บทที่ 2: โง่จริงหรือแกล้งโง่?

บทที่ 2: โง่จริงหรือแกล้งโง่?

"เจ้าสามกลับมาแล้วรึ"

เฉินหยวนเพิ่งจะคุกเข่าเพื่อทำความเคารพ ปราณแท้สีเขียวอมดำขุมหนึ่งก็ลอยมาประคองร่างเขาให้ลุกขึ้น

ชายชราวัยเจ็ดสิบเศษ ทว่ารูปร่างยังคงสูงใหญ่กำยำ เส้นผมยังคงดำขลับ เดินออกมาจากโถงด้านในพลางหัวเราะร่วน "คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องมากพิธีไปหรอก"

ชายชราผู้นี้ก็คือประมุขพรรคหมาป่าสวรรค์ เจ้าของฉายา 'หมาป่าสวรรค์อุดร' เจี่ยงไคไท่ นั่นเอง

เจี่ยงไคไท่เป็นคนบ้านป่าเมืองเถื่อน เคยเป็นผู้คุ้มภัย เคยเป็นโจรป่า สุดท้ายก็สร้างเนื้อสร้างตัวจนก่อตั้งพรรคหมาป่าสวรรค์ ยึดครองเมืองเหลียนซานได้ครึ่งหนึ่ง ถือเป็นยอดคนแดนเถื่อนอย่างแท้จริง

เฉินหยวนส่ายหน้า "ธรรมเนียมละทิ้งไม่ได้หรอกขอรับ ท่านพ่อบุญธรรมรับลูกเข้าพรรค สอนวรยุทธ์ให้ บุญคุณยิ่งใหญ่กว่าบิดามารดาบังเกิดเกล้า ลูกยังรู้สึกว่าคำนับท่านน้อยไปเสียด้วยซ้ำ"

คำพูดเลี่ยนๆ ชวนขนลุกแบบนี้ 'เฉินหยวน' คนก่อนไม่มีทางพูดออกมาได้แน่

เฉินหยวนคนก่อนมีนิสัยซื่อบื้อทื่อมะลื่อ สิ่งเดียวที่น่าชื่นชมคือพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่โดดเด่นจนน่าตกใจ

เส้นทางฝึกยุทธ์ยิ่งเริ่มฝึกเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งได้เปรียบ

วรยุทธ์มีเก้าขั้น สามขั้นแรกคือ หลอมกายา, ทะลวงชีพจร, และ โคจรโลหิต

พี่ใหญ่กับพี่รองฝึกมาสิบกว่าปีเพิ่งจะถึงขั้นทะลวงชีพจร แต่เฉินหยวนฝึกมาไม่ถึงสองปีก็เหยียบย่างเข้าสู่ขั้นหลอมกายาจุดสูงสุดแล้ว ห่างจากขั้นทะลวงชีพจรเพียงก้าวเดียว เห็นได้ชัดว่าพรสวรรค์ของเขาสูงส่งเพียงใด เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง

ทว่าในยุทธภพยังมีอีกคำกล่าวหนึ่ง... 'อัจฉริยะที่รอดจนเติบใหญ่ได้ถึงจะเรียกว่าอัจฉริยะที่แท้จริง ส่วนพวกที่ตายไปแล้ว... ก็เป็นแค่ศพ'

ในเนื้อเรื่องเดิมเฉินหยวนก็เป็นแบบนี้ ยังไม่ทันได้เติบโตก็ถูกเจี่ยงไคไท่ลากไปซวย โดนตระกูลมู่หรงฆ่าตายเสียก่อน

เจี่ยงไคไท่ตบไหล่เฉินหยวนเบาๆ พลางยิ้มถาม "ได้ยินว่าเมื่อครู่เจ้าเพิ่งลงมือฆ่าคนในหอวั่งโยวรึ?"

บนใบหน้าเฉินหยวนปรากฏแววโกรธเกรี้ยว "ไอ้สวะชั้นต่ำพวกนั้นกล้าใส่ร้ายท่านพ่อบุญธรรม ใส่ร้ายพรรคหมาป่าสวรรค์ของเรา สมควรตายนัก!"

"พรรคหมาป่าสวรรค์ของเราตั้งหลักปักฐานในเมืองเหลียนซานมาหลายปี จะโดนนินทาลับหลังบ้างก็ไม่แปลก"

เจี่ยงไคไท่โบกมืออย่างใจกว้าง "ก็แค่ช่วงนี้พรรควารีทมิฬมันกำเริบเสิบสาน พรรคเราแค่หลบเลี่ยงการปะทะชั่วคราว ปล่อยพวกมันเห่าไปจะเป็นไร? เจ้าไปฆ่าพวกมัน กลับจะทำให้พรรคเราดูบ้าอำนาจเสียเปล่าๆ"

เฉินหยวนประสานมือ "ลูกรู้ความผิด แต่พวกมันกล้าหยามเกียรติต่อท่านพ่อบุญธรรม ต่อให้ย้อนเวลากลับไปได้ ลูกก็จะฆ่าไอ้สวะพวกนั้นอยู่ดี!"

เจี่ยงไคไท่ตบไหล่เฉินหยวนเบาๆ อีกครั้ง พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

สมัยหนุ่มเขาฝึกยุทธ์จนเส้นชีพจรบาดเจ็บ ทำให้หมดสิทธิ์มีทายาทสืบสกุล จึงต้องมารับลูกบุญธรรมแทน

พี่ใหญ่กับพี่รองตอนนี้ต่างก็เป็นกำลังหลักของพรรค แม้จะมีความสามารถ แต่พอเด็กโตขึ้น ความคิดก็เยอะตาม สองคนนั้นชิงดีชิงเด่นกันลับๆ ในพรรค อยากกุมอำนาจให้มากขึ้นเพื่อหวังสืบทอดพรรคหมาป่าสวรรค์

ดูเหมือนตอนนี้จะมีแค่เจ้าสามเฉินหยวน ที่ไม่ได้มีความคิดแก่งแย่งชิงดี ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็เอาพ่อบุญธรรมอย่างเขาไว้เป็นอันดับหนึ่ง สำคัญยิ่งกว่าพรรคหมาป่าสวรรค์เสียอีก

ลูกบุญธรรมที่เก่งกาจเขาย่อมชอบ แต่เขาชอบลูกบุญธรรมที่กตัญญูและซื่อสัตย์มากกว่า

"ไปเถอะ ตามข้าไปที่โถงประชุม ข้าเรียกพี่ใหญ่ พี่รองของเจ้า แล้วก็พวกหัวหน้าหอมาหารือกันแล้ว"

เฉินหยวนเดินตามหลังเจี่ยงไคไท่ ก้มหน้าลง ใบหน้าที่เคยโกรธเกรี้ยวเมื่อครู่เลือนหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความเรียบเฉยขั้นสุด

การจะแย่งชิงเศษศิลาเจ็ดสังหาร ก้าวแรกคือต้องได้รับความไว้วางใจจากเจี่ยงไคไท่... ความไว้วางใจอย่างแท้จริง

เจี่ยงไคไท่เป็นยอดคนแดนเถื่อน จิตใจเหี้ยมโหดอำมหิต และเป็นคนหวาดระแวง เขาไม่เคยไว้ใจใครในพรรคหมาป่าสวรรค์เลย รวมถึงลูกบุญธรรมทั้งสามคนด้วย

ในเนื้อเรื่องเดิม ตอนที่เจี่ยงไคไท่สังเวยโลหิตให้ศาสตราเทพในเมืองเหลียนซาน เขาไม่ได้ใช้คนของพรรคหมาป่าสวรรค์เลย แต่ใช้กองกำลังกล้าตายที่ตัวเองแอบบ่มเพาะมานานกว่ายี่สิบปีต่างหาก นี่จึงเป็นสาเหตุที่ช่วงแรกไม่มีใครสงสัยพรรคหมาป่าสวรรค์ หรือตัวเจี่ยงไคไท่เลย

สิ่งที่เฉินหยวนต้องทำในตอนนี้คือ ปั่นค่าความประทับใจของเจี่ยงไคไท่อย่างต่อเนื่อง จนกว่าจะได้รับความไว้วางใจให้เข้าไปมีส่วนร่วมในแผนการสังเวยโลหิตศิลาเจ็ดสังหาร

มีเพียงวิธีนี้ เขาถึงจะสามารถฉกเศษศิลาเจ็ดสังหารมาจากเงื้อมมือของเจี่ยงไคไท่ ตระกูลมู่หรง และสมาคมปราณทะลวงตะวันได้

ภายในโถงประชุมตอนนี้มีคนนั่งอยู่ยี่สิบกว่าคน ล้วนเป็นหัวหน้าหอต่างๆ ของพรรคหมาป่าสวรรค์

ด้านหน้าสุดมีสองคนนั่งประจันหน้ากัน คนแรกอายุสามสิบเศษ รูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นจากคมดาบดูน่ากลัว เขาคือ พี่ใหญ่ 'ฉินหยวนเฉิง' ผู้กุมอำนาจ 'หอเขี้ยวโลหิต' ซึ่งเป็นหอที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาหอทั้งหมดของพรรค

คนที่นั่งตรงข้ามฉินหยวนเฉิงอายุสามสิบต้นๆ หน้าตาออกไปทางสำอาง สวมชุดยาวสีขาวนวลราวกับคุณชายตระกูลผู้ดี เขาคือ พี่รอง 'ฉู่จื่อผิง' ผู้คุม 'หอลงทัณฑ์' ซึ่งเป็นหอที่มีอำนาจเบ็ดเสร็จที่สุดในพรรค

เมื่อเจี่ยงไคไท่ก้าวเข้ามาในโถงประชุม ทุกคนต่างรีบลุกขึ้นทำความเคารพ

"คารวะท่านประมุข!"

หลังทำความเคารพ พอทุกคนเห็นเฉินหยวนเดินตามหลังเจี่ยงไคไท่เข้ามาก็ล้วนมีสีหน้าประหลาดใจ

เฉินหยวนไปสนิทชิดเชื้อกับท่านประมุขขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

สีหน้าของฉินหยวนเฉิงกับฉู่จื่อผิงทะมึนลงเล็กน้อย หลายปีมานี้พวกเขามัวแต่สู้กันเองจนเหมือนจะลืมเจ้าสามอย่างเฉินหยวนไปเสียสนิท

ร้ายนักนะเจ้าสาม หน้าตาดูซื่อๆ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม ที่แท้ก็แกล้งซื่อหรอกเรอะ!

เฉินหยวนเมินสายตาของทั้งสองคน เดินไปนั่งที่ของตัวเองอย่างเนือยๆ

ก็แค่ไอ้พวกตัวประกอบตายโง่ๆ สองตัว...

ในเนื้อเรื่องเดิม พอกองกำลังกล้าตายของเจี่ยงไคไท่ล้มตายไปจนแทบไม่เหลือ เขาก็เริ่มปั่นหัวไอ้สองคนนี้ให้ช่วยไปฆ่าคนเพื่อสังเวยโลหิต ผลคือไอ้สองตัวนี้ดันเชื่อสนิทใจว่าเจี่ยงไคไท่จะหลอมรวมกับศาสตราเทพได้ แล้วพาพวกมันผงาดไปด้วย จึงพากันไปเข่นฆ่าผู้คนในเมืองเหลียนซานอย่างบ้าคลั่ง

แต่แท้จริงแล้วเจี่ยงไคไท่ไม่เคยไว้ใจพวกมันเลย แค่หลอกใช้เป็นวัสดุสิ้นเปลืองเท่านั้น พอพวกมันฆ่าคนเสร็จ ตอนที่เริ่มทำพิธีสังเวยโลหิตศาสตราเทพ เจี่ยงไคไท่ก็จับพวกมันสองคนเชือดสังเวยไปด้วย ไม่ได้ใยดีลูกบุญธรรมรับตีนสองคนนี้เลยแม้แต่น้อย

เจี่ยงไคไท่กระแอมเบาๆ กวาดสายตามองหัวหน้าหอทุกคน แล้วกล่าวว่า "ช่วงนี้พรรควารีทมิฬกำเริบเสิบสาน แย่งชิงกิจการและเขตแดนของเราไปไม่น้อย ข้ารู้ว่าทุกคนกำลังโกรธแค้น แต่ทุกคนวางใจได้ ช่วงนี้การฝึกยุทธ์ของข้ากำลังคืบหน้า ขอให้ทนพรรควารีทมิฬไปก่อนสักระยะ ถึงเวลาเมื่อไหร่ ข้าจะไปคิดบัญชีทั้งต้นทั้งดอกกับเจ้าโล้นจอมปลอม 'หยวนตงเทียน' แน่!"

ก่อนหน้านี้พรรคหมาป่าสวรรค์กับพรรควารีทมิฬมีกำลังสูสีกันมาตลอด แต่ช่วงหลังมานี้ เจี่ยงไคไท่มัวแต่ยุ่งอยู่กับเรื่องสังเวยโลหิตศาสตราเทพ จึงละเลยเรื่องของพรรคไป เขาไม่ได้ลงมือเองมาเกือบปีแล้ว โดยอ้างกับคนภายนอกว่ากำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร

แต่พรรควารีทมิฬกลับคิดว่าเจี่ยงไคไท่แก่ชรา ลมปราณถดถอย จึงเริ่มแทรกซึมและหยั่งเชิง พอเห็นเจี่ยงไคไท่ยังไม่ลงมือ ก็ยิ่งรุกคืบหนักขึ้น คนในพรรคหมาป่าสวรรค์เริ่มไม่พอใจ เจี่ยงไคไท่ไม่มีทางเลือก จึงต้องออกโรงมาปลอบขวัญเหล่าหัวหน้าหอด้วยตัวเอง

ตอนนั้นเอง ชายร่างใหญ่คนหนึ่งก็ผุดลุกขึ้นด้วยใบหน้าคับแค้นใจ "ท่านประมุข ไม่ใช่พวกเราทนไม่ได้ แต่พวกสวะพรรควารีทมิฬมันรังแกกันเกินไปแล้ว! ตลาดสามแห่งของข้าโดนพวกมันแย่งไปครึ่งหนึ่งแล้ว บ่อนกับหอคณิกาก็โดนฮุบ ลูกน้องข้าก็ตายไปตั้งหลายคน ถ้าขืนทนต่อไป ตำแหน่งหัวหน้าหอของข้าคงเหลือแต่ชื่อ ไม่มีลูกน้องให้คุมแล้วขอรับ!"

เจี่ยงไคไท่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ขอแค่ได้ศาสตราเทพมาครอง พรรควารีทมิฬกระจอกๆ จะนับเป็นตัวอะไรได้? เขาไม่อยากเอาเวลามาใส่ใจเรื่องแย่งชิงถิ่นฐานของอันธพาลพวกนี้เลยจริงๆ แต่เขายังต้องใช้พรรคหมาป่าสวรรค์เป็นฉากบังหน้า จะทิ้งขว้างไม่สนใจเลยก็ไม่ได้

เจี่ยงไคไท่เคาะโต๊ะเบาๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "เจ้าใหญ่ หอเขี้ยวโลหิตของเจ้าถึงเวลาต้องขยับบ้างแล้ว หอไหนที่เสียหายหนัก เจ้าก็ส่งคนไปช่วยยันไว้ ไม่ต้องถึงขั้นชิงพื้นที่คืนมา แค่รักษาถิ่นที่มั่นตอนนี้ไว้ให้ได้ก็พอ เจ้ารอง หอลงทัณฑ์ของเจ้าก็อย่าเอาแต่อยู่เฉย อย่ามัวแต่จ้องจับผิดคนกันเอง ลงไปช่วยต้านพรรควารีทมิฬซะ"

ฉินหยวนเฉิงกับฉู่จื่อผิงรีบลุกขึ้นประสานมือ "รับทราบขอรับ ท่านพ่อบุญธรรม!"

จู่ๆ เจี่ยงไคไท่ก็เบนสายตาไปทางเฉินหยวน "เจ้าสาม เจ้าอยากจะออกไปคุมหอของตัวเองบ้างหรือไม่?"

สิ้นคำพูดนี้ ฉินหยวนเฉิงกับฉู่จื่อผิงก็จ้องเป๋งไปที่เฉินหยวนทันที

ก่อนหน้านี้เฉินหยวนคุม 'หอถ่ายทอดวิชา' ซึ่งความจริงไม่มีอำนาจเบ็ดเสร็จอะไรเลย ก็แค่ครูสอนวรยุทธ์พื้นฐานให้ลูกพรรค พอเรียนจบก็ถูกส่งไปอยู่หออื่น พี่ใหญ่กับพี่รองเลยไม่เคยเห็นเขาอยู่ในสายตา แต่ถ้าเฉินหยวนได้ออกไปคุมหออื่น มีลูกน้องฝีมือดีให้เรียกใช้ นั่นจะเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่เลยทีเดียว

เฉินหยวนส่ายหน้า "ขอบพระคุณท่านพ่อบุญธรรมที่เมตตา แต่ลูกความสามารถจำกัด ไม่เคยผ่านการฝึกฝนงานบริหารในพรรค ถ้าจู่ๆ ให้ไปคุมหอเอง รังแต่จะทำให้เสียการเปล่าๆ ลูกขอแค่อยู่ในหอถ่ายทอดวิชา คอยสั่งสอนลูกพรรคให้ท่านพ่อบุญธรรมเยอะๆ สร้างรากฐานให้พรรคหมาป่าสวรรค์ และแบ่งเบาภาระของท่านก็พอแล้วขอรับ"

พรรคหมาป่าสวรรค์อีกไม่นานก็ต้องถูกลบหายไปเป็นผุยผงแล้ว เขาคงกินอิ่มจนจุกตายล่ะมั้งถึงจะหาเหาใส่หัวตัวเอง. อยู่หอถ่ายทอดวิชาน่ะแหละดีแล้ว ว่างดี... เขาจะได้มีเวลาเหลือเฟือไปวางหมากตามแผนของตัวเอง

เจี่ยงไคไท่พยักหน้าอย่างพอใจ

เจ้าสามก็ยังคงเป็นเจ้าสาม ไม่เหมือนเจ้าใหญ่กับเจ้ารองที่วันๆ เอาแต่คิดแย่งชิงอำนาจ

ความจริงครั้งนี้เจี่ยงไคไท่ไม่ได้กะจะลองใจเฉินหยวนหรอก รอบตัวเขาตอนนี้ไม่มีคนให้เรียกใช้จริงๆ ถ้าเฉินหยวนตกลง เขาก็พร้อมจะมอบหอให้คุมเพื่อไปต้านพรรควารีทมิฬ แต่ในขณะเดียวกัน เจี่ยงไคไท่ก็จะเพิ่มความหวาดระแวงในตัวเฉินหยวนขึ้นอีกหนึ่งส่วนเช่นกัน

"เอาล่ะ แยกย้ายกันไปได้แล้ว พรรคหมาป่าสวรรค์ของเราผ่านพายุฝนมาตั้งกี่ปี เรื่องแค่นี้ไม่นับเป็นอะไรหรอก"

เจี่ยงไคไท่โบกมือไล่ให้ทุกคนแยกย้าย

เฉินหยวนเดินออกจากโถงประชุม ตอนนั้นเองฉินหยวนเฉิงก็ก้าวยาวๆ ตามมาทันแล้วแค่นหัวเราะเย็นชา "เดี๋ยวนี้เจ้าสามร้ายไม่เบานะ รู้จักประจบสอพลอท่านพ่อบุญธรรมแล้วนี่"

"พี่ใหญ่ ท่านพูดแบบนี้หมายความว่าไง? อะไรคือประจบสอพลอ?"

เฉินหยวนตีหน้าซื่อตาใส "ถ้าไม่มีท่านพ่อบุญธรรม พวกเราก็เป็นแค่ลูกพรรคธรรมดาๆ จะมีสถานะอย่างทุกวันนี้ได้ยังไง? การกตัญญูและเคารพท่านพ่อบุญธรรม คอยแบ่งเบาภาระให้ท่าน ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราสมควรทำหรอกรึ? จะเรียกว่าประจบสอพลอได้ยังไง?"

ฉินหยวนเฉิงถึงกับสะอึก เถียงไม่ออกไปชั่วขณะ

เฉินหยวนขี้เกียจเสวนาด้วย หันหลังเดินจากไปทันที

ฉู่จื่อผิงเดินตามมาสมทบจากด้านหลัง ฉินหยวนเฉิงขมวดคิ้วถาม "เจ้าว่าเจ้าสามมันโง่จริง หรือแกล้งโง่?"

ฉู่จื่อผิงตอบด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "จะโง่จริงหรือแกล้งโง่ก็ช่างมันเถอะ ท่านพ่อบุญธรรมประเคนโอกาสคุมหอให้ถึงที่มันยังไม่เอา ต่อให้แกล้งโง่ ตอนนี้มันก็กลายเป็นไอ้โง่ของจริงไปแล้ว นิสัยท่านพ่อบุญธรรมท่านก็รู้ดีไม่ใช่หรือ? เจ้าสามปฏิเสธไปครั้งนี้ ครั้งหน้าจะมีโอกาสแบบนี้ตกมาถึงมืออีกเมื่อไหร่ก็ไม่รู้..."

"...แต่ที่พรรควารีทมิฬบุกหนักรอบนี้ สำหรับข้ากลับถือเป็นโอกาสดี หอลงทัณฑ์ของข้าแม้จะทรงอิทธิพลในพรรค แต่ปกติไม่มีโอกาสได้ออกไปสร้างผลงานข้างนอก โอกาสงามๆ แบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ หรอกนะ ฮ่าๆๆ!"

ฉู่จื่อผิงหัวเราะร่วนแล้วหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้ฉินหยวนเฉิงยืนหน้าดำคร่ำเครียดอยู่เบื้องหลัง