรคมาร!

ดังนั้น... พื้นฐานและระยะเวลาในการฝึกฝน 'วิชาสายมาร' ของมัน จึงนับว่า 'น้อยที่สุด' และด้อยที่สุด ในบรรดาวิชาทั้งสามสาย! ส่งผลให้แม้แต่มันเอง... ก็ยังไม่เคยฝึก 《คัมภีร์ลับจ้าวพญามารสวรรค์》 ไปจนถึงขั้นสูงสุดได้สำเร็จเลย!!

เฉินหยวนวิเคราะห์และสรุปได้ว่า... มารเฒ่าสามบรรจบ ยอดคนผู้ชั่วร้ายแห่งยุคเมื่อพันปีก่อนผู้นี้... ความจริงแล้ว มัน 'เดินหลงทาง' และเลือกทางเดินผิดไปอย่างน่าเสียดาย!

เมื่อพูดถึงเรื่อง 'พรสวรรค์' และ 'ความอัจฉริยะ'... การที่มันสามารถฝึกฝนและหลอมรวมวิชาทั้งสามสายได้อย่างราบรื่น ไม่มีติดขัด... มันคือตัวตนระดับ 'ปรมาจารย์แห่งยุค' ที่หาตัวจับยากอย่างแท้จริง!

ยิ่งไปกว่านั้น... ด้วยนิสัยที่เห็นแก่ตัว เลือดเย็น และทำได้ทุกอย่างเพื่อบรรลุเป้าหมาย... มันย่อมสามารถใช้วิธีสกปรกต่างๆ เพื่อปล้นชิงวาสนาและสมบัติวิเศษในยุทธภพ มาส่งเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง ได้อย่างไม่มีข้อจำกัดใดๆ ผูกมัด!

ถ้าหากในตอนนั้น... มันยังคงมุ่งมั่นและทุ่มเทให้กับการฝึกฝนวิถียุทธ์อย่างจริงจัง... พยายามหาทางหลอมรวมและต่อยอดวิชาทั้งสามสาย ให้กลายเป็น 'สุดยอดวิชาแขนงใหม่' ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตัวเองล่ะก็…

ป่านนี้... มันคงก้าวขึ้นไปสู่จุดสูงสุด ที่ไม่มีใครอาจเอื้อมถึง... และกลายเป็นตำนานอมตะ ไปนานแล้ว!!

ทว่า... มันกลับปล่อยให้ 'ความโลภ' และ 'ความกระหาย' ในพลังอำนาจของอาวุธระดับเทพมาร มาครอบงำจิตใจ!... มันยอมแลกทุกสิ่งทุกอย่าง แม้กระทั่งสละชีวิต เพื่อหวังจะได้ครอบครองหอกมาร 'ซือถัวหลิน'... แต่ผลลัพธ์สุดท้าย... มันกลับสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง และต้องมาตายอย่างอนาถ โดยไม่ได้อะไรเลยสักอย่างเดียว!

อาวุธระดับเทพมาร แม้จะทรงพลังและน่าสะพรึงกลัว... แต่มันก็ไม่ได้ทรงพลังจน 'ไร้เทียมทาน' หรือเอาชนะไม่ได้!

อย่างน้อยที่สุด... จากข้อมูลในเกม เฉินหยวนก็รู้ดีว่า... มีสุดยอดอัจฉริยะและยอดคนแห่งยุคหลายคน... ที่ต่อให้ไม่มีอาวุธระดับเทพมารอยู่ในมือ... พวกเขาก็ยังสามารถผงาดขึ้นมายืนหยัดเป็น 'ผู้ไร้เทียมทาน' เย้ยหยันยุทธภพ และกวาดล้างศัตรูได้ทั่วหล้า!!

สำหรับยอดคนระดับนั้น... อาวุธระดับเทพมาร ก็เป็นเพียงแค่ 'ดอกไม้บนผ้าไหม'... ไม่ใช่ 'แก่นแท้' หรือสิ่งที่ใช้ชี้เป็นชี้ตายในชีวิตของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย!

หลังจากย่อยข้อมูลวิชาเสร็จสิ้น... เฉินหยวนก็เดินลงไปหาหลงจู๊ของโรงเตี๊ยม เพื่อขอ 'ต่อค่าเช่าห้อง' เพิ่มอีกหนึ่งเดือนรวด!

เขาตั้งใจว่า... จะขอเก็บตัวฝึกฝนวิชาทั้งสองแขนงนี้ ให้พอมีพื้นฐานและบรรลุ 'ขั้นต้น' เสียก่อน... แล้วค่อยออกเดินทางมุ่งหน้าเข้าสู่แคว้นหนิงโจวอย่างเป็นทางการ!

ยิ่งไปกว่านั้น... นอกจากยอดวิชาทั้งสองชุดแล้ว... ในกระเป๋าของเฉินหยวน ยังมี 'ยาเม็ดวิญญาณ' ที่ฟาร์มมาจากอสูรซากศพในหุบเขาผนึกมาร... ตุนอยู่อีกกว่า 'สามร้อยเม็ด' !!

สำหรับชาวยุทธ์ระดับล่าง... ของพวกนี้ถือเป็นสุดยอด 'ยาทิพย์' หายาก! แต่สำหรับเฉินหยวนในตอนนี้... มันค่อนข้างจะกลายเป็นของ 'จืดชืดไร้รสชาติ' ไปซะแล้ว!

เพราะยาเม็ดพวกนี้ มันไม่ได้เกิดขึ้นจากการปรุงยาที่พิถีพิถัน แต่มันเกิดจากการที่ 'ไอพลังมาร' ของหอกมารซือถัวหลิน รั่วไหลออกไปผสมเข้ากับพลังงานที่ตกค้างในศพของสมรภูมิโบราณเท่านั้น... พลังปราณที่อัดแน่นอยู่ภายใน จึงไม่ได้มากมายและบริสุทธิ์เท่าไหร่นัก

แต่ก็อย่างที่โบราณว่าไว้... 'แมลงวันก็ยังมีเนื้อ'... เมื่อสะสมรวมกันกว่าสามร้อยเม็ด หากสามารถดูดซับมันได้ทั้งหมด... ปริมาณพลังลมปราณที่ได้ ก็คงเทียบเท่ากับ 'ยาทิพย์ระดับต่ำ' ถึงสิบกว่าขวดเลยทีเดียว!

ปัญหาเดียวก็คือ... การจะดูดซับยาเม็ดพวกนี้... ไม่ใช่แค่จับยัดเข้าปากแล้วกลืนลงคอได้เลย!... แต่เขาต้องเสียเวลาและเปลืองพลังลมปราณ มานั่งสกัดและ 'ชะล้าง' ไอพลังมารที่ปนเปื้อนอยู่ออกไปให้หมดก่อนทีละเม็ด!... ซึ่งมันเป็นกระบวนการที่น่าเบื่อหน่าย เสียเวลา และกินแรงสุดๆ!

แต่ตอนนี้อะไรๆ ก็เปลี่ยนไปแล้ว!... เฉินหยวนตั้งใจว่า... รอให้เขาฝึกฝน 《คัมภีร์ลับจ้าวพญามารสวรรค์》 จนสามารถควบคุมและ 'ใช้งานไอพลังมาร' ได้อย่างคล่องแคล่วเสียก่อน…

เมื่อถึงตอนนั้น... เขาน่าจะสามารถใช้เคล็ดวิชา 'ชะล้าง' ไอพลังมารจากยาเม็ดพวกนี้... ได้แบบ 'ทีละเยอะๆ' อย่างรวดเร็ว! ซึ่งมันจะช่วยประหยัดเวลาและพลังงานไปได้มหาศาลเลยล่ะ!

…………

อีกด้านหนึ่ง ณ แคว้นหนิงโจว เมืองพานหยางที่ตั้งของสำนักกำปั้นเหล็ก

เมืองพานหยาง ตั้งอยู่ในพื้นที่รอยต่อระหว่างแคว้นโยวโจวและหนิงโจว... นับเป็นเมืองปราการด่านแรก ที่ใกล้กับแคว้นหนิงโจวมากที่สุด

นับตั้งแต่เว่ยกว่างหมิง ขึ้นกุมอำนาจและขึ้นเป็นเจ้าสำนัก... สำนักกำปั้นเหล็กก็แผ่ขยายอิทธิพลและบารมี จนแทบจะกลายเป็น 'ผู้ทรงอิทธิพล' ผูกขาดอำนาจในเมืองพานหยางไปโดยปริยาย!

ทว่า... เมื่อเกิดเหตุโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ขึ้น... สำนักกำปั้นเหล็กได้รับความเสียหายอย่างหนักหน่วง! ศิษย์ระดับหัวกะทิตายเรียบ! แม้กระทั่งเว่ยกว่างหมิง ผู้เป็นเจ้าสำนัก ก็ยังบาดเจ็บสาหัสปางตาย!... บารมีและอำนาจของสำนักกำปั้นเหล็ก จึงตกต่ำและเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว!

และเนื่องจากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สำนักกำปั้นเหล็กทำตัวกร่างและกดขี่ข่มเหงผู้อื่นมาตลอด... ชาวยุทธ์หลายสำนักในเมือง จึงพากันแอบ 'หัวเราะเยาะ' และสมน้ำหน้าพวกมันอย่างลับๆ!... ซึ่งทางสำนักกำปั้นเหล็ก ก็อ่อนแอเกินกว่าจะไปตามเช็คบิลหรือเอาเรื่องใครได้ในตอนนี้

เว่ยกว่างหมิงไม่มีทางเลือก... มันจำใจต้องสั่งเรียกตัวศิษย์ทุกคนที่ส่งไปประจำอยู่ตามสาขาย่อย หรือนอกเมือง ให้กลับมารวมตัวกันที่สำนักใหญ่... และประกาศ 'ปิดสำนักชั่วคราว' ห้ามใครเข้าออกเด็ดขาด เพื่อซ่อนตัวและฟื้นฟูกำลัง!

ภายในห้องพักเจ้าสำนัก... เว่ยกว่างหมิงนอนซมอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือด ภายในห้องคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นยาสมุนไพรที่ฉุนจัด

ศิษย์หนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ คนหนึ่ง... กำลังยืนรายงานสถานการณ์ความเคลื่อนไหวภายนอก ให้มันฟัง

เมื่อรายงานจบ... ศิษย์หนุ่มก็กัดฟันแน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคียดแค้นและเจ็บใจ "ท่านอาจารย์ขอรับ!... ไอ้พวกชาวยุทธ์ในเมืองพานหยาง พวกมันเอาเรื่องของสำนักเรา ไปนินทาสนุกปากกันใหญ่เลย! แถมบางคนยังกล้าปล่อยข่าวลือ ว่าท่านอาจารย์... 'หมดสภาพ' กลายเป็นคนพิการไปแล้วด้วยซ้ำ!!"

"ถ้าท่านอาจารย์ไม่สั่งปิดสำนักล่ะก็... ป่านนี้ ข้าคงพาศิษย์น้อง บุกไปลากคอพวกมัน มากระทืบและถอนฟันพวกมันให้หมดปากไปแล้วล่ะขอรับ!!"

"เรื่องแค่นี้ ยังทนฟังไม่ได้... แล้ววันหน้า เจ้าจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ได้ยังไง!!"

เว่ยกว่างหมิงแผดเสียงด่า สั่งสอนลูกศิษย์ "ในงานชุมนุมผนึกมารครั้งนี้... ไม่ใช่แค่ข้าคนเดียวที่รอดตายมาแบบหืดขึ้นคอ! แต่ศิษย์ระดับแนวหน้าของเรา ก็ตายเกลี้ยง!... ถ้าข้าไม่สั่งเรียกทุกคนกลับมา แล้วปิดสำนัก เพื่อประวิงเวลาฟื้นฟูพลังและซ่อมแซมกำลังพลล่ะก็... ดีไม่ดี สำนักกำปั้นเหล็กของเรา อาจจะถูกพวกศัตรูฉวยโอกาสรุมกินโต๊ะ จนไม่เหลือแม้แต่ที่ซุกหัวนอนในเมืองพานหยางแห่งนี้เลยด้วยซ้ำ!!"

ในจังหวะนั้นเอง... ศิษย์เฝ้าประตูคนหนึ่ง ก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงานหน้าตาตื่น!

"มะ... เรียนท่านเจ้าสำนักขอรับ!... 'นักพรตเฒ่าฉี' แห่งห้าภูตผีเขาอินซาน มาขอพบขอรับ!... แถมมันยัง... พา 'ชายหนุ่ม' หน้าตาแปลกประหลาดคนหนึ่ง มาด้วยขอรับ!!"

ดวงตาของเว่ยกว่างหมิง เบิกกว้างและลุกโชนไปด้วยไฟโทสะ!

"ไอ้แก่นักพรตสารเลวนั่น!... มันยังมีหน้า กล้าโผล่หัวมาเหยียบสำนักของข้าอีกเรอะ!!"

หลังจากรอดตายและหนีออกจากหุบเขาผนึกมารมาได้... เว่ยกว่างหมิงกับนักพรตเฒ่าฉี ก็เกิดการ 'แตกหัก' และทะเลาะกันอย่างรุนแรง!... สาเหตุหลัก ก็คือเรื่อง 'ค่าจ้าง'!

ตอนแรก... เว่ยกว่างหมิงยอมทุ่มเท ทุบกระปุกเอาทรัพย์สินและเสบียงที่สำนักสะสมมาหลายปี... ไปจ้างวาน 'ห้าภูตผีแห่งเขาอินซาน' มาช่วยงาน... ก็เพื่อหวังให้พวกมัน ช่วยเป็นกำลังสนับสนุน ในการกวาดล้างยาทิพย์ และเอาชนะการประลอง เพื่อชิงตัวไป๋เสวี่ยเวย!

โดยมีข้อตกลงกันว่า... เว่ยกว่างหมิง จะจ่ายค่าจ้าง 'ครึ่งแรก' ให้ล่วงหน้า!... ส่วนอีก 'ครึ่งหลัง' ค่อยจ่ายให้เมื่องานสำเร็จลุล่วง!...

แต่ถ้าหาก ห้าภูตผี ทำงานพลาด หรือช่วยมันไม่ได้เลย... ก็ต้อง 'คืน' ค่าจ้างครึ่งแรก กลับมาให้สำนักกำปั้นเหล็กทั้งหมด!!

ในมุมมองของนักพรตเฒ่าฉี... มันมองว่า เรื่องงานชุมนุมผนึกมาร มันคือ 'หลุมพรางลวงโลก'! และการที่แกไม่ได้แต่งงานกับไป๋เสวี่ยเวย... มันก็ไม่ใช่ 'ความผิด' ของพวกข้าสักหน่อย! นี่มันเป็นเหตุสุดวิสัย!

แถมงานนี้... ข้ายังต้องมาสูญเสียน้องๆ ร่วมสาบานไปถึง 'สี่คน'!... ค่าจ้างครึ่งหลัง ข้ายอมสละไม่เอาก็ได้!... แต่ 'ค่าจ้างครึ่งแรก' ที่จ่ายมาแล้ว... ข้าไม่มีวันคืนให้แกเด็ดขาด!!

แต่ในมุมมองของเว่ยกว่างหมิง... มันมองว่า... ถึงแม้งานชุมนุมจะเป็นหลุมพรางลวงโลก... แต่พวกแก 'ห้าภูตผี' ก็ไม่ได้ช่วยเหี้ยอะไรข้าเลยสักนิด!!

ยาทิพย์สักเม็ด พวกเจ้าก็หามาเพิ่มให้ข้าไม่ได้!... แถมตอนที่ข้าใช้ให้ไปฆ่าไอ้เด็กเปรตสองคน... พวกเจ้าอุตส่าห์ไปกันตั้งสี่คน รุมหนึ่ง... แต่เสือกโดนไอ้เด็กนั่น 'สับเละ' ตายห่าหมด!!... พวกเจ้ามันไร้น้ำยา ไร้ประโยชน์ขนาดนี้... แล้วยังมีหน้า จะมาอม 'ค่าจ้างครึ่งแรก' ของสำนักข้า ไว้อีกงั้นรึ!?

ด้วยเหตุนี้... ทั้งสองคน จึงเถียงกันคอเป็นเอ็น และแตกหักกันอย่างไม่เผาผี!

ที่ตอนนั้น พวกมันยังไม่ลงไม้ลงมือซัดกันให้ตายไปข้าง... ก็เพราะต่างฝ่ายต่างก็บาดเจ็บสาหัสปางตาย ขืนสู้กัน ก็คงกอดคอกันตายคู่แน่ๆ! พวกมันจึงแยกย้ายกันไปด้วยความเคียดแค้น!

แต่ใครจะไปคิด... ว่าไอ้นักพรตแก่หน้าด้านนั่น!... มันจะกล้าบุกมาหาเรื่องถึง 'หน้าประตูบ้าน' ของมันแบบนี้!!

ในเมื่อเจ้ากล้าแส่มาหาที่ตายถึงที่!... ข้าก็พร้อมจะสนองให้!!