ตอนที่ 35 : มิน่าล่ะ ชิมูระ ดันโซ ถึงได้หยิ่งยโสนัก

ใบหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เหี่ยวย่นราวกับดอกเบญจมาศ เขายกมือขึ้น เป็นสัญญาณบอกให้สมาชิกหน่วยอันบุอย่าเพิ่งพูดอะไร

เขาใช้มือที่เหี่ยวย่นกุมหน้าผาก คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น จมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด และดูงุนงงไปเล็กน้อย

ตระกูลชิมูระถูกกวาดล้างงั้นเรอะ?

ถูกกวาดล้างเนี่ยนะ?

แค่ตอนที่ฉันกำลังนอนหลับ จู่ๆ พวกเขาก็ถูกกวาดล้างเนี่ยนะ?

???

ถูกกวาดล้างจริงๆ เหรอ?

ไม่ว่าจะคิดยังไง มันก็รู้สึกไม่สมจริงเลย

แม้ว่าตระกูลชิมูระจะมีความคิดอยากก่อรัฐประหารอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่น่าจะปะทุขึ้นมาอย่างน้อยก็อีกสามสี่ปีข้างหน้าไม่ใช่หรือไง?

เขาเชื่อว่าเขาสามารถทำให้พวกเขาสงบลงได้หากมีเวลาสักสามสี่ปี

แต่ตอนนี้ พวกเขากลับถูกกวาดล้างไปอย่างเงียบเชียบ!

เป็นเพราะพวกเขาเห็นศัตรูอย่างพวกอุจิวะ แล้วถูกความเกลียดชังบังตาจนทำอะไรบุ่มบ่ามโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอย่างนั้นหรือ?

แต่แล้วหลักฐานการก่อรัฐประหารล่ะ?

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงความพยายามลอบสังหารของชิมูระ ดันโซ ที่เขาเผชิญระหว่างทางไปหาไดเมียว หลังจากที่โฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะ เสียชีวิต

เป็นไปได้ไหมว่าตระกูลชิมูระวางแผนชิงตำแหน่งโฮคาเงะมานานแล้ว?

แต่จังหวะเวลานี้... มันเพิ่งผ่านไปแค่ปีเดียวเองนะตั้งแต่การตายของชิมูระ ดันโซ

จังหวะเวลานี้... มันดูแปลกพิลึก!

ตระกูลชิมูระไม่น่าจะบุ่มบ่ามขนาดนั้นไม่ใช่รึ?

เขาคิดไม่ออก เขาคิดไม่ออกจริงๆ

แต่ถึงกระนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็รีบลุกขึ้น เปลี่ยนเสื้อผ้า และมุ่งหน้าไปยังเขตตระกูลชิมูระ

เมื่อซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เข้าใกล้เขตตระกูลชิมูระ กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งทำให้เขารู้สึกราวกับได้กลับไปอยู่ในสนามรบ มอบความรู้สึกที่แท้จริงให้กับเขา

เมื่อเดินเข้าไปในเขตตระกูลชิมูระและเห็นภาพอันน่าสลดใจของศพ กองเลือด และรอยดาบ หัวใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเจ็บปวด และสมองของเขาก็ขาวโพลน

ถูกกวาดล้าง... ไปแล้วจริงๆ...

เขาไม่อยากจะเชื่อเลย

สมาชิกหน่วยรากของตระกูลอุจิวะหลายคนมารวมตัวกันอยู่ใกล้ๆ ตัวเปื้อนเลือด พากันส่ายหน้าและพูดคุยกัน

"ไม่คิดเลยว่าพวกนั้นจะความอดทนต่ำขนาดนี้ ก็แค่โดนพวกชาวบ้านพูดถึงนิดๆ หน่อยๆ เอง"

"ใช่เลย พวกเราอุจิวะตกเป็นเป้าสายตามาตั้งแต่สมัยโฮคาเงะรุ่นที่ 2 แล้ว ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย"

"อา ความอดทนของตระกูลชิมูระมันต่ำเกินไปจริงๆ"

"พวกเขานี่มันหัวร้อนกันเกินไป... เอ้อ หัวหน้าหน่วย สวัสดีครับ ท่านโฮคาเงะ สวัสดีครับ"

สมาชิกหน่วยรากอุจิวะเหล่านี้ที่กำลัง "ซุบซิบนินทา" เพิ่งจะรู้ตัว และรีบวิ่งหนีไป

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้มองพวกเขา

เขาเดินโซเซไปทั่วบริเวณ มองดูภาพอันย่อยยับและนองเลือดเบื้องหน้า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ตระกูลชิมูระ...

ตระกูลชิมูระ ซึ่งมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลซารุโทบิมาตั้งแต่ยุคเซ็นโงคุ...

กลับ... กลับถูกกวาดล้างไปแล้วจริงๆ!

แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้สงสัยเลยว่าเหตุผลที่ตระกูลชิมูระถูกกวาดล้างนั้นเป็นเพราะพวกเขาถูกจัดฉากใส่ร้าย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือโฮคาเงะ

ใครจะกล้ามาลงมือสังหารล้างตระกูลอย่างกะทันหันภายใต้จมูกของเขาแบบนี้ล่ะ?

บอกได้คำเดียวว่าตระกูลชิมูระนั้นใจแคบเกินไป

พวกเขาไปมีความคิดอยากก่อรัฐประหารแบบนั้นได้ยังไงกัน? แถมยังอยากจะแก้แค้นให้ชิมูระ ดันโซ อีก...

เมื่อไม่มีชิมูระ ดันโซแล้ว ทำไมตระกูลชิมูระถึงได้กลายเป็นพวกใจแคบไปได้นะ?

เฮ้อ จิตใจมนุษย์นี่ช่างยากจะหยั่งถึงจริงๆ!

ในขณะเดียวกัน อุจิวะ อิทาจิ ก็ยังคงมีสีหน้าที่สงบนิ่งและถูกกดดันเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะดูเหมือนมีดวงตาปลาตายไปบ้างเพราะสมาชิกหน่วยรากอุจิวะสองสามคนที่อุจิวะ เซกะ จัดแจงมา

แต่เมื่อเห็นท่าทางที่ไม่ระแวงสงสัยเลยของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาก็ตระหนักได้ว่า ชิมูระ ดันโซ ที่อยู่ในตำแหน่งนี้... สามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบจริงๆ!

ประโยคหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

"มิน่าล่ะ ชิมูระ ดันโซ ถึงได้หยิ่งยโสนัก..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั้นไร้ความสามารถเกินไปจริงๆ

รุ่งสาง

ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่างเล็กน้อย เสียงตะโกนก็ทำลายความเงียบงัน

"ไอ้ขโมยบ้า! ใครก็ได้มาช่วยที!"

ไม่นาน หัวขโมยก็ถูกจับได้ แต่กองกำลังตำรวจกลับไม่ยอมมา

"ทำไมกองกำลังตำรวจถึงยังไม่มาอีกล่ะ?"

"ตระกูลชิมูระนี่มันแย่ลงทุกวันเลยนะ!"

"พอลองมองแบบนี้แล้ว ตระกูลอุจิวะจริงๆ แล้วก็ค่อนข้างดีเลยนะเนี่ย"

พวกชาวบ้านมีสีหน้าที่แปลกประหลาด

ไม่ใช่แค่ค่อนข้างดี ตระกูลอุจิวะรังเกียจการรับสินบน สามารถมองออกว่าใครถูกใครผิดได้ในพริบตา ไม่เคยใส่ร้ายใคร และไม่เคยปล่อยให้อาชญากรหนีไปได้ง่ายๆ

เมื่อเทียบกับพวกชิมูระพวกนี้แล้ว...

"เฮ้อ" เสียงถอนหายใจนี้ดูเหมือนจะเป็นการที่ชาวบ้านระบายความสิ้นหวังที่มีร่วมกันออกมา เต็มไปด้วยความเสียใจ

ในตอนนั้นเอง คนที่เดินทางไปยังกองกำลังตำรวจก็วิ่งกลับมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

"เกิดอะไรขึ้น?"

"คนของตระกูลชิมูระไปไหนล่ะ?"

"ทำไมถึงกลับมาคนเดียว?"

เมื่อเผชิญกับคำถามของชาวบ้าน ชายคนนั้นก็กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า: "ฉันไปที่นั่นมาแล้ว ไม่มีใครอยู่ในกองกำลังตำรวจเลยสักคน"

"???"

"ไอ้ตระกูลชิมูระนี่!" พวกชาวบ้านกัดฟันกรอด

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าตระกูลชิมูระจะจัดการกับกองกำลังตำรวจแบบนี้!

ในเวลานั้นเอง หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเดินกลับมาจากที่ไกลๆ ด้วยท่าทางเหม่อลอย

"เอ๊ะ? เห็นบอกว่าจะไปซื้อกับข้าวไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงเดินกลับมามือเปล่าล่ะ?"

หญิงคนนั้นได้สติและกล่าวด้วยสีหน้าแปลกๆ ว่า: "ทายสิว่าฉันไปเห็นอะไรที่เขตตระกูลชิมูระมา?"

"เธอเห็นอะไรล่ะ?"

ก่อนที่พวกชาวบ้านจะได้เดา หญิงคนนั้นก็รีบพูดขึ้นว่า: "พวกคุณไม่รู้สินะ ตระกูลชิมูระคิดจะก่อรัฐประหารจริงๆ ด้วยแหละ!"

พวกชาวบ้านตกตะลึง

"ก่อรัฐประหารงั้นเรอะ?"

"พระเจ้าช่วย!"

"พวกเขากำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย!"

"แล้วตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้างล่ะ?"

หญิงคนนั้นกล่าวอย่างภาคภูมิใจ: "แน่นอนว่าพวกเขาถูกท่านโฮคาเงะจัดการไปแล้วน่ะสิ!"

"ท่านรุ่นที่ 3 คือโฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์จริงๆ!"

"สุดยอดไปเลย!"

หลังจากกล่าวชื่นชมซารุโทบิ ฮิรุเซ็นแล้ว พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะมาถกประเด็นเรื่องตระกูลชิมูระกันต่อ

"พวกคุณคิดว่าทำไมตระกูลชิมูระถึงอยากจะก่อรัฐประหารล่ะ!"

"นั่นสิ พวกเขาดูแลกองกำลังตำรวจ มีตระกูลตั้งเยอะแยะที่ไม่ได้มีชีวิตดีเท่าพวกเขาเลยนะ!"

"นี่มันก็คือไอ้นั่นไง ไอ้นั่นน่ะ!"

"อันไหนล่ะ?"

"ความทะเยอทะยานไง!"

"พวกเขาอยู่ในกองกำลังตำรวจอยู่แล้ว ก็เลยอยากจะเป็นโฮคาเงะต่อล่ะสิ?"

"ใช่เลย! ไม่งั้นพวกเขาจะก่อรัฐประหารไปทำไมล่ะ!"

"ฉันได้ยินมาว่าเหตุผลที่ตระกูลชิมูระก่อรัฐประหาร ก็เพราะเราไปซุบซิบนินทาพวกเขานั่นแหละ"

"หา?"

"พวกเราไม่ผิดแน่นอนอยู่แล้ว!"

"ใช่เลย ดูพวกตระกูลอุจิวะสิ ถึงพวกเราจะไม่ได้ค่อยเห็นหน้าพวกเขาก็เถอะ แต่พวกเขาก็ยังมีชีวิตอยู่ดีกินดีไม่ใช่รึไง!"

"ใช่ๆๆ!"

"แถมตระกูลชิมูระก็ทำงานได้ไม่ดี แล้วก็ไม่ยอมให้คนอื่นบ่นด้วย!"

"ก็แค่คำซุบซิบนินทาสองสามคำ มันจะเป็นเรื่องใหญ่ได้ยังไงกัน"

"ดูอย่างฉันสิ โดนแม่ผัวบ่นด่าวันละหลายสิบหน ดูสิ ฉันก็ยังอยู่สบายดีนี่นา"

"เอิ่ม... ตอนนี้แม่ผัวของเธอเป็นใบ้ไปแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"เธอยังตีคุณอยู่ไหม?"

ลูกสะใภ้ยิ้มอย่างมีความสุขมาก: "แกไม่ตีฉันแล้ว แกไม่ตีฉันแล้วล่ะ ตอนนี้แกป่วย แล้วฉันก็ต้องคอยดูแลเรื่องกินเรื่องขับถ่ายให้แกตอนแกนอนอยู่บนเตียงน่ะสิ"

"ดูเหมือนแกจะเพิ่งอายุสี่สิบกว่าๆ เองไม่ใช่เหรอ?"

ลูกสะใภ้พูดอย่างปลงๆ: "บางคนอายุสามสิบก็ตายแล้ว อายุสี่สิบกว่าพูดไม่ได้ขยับตัวไม่ได้ แต่ยังมีลูกสะใภ้คอยดูแล ถือว่าไม่เลวแล้วล่ะนะ"

พวกชาวบ้านพยักหน้าเห็นด้วย มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มองลูกสะใภ้คนนั้นด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง นินจาที่สวมเสื้อกั๊กสีเขียวก็เดินผ่านไป เตรียมตัวจะไปทำงาน

เมื่อได้ยินว่าตระกูลชิมูระถูกกวาดล้าง นินจาที่ไม่มีแหล่งข่าวกรองต่างก็ตกใจกันไปตามๆ กัน

ข่าวนี้มันกะทันหันเกินไป

ส่วนคนที่มีแหล่งข่าวกรองก็รู้สึกสงสัยและไม่สบายใจเล็กน้อย

พวกเขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะเรื่องนี้ดูคุ้นเคยมาก ราวกับว่าพวกเขาเคยเห็นมันที่ไหนมาก่อน

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะไม่ยุ่งเกี่ยวและเพิกเฉยต่อมันไปตามธรรมชาติ

และชิกาคุที่เดินผ่านไปมา ได้ยินเรื่องการล่มสลายของตระกูลชิมูระ ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดเดิน และมองไปทางเขตตระกูลอุจิวะที่ชายขอบหมู่บ้าน

"เฮ้อ หวังว่าการล่มสลายของตระกูลชิมูระจะช่วยดับความโกรธของนายลงได้นะ"