บทที่ 1 《เจียงหู 2》

บทที่ 1 《เจียงหู 2》

หอวั่งโยวไม่ใช่หอสุราที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเหลียนซาน แต่เป็นหอสุราที่ได้รับความนิยมที่สุดในหมู่ชาวยุทธ์ที่สัญจรไปมา

บ้างก็ว่าสุราที่นี่บาดคอที่สุด บ้างก็ว่าเนื้อที่นี่หอมหวานที่สุด และบ้างก็ว่าเถ้าแก่เนี้ยที่นี่เย้ายวนที่สุด

แต่ในความเป็นจริง เป็นเพราะหอวั่งโยวมีราคาถูกและยุติธรรม เหมาะสมที่สุดสำหรับพวกชาวยุทธ์ระดับล่างที่ใช้ชีวิตแบบมีวันนี้ไม่มีพรุ่งนี้ ยากจนข้นแค้นแต่ยังชอบทำตัวเป็นผู้ยิ่งใหญ่

เวลานี้ชั้นหนึ่งของหอวั่งโยวเนืองแน่นไปด้วยเสียงโหวกเหวกและควันไฟ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสุราคละคลุ้งและกลิ่นเหม็นเหงื่อ

ชายฉกรรจ์ชาวยุทธ์ต่างเปลือยอก แกล้มสุราชั้นเลวกับถั่วลิสง พูดคุยโอ้อวดน้ำลายแตกฟองถึงเรื่องซุบซิบในยุทธภพของเมืองเหลียนซาน ซึ่งหัวข้อหลักก็หนีไม่พ้นความขัดแย้งระหว่างสองพรรคใหญ่แห่งเมืองเหลียนซาน นั่นคือ'พรรคหมาป่าสวรรค์' กับ 'พรรควารีทมิฬ'

เมืองเหลียนซานเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ทางตอนเหนือของแคว้นโยวโจว หนึ่งในสิบเก้าแคว้นแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย ขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดในเมืองก็คือสองพรรคใหญ่นี้ ทั้งสองพรรคต่อสู้แย่งชิงกันมานานหลายสิบปี สูสีคู่คี่กันมาตลอด ทว่าช่วงหลังมานี้ ดูเหมือนพรรควารีทมิฬจะถือไพ่เหนือกว่าเล็กน้อย

ตอนนั้นเอง ชายฉกรรจ์ร่างท้วมเปลือยท่อนบนผู้หนึ่งก็กระแทกชามสุราลงบนโต๊ะเสียงดังลั่น แล้วตะโกนว่า:

"ข้าจะบอกให้นะ พรรคหมาป่าสวรรค์น่ะไม่ช้าก็เร็วต้องล่มจมแน่! 'เจี่ยงไคไท่' ประมุขพรรคหมาป่าสวรรค์ตอนหนุ่มๆ อาจจะแน่จริง ฉายาหมาป่าสวรรค์อุดรไม่ใช่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่ตอนนี้อายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว ป่านนี้ลมปราณเลือดเนื้อคงเหือดแห้ง พละกำลังถดถอยไปหมดแล้ว ส่วนประมุขหยวน 'หลัวฮั่นหัวเหล็ก' แห่งพรรควารีทมิฬกำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์!

ลองดูคนรุ่นต่อไปสิ ผู้พิทักษ์ทั้งห้าของพรรควารีทมิฬล้วนเป็นยอดฝีมือที่ยืนหยัดด้วยตัวเองได้ทั้งนั้น แล้วไอ้ที่เรียกกันว่า 'สามผู้กล้าหมาป่าสวรรค์' ของพรรคหมาป่าสวรรค์ล่ะมันตัวอะไรกัน? มีใครเคยมีผลงานเป็นชิ้นเป็นอันบ้าง? ไม่กี่เดือนมานี้ พรรคหมาป่าสวรรค์ก็รบแพ้ติดๆ กัน ข้าว่านะ เมืองเหลียนซานแห่งนี้ ไม่ช้าก็เร็วต้องตกเป็นของพรรควารีทมิฬ!"

ชาวยุทธ์สูงวัยท่าทางกร้านโลกที่อยู่ข้างๆ ส่ายหน้าเบาๆ แล้วเตือนว่า:

"หูเหลาซาน กินข้าวน่ะกินซี้ซั้วได้ แต่พูดจาซี้ซั้วไม่ได้นะ รู้หรอกว่าช่วงนี้เจ้าไปสนิทสนมกับจางเปียว หัวหน้าย่อยของพรรควารีทมิฬ แต่เรื่องความขัดแย้งของสองพรรคนั้น ไม่ใช่เรื่องที่คนอย่างพวกเราจะไปสอดปากได้ พรรคหมาป่าสวรรค์ต่อให้ร่อแร่แค่ไหน แค่ฟันซี่เดียวของพวกเขาก็กัดเจ้าตายได้สบายๆ"

หูเหลาซานเชิดหน้าขึ้นด้วยความไม่พอใจ "ทำไม พรรคหมาป่าสวรรค์มันเป็นฮ่องเต้หรือไง? ถึงแตะต้องไม่ได้? ขนาดฮ่องเต้ข้ายังกล้าด่า แล้วพรรคหมาป่าสวรรค์มันนับเป็นตัวอะไร?"

สิ้นเสียงของหูเหลาซาน ประกายดาบก็สว่างวาบขึ้นมาอย่างไร้สัญญาณเตือน เสียงดาบกรีดร้องสั่นสะท้านดังก้องขึ้นกลางหอวั่งโยวอย่างกะทันหัน!

วินาทีต่อมา ศีรษะอันใหญ่โตของหูเหลาซานก็ร่วงหล่นลงไปในชามสุราบนโต๊ะ สาดกระเซ็นน้ำเลือดที่ผสมกับสุราขุ่นมัวออกมา

ใบหน้าของหูเหลาซานในชามสุรายังคงหลงเหลือความเย่อหยิ่งจองหอง ดวงตาเบิกโพลงจ้องมองร่างไร้หัวของตัวเองที่กำลังพ่นเลือดออกมาเป็นสาย

ด้านหลังร่างของหูเหลาซาน ชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ สวมชุดคลุมผ้าไหมสีดำ สะบัดหยดเลือดออกจากดาบเยี่ยนหลิงในมือ แล้วเก็บดาบเข้าฝัก เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานแผ่วเบา

"พรรคหมาป่าสวรรค์ของข้า เป็นสิ่งที่สวะอย่างเจ้ามีสิทธิ์วิจารณ์งั้นรึ? ในเมืองเหลียนซานนี้เจ้าจะด่าฮ่องเต้ก็ได้ แต่ถ้ากล้าลบหลู่พ่อบุญธรรมของข้า ลบหลู่พรรคหมาป่าสวรรค์ของข้า... ตาย!"

ชายหนุ่มผู้นั้นมีใบหน้าซีดขาวเล็กน้อย สันกรามคมกริบราวกับถูกสลักเสลา แววตาเย็นเยียบดุจคมดาบ เมื่อเขากวาดสายตามองไป ทั่วทั้งหอวั่งโยวก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า ไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ

ลูกน้องคนหนึ่งเดินเข้ามา นำเสื้อคลุมสีดำปักลายหัวหมาป่าสีเงินมาคลุมทับให้ชายหนุ่ม

ชายหนุ่มล้วงก้อนเงินออกจากอกเสื้อแล้วโยนขึ้นไป มันตกลงตรงหน้าสตรีวัยสามสิบเศษ รูปร่างอวบอั๋นเย้ายวน หน้าตาสะสวยมีเสน่ห์ สวมกระโปรงยาวเกาะอก สตรีผู้นี้ก็คือ 'เวินโหรว' เถ้าแก่เนี้ยแห่งหอวั่งโยว

"เถ้าแก่เวิน ขออภัยที่ทำให้หอวั่งโยวของท่านต้องแปดเปื้อน"

เวินโหรวหยิบก้อนเงินขึ้นมา กะน้ำหนักดูแล้วไม่ต่ำกว่าสิบตำลึง สายตาที่นางมองชายหนุ่มพลันหยาดเยิ้มราวกับมีน้ำหล่อเลี้ยง

"คุณชายเฉินล้อเล่นแล้ว เจ้าหมอนี่มันปากหมา ข้าอยากจะโยนมันออกไปตั้งนานแล้ว ต้องรบกวนคุณชายเฉินช่วยกำจัดขยะให้เสียอีก"

ชายหนุ่มโบกมือ แล้วพาลูกน้องเดินออกจากหอวั่งโยวไป

รอจนกระทั่งแผ่นหลังของชายหนุ่มลับสายตาไป ถึงได้มีคนกล้ากระซิบถามขึ้นว่า "เถ้าแก่เนี้ย นั่นคือผู้ใดในพรรคหมาป่าสวรรค์หรือ?"

เวินโหรวแค่นหัวเราะ "พวกเจ้านินทาเขาลับหลังแต่กลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นใคร? สามผู้กล้าหมาป่าสวรรค์ พี่ใหญ่ 'ฉินหยวนเฉิง' คุมหอเขี้ยวโลหิต พี่รอง 'ฉู่จื่อผิง' คุมหอลงทัณฑ์ ท่านนี้ก็คือผู้กล้าคนที่สาม ลูกบุญธรรมคนสุดท้องที่ประมุขเจี่ยงรับมาดูแล... 'เฉินหยวน' อย่างไรล่ะ

คุณชายเฉินคุมหอถ่ายทอดวิชา ปกติไม่ค่อยออกหน้าไปไหน รับหน้าที่สอนวรยุทธ์ให้คนในพรรคเท่านั้น แต่ว่ากันว่าเขาคือคนที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดในบรรดาสามผู้กล้า ฝึกวรยุทธ์มาแค่สองปี เพลงดาบหมาป่าสวรรค์ก็บรรลุถึงขั้นสุดยอดแล้ว ดาบ 'หมาป่าสวรรค์กลืนจันทร์' เมื่อครู่นี้ ดูๆ ไปก็มีกลิ่นอายความร้ายกาจของประมุขเจี่ยงในวันวานถึงเจ็ดส่วนเลยทีเดียว"

…………

นอกหอวั่งโยว เฉินหยวนก้าวขึ้นรถม้าที่จอดรออยู่ก่อนแล้ว และสั่งการ 'จางเสี่ยวอี่' ลูกน้องคนสนิทว่า "ปล่อยข่าวเรื่องที่เกิดขึ้นในหอวั่งโยวเมื่อครู่นี้ออกไป จำไว้ว่าให้ทำอย่างแนบเนียน อย่าให้ดูตั้งใจเกินไป เน้นย้ำให้เห็นถึงความโกรธแค้นของข้าที่มีต่อคนที่กล้าใส่ร้ายพ่อบุญธรรม"

จางเสี่ยวอี่พยักหน้ารัวๆ แล้วรีบหันไปจัดการปล่อยข่าวทันที

เฉินหยวนนั่งลงบนรถม้า พลางนวดคลึงหว่างคิ้วเบาๆ

หลังจบฉากงิ้วในวันนี้ ค่าความประทับใจที่เจี่ยงไคไท่มีต่อเขาก็น่าจะพุ่งปรี๊ดขึ้นมาอีกระดับแล้วสินะ?

เฉินหยวนทะลุมิติมายังโลกใบนี้ได้สิบวันแล้ว

จะพูดให้ถูกคือ เขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่านี่คือโลกใบหนึ่งจริงๆ หรือไม่ เพราะฉากหลังของโลกใบนี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันถอดแบบมาจาก 《เจียงหู 2》 เกมโฮโลแกรมแนวโลกอิสระที่เขาใช้หาเลี้ยงชีพเมื่อชาติที่แล้วแบบเป๊ะๆ

《เจียงหู 2》 เป็นภาคต่อของเกมโฮโลแกรม 《ต้าเจียงหู》 มีอิสระและสมจริงกว่าภาคแรกมาก ชาติที่แล้วเฉินหยวนเป็นโปรเพลเยอร์ของเกมนี้ แต่เขาไม่สังกัดกิลด์ไหน ลุยเดี่ยวมาตลอด จนได้รับฉายาว่า 'ผู้เล่นอิสระที่แข็งแกร่งที่สุด'

จำได้ว่าชาติที่แล้ว เกมเพิ่งจะปล่อยตัวอย่างแรกของแพทช์สุดท้าย 'บทเจ้ายุทธภพ' ออกมา เจ้ายุทธภพผู้ลึกลับคนนั้นเป็นเพียงเงาดำมืด ทั่วทั้งตัวอย่างเกมมีแต่ความคลุมเครือ เล่นมุกทิ้งปริศนาให้คนงง เฉินหยวนกำลังจะล็อกเอาต์ไปด่าทีมผู้สร้างตามปกติ แต่พอดึงหมวกกันน็อกออก ภาพตรงหน้าก็ตัดวูบแล้วสลบไป

พอตื่นขึ้นมา เขากลับพบว่าตัวเองยังอยู่ในโลกของเกม แต่กลับไม่มีหน้าต่างสเตตัส และไม่สามารถล็อกเอาต์ได้ ใช้เวลาหนึ่งวันเต็มๆ เฉินหยวนก็ฟันธงได้ว่า เขาหลุดเข้ามาอยู่ในโลกของ 《เจียงหู 2》 จริงๆ และกลายเป็น NPC ไปเสียแล้ว

โลกนี้ไม่มีผู้เล่น มีเพียงยุทธภพที่เต็มไปด้วยคมหอกคมดาบจริงๆ ชีวิตก็มีแค่ชีวิตเดียว ตายแล้วเกิดใหม่ไม่ได้

ช่วงเวลาที่เฉินหยวนอยู่ในตอนนี้คือ ปีอู่ซิงที่ยี่สิบเอ็ดแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย ซึ่งถ้าเทียบกับในเกม มันก็คือช่วงที่เซิร์ฟเวอร์เพิ่งเปิดพอดี และเมืองเหลียนซานก็เป็นเพียงหนึ่งในหมู่บ้านเริ่มต้นมากมาย

สเกลของ 《เจียงหู 2》 นั้นยิ่งใหญ่มาก นอกจากราชวงศ์ต้าเซี่ยที่มีถึงสิบเก้าแคว้นแล้ว ยังมีแผนที่ต่างแดน ทุ่งหญ้า ดินแดนซีอวี้ และอื่นๆ อีกมากมาย ทั้งยุทธภพ ราชสำนัก สำนักและตระกูลใหญ่ต่างรบราฆ่าฟันกันไม่หยุดหย่อน

เวลานี้ราชวงศ์ต้าเซี่ยก่อตั้งมาได้ห้าร้อยปีแล้ว เริ่มเผยให้เห็นถึงความเสื่อมโทรมและผุพัง ใต้หล้าสิบเก้าแคว้น ราชสำนักควบคุมได้จริงๆ เพียงเก้าแคว้นใจกลางเมืองหลวงเท่านั้น ส่วนอีกสิบแคว้นที่เหลือเป็นเพียงการปกครองในนาม แท้จริงแล้วถูกยึดครองโดยสำนักและตระกูลใหญ่ในพื้นที่

เพื่อรักษาหน้าตา ราชสำนักจึงเก็บภาษีพื้นฐานจากเมืองต่างๆ ในสิบแคว้นที่เหลือเท่านั้น ขอแค่ส่งส่วยครบ รายได้ที่เหลือก็ตกเป็นของขุมกำลังในเมืองนั้นๆ ไป

ยกตัวอย่างเช่นเมืองเหลียนซาน ผู้ปกครองตัวจริงก็คือพรรคหมาป่าสวรรค์กับพรรควารีทมิฬ อำนาจของราชสำนักที่นี่แทบจะเป็นศูนย์ มีแค่นายอำเภอหนึ่งคนกับมือปราบอีกสิบกว่านาย คอยตัดสินคดีผัวเมียตีกันและมีหน้าที่คุ้มกันภาษีที่สองพรรคจ่ายส่งไปเมืองหลวงเท่านั้น

เฉินหยวนมองวิวถนนของเมืองเหลียนซานผ่านหน้าต่างรถม้า นวดขมับเบาๆ พลางทบทวนความทรงจำ

ตอนที่เขาเริ่มเล่นเกม หมู่บ้านเริ่มต้นของเขาไม่ใช่เมืองเหลียนซาน แต่ในฐานะโปรเพลเยอร์ เขารู้ข้อมูลฉากเปิดของทุกหมู่บ้านเริ่มต้นราวกับตาเห็น บอสหมู่บ้านเริ่มต้นของเมืองเหลียนซานก็คือพ่อบุญธรรมของเขา... 'หมาป่าสวรรค์อุดร' เจี่ยงไคไท่

สาเหตุที่เจี่ยงไคไท่กลายเป็นบอสหมู่บ้านเริ่มต้นได้ ต้องเท้าความถึงระบบพื้นฐานของเกมที่เรียกว่า 'ศาสตราเทพมาร'

ในยุคโบราณกาลของโลกใบนี้ มียอดฝีมือระดับเทพและมารนับไม่ถ้วนต่อสู้กัน แม้พวกเขาจะร่วงหล่นไปแล้ว แต่อาวุธเทพและมารยังคงอยู่ ไม่ผุพังไปตามกาลเวลา อาวุธเหล่านี้มีพลังอำนาจที่ผู้ฝึกยุทธ์ยากจะเอื้อมถึง ทำให้ชาวยุทธ์นับไม่ถ้วนยอมแลกชีวิตเพื่อแย่งชิงมันมา

เรียกได้ว่าขุมกำลังระดับท็อปของยุทธภพในตอนนี้ แทบทุกแห่งล้วนมีศาสตราเทพมารคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ ต่อให้ไม่มีของที่สมบูรณ์ อย่างน้อยก็ต้องมีเศษเสี้ยวศาสตราที่ใช้งานได้ เหตุผลที่ราชวงศ์ต้าเซี่ยสามารถรักษาราชบัลลังก์มาได้หลายร้อยปี ก็เพราะครอบครองศาสตราเทพถึงสองชิ้น ได้แก่ 'ดาบมังกรวิหคต้าเซี่ย' และ 'กระบี่จักรพรรดิ'

อาจกล่าวได้ว่า ในยุทธภพปัจจุบันมีขุมกำลังแค่สองประเภท คือ ขุมกำลังที่มีศาสตราเทพมาร กับ พวกที่เหลือ

พรรคหมาป่าสวรรค์แม้จะครองเมืองเหลียนซานได้ครึ่งหนึ่ง แต่ก็นับเป็นแค่ขยะระดับล่างในบรรดาขุมกำลังประเภท 'พวกที่เหลือ' รายได้แต่ละปีของพรรคหักภาษีที่ส่งให้ราชสำนักแล้ว แปดในสิบส่วนยังต้องส่งส่วยให้กับตระกูลใหญ่แห่งโยวโจว... 'ตระกูลมู่หรงแห่งเมืองหลงเฉิง' ผู้ครอบครองศาสตราเทพ 'เคลื่อนดาราเปลี่ยนวิถี'

เจี่ยงไคไท่ พ่อบุญธรรมของเฉินหยวนบังเอิญค้นพบเศษเสี้ยวศาสตราเทพ 'ศิลาเจ็ดสังหาร' จึงแอบทำการสังเวยโลหิตอย่างลับๆ ในเมืองเหลียนซาน เพื่อหวังจะครอบครองเศษศิลานี้ แต่เพราะสังเวยคนไปมากเกินจนเตะตาเบื้องบน ตระกูลมู่หรงและ 'สมาคมปราณทะลวงตะวัน' ที่อยู่เบื้องหลังพรรควารีทมิฬจึงส่งคนมาสืบสวน

เจี่ยงไคไท่ที่สติแตกไปแล้ว หวังจะสังเวยคนทั้งเมืองเหลียนซานเพื่อหลอมรวมกับเศษศิลาเจ็ดสังหาร สุดท้ายก็ถูกตระกูลมู่หรงร่วมมือกับสมาคมปราณทะลวงตะวันทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส และถูกเหล่าผู้เล่นรุมปิดฉากสังหารในที่สุด

หลังจากนั้น เศษศิลาเจ็ดสังหารก็พุ่งหนีหายไปเพราะการสังเวยโลหิตสูญเสียการควบคุม ตกไม่ถึงมือทั้งสองขั้วอำนาจใหญ่ ส่วนจุดจบของพรรคหมาป่าสวรรค์น่ะหรือ? แน่นอนว่าถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ตระกูลมู่หรงโกรธเกรี้ยวที่เจี่ยงไคไท่กล้าแตะต้องศาสตราเทพจนทำให้อาวุธบินหนีไปจากอาณาเขตของตน จึงระบายโทสะด้วยการล้างบางพรรคหมาป่าสวรรค์ชนิดฆ่าล้างโคตร ไม่เว้นแม้แต่ไก่หรือสุนัข

ตัวตนของเฉินหยวนในตอนนี้ ตามพล็อตเรื่องเดิมก็เป็นแค่ NPC ประกอบฉาก เก่งกว่าลูกกระจ๊อกไร้ชื่อนิดหน่อย จุดจบก็คงหนีไม่พ้นถูกตระกูลมู่หรงฆ่าตายเช่นกัน

หลังจากยืนยันสถานะตัวเองได้ ปฏิกิริยาแรกของเฉินหยวนคือ 'หนี'

หนีไปให้ไกล ไปให้พ้นจากถังดินปืนที่ชื่อว่าเมืองเหลียนซานแห่งนี้

แต่ความคิดนั้นก็แวบขึ้นมาแค่วินาทีเดียวก่อนที่เขาจะปัดมันทิ้งไป

เมืองเหลียนซานตอนนี้เป็นถังดินปืนก็จริง แต่มันก็แฝงไว้ด้วยโอกาสอันเหลือเชื่อเช่นกัน

ศิลาเจ็ดสังหารคือสุดยอดศาสตราเทพในพล็อตเรื่องเวอร์ชั่นแรกของเจียงหู 2 มันก่อกำเนิดจากแก่นแท้แห่งจิตสังหาร แม้จะเป็นแค่เศษเสี้ยวแต่ก็มีอานุภาพร้ายกาจ การที่มันมาปรากฏในหมู่บ้านเริ่มต้น เป็นเพียงคัตซีนเพื่อเปิดตัวระบบศาสตราเทพมารเท่านั้น ดังนั้นในเนื้อเรื่องเดิม ผู้เล่นไม่มีทางได้มันไปครองอย่างเด็ดขาด

แต่ตอนนี้ไม่มีผู้เล่นแล้ว มีเพียงเขาที่รู้พล็อตเรื่องทะลุมิติมาที่นี่... แล้วเขาจะมีโอกาสชิงเศษศิลาเจ็ดสังหารมาได้หรือไม่?

เฉินหยวนไม่ใช่คนขี้ขลาดตาขาวที่เอาแต่หลบซ่อนตัว ไม่อย่างนั้นในเกมเขาคงไม่สามารถใช้สเตตัสผู้เล่นอิสระ ไปตีคู่กับพวกโปรเพลเยอร์จากกิลด์ใหญ่ๆ ได้หรอก

อีกอย่าง ต่อให้เขาหนีไป ในอนาคตก็ต้องถูกตระกูลมู่หรงตามล่าอยู่ดี ตระกูลมู่หรงแห่งหลงเฉิงในแคว้นโยวโจวขึ้นชื่อเรื่องใจแคบและเจ้าคิดเจ้าแค้น ตามเนื้อเรื่องเดิม ใครก็ตามที่สังกัดพรรคหมาป่าสวรรค์ในเมืองเหลียนซานล้วนไม่รอดชีวิต ขนาดคนแก่ที่เคยอยู่พรรคหมาป่าสวรรค์แต่ล้างมือจากวงการ ย้ายไปทำมาหากินเมืองอื่น ยังถูกตระกูลมู่หรงลากตัวมาฆ่าระบายแค้น

เขาในฐานะลูกบุญธรรมของเจี่ยงไคไท่ ต่อให้ตอนนี้หนีไปได้ อนาคตก็ต้องไปอยู่บนใบประกาศจับของตระกูลมู่หรงแน่นอน แทนที่จะต้องไปหลบๆ ซ่อนๆ สู้เทหมดหน้าตักลุยมันซะตั้งแต่วันนี้เลยดีกว่า

ดังนั้นตลอดสิบวันที่ผ่านมา เฉินหยวนจึงเอาแต่เรียบเรียงเนื้อเรื่องในหัว พร้อมกับพยายามปั่นค่าความประทับใจของเจี่ยงไคไท่ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแย่งชิงเศษศิลาเจ็ดสังหาร

"หยุดรถ"

เฉินหยวนที่เอาแต่มองออกไปนอกหน้าต่างจู่ๆ ก็ร้องสั่ง คนขับรถม้ารีบหยุดรถแล้วเปิดประตูทันที

เฉินหยวนก้าวลงจากรถ เดินตรงไปยังขอทานคนหนึ่งที่มุมถนน

ขอทานผู้นั้นผมเผ้ารุงรังจนมองไม่เห็นหน้าตา ขอทานคนอื่นพอเห็นคนเดินมาก็ยังรู้จักชูชามขึ้นแล้วพูดวิงวอน แต่ขอทานคนนี้กลับแค่ปรายตามองเฉินหยวน ร่างกายไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เฉินหยวนมองขอทานคนนั้น ล้วงเศษเงินก้อนหนึ่งวางลงในชาม แล้วหันหลังเดินจากไป ส่วนขอทานก็ยังคงนั่งกองอยู่ตรงนั้น ไม่เอ่ยแม้แต่คำขอบคุณ

พอขึ้นรถ เฉินหยวนก็มุ่งหน้ากลับไปยังที่ทำการพรรคหมาป่าสวรรค์

ในฐานะหนึ่งในสองพรรคใหญ่ที่ทรงอิทธิพลในเมืองเหลียนซาน พรรคหมาป่าสวรรค์ยึดครองพื้นที่ทั้งถนน ด้านหน้าประตูยังตั้งรูปปั้นหมาป่าขนาดยักษ์สูงกว่าสามเมตร กำลังแหงนหน้าหอนทะลุฟ้าไว้สองตัว สมาชิกพรรคในชุดดำปักลายหมาป่ายืนถืออาวุธเรียงรายอยู่สองฝั่งประตู ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

"พ่อบุญธรรมล่ะ?" เฉินหยวนเอ่ยถามคนเฝ้าประตู

"เรียนคุณชายสาม ท่านประมุขอยู่โถงด้านในขอรับ"

เฉินหยวนพยักหน้า เดินไปถึงหน้าโถงด้านใน เขาใช้มือนวดใบหน้าตัวเองเบาๆ เพื่อปั้นรอยยิ้มที่ดูเหมาะสม ก่อนจะก้าวเท้าเข้าไปข้างใน

"ลูกเฉินหยวน คารวะท่านพ่อบุญธรรม!"

---

จบตอนที่ 1