บทที่ 1 เกิดใหม่ในอเมริกาและระบบเดี่ยว

บทที่ 1 เกิดใหม่ในอเมริกาและระบบเดี่ยว

"บรูซ ไอ้คนขี้เกียจ ทำไมยังไม่ลงมาอีก"

รถฟอร์ด แร็ปเตอร์ ที่ยังคงติดเครื่องยนต์อยู่ จอดอยู่ที่ด้านล่างของอาคารห้องชุดสามชั้น ชายผิวดำร่างใหญ่คนหนึ่งนั่งอยู่บนเบาะคนขับที่เปิดประตูทิ้งไว้ เขาชะโงกหน้าออกมาร้องตะโกนขึ้นไปบนชั้นบน เสียงอันดังสนั่นของเขาทำให้กระจกหน้าต่างของอาคารสั่นสะเทือน

อึดใจต่อมา เสียงตะโกนที่แหลมคมยิ่งกว่าก็ดังเล็ดลอดผ่านบานกระจกจากชั้นบนลงมาเข้าหูชายผิวดำคนนั้นว่า "อะไรกันวะ เนี่ย"

ชายผิวดำอารมณ์เสียขึ้นมาทันที เขากระโดดลงจากเบาะคนขับของรถแร็ปเตอร์แล้วรีบวิ่งเข้าไปในอาคาร พร้อมกับบ่นอุบอิบไม่หยุดปาก "ไอ้บรูซ แกตายแน่ ถ้าฉันไปสาย ฉันจะอัดแกให้ยับเลย"

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องพักบนชั้นสาม ชายหนุ่มเชื้อสายจีนคนหนึ่งกำลังจ้องมองตัวเองในกระจก มือทั้งสองข้างกุมหัวพลันร้องตะโกนลั่น "ไม่จริงน่า นี่มันเป็นไปไม่ได้ พระเจ้า ไม่นะ"

ชายชาวเอเชียคนนี้มีชื่อว่า บรูซ สเตซี่ เขาอายุยี่สิบสี่ปี หลังจากสำเร็จการศึกษาจากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยชิคาโกเมื่อปีที่แล้ว เขาก็เข้าสอบคัดเลือกเข้าโรงเรียนตำรวจทันที และโชคดีที่สอบผ่านตั้งแต่ครั้งแรก

หลังจากผ่านการฝึกอบรมที่โรงเรียนตำรวจเป็นเวลาแปดเดือน วันนี้เป็นวันทำงานอย่างเป็นทางการวันแรกของเขาที่สถานีตำรวจภูธรเขต 21 ชิคาโกใต้

เหตุผลที่เขาร้องตะโกนนั้นง่ายมาก เพราะเขาไม่ใช่ตัวเขาคนเดิมอีกต่อไป จะพูดอย่างไรดีล่ะ

ภายในร่างของ บรูซ สเตซี่ ในเวลานี้ มีดวงวิญญาณของชายหนุ่มที่ชื่อ หลี่อวิ๋นม่อ จากประเทศจีนในอีกเส้นเวลาหนึ่งอาศัยอยู่

หลี่อวิ๋นม่อก็เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจในโลกของเขาเช่นกัน โดยทำงานในแนวหน้ามาเกือบห้าปีแล้ว ตามกำหนดเดิมเขาต้องไปรายงานตัวที่หน่วยงานใหม่ในวันนี้ เขาไม่คิดเลยว่าจะตื่นขึ้นมาในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยเช่นนี้

ในเวลานี้ ความทรงจำของดวงวิญญาณทั้งสองเริ่มหลอมรวมกัน ทำให้หลี่อวิ๋นม่อร้องตะโกนออกมาโดยไม่รู้ตัวและทุบหัวตัวเองเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดจากการแทรกซึมของความทรงจำ

เสียง "ปัง" ดังขึ้น ประตูถูกผลักออกอย่างแรง และชายผิวดำที่ตะโกนอยู่ข้างล่างเมื่อครู่ก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู

"บรูซ เกิดอะไรขึ้นกับแก ฉันเรียกแกตั้งนาน ทำไมไม่ยอมเปิดประตู" เมื่อเห็น บรูซ สเตซี่ กำลังทุบหัวตัวเอง เขาก็ทำสีหน้าเหมือนรู้ทัน "ฉันบอกแกแล้วว่าเมื่อคืนอย่าดื่มเยอะ ไปกันเถอะ ถ้าวันนี้พวกเราไปสาย ได้ตายแน่"

พูดจบเขาก็กระชากเสื้อของบรูซแล้วลากลงไปข้างล่าง

บนรถ บรูซค่อย ๆ ได้สติกลับมา เขาหันหน้าไปมองชายผิวดำที่กำลังขับรถพลันบีบแตรใส่ผู้คนพร้อมกับสบถสาปแช่งไปด้วย

ชายคนนี้ชื่อ มอร์แกน แจ็กสัน อายุยี่สิบสี่ปีเท่ากัน และเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนที่โรงเรียนตำรวจมาด้วยกัน ทั้งคู่เป็นรูมเมทในห้องชุดเดียวกัน และตอนนี้กลายมาเป็นเพื่อนร่วมงานที่สถานีตำรวจเดียวกันด้วย

ตามที่มอร์แกนเคยบอก พ่อของเขาเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในกรมตำรวจชิคาโก สรุปสั้น ๆ คือครอบครัวของเขามีฐานะดี รถแร็ปเตอร์ที่เขาขับอยู่ก็เป็นของขวัญวันสำเร็จการศึกษาจากพ่อของเขา

ส่วนครอบครัวของบรูซเองนั้น ความทรงจำยังคงเลือนลางอยู่บ้าง

"ไอ้บรูซ แกตื่นเสียที แต่งตัวเข้า ยายพวกแผนกสายตรวจเกือบจะคิดว่าแกเป็นพวกติดยาแล้วนะ" มอร์แกนสังเกตเห็นว่าบรูซได้สติแล้วจึงรีบเร่งอย่างหงุดหงิด "เร็วเข้า จะถึงสถานีตำรวจแล้ว โธ่เอ๊ย ขับรถเป็นไหมวะ ถ้าไม่เป็นก็กลับบ้านไปให้แม่สอนไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น บรูซก็มองดูเสื้อผ้าที่เบาะหลัง ปีนข้ามไป แล้วเริ่มแต่งตัวตรงนั้นทันที

หลังจากนั้นไม่นาน รถแร็ปเตอร์ก็เลี้ยวเข้าสู่ลานจอดรถของสถานีตำรวจเขต 21 ทั้งสองคนรีบวิ่งเข้าไปข้างในเพื่อรายงานตัวกับสิบเวรประจำวัน

แพลตต์มองดูเด็กใหม่สองคน คนหนึ่งเป็นชาวเอเชีย อีกคนเป็นคนผิวดำ พลันเปรียบเทียบพวกเขากับเอกสารในมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า บรูซและมอร์แกนพยายามอย่างเต็มที่เพื่อควบคุมลมหายใจให้คงที่ พร้อมกับส่งยิ้มเห็นฟันแปดซี่ให้ตรงกับรูปถ่ายในบัตรประจำตัว

หลังจากความเงียบผ่านไปหนึ่งนาที แพลตต์ไม่ได้พูดอะไรสักคำ นางเก็บเอกสารเข้าโต๊ะ ชี้มือไปทางห้องแต่งตัว แล้วกลับไปทำงานของตนต่อ

บรูซและมอร์แกนหันมามองหน้ากันพลันยักไหล่ นึกสงสัยว่าพวกตนไปทำอะไรให้แพลตต์ไม่พอใจ ทั้งที่พวกเขาก็ไม่ได้มาสาย

ในห้องแต่งตัว เพื่อนร่วมงานหลายคนกำลังเปลี่ยนเครื่องแบบอยู่ ทั้งสองคนกล่าวทักทายทุกคน

"โอ้ เด็กใหม่มาแล้ว"

"ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ"

"โชคดีนะ อดทนไว้ล่ะ"

...

เมื่อบรูซและมอร์แกนแต่งกายด้วยเครื่องแบบและอุปกรณ์ครบชุด และมาปรากฏตัวต่อหน้าจ่าแพลตต์อีกครั้ง หญิงสาวที่ดูท่าทางไม่น่าตอแยด้วยคนนั้นก็เอ่ยปากขึ้นในที่สุด "ตำรวจใหม่ บรูซ สเตซี่ แกไปออกตรวจกับฮาเยก ส่วนแก มอร์แกน แจ็กสัน ไปรายงานตัวที่ห้องผู้บังคับการก่อน"

พูดจบ แพลตต์ก็เรียกเจ้าหน้าที่หญิงที่อยู่ใกล้ ๆ "ฮาเยก มีเด็กใหม่มา"

ทั้งสองคนต่างงุนงงกับสถานการณ์ แต่ก็ทำได้เพียงวันทยหัตถ์รับคำสั่ง

ในที่สุด บรูซก็ขึ้นรถสายตรวจไปกับเจ้าหน้าที่หญิง ส่วนมอร์แกนได้แต่ผลักประตูเข้าไปในห้องทำงานของผู้บังคับการสถานีอย่างหมดหนทาง

...

บนรถสายตรวจ ทั้งสองคนซึ่งพบกันเป็นครั้งแรกกำลังแนะนำตัวกัน

"สวัสดีครับ ผมบรูซ สเตซี่ เจ้าหน้าที่ใหม่มารายงานตัววันนี้ครับ" บรูซเอ่ยทำลายความเงียบ

"สวัสดี ฉันแคทเธอรีน ฮาเยก เจ้าหน้าที่ฝึกอบรมของเธอ" แคทเธอรีนกล่าวขณะขับรถสายตรวจไปตามท้องถนน "ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ฉันจะเป็นผู้รับผิดชอบในการฝึกฝนเธอให้เป็นตำรวจชิคาโกที่มีคุณสมบัติครบถ้วน"

แคทเธอรีนดูเย็นชาและห่างเหิน หน้าตาของนางคล้ายกับแอนน์ แฮทธาเวย์ อยู่บ้าง นางอายุเกือบสามสิบปี สูงประมาณร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร น้ำหนักไม่ทราบแน่ชัด เนื่องจากไม่สามารถบอกได้ภายใต้เครื่องแบบตำรวจอันหนาหนัก มีดั้งจมูกโด่ง ผิวขาว และริมฝีปากสีแดงสด

บรูซนึกสงสัยว่าผู้หญิงที่สวยขนาดนี้ ซึ่งสามารถเป็นนักแสดงได้อย่างสบาย ๆ เหตุใดจึงมาเป็นตำรวจ โดยเฉพาะในเมืองที่มีอัตราการเกิดอาชญากรรมสูงอย่างชิคาโก แน่นอนว่าเขาเพียงแต่คิดในใจเท่านั้น ไม่สามารถเอ่ยปากถามได้ เพราะพวกเขายังไม่สนิทกันขนาดนั้น

ในขณะที่บรูซกำลังลอบสังเกตแคทเธอรีน นางเองก็กำลังสังเกตเขาเช่นกัน เขาค่อนข้างสูงประมาณร้อยแปดสิบห้าเซนเมตร มีกล้ามเนื้อที่เด่นชัด แม้ว่าเขาจะมีเชื้อสายชาวเอเชีย แต่เขาก็มีโครงหน้าลึกเหมือนชาวตะวันตก ทำให้ดูเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาตามแบบฉบับ แคทเธอรีนเองก็นึกสงสัยเช่นกันว่าเหตุใดบรูซจึงมาเป็นตำรวจ

ทันใดนั้น เสียงกลไกก็ดังขึ้นในหูของบรูซ "ติ๊ง โฮสต์ได้เริ่มปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการแล้ว ระบบตำรวจพันธุ์ดุเปิดใช้งาน"

ในพริบตา บรูซเบิกตาโพลง ทำให้แคทเธอรีนเกิดความฉงน นางมองไปตามทิศทางที่บรูซจ้องมอง และเห็นสมาชิกแก๊งหลายคนบนข้างทางกำลังรุมทำร้ายหญิงตั้งครรภ์คนหนึ่งที่ล้มลงกับพื้น

แคทเธอรีนเหยียบเบรกอย่างรวดเร็ว ปลดเข็มขัดนิรภัย ชักปืนออกมาแล้วก้าวลงจากรถ โดยไม่ลืมที่จะสั่งการบรูซ "บรูซ รายงานสถานการณ์ไปยังสถานีและขอกำลังเสริม"

บรูซได้สติและรีบลงจากรถ ขณะที่ชักปืนกล็อก 17 ออกจากเอว เขารายงานไปยังศูนย์วิทยุผ่านวิทยุสื่อสารที่หัวไหล่ "ศูนย์วิทยุ ศูนย์วิทยุ หน่วยย่อย 22 มีเหตุฉุกเฉินที่ถนนสายใต้ หญิงตั้งครรภ์กำลังถูกกลุ่มบุคคลทำร้าย พวกเรากำลังลงจากรถเพื่อตรวจสอบ ขอกำลังเสริม"

"รับทราบ สายตรวจที่ใกล้ที่สุดจะไปถึงในสามนาที รถพยาบาลกำลังเดินทางไป" เสียงอันสงบนิ่งของแพลตต์ดังตอบกลับมา

แคทเธอรีนที่เดินนำหน้าไปก่อน ได้ยกปืนกล็อก 17 ขึ้นพร้อมกับร้องเตือนเสียงดัง "นี่ เจ้าหน้าที่ตำรวจชิคาโก ทุกคนหยุด อยู่กับที่ อย่าขยับ เอามือประสานไว้หลังศีรษะแล้วหมอบลง"

เมื่อเห็นตำรวจ สมาชิกแก๊งก็หยุดทุบตีหญิงตั้งครรภ์ที่นอนขดตัวอยู่บนพื้น แต่พวกเขายังคงมีท่าทีท้าทาย "ผู้กอง ถ้าไม่ให้ขยับ แล้วจะให้ผมหมอบลงได้ยังไง"

ท่าทางที่ไม่เกรงกลัวของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขามักจะรับมือกับตำรวจอยู่บ่อยครั้ง

แคทเธอรีนไม่ได้สนใจคำย้อนกวนประสาทของพวกเขา นางก้าวไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ พร้อมกับยกปืนขึ้น เสียงของนางเต็มไปด้วยอำนาจสั่งการ "ฉันจะพูดอีกครั้ง เอามือประสานไว้หลังศีรษะแล้วหมอบลง"

บรูซตามแคทเธอรีนทันแล้ว ทั้งสองคนร่วมมือกัน ชักปืนออกมา เฝ้ามองกลุ่มคนตรงหน้าอย่างระมัดระวัง

ทันใดนั้น บรูซสังเกตเห็นว่าหนึ่งในพวกคนพาลกำลังเอื้อมมือไปทางด้านหลังอย่างช้า ๆ เขาจึงร้องเตือนทันที "เฮ้ย หยุด ยกมือขึ้น"

ที่นี่คืออเมริกา ที่ซึ่งอาวุธปืนมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทุกคนต้องระมัดระวัง ในขณะเดียวกัน การร้องตะโกนก็เพื่อเตือนให้แคทเธอรีนรู้ว่าผู้ต้องสงสัยอาจมีอาวุธ

เมื่อได้ยินดังนั้น แคทเธอรีนก็สังเกตเห็นชายที่ต้องสงสัยว่ามีอาวุธปืนเช่นกัน และเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมขั้นสูงสุดทันที "ยกมือขึ้น เดี๋ยวนี้ ทันที"

เมื่อเห็นท่าทีที่เด็ดขาดของตำรวจ พวกคนพาลที่ขี้ขลาดกว่าก็รีบยกมือขึ้นยอมจำนน อย่างไรก็ตาม ชายที่ต้องสงสัยว่ามีอาวุธปืนกลับกัดฟัน รีบเลิกเสื้อขึ้นแล้วชักปืนพกออกจากด้านหลัง เล็งตรงมาที่แคทเธอรีน

ในเสี้ยววินาทีนั้น แคทเธอรีนและบรูซลั่นไกพร้อมกัน บรูซว่องไวกว่าเพียงเศษเสี้ยววินาทีเท่านั้น

"ปัง ปัง ปัง"

ในพริบตา พวกเขาทั้งสองยิงไปคนละสามนัด สองนัดเข้าที่ลำตัว อีกหนึ่งนัดเข้าที่มือ

มือปืนฝั่งตรงข้ามถูกยิงไปหกนัดและล้มลงกับพื้น

"ศูนย์วิทยุ ศูนย์วิทยุ ผู้ต้องสงสัยมีอาวุธ เจ้าหน้าที่ทำการวิเศษ ขอกำลังเสริมด่วนที่สุด เร็วเข้า" แคทเธอรีนยังคงยกปืนค้างไว้ขณะรายงานไปยังศูนย์วิทยุ

"รับทราบ เวลาเดินทางมาถึงประมาณหนึ่งนาที"

"เดี๋ยวนี้ ทันที เอามือประสานไว้หลังศีรษะ หมอบลงกับพื้น" บรูซร้องเตือนพวกคนพาลที่เหลือ มือของเขาไม่มีอาการสั่นเทาเลยแม้แต่น้อยแม้ว่าจะเพิ่งเกิดเหตุการณ์ขึ้น

แคทเธอรีนสังเกตเห็นและให้คะแนนผ่านแก่บรูซในใจ

ผู้อยู่อาศัยในบริเวณโดยรอบต่างพากันแตกตื่นหนีหายไปทันทีที่ได้ยินเสียงปืน เหลือเพียงพวกคนพาลไม่กี่คนที่กำลังสั่นเทาอยู่บนพื้น และหญิงตั้งครรภ์ที่นอนขดตัวแน่น นิ่งเฉยไม่เคลื่อนไหว

แคทเธอรีนยังคงเล็งปืนไปที่พวกเขาและส่งสัญญาณให้บรูซก้าวไปข้างหน้าเพื่อควบคุมตัวพวกคนพาล

บรูซพยักหน้าเข้าใจ ดึงสายรัดพลาสติกออกมาแล้วผูกมือของพวกคนพาลไว้ทางด้านหลัง

เมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง รถตำรวจหลายคันก็มาถึงพร้อมเสียงไซเรนที่ดังกึกก้อง ตามมาด้วยรถพยาบาล

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขาทั้งสองคนอีกต่อไป เนื่องจากมีการใช้อาวุธปืน พวกเขาจึงต้องกลับไปที่สถานีตำรวจเพื่อรับการสอบสวน อาวุธประจำกายของพวกเขาถูกริบไปโดยเพื่อนร่วมงานที่มาถึงแล้ว

เมื่อนั่งอยู่ในรถเพื่อเดินทางกลับสถานีตำรวจ แคทเธอรีนเอ่ยปากชมบรูซสำหรับความสงบนิ่งของเขา บรูซเพียงแต่ยิ้ม หลับตาลง แล้วเอนหลังพิงเบาะ

แคทเธอรีนทึกทักเอาว่าบรูซคงต้องการพักผ่อนหลังจากผ่านความตึงเครียดสูงมา จึงไม่ได้รบกวนเขาอีก พลันหลับตาลงเช่นกัน

นางหารู้ไม่ว่า จิตใจของบรูซกำลังมุ่งความสนใจไปที่ระบบทั้งหมด

ในตอนที่เขาจัดการกับสมาชิกแก๊งคนนั้น ระบบได้แจ้งเตือนขึ้นมาว่า อาชญากสารถูกกำจัด ได้รับหีบสมบัติไม้หนึ่งใบ

"เปิดระบบ" เมื่อบรูซคิดในใจ หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ระบบ ระบบตำรวจพันธุ์ดุ การสังหารอาชญากรหรือการคลี่คลายคดีจะทำให้หีบสมบัติร่วงหล่น

โฮสต์ บรูซ สเตซี่

ข้อมูลทางกายภาพ อายุยี่สิบสี่ปี ส่วนสูงร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร น้ำหนักแปดสิบห้ากิโลกรัม

อาชีพ เจ้าหน้าที่สายตรวจ สถานีตำรวจภูธรเขตยี่สิบเอ็ด ชิคาโกใต้

พละกำลัง สิบสาม คนปกติคือสิบ ความหนาแน่นของกระดูก ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ ความเร็วการไหลเวียนของโลหิต

ความเร็ว สิบสาม คนปกติคือสิบ ความคล่องแคล่ว ปฏิกิริยาตอบสนองของประสาท ความสอดประสานของร่างกาย

ความทนทาน สิบสาม คนปกติคือสิบ สุขภาพของอวัยวะภายใน ความหนาแน่นของกระดูก ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ อัตราการฟื้นตัว

จิตวิญญาณ สิบแปด คนปกติคือสิบ ระดับสติปัญญา ความจำ ความสามารถในการสังเกต การวิเคราะห์ การคิดเชิงตรรกะ

พรสวรรค์ ไม่มี

ทักษะ มวยเสซิงอี้ ระดับสาม ศิลปะการต่อสู้ของจีนที่เรียนรู้ในย่านไชน่าทาวน์มาตั้งแต่เด็ก เพิ่มคุณสมบัติทางกายภาพร้อยละสามสิบ และให้ความสามารถในการต่อสู้ในระดับหนึ่ง

ทักษะ วิชาดาบพร้อมรบแบบอเมริกัน ระดับหนึ่ง เพิ่มความเร็วในการชักปืนและลั่นไกรร้อยละสิบ

อาวุธมาตรฐาน ปืนพกกึ่งอัตโนมัติกล็อก 17 ปืนช็อตไฟฟ้าไทเกอร์ชาร์ก กระบองยืดหดไฟฟ้าแรงสูงรุ่น 1118 บี

อาวุธสำรอง ปืนไรเฟิลจู่โจมเอ็ม 4 เอ 1 ปืนลูกซองเรมิงตัน 870

เกราะป้องกัน เสื้อกันกระสุนเปล่ารุ่นเอสทีซีรีส์

ยานพาหนะ รถสายตรวจฟอร์ด คราวน์ วิกตอเรีย

อุปกรณ์พิเศษ ไม่มี

หีบสมบัติ หีบสมบัติไม้หนึ่งใบ

...

ไม่มีภูตผู้นำทาง ไม่มีคำแนะนำการใช้งาน มีเพียงหน้าต่างตัวละครที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาเท่านั้น