บทที่ 44: ลั่วสือซานหลาง

บทที่ 44: ลั่วสือซานหลาง

ยอดฝีมือ! นี่แหละคือยอดฝีมือตัวจริง! บรรดาชาวยุทธ์ที่นั่งกินข้าวอยู่ในโรงเตี๊ยม ต่างก็เบิกตากว้างมองภาพการปะทะด้วยความตื่นตะลึง! ไม่ว่าจะเป็นกระบวนทวนที่พุ่งทะลวงอย่างดุดันไร้ผู้ต่อต้าน หรือรังสีดาบที่สว่างวาบเจิดจรัสจนบาดตา... อานุภาพระดับนี้ แม้แต่ในหมู่ยอดฝีมือ 'ขั้นหลอมปราณ' ด้วยกันเอง ก็ยังหาดูได้ยากยิ่ง!

ทางฝั่งของสี่ศิษย์สำนักกำปั้นเหล็กเอง ก็ตื่นตระหนกตกใจไม่แพ้กัน! ศิษย์คนแรกที่ต้องรับมือกับเฉินหยวน รีบกระชากหมวกเหล็กทรงกรวยออกจากหัว ยกขึ้นมาขวางไว้เบื้องหน้าเพื่อเป็นโล่กำบังรังสีดาบ!

ทว่า หลังจากที่ทะลวงเข้าสู่ 'ขั้นหลอมปราณ ระดับกลาง' พลังลมปราณของเฉินหยวนก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล! พลังทำลายล้างจากดาบนี้ จึงรุนแรงจนซัดร่างของศิษย์กำปั้นเหล็กคนนั้นให้กระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกกำแพง! และที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า... คือหมวกเหล็กทรงกรวยในมือของมัน ถูกฟันขาดสะบั้นเป็นสองท่อนในดาบเดียว!! นี่คืออานุภาพที่แท้จริง! เพราะก่อนหน้านี้... แม้จะใช้ดาบมังกรครามกลืนโลหิตเหมือนกัน แต่เฉินหยวนก็ยังไม่สามารถฟันหมวกเหล็กให้ขาดกระจุยได้ในดาบเดียวแบบนี้! ความก้าวหน้าและพลังทำลายล้างที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดนี้... ล้วนเป็นผลพวงมาจากอานุภาพของ 《เคล็ดวิชาท่องภูมิทัศน์ภายใน》ทั้งสิ้น!

ศิษย์กำปั้นเหล็กคนที่ถูกซัดกระเด็น สองมืออาบโชกไปด้วยเลือด สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ แววตาของมันเต็มไปด้วยความหวาดผวาสุดขีด!

เฉินหยวนไม่เปิดโอกาสให้ศัตรูตั้งตัว! เขาเดินพลังลมปราณอย่างต่อเนื่อง ปราณวารีพวยพุ่งดุจเกลียวคลื่น! คมดาบตวัดฟาดฟันแหวกอากาศ ปลดปล่อยพลังทำลายล้างอันไร้ขีดจำกัด!

ในจังหวะนั้นเอง ศิษย์กำปั้นเหล็กอีกคนที่ยืนอยู่ด้านหลัง ก็ตวัดหมวกเหล็กเป็นกงจักร ฟาดเข้าใส่แผ่นหลังของเฉินหยวนอย่างแรง! ทว่า เฉินหยวนกลับรับรู้ถึงการลอบโจมตีนั้นได้ทันที! เขาเปลี่ยนทิศทางรังสีดาบอย่างฉับพลัน หันไปตวัดดาบฟันสวนเข้าใส่ผู้ลอบโจมตีแทน! ศิษย์กำปั้นเหล็กคนนั้นแผดเสียงคำรามลั่น กล้ามเนื้อทั่วร่างปูดโปน ปราณแท้สีเทาขุ่นพุ่งพล่านออกมาคุ้มกายทันที! 《เกราะเหล็กเสื้อเย็นชา》! ผสานกับ 《โซ่เหล็กข้ามสมุทร》! มือข้างหนึ่งของมันถือหมวกเหล็กเป็นโล่กำบัง ส่วนมืออีกข้างกำหมัดแน่น ทุบกระแทกลงมาหาเฉินหยวนด้วยแรงลมหมัดที่หนักหน่วงจนอากาศเกิดเสียงหวีดหวิว!

ไอ้หมอนี่ แข็งแกร่งกว่าคนที่เพิ่งโดนเฉินหยวนซัดกระเด็นไปเมื่อครู่มาก... ระดับพลังของมันอยู่ใน 'ขั้นหลอมปราณ ระดับกลาง' เช่นเดียวกัน! แถมมันยังมีประสบการณ์ในการต่อสู้สูง มันรู้ดีว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความคมกริบของ 'ดาบมังกรครามกลืนโลหิต' การตั้งรับเพียงอย่างเดียวมีแต่จะรอวันตาย มันจึงเลือกที่จะเปิดหน้าแลก หมัดแลกดาบ! แต่ปัญหาคือ... มันประเมินพลังของเฉินหยวนต่ำเกินไป!

หมวกเหล็กที่มันใช้บัง ถูกฟันจนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ! แถมคมดาบยังตวัดเฉือนเอาเนื้อที่มือของมันหลุดหายไปเกือบครึ่ง! แต่มันกลับทำเหมือนไม่รู้สึกเจ็บปวด! หมัดอันทรงพลังที่หุ้มด้วยปราณสีเทาขุ่น พุ่งทะลวงเข้าใกล้ศีรษะของเฉินหยวนในระยะประชิดไม่ถึงสามนิ้ว! ทว่า ในเสี้ยววินาทีต่อมา... แขนของเฉินหยวนก็เลื้อยพริ้วไหวดุจอสรพิษ เขาใช้ ปราณไหมพันธนาการ อันนุ่มนวล เข้าสลายพลังหมัดอันดุดันนั้นจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา! จากนั้น... พลังทำลายล้างของปราณหยกสลาย ก็ระเบิดออก!

สองแขนของเฉินหยวนบิดรัดข้อมือของศัตรูดุจงูเหลือมยักษ์ขย้ำเหยื่อ!

กร๊อบบบ!!

ข้อมือของศิษย์กำปั้นเหล็กถูกบิดจนกระดูกแหลกละเอียด บิดเบี้ยวผิดรูปจนเห็นเศษกระดูกสีขาวแทงทะลุเนื้อออกมาอย่างน่าสยดสยอง!

ยังไม่ทันที่มันจะได้แหกปากร้องด้วยความเจ็บปวด... คมดาบมังกรครามกลืนโลหิต ก็ตวัดตัดผ่านลำคอของมันไปเรียบร้อยแล้ว! เลือดพุ่งกระฉูดเป็นสายน้ำพุ ก่อนที่ร่างของมันจะร่วงลงไปนอนกองกับพื้น!

เฉินหยวนหันขวับกลับมามองศิษย์คนที่บาดเจ็บ... ซึ่งตอนนี้มันกำลังหันหลังวิ่งหนีสุดชีวิต! เสี้ยววินาทีนั้น พลังระเบิดจาก 《เคล็ดวิชาวารีเมฆาคลั่ง》 ก็ปะทุขึ้น! ร่างของเฉินหยวนพุ่งทะยานตามไปดุจเงาพราย! คมดาบตวัดฟาดฟันลงมาจากกลางอากาศ รังสีดาบสีแดงเพลิงสว่างวาบปกคลุมทั่วทั้งบริเวณ... งดงามดั่งใบไม้สารทร่วงหล่น ทว่าแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว!

ศิษย์กำปั้นเหล็กที่มือเจ็บ พยายามงัดวิชา 《โซ่เหล็กข้ามสมุทร》 ขึ้นมาต้านรับการโจมตี แต่มันจะเอาอะไรไปสู้? ทั้งระดับพลังก็ด้อยกว่า แถมความคมกริบของดาบมังกรครามกลืนโลหิต ก็เป็น 'ของแสลง' ที่เกิดมาเพื่อบดขยี้วิชาคงกระพันของสำนักกำปั้นเหล็กโดยเฉพาะอยู่แล้ว! พายุรังสีดาบฟาดกระหน่ำลงมา! มันฟันทะลวงผ่านปราณเกราะเหล็กของมันเข้าไปอย่างง่ายดายราวกับมีดหั่นเต้าหู้... สับร่างของมันจนกลายเป็นเศษเนื้อชิ้นเล็กชิ้นน้อยกองอยู่บนพื้นทันที!

เลือดสดๆ ไหลมารวมกันที่ปลายดาบ... เฉินหยวนสะบัดข้อมือเบาๆ หยดเลือดก็สาดกระเซ็นตกลงพื้นเป็นเส้นตรงอย่างหมดจด เมื่อเก็บดาบเข้าฝัก เฉินหยวนก็หันไปมองสถานการณ์ทางฝั่งของไอ้หนุ่มซื่อบื้อ... ซึ่งดูเหมือนมันก็จัดการธุระเสร็จแล้วเช่นกัน! มันสามารถลงมือสังหารศิษย์สำนักกำปั้นเหล็กอีกสองคนได้รวดเร็วพอๆ กับเขาเลย!

'ทวนยาว' ในมือของมัน พลิ้วไหวดุดันดั่งมังกรดำ พละกำลังและรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมานั้น น่าทึ่งมาก! ยิ่งไปกว่านั้น ทวนเล่มนี้ ก็เป็นอาวุธระดับ 'ลึกลับ' ชั้นเลิศ! คุณภาพความคมและความทนทานของมัน ไม่ได้ด้อยไปกว่าดาบมังกรครามของเฉินหยวนเลยแม้แต่น้อย! ศิษย์สำนักกำปั้นเหล็กพยายามยกหมวกเหล็กขึ้นมาเป็นโล่กำบัง... แต่ก็ถูกคมทวนเจาะทะลุเป็นรูโหว่ได้อย่างง่ายดาย! วิชาเกราะเหล็กเสื้อเย็นชาของพวกมัน อาจจะทนทานต่อดาบหรือมีดทั่วไปได้... แต่เมื่อต้องมาเจอกับอานุภาพการทะลวงของทวนเล่มนี้... ร่างกายของพวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับก้อนเต้าหู้! โดนแทงจึกเดียว ก็เป็นรูโหว่เลือดพุ่งเป็นสายน้ำแล้ว!

เพียงชั่วพริบตา ศิษย์กำปั้นเหล็กทั้งสองคน ก็ถูกแทงจนพรุนเป็นรังผึ้ง เลือดทะลักออกจากร่าง ล้มตายลงไปกองกับพื้นอย่างอนาถ

เมื่อไอ้หนุ่มแบกทวนหันมาเห็นว่า เฉินหยวนเองก็สามารถจัดการคู่ต่อสู้ทั้งสองคนได้ในชั่วพริบตาเช่นเดียวกัน แววตาของมันก็เป็นประกายลุกวาวด้วยความชื่นชม! "ฮ่าฮ่าฮ่า! พี่ชาย! ฝีมือดาบของท่านยอดเยี่ยมจริงๆ! เพลงดาบรวดเร็วและดุดันมาก!"

เฉินหยวนยิ้มบางๆ ตอบ "เพลงทวนของพี่ชาย ก็เฉียบขาดไม่เบาเลยนะ"

เมื่อทั้งสองคนหันหลังเดินกลับเข้ามาในโรงเตี๊ยม... บรรดาชาวยุทธ์ที่ยืนมุงดูอยู่ ต่างก็รีบหลีกทางให้ทั้งคู่อย่างหวาดหวั่นโดยสัญชาตญาณ แม้สำนักกำปั้นเหล็กจะไม่ใช่สำนักระดับท็อป แต่มันก็เป็นขุมอำนาจที่มีอิทธิพลมากในแถบชายแดนแคว้นโยวโจว! โดยเฉพาะพวกศิษย์ของสำนักนี้ ที่ขึ้นชื่อเรื่องวิชาคงกระพัน หนังเหนียวฟันแทงไม่เข้า ต่อให้สู้ชนะพวกมันได้ แต่การจะ 'ฆ่า' พวกมันให้ตาย ก็ถือเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญมาก! และถ้าฆ่าพวกมันไม่ได้... สิ่งที่รออยู่ ก็คือการถูกฝูงเต่าเหล็กพวกนี้แห่กันมารุมล้างแค้นไม่จบไม่สิ้น!

แต่ผู้ชายสองคนนี้... กลับสามารถรับมือกับศัตรูถึงสี่คน แถมยังสับพวกศิษย์กำปั้นเหล็กระดับเดียวกัน ให้ตายห่าได้ง่ายๆ ราวกับหั่นผักปลา! วิชาคงกระพันอันเลื่องชื่อของสำนักกำปั้นเหล็ก... กลับเปราะบางราวกับกระดาษ เมื่ออยู่ต่อหน้าอาวุธและฝีมือของคนทั้งสอง! พลังรบของชายหนุ่มทั้งสองคนนี้... ช่างน่าสะพรึงกลัวจนเกินหยั่งถึงจริงๆ!

เมื่อทั้งสองคนเดินกลับมาถึงโต๊ะอาหาร... กับข้าวที่สั่งไว้ ก็ถูกยกมาเสิร์ฟจนเต็มโต๊ะเรียบร้อยแล้ว

ทันทีที่เห็นอาหารเต็มโต๊ะ ดวงตาของไอ้หนุ่มแบกทวนก็เบิกโพลงด้วยความหิวโหย มันหันไปตะโกนสั่งเสี่ยวเอ้อ "เสี่ยวเอ้อ! ขอข้าวเปล่าโถใหญ่ๆ โถนึงด่วนเลย!!"

พอเสี่ยวเอ้อยกโถข้าวมาวาง มันก็ไม่รอช้า ซัดข้าวคลุกกับข้าวเข้าปากคำโต แป๊บเดียวก็หมดไปครึ่งโถ! เมื่อหนังท้องเริ่มตึง หน้าตาก็เริ่มสดใสขึ้น มันเงยหน้าขึ้นมายิ้มเขินๆ ให้เฉินหยวน "แฮะๆ... ขอโทษด้วยนะพี่ชาย ข้าหิวโซมาหลายวันแล้วน่ะ... เอ้อ ว่าแต่ ข้ายังไม่ได้ถามชื่อแซ่ของท่านเลย ท่านมีนามว่ากระไรหรือ?"

เฉินหยวนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบสั้นๆ "เฉินเทียน" ในเมื่ออีกฝ่ายยังไม่รู้จักตัวตนที่แท้จริงของเขา การใช้นามแฝงต่อไปก็ปลอดภัยที่สุด ในยุทธภพ การที่ชาวยุทธ์จะใช้นามแฝงเวลาเดินทางรอนแรม ก็ถือเป็นเรื่องปกติวิสัยอยู่แล้ว

"อ้อออ พี่เฉินเทียนนี่เอง! ฟังจากสำเนียงการพูดแล้ว ท่านน่าจะเป็นคนแคว้นโยวโจวสินะ? ส่วนข้ามีชื่อว่า 'ลั่วเลี่ย' มาจากแคว้นเหยียนโจว!"

เฉินหยวนพยักหน้ารับคำ... แต่แล้วจู่ๆ เขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามเสียงเบา "เจ้าคือ... 'ลั่วสือซานหลาง' สังกัด 'สมาคมตะวันหวน' ใช่หรือไม่?"

ลั่วสือซานหลางฉีกยิ้มกว้าง เอามือเกาหัวแกรกๆ ด้วยความเขินอาย "แหมมม... พี่เฉินก็รู้จักรึสมาคมตะวันหวนของพวกเราด้วยรึ? แถมยังรู้จักฉายาของข้าอีกต่างหาก!"

ในใจของเฉินหยวนลอบสบถเบาๆ... ทำไมข้าจะไม่รู้จักล่ะโว้ย! ข้ายังรู้ด้วยซ้ำ ว่าในอนาคต เจ้าจะต้องตายโหงอย่างน่าอนาถขนาดไหน!

ไอ้หนุ่มซื่อบื้อที่นั่งอยู่ตรงหน้านี้... คือ 'ลูกบุญธรรม' ของ 'จื่อซื่อหลาง' ผู้นำสมาคมตะวันหวน! หลังจากที่สมาคมตะวันหวนชูธงก่อกบฏ... ในทุกๆ สมรภูมิรบ ลั่วเลี่ยมักจะเป็นคนนำทัพบุกทะลวงปีนกำแพงเมืองเป็นคนแรกเสมอ! มีอยู่ศึกหนึ่ง เขาสามารถบุกทะลวงค่ายกลของศัตรู เข้าออกได้ถึง 'สิบสามครั้ง'! วีรกรรมอันห้าวหาญในครั้งนั้น ทำให้เขาได้รับฉายาในกองทัพว่า 'ลั่วสือซานหลาง'! และเมื่อสมาคมตะวันหวนเริ่มขยายอิทธิพลและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ... ลั่วสือซานหลาง ก็ก้าวขึ้นเป็น 'ขุนพลแกนนำ' และกำลังรบหลักของสมาคม เป็นแม่ทัพไร้พ่ายที่ตะลุยไปทั่วทุกสมรภูมิรบ!

ทว่า... ในท้ายที่สุด เมื่อสมาคมตะวันหวนต้องเผชิญกับปัญหาความขัดแย้งภายใน และการถูกปราบปรามอย่างหนักจากกองทัพราชสำนักและขุมกำลังชาวยุทธ์... เพื่อที่จะตีฝ่าวงล้อม และซื้อเวลาให้ 'จื่อซื่อหลาง' หนีรอดไปได้... ลั่วสือซานหลางยอมยืนหยัดต่อสู้เพียงลำพัง ท่ามกลางวงล้อมของยอดฝีมือจากทั้งราชสำนักและชาวยุทธ์นับไม่ถ้วน! เขาต่อสู้อย่างถวายหัวจนหยดสุดท้าย... จนเรี่ยวแรงหมดก๊อก และถูกห่าธนูนับพันดอกยิงทะลุร่าง สิ้นใจตายอย่างวีรบุรุษกลางสนามรบ!

ลั่วสือซานหลาง... คือชายชาติทหารผู้ซื่อสัตย์ ภักดี และไม่กลัวตาย! แม้ในยามที่ต้องเผชิญหน้ากับความตาย หรือถูกพันธมิตรหักหลัง เขาก็ยังยืนหยัดต่อสู้เคียงข้างคนที่เขารักและเคารพ นี่แหละคือวีรบุรุษที่แท้จริง!

แต่ปัญหาคือ... ตอนนี้สมาคมตะวันหวนเพิ่งจะเริ่มชูธงก่อกบฏไม่ใช่รึ? แล้วทำไมขุนพลคนสำคัญอย่างลั่วสือซานหลาง แทนที่จะอยู่ช่วยรบที่แคว้นเหยียนโจว ถึงได้ระเห็จมาไกลถึงรอยต่อแคว้นโยวโจวแบบนี้ได้ล่ะ!?

"สมาคมตะวันหวนชูธงก่อกบฏ โค่นล้มทรราชราชสำนักต้าเซี่ย... มีใครในยุทธภพบ้างที่จะไม่รู้เรื่องนี้?" เฉินหยวนเอ่ยชม "วีรกรรมของน้องลั่ว ที่นำทัพปีนกำแพงเมือง บุกทะลวงค่ายกลศัตรูถึงสิบสามครั้ง... ช่างห้าวหาญและเป็นที่เลื่องลือไปทั่วยุทธภพจริงๆ!"

ลั่วสือซานหลางยิ้มหน้าบาน ยืดอกรับคำชมอย่างภาคภูมิใจ "แหมมม... พี่เฉินก็ชมข้าเกินไปแล้ว! สมาคมตะวันหวนของพวกเรา ยังไม่ติดอันดับ 'ทำเนียบยุทธภพ' ด้วยซ้ำ จะไปมีชื่อเสียงโด่งดังขนาดนั้นได้ยังไงกันเล่า!"

"อีกอย่างนะ... กองทัพราชสำนักในแคว้นเหยียนโจว มันก็มีแต่พวกขี้ขลาดตาขาวทั้งนั้นแหละ! ข้าแค่พุ่งเข้าไปแทงไม่กี่ที พวกมันก็แตกกระเจิงวิ่งหนีหางจุกตูดกันหมดแล้ว... ไม่ได้มีอันตรายอะไรเล้ย!"

ทำเนียบยุทธภพที่ลั่วสือซานหลางพูดถึง... เป็นการจัดอันดับโดย 'หอสดับพิรุณล่องนภา' ซึ่งจะจัดอันดับเฉพาะขุมกำลังระดับท็อป ที่มีอาวุธระดับเทพหรือมารในครอบครอง และมีอิทธิพลมากพอที่จะสร้างความสั่นสะเทือนให้ยุทธภพได้เท่านั้น! การจัดอันดับแบ่งเป็น: หนึ่งเกาะแห่งทะเลตงไห่, สองเมืองแห่งแดนพายัพ, สามอารามพุทธ, สี่สำนักเต๋า, ห้านิกายมาร, หกค่ายมังกรมัจฉา, เจ็ดสมาคมใต้หล้า, แปดตระกูลใหญ่, และเก้าสำนักยุทธดั้งเดิม

ยกตัวอย่างเช่น... ตระกูลมู่หรงแห่งเมืองหลงเฉิงก็ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่ม 'แปดตระกูลใหญ่' ส่วน 'สมาคมปราณทะลวงตะวัน' ก็ถูกจัดอยู่ในกลุ่ม 'เจ็ดสมาคมใต้หล้า' และ 'หอส่งเสริมยุทธ์' แห่งแคว้นหนิงโจว ที่เฉินหยวนกำลังตั้งใจจะไปเข้าร่วม... ก็เป็นหนึ่งใน 'เจ็ดสมาคมใต้หล้า' เช่นกัน!

ส่วนสมาคมตะวันหวนนั้น เพิ่งจะก่อตั้งและเริ่มชูธงกบฏได้ไม่นาน บารมียังไม่มากพอ จึงยังไม่ถูกจัดอันดับในทำเนียบยุทธภพ แต่ในอนาคตอันใกล้นี้... สมาคมตะวันหวนจะแผลงฤทธิ์และเติบโตอย่างก้าวกระโดด จนสามารถเขี่ย 'สมาคมปราณทะลวงตะวัน' ตกกระป๋อง และเสียบยอดก้าวขึ้นไปเป็นหนึ่งใน 'เจ็ดสมาคมใต้หล้า' แทนได้อย่างยิ่งใหญ่!

"น้องลั่ว ถ่อมตัวเกินไปแล้ว... ทำเนียบยุทธภพมันก็แค่การจัดอันดับชั่วคราว มันไม่ได้คงอยู่ตายตัวตลอดไปหรอก อีกไม่นาน... สมาคมตะวันหวนของพวกเจ้า จะต้องผงาดขึ้นไปมีชื่ออยู่บนทำเนียบนั้นอย่างแน่นอน!" เฉินหยวนเปลี่ยนเรื่องถาม "ว่าแต่น้องลั่ว... ในเมื่อตอนนี้แคว้นเหยียนโจวกำลังมีศึกใหญ่ แล้วเหตุใดเจ้าถึงได้รอนแรมมาไกลถึงชายแดนแคว้นหนิงโจวได้ล่ะ?"

ลั่วสือซานหลางเกาหัวแกรกๆ ถอนหายใจยาว "ข้าไม่ได้ตั้งใจจะมาแคว้นหนิงโจวหรอก... ความจริงข้าตั้งใจจะเดินทางไปที่ 'แคว้นโยวโจว' ต่างหากล่ะ"

"ตอนนี้สมาคมตะวันหวนกำลังทำศึกกับราชสำนักต้าเซี่ยอย่างดุเดือด... ตัวข้าเองก็ไม่ได้มีความสามารถในการบริหารหรือวางแผนการรบอะไรมากมาย ข้าก็เลยอยากจะแบ่งเบาภาระของพ่อบุญธรรม ด้วยการออกเดินทางมา 'เชิญชวน' ยอดฝีมือในยุทธภพ ให้ไปเข้าร่วมกับสมาคมของเราน่ะสิ"

"ข้าได้ข่าวมาว่า... 'จั่วสิงเลี่ย' อดีตประมุขพันธมิตรสามสิบหกสายน้ำแห่งแม่น้ำจิ่วหลง เจ้าของฉายา 'มังกรวารีจิ่วเจียง' กำลังเก็บตัวกบดานอยู่ที่เมืองเหลียนซาน แคว้นโยวโจว! ข้าก็เลยตั้งใจจะเดินทางไปเชิญเขา ให้มาช่วยเป็นกุนซือและกำลังสำคัญให้สมาคมตะวันหวนของเราไงล่ะ"

"แต่ใครจะไปคิด... พอข้าไปถึงเมืองเหลียนซาน ข้ากลับไม่พบร่องรอยของจั่วสิงเลี่ยเลย! แถมดันไปเจอพวกหน้าหมาคนของตระกูลมู่หรง กำลังกร่างฆ่าคนบริสุทธิ์ในเมืองอีกต่างหาก... ข้าทนดูไม่ได้ ก็เลยซัดกับพวกมันไปยกนึง!"

"หลังจากหาจั่วสิงเลี่ยไม่เจอ ข้าก็เลยตัดสินใจจะเดินทางกลับ... แต่ระหว่างทาง ดันบังเอิญไปเจอพวกเต่าเหล็กสำนักกำปั้นเหล็กกำลังรังแกชาวบ้านอีก! ข้าก็แค่เข้าไปพูดจาตักเตือนให้ความเป็นธรรม... แต่พวกมันกลับโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แล้วก็ชักอาวุธจะเข้ามาทำร้ายข้า ข้าก็เลยไม่มีทางเลือก... จำใจต้องเชือดพวกมันทิ้งซะ"

"หลังจากนั้น ข้าก็บังเอิญได้ยินข่าวลือเรื่อง 'งานชุมนุมผนึกมาร' ที่กำลังจะจัดขึ้นแถวๆ นี้ ข้าเห็นว่าน่าสนใจ ก็เลยกะจะแวะมาดูลาดเลาสักหน่อย เผื่อจะมียอดฝีมือเก่งๆ ให้ข้าชวนไปเข้าสมาคมได้บ้าง"

"แต่ใครจะไปคิดล่ะ ว่าไอ้พวกสำนักกำปั้นเหล็กมันจะผูกใจเจ็บ ตามกัดไม่ปล่อยจนมาถึงที่นี่... โคตรจะซวยเลยว่ะ!"

เฉินหยวนลูบคางตัวเองเบาๆ พลางนึกสงสัย... หรือว่าเราจะไปป่วน 'พล็อตเรื่องเดิม' เข้าให้อีกแล้ววะเนี่ย!? แต่คิดไปคิดมา มันก็ไม่น่าจะใช่... เพราะในเนื้อเรื่องของเกม ไม่เคยมีเหตุการณ์ที่ลั่วสือซานหลาง เดินทางไปเชิญจั่วสิงเลี่ยให้เข้าร่วมกับสมาคมตะวันหวนปรากฏอยู่เลย อาจจะเป็นไปได้ว่า... ในพล็อตเดิม ลั่วสือซานหลางก็เดินทางไปเชิญจริงๆ แต่หาตัวจั่วสิงเลี่ยไม่เจอ หรือไม่ก็ถูกจั่วสิงเลี่ยปฏิเสธคำเชิญ ก็เลยต้องกลับบ้านมือเปล่า

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ลั่วสือซานหลางก็นึกอะไรขึ้นมาได้ มันหันมาจ้องหน้าเฉินหยวนด้วยแววตาเป็นประกายวิบวับ! "พี่เฉิน! ฝีมือดาบของท่านยอดเยี่ยมไร้เทียมทานมาก! ท่านสนใจจะมาร่วมอุดมการณ์กับ 'สมาคมตะวันหวน' ของข้าไหม!? ข้ารับรองเลยว่า ถ้าท่านตกลงไปร่วมด้วย... ตำแหน่งและฐานะของท่าน จะต้องไม่ด้อยไปกว่าข้าอย่างแน่นอน!"

"อ้อ! ใช่ๆ! แล้วทำไมท่านไม่มาขอ 'เป็นลูกบุญธรรม' ของพ่อบุญธรรมข้าด้วยเลยล่ะ!? พ่อบุญธรรมข้าน่ะ... เป็นคนที่รักและเห็นคุณค่าของคนเก่งมากๆ นะ! ถ้าท่านยอมมาเป็นลูกบุญธรรมล่ะก็... ท่านพ่อจะต้องดูแลและเอ็นดูท่านเป็นอย่างดีแน่ๆ!"

เฉินหยวน: "..." ไอ้ลูกบุญธรรมคนก่อนหน้าของพ่อเจ้า ข้าก็เพิ่งจะตบมันจนคว่ำตายคาตีนไปหมาดๆ นี่แหละ... แล้วข้าจะเอาตัวเองเข้าไปรับตำแหน่ง 'ลูกบุญธรรม' ต่อจากมันทำซากอะไรวะ!?

ยิ่งไปกว่านั้น... ปัญหาความขัดแย้งภายในสมาคมตะวันหวนนั้น หยั่งรากลึกและเน่าเฟะมาก! แม้จื่อซื่อหลางจะเป็นผู้นำที่มีความสามารถ แต่เขาก็มี 'จุดอ่อน' ร้ายแรงในนิสัยส่วนตัว ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้สมาคมตะวันหวนต้องล่มสลายลงอย่างรวดเร็ว หลังจากที่เพิ่งผงาดขึ้นสู่จุดสูงสุดได้เพียงไม่นาน! ต่อให้เฉินหยวนจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังและพล็อตเรื่องทั้งหมด... เขาก็ไม่คิดว่าตัวเองจะมีปัญญาไปเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของสมาคมนี้ได้หรอก และที่สำคัญ... ด้วยระดับพลังและสถานะของเขาในตอนนี้... ต่อให้เขาเอาความจริงและจุดอ่อนทั้งหมดของสมาคมไปบอกจื่อซื่อหลางตรงๆ... มันก็ไม่มีใครหน้าไหนยอมเชื่อ หรือเห็นหัวเขาหรอก!

ดังนั้น... การเอาตัวเองเข้าไปพัวพันและเสี่ยงตายใน 'ดงระเบิดเวลา' อย่างสมาคมตะวันหวน... ถือเป็นความคิดที่โง่เง่าที่สุด! "ขอบใจในความหวังดีนะน้องลั่ว... แต่ข้ามีเป้าหมายและจุดหมายปลายทางของข้าอยู่แล้ว ข้าคงยังไม่สะดวกที่จะไปเข้าร่วมกับสมาคมตะวันหวนที่เหยียนโจวในตอนนี้หรอกนะ"

ลั่วสือซานหลางส่ายหน้าด้วยความเสียดาย แต่เขาก็ไม่ได้ตื๊อหรือเซ้าซี้อะไรต่อ "น่าเสียดายจริงๆ ที่ข้าไม่ได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับพี่เฉิน... เอ้อ ว่าแต่พี่เฉิน ดาบของท่านมันช่างงดงามและประหลาดนัก! ขอยืมดูใกล้ๆ หน่อยได้ไหม?"

เฉินหยวนปลด 'ดาบมังกรครามกลืนโลหิต' ยื่นส่งให้อีกฝ่ายอย่างไม่หวงแหน ลั่วสือซานหลางชักดาบออกจากฝัก... ประกายดาบสว่างจ้า ใบดาบสีแดงคล้ำส่องประกายวาววับดุจหยกโลหิต! "สุดยอดดาบ! เป็นดาบที่ยอดเยี่ยมมาก!! ถ้าข้าดูไม่ผิด... ดาบเล่มนี้ต้องถูกตีขึ้นมาจากวัสดุชั้นเลิศระดับตำนานแน่ๆ!" ลั่วสือซานหลางอุทานด้วยความชื่นชม ก่อนจะส่งดาบคืนให้เฉินหยวนอย่างระมัดระวัง

เฉินหยวนรับดาบมาถือไว้ พลางเอ่ยชม "สายตาของน้องลั่วแหลมคมนัก... มองแวบเดียวก็รู้เลยว่าเป็นของดี"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ก็แต่ก่อน ข้าเคยเป็น 'ช่างตีเหล็ก' มาก่อนนี่นา! ตอนแรกข้าก็ตั้งใจจะเอาดีทางด้านการเป็นยอดช่างตีอาวุธนั่นแหละ... ใครจะไปคิดล่ะ ว่าชีวิตมันจะจับพลัดจับผลู ต้องมาจับอาวุธชูธงก่อกบฏไปพร้อมกับพ่อบุญธรรมซะงั้น!" ลั่วสือซานหลางคว้า 'ทวนยาว' ของตัวเองขึ้นมา แล้วยื่นส่งให้เฉินหยวนดูบ้าง "ทวนของข้าเล่มนี้... มีชื่อว่า 'เสวียนเจียว'! พ่อบุญธรรมอุตส่าห์ไปเสาะหาวัสดุชั้นเลิศมาให้ แล้วข้าก็เป็นคนลงมือ 'ตีมันขึ้นมาด้วยมือของข้าเอง' เลยนะ! พี่เฉินลองจับดูสิ ว่าเป็นยังไงบ้าง!?"

เฉินหยวนรับทวนเสวียนเจียวมาถือไว้... ทันทีที่รับมา เขาก็สัมผัสได้ถึง 'น้ำหนัก' อันมหาศาล ที่กดทับลงมาบนฝ่ามือ! ทวนเล่มนี้... น่าจะมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าสองถึงสามร้อยจิน!!... บ่งบอกชัดเจนเลยว่า วัสดุที่ใช้ตีมันขึ้นมา ต้องเป็นโลหะผสมที่หายากและมีความหนาแน่นสูงมากแน่ๆ!

"สุดยอดอาวุธสังหารของแท้! ภายนอกดูดำมืดไร้ประกาย แต่แฝงไว้ด้วยความดุดันและแข็งแกร่ง... ส่วนคมทวนก็แหลมคมทะลวงไส้ แถมยังมีรังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกมา... นี่มันคืออาวุธที่เกิดมาเพื่อการฆ่าฟันและบดขยี้ศัตรูในสนามรบอย่างแท้จริง!" เฉินหยวนเอ่ยปากชมเชยจากใจจริง ก่อนจะส่งทวนคืนให้อีกฝ่าย

ลั่วสือซานหลางรับทวนกลับไปพลางเกาหัวแกรกๆ... แม้จะได้ยินคำชม แต่มันกลับรู้สึกทะแม่งๆ ในใจ เหมือนว่า 'คำวิจารณ์' ของเฉินหยวน มันจะแปลกๆ และไม่ค่อยเข้าหูสักเท่าไหร่นะ!?