ตอนที่ 3 : ตำนานสีทอง! ผลปีศาจ

บากูล่ายิ่งตกตะลึงมากขึ้นไปอีก "พลังที่แข็งแกร่งและควบแน่นขนาดนี้ ราวกับพุ่งชนก้อนเหล็กเลย"

แต่ยิ่งเขาตกตะลึงมากเท่าไหร่ จิตสังหารของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

"ไอ้หนู แกมันอวดดีเกินไปแล้ว!"

เส้นผมสีเขียวที่ชี้ฟูของบากูล่าสั่นสะท้านด้วยความโกรธ ราวกับว่ามันกำลังแตกใบ "ฉันคือผู้ชายที่มีค่าหัวตั้ง 3.4 ล้านเบรี แกยังเร็วไปอีกแสนปีที่จะมาสู้กับฉัน!!"

เขาออกแรงที่มือ บิดแขนของอิกอร์จนงอลงในทันที ซึ่งมันให้ความรู้สึกหนักอึ้งราวกับมีภูเขาทั้งลูกกดทับลงมา "ตายซะ!"

"แล้วฉันล่ะ!"

รองผู้บัญชาการฐานก็พุ่งเข้ามาให้ความช่วยเหลือในทันที

บากูล่าอดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมาเบาๆ เขาถูกบีบให้ต้องเตะอิกอร์กระเด็นออกไป และหันไปรับมือกับรองผู้บัญชาการฐานอีกครั้ง

ปัง!

อิกอร์พุ่งกระแทกเข้ากับกำแพงเหล็กอย่างจัง เลือดในกายของเขาพลุ่งพล่านอย่างควบคุมไม่ได้

เขากุมหน้าอกที่กำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส "สัตว์ประหลาดที่มีค่าหัวสามล้านนี่มันอยู่คนละระดับกับพวกเมื่อกี้จริงๆ!"

ก่อนที่รองผู้บัญชาการฐานจะทันได้เป็นกังวล เขาก็ลุกขึ้นยืนและเข้าร่วมการต่อสู้อีกครั้ง โดยไม่แสดงท่าทีว่าได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

คราวนี้ถึงตาบากูล่าที่ต้องตกตะลึงบ้างแล้ว

ต้องเข้าใจก่อนว่า เขาสามารถเตะหินก้อนเท่ากะละมังให้แหลกละเอียดได้ง่ายๆ ด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว

สำหรับรูปร่างเล็กๆ ของอิกอร์ การมีกระดูกซี่โครงหักสักสองสามซี่ก็นับว่าเป็นอาการบาดเจ็บที่เบามากแล้ว เขาจะเป็นปกติร้อยเปอร์เซ็นต์ได้ยังไงกัน?

ล้อเล่นกันหรือไงเนี่ย!

ฟุ่บ! ปัง! ฟุ่บ!

การเข้าร่วมของอิกอร์เพิ่มความกดดันให้กับบากูล่าอย่างมหาศาล

สองหมัดย่อมไม่อาจสู้สี่มือ มันมีจังหวะที่เขาป้องกันไม่ทันอยู่เสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น อิกอร์ก็เหมือนกับฟองน้ำที่แห้งผาก เขากำลังซึมซับประสบการณ์การต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง

ยิ่งสู้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น!

มันทำให้เขาต้องดิ้นรนมากยิ่งขึ้นไปอีก

ในตอนแรก เขาสามารถฝากรอยแผลไว้บนตัวอิกอร์ได้อย่างง่ายดาย

แต่หลังจากนั้น อิกอร์ก็สามารถสร้างบาดแผลให้เขาคืนได้บ้าง

ถึงแม้ว่าบาดแผลจะเล็กน้อย แต่นี่ก็ไม่ใช่สัญญาณที่ดีอย่างแน่นอน

สิบนาทีต่อมา

เมื่ออิกอร์ยอมจ่ายค่าตอบแทนด้วยการถูกแทงทะลุแขนซ้าย เพื่อแลกกับการฝากรอยแผลลึกไว้ที่ขาของเขา บากูล่าก็ยิ่งรู้สึกตื่นตระหนกมากขึ้น

อีกห้านาทีผ่านไป

"บ้าเอ๊ย... ไอ้หนู..."

บากูล่าทรุดตัวลงคุกเข่า ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว เขามองไปที่อิกอร์ซึ่งชุ่มโชกไปด้วยเลือดเช่นกัน น้ำเสียงของเขาไม่อาจปิดบังความโกรธและความไม่ยินยอมพ่ายแพ้เอาไว้ได้

ใช่แล้ว เขากำลังจะตาย

และถึงแม้ว่าอิกอร์จะชุ่มโชกไปด้วยเลือด แต่ดวงตาของเขากลับสว่างไสวเป็นพิเศษ และถึงแม้ลมหายใจของเขาจะปั่นป่วนและแผ่วเบา แต่เขาก็ไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต

【สายเลือดคนยักษ์ความเข้มข้น 7% ผสานสมบูรณ์ การประเมินพลังต่อสู้: ระดับ C 】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่โชคดีได้รับหีบสมบัติปริศนา: เปิดมันสิ แล้วคุณอาจจะได้รับความประหลาดใจที่ไม่คาดคิด】

เมื่อมองไปที่หน้าต่างระบบตรงหน้า อิกอร์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก

เดิมทีเขาตั้งใจที่จะต่อสู้อย่างดุเดือดกับบากูล่าเพื่อผสานสายเลือดคนยักษ์ให้สมบูรณ์ เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีเรื่องดีๆ แบบนี้เกิดขึ้น

เพียงแต่ว่าตอนนี้เขาอ่อนล้าเกินไปจริงๆ และไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอที่จะตรวจสอบมันแล้ว

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของรองผู้บัญชาการฐาน อิกอร์ที่หมดเรี่ยวแรงก็ล้มตึงลงไปกองกับพื้นและหมดสติไป โดยมีแอ่งเลือดก่อตัวขึ้นใต้ร่างของเขา

สามวันต่อมา!

กองทัพเรือสาขา 66 ห้องพยาบาล

"ไอ้หนู ในที่สุดแกก็ฟื้นสักที ฉันเกือบจะคิดว่าแกไม่รอดเพราะเสียเลือดมากไปซะแล้ว"

ทันทีที่ลืมตาขึ้นมา อิกอร์ก็เห็นรองผู้บัญชาการฐานที่มีสีหน้าดีใจสุดๆ

เช่นเดียวกับอิกอร์ เขาก็ถูกพันผ้าเอาไว้ราวกับมัมมี่เหมือนกัน

อิกอร์แสยะยิ้ม "โลกนี้มันช่างวิเศษขนาดนี้ ผมยังไม่อยากตายหรอกครับ"

"นั่นก็จริง คนหนุ่มอย่างแกยังไม่เคยเห็นความเจริญรุ่งเรืองของโลกใบนี้เลย ก็คงจะยังไม่อยากตายหรอก แต่ว่า..."

รองผู้บัญชาการฐานลังเล สีหน้าของเขาหม่นหมองลง เห็นได้ชัดว่ากำลังนึกถึงบรรดาคนที่เสียสละชีวิตไป

ในหมู่คนเหล่านั้น มีหลายคนที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับอิกอร์

"นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเรา ผู้ซึ่งแบกรับความเชื่อมั่นของพวกเขาเอาไว้ ต้องก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญมากยิ่งขึ้นครับ"

อิกอร์กล่าว โดยเลียนแบบคำพูดของบุคคลผู้ยิ่งใหญ่จากชาติก่อนของเขา เพื่อให้กำลังใจอีกฝ่าย

"แกพูดถูก ฉันแค่คิดมากไปหน่อยน่ะ"

เจสันยิ้มรับ แต่ในจังหวะที่อิกอร์หันหน้าหนี สายตาที่เขามองไปยังอิกอร์กลับดูซับซ้อนอยู่บ้าง

อิกอร์เป็นหนึ่งในผู้ใต้บังคับบัญชาที่เขาคุ้นเคยมากที่สุด และเขาก็คุ้นเคยกับนิสัยและน้ำเสียงต่างๆ ของเขาเป็นอย่างดี

แต่ถึงแม้ว่าอิกอร์ที่อยู่ตรงหน้าจะยังดูเหมือนเดิมและมีพฤติกรรมคล้ายคลึงกับเมื่อก่อน แต่รายละเอียดหลายๆ อย่างกลับไม่เหมือนเดิมเลย

พูดอีกอย่างก็คือ อิกอร์คนนี้ ไม่ใช่อิกอร์คนเดิมอีกต่อไปแล้ว

"ช่างมันเถอะ ไม่ว่านายจะเป็นอิกอร์หรือไม่ตราบใดที่นายยังคงอุทิศตนให้กับความยุติธรรม จะช่วยปกปิดให้นายหน่อยมันจะเสียหายตรงไหนล่ะ?"

เขาเดินเข้าไปในห้องพยาบาลส่วนตัวของเขา "ก็แค่ เรื่องที่สงสัยว่ามีการค้นพบผลปีศาจในห้องเคบินของกลุ่มโจรสลัดกรีนสเปราท์ ฉันควรจะรายงานให้ผู้บัญชาการฐานทราบดีไหมนะ?"

เจสันรู้สึกลังเลอยู่บ้าง เพราะมันเป็นเพียงแค่ความสงสัย และยังไม่มีหลักฐานใดๆ

เขากลัวว่าการตัดสินใจที่ผิดพลาดของตัวเอง จะทำให้ผู้บัญชาการฐานตัดสินใจผิดพลาดตามไปด้วย

แล้วถ้าเขาตาฝาดไปล่ะ? นั่นจะไม่เป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรทางการทหารหรอกเหรอ?

หลังจากลังเลอยู่นาน เขาก็หยิบหอยทากสื่อสารออกมาและหมุนสายโทรออก

เขาต้องการฟังคำแนะนำจากเพื่อนสนิทคนหนึ่งของเขา

ไม่กี่วันต่อมา!

อิกอร์หายดีและได้รับอนุญาตให้ออกจากโรงพยาบาล และพิธีเลื่อนขั้นเป็นการภายในก็ถูกจัดขึ้นในเวลาเดียวกัน

อิกอร์ยังได้รับตำแหน่งใหม่ร้อยเอกแห่งกองทัพเรือสาขา 66 ประจำอีสท์บลู!

เป็นการเลื่อนขั้นถึงสามระดับ

รองผู้บัญชาการฐานเจสันเองก็ก้าวหน้าขึ้นเช่นกัน โดยได้รับการเลื่อนยศจากพันตรีประจำสาขา เป็นพันโทประจำสาขา

เป็นที่น่าสังเกตว่า สาขา 66 มีผู้บัญชาการฐานเพียงแค่คนเดียว แต่มีรองผู้บัญชาการฐานถึง 3 คน

รองผู้บัญชาการฐานเจสันนั้น มีความแข็งแกร่งอยู่ในอันดับรั้งท้ายสุด

ในขณะเดียวกัน ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของอีสท์บลู

"ลูกพี่ เจ้านั่น กรีนสเปราท์ถูกฆ่าตายแล้ว และดูเหมือนว่าของบนเรือของมันก็ถูกพวกกองทัพเรือสาขา 66 แห่งอีสท์บลูยึดกลับไปแล้วด้วยครับ!"

ในห้องสไตล์ยุโรปที่แสงไฟสลัว ชายหนุ่มร่างสูงสามเมตรที่มีดวงตาสีมรกต เอ่ยปากพูดกับชายชราร่างอ้วนตรงหน้าที่กำลังดื่มด่ำกับไวน์แดง

ในมือของเขาถือหนังสือพิมพ์เอาไว้ และพาดหัวข่าวที่โดดเด่นที่สุดก็คือเรื่องการเลื่อนยศเป็นร้อยเอกประจำสาขาของอิกอร์

"ไอ้ขยะบากูล่านั่นอยากตายก็ปล่อยให้มันตายไปเถอะ แต่พวกเราเล็งผลไม้นั่นมาตั้งนานแล้ว มันจะไปตกอยู่ในมือของพวกทหารเรือได้ยังไง?"

ชายชราร่างอ้วนเผยให้เห็นฟันสีดำเต็มปาก "ไปชิงมันกลับมา และถือโอกาสนี้ ทำให้พวกกองทัพเรือสาขา 66 ในอีสท์บลูรู้ซึ้งถึงผลที่ตามมาของการมาแตะต้องของๆ พวกเราซะ"

"แน่นอนว่า ไม่จำเป็นต้องฆ่าล้างบางพวกมันทั้งหมด แกต้องไว้หน้าพวกมารีนฟอร์ดบ้าง"

ชายหนุ่มดวงตาสีมรกตพยักหน้า พร้อมกับเผยรอยยิ้มกระหายเลือด "เข้าใจแล้วครับ ลูกพี่!"

สิบกว่านาทีต่อมา เรือโจรสลัดที่ชักธงพื้นหลังสีดำและมีรูปหัวกะโหลกหมาป่าสีแดง ก็แล่นมุ่งหน้าไปยังสาขา 66

หากลองเปิดดูใบประกาศจับของกองทัพเรือ ก็จะรู้ได้เลยว่านี่คือกองกำลังระดับอสูรกายแห่งอีสท์บลูธงของกลุ่มโจรสลัดหมาป่าโลหิต

หนึ่งในสมาชิกของพวกมันมีชื่อว่า 'นักชำแหละมรกต' ราเจฟ ค่าหัว 8.8 ล้านเบรี เขาโหดเหี้ยมอำมหิต และไม่ว่าจะไปที่ไหน เขาก็จะสังหารหมู่ทุกคนราบคาบ

เมื่อผลักประตูเปิดและก้าวเข้าไปในห้องที่มีเพียงระดับร้อยเอกเท่านั้นที่จะพักอาศัยได้ อิกอร์ก็มองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ถูกแอบดู จากนั้นก็นั่งลงที่โต๊ะและนำกล่องสุ่มปริศนาจากระบบออกมา

"มันจะเปิดได้อะไรกันนะ?"

อิกอร์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าและคาดหวัง

ระบบบอกว่ามันจะเปิดได้ของดี

ฉันสงสัยจริงๆ ว่ามันจะดีสักแค่ไหนกันเชียว?

เอื้อมมือออกไป เปิดกล่อง

สิ่งของที่อยู่ด้านในค่อยๆ เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง

และเมื่อเขามองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างในได้อย่างชัดเจน ม่านตาของอิกอร์ก็หดเกร็งลงอย่างไม่รู้ตัว เขารู้สึกว่าลำคอแห้งผากไปเล็กน้อย และไม่สามารถระงับความปีติยินดีที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจได้เลย "นี่มัน... เป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ซะจริงๆ!!"

ผลไม้สีดำสนิทอันลึกลับ ซึ่งดูราวกับถูกหลอมรวมขึ้นมาจากขนนกที่ปลิวไสวนับพันเส้น วางนิ่งสงบอยู่ภายในกล่อง

ข้อมูลแนะนำจากระบบ ทำให้เขารู้ชื่อของผลไม้ลูกนั้นได้อย่างชัดเจน