บทที่ 79 ว่าที่ลูกสะใภ้ใหญ่มาดูบ้าน

แม้ว่าพรุ่งนี้ถึงจะเป็นวันที่ฝ่ายหญิงมาดูบ้าน แต่บ่ายวันนี้ญาติพี่น้องของบ้านเติ้งซื่อหรงก็พากันมาถึงจนครบแล้ว

สาเหตุที่มาถึงก่อนเวลา หลัก ๆ เป็นเพราะการคมนาคมในยุคนี้ไม่สะดวก หากเดินทางมาในวันพรุ่งนี้ ก็จะกลายเป็นมาถึงแล้วกินข้าวเลย ในฐานะญาติพี่น้องย่อมทำเช่นนั้นไม่ได้ ต้องมาถึงล่วงหน้าเพื่อช่วยทำงาน

โดยเฉพาะเฉินต๋าชงน้าชายรองของเติ้งอวิ๋นไท่ เขาเป็นคนที่มีฝีมือในการเชือดหมู ย่อมต้องรีบมาช่วยเชือดหมูเป็นอันดับแรก

ใช่แล้ว แม้ว่าในมิติระบบของเติ้งซื่อหรงจะยังมีเนื้อสัตว์เก็บไว้อีกกว่าสามร้อยจิน แต่พรุ่งนี้ฝ่ายหญิงจะมาดูบ้าน เขาก็ยังยอมควักเงินซื้อหมูตัวอ้วนพีจากชาวบ้านในหมู่บ้านกลับมาเชือดอยู่ดี

จุดประสงค์ที่ทำเช่นนี้ ย่อมเพื่อแสดงให้เห็นถึงความให้ความสำคัญต่อทางฝ่ายหญิง

เพราะการซื้อเนื้อหมูกับการเชือดหมูทั้งตัว ต่อให้น้ำหนักของทั้งสองอย่างจะเท่ากันเป๊ะ แต่ในสายตาคนอื่น น้ำหนักของการเชือดหมูทั้งตัวนั้นเทียบไม่ได้เลยกับการซื้อเนื้อหมู ดังนั้นต่อให้ในมิติระบบของเติ้งซื่อหรงจะไม่ขาดแคลนเนื้อสัตว์ เขาก็ยังคงยอมเสียเงินซื้อหมูตัวอ้วนพีกลับมาเชือด

เรื่องหน้าตานี้ เขาจะต้องทำให้ถึงที่สุดอย่างแน่นอน

ก่อนหน้านี้เคยบอกไว้แล้วว่า ในเขตซวงว่าง งานเลี้ยงมีอาหารสองสามอย่างที่ขาดไม่ได้ อย่างเช่นไข่ม้วน ลูกชิ้นหมู และเคาหยก ทั้งสามอย่างนี้ ล้วนเป็นอาหารที่ค่อนข้างใช้เวลา ดังนั้นจึงต้องเชือดหมูเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า ไม่อย่างนั้นหากรอเชือดหมูในวันพรุ่งนี้ ก็คงไม่ทันกาลแล้ว

ในขณะที่บ้านเติ้งซื่อหรงกำลังลับมีดเตรียมเชือดหมู บรรดาญาติพี่น้องที่ตระกูลจางเชิญมาก็มารวมตัวกันพร้อมหน้าเช่นกัน

เวลานี้ บรรดาญาติพี่น้องกำลังสอบถามสถานการณ์บ้านของฝ่ายชายจากพ่อจางและแม่จางด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เป็นเพราะตอนที่ตระกูลจางแจ้งบรรดาญาติพี่น้องก่อนหน้านี้ เรื่องยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างแท้จริง พ่อจางกับแม่จางจึงเพียงแค่ให้คนไปส่งข่าวให้บรรดาญาติพี่น้อง โดยไม่ได้พูดถึงสถานการณ์ทางฝั่งฝ่ายชายให้พวกเขาฟังมากนัก

“พี่ พี่เขย รีบเล่าให้ฉันฟังหน่อยสิว่าพวกพี่หาคู่ครองแบบไหนให้ซิ่วผิงกันแน่ ช่วงที่ผ่านมานี้ฉันอยากรู้จะตายอยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะที่บ้านยุ่งจริง ๆ ฉันคงมาถามพวกพี่ตั้งนานแล้ว!” น้าสาวตระกูลจางอยากรู้มากจริง ๆ หลานสาวของเธอคนนี้หน้าตาสวยมาก เธอรู้ดีว่าพี่สาวกับพี่เขยอยากจะหาคู่ครองที่ฐานะทางบ้านดีให้หลานสาวคนนี้มาโดยตลอด ตอนนี้คู่ครองถูกกำหนดไว้คร่าว ๆ แล้ว เธอย่อมอยากรู้ว่าฐานะทางบ้านของฝ่ายชายเป็นอย่างไร

ไม่ใช่แค่น้าสาวตระกูลจางที่อยากรู้ ญาติพี่น้องคนอื่น ๆ ต่างก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมากเช่นกัน จึงพากันหันไปมองพ่อจางและแม่จางเป็นตาเดียว

เมื่อได้ยินน้องสาวตัวเองพูดถึงคำถามนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของแม่จางก็ไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป เธอตอบกลับด้วยรอยยิ้มว่า “คู่ครองของซิ่วผิงคนนี้ค่อนข้างดีเลยล่ะ ไม่เพียงแต่ฐานะทางบ้านจะดี ตัวเขาเองก็มีความสามารถด้วย ปัจจุบันเป็นช่างทำโอ่งอยู่ที่โรงงานโอ่งกระเบื้องของบ้านตัวเอง”

ประโยคสั้น ๆ เพียงประโยคเดียว แต่ข้อมูลที่เปิดเผยออกมากลับทำให้น้าสาวตระกูลจางและบรรดาญาติพี่น้องถึงกับตกตะลึง

แม้บรรดาญาติพี่น้องจะเรียนหนังสือมาไม่มาก แต่ก็รู้ว่าต้องขีดเส้นใต้ตรงคำว่า “โรงงานโอ่งกระเบื้องของบ้านตัวเอง” นอกจากนี้น้ำหนักของคำว่าช่างทำโอ่ง ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

โรงงานโอ่งกระเบื้องนี้ไม่ต้องพูดอะไรมากเลย ในยุคนี้การที่ที่บ้านมีโรงงาน ไม่ว่าจะเป็นโรงงานอะไร ในใจของคนชนบทล้วนถือว่าเจ๋งเป้งสุด ๆ แล้ว

ส่วนช่างทำโอ่งในฐานะพี่ใหญ่ของบรรดาอาชีพในชนบท ถือเป็นกลุ่มคนที่เนื้อหอมที่สุดในวงการดูตัวอย่างแน่นอน

เมื่อนำทั้งสองอย่างมารวมกัน ย่อมทำให้บรรดาญาติพี่น้องพากันอุทานด้วยความตื่นตะลึง

จางซิ่วผิงนั่งเงียบ ๆ อยู่ด้านข้าง ฟังผู้เป็นแม่แนะนำคู่ครองของเธอให้ญาติพี่น้องฟังด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ฟังเสียงอุทานตื่นตะลึงของบรรดาญาติพี่น้อง ในขณะที่ในใจรู้สึกภาคภูมิใจ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล ท้ายที่สุดนอกจากหุ่นดีหน้าตาสวยแล้ว เธอก็ดูเหมือนจะไม่มีข้อดีอะไรให้เอาไปเชิดหน้าชูตาได้มากนัก ไม่รู้เหมือนกันว่าจะสามารถทำให้คู่ครองของเธอคนนั้นพอใจได้หรือไม่

และอีกอย่าง ไม่รู้ว่าคู่ครองของเธอคนนั้นจะอารมณ์ร้ายหรือเปล่า?

เวลาโมโหจะทุบตีภรรยาไหม?

ถ้าเธอแต่งงานไปแล้วคลอดลูกชายไม่ได้ เขาจะไม่เอาเธอแล้วหรือเปล่า?

ความคิดยุ่งเหยิงสารพัดผุดขึ้นมาในหัวของจางซิ่วผิง สำหรับการพบกันในวันพรุ่งนี้ เธอทั้งคาดหวังและหวาดหวั่น หวังเพียงว่าเธอจะได้พบกับคนที่จริงใจต่อเธอเถอะ!

...

วันที่ 16 เดือนสิบตามปฏิทินจันทรคติ วันอาทิตย์

วันนี้เป็นเทศกาลผานหวังของชนเผ่าเหยาในประเทศเรา

เทศกาลผานหวังมีต้นกำเนิดมาจากงานชุมนุมร้องเพลงเทศกาลผานหวังอันเก่าแก่ของชนเผ่าเหยา ทุกครั้งที่ถึงวันเทศกาล ชาวเผ่าเหยาก็จะมารวมตัวกัน ร้องรำทำเพลงเพื่อรำลึกถึงผานหวัง จากนั้นก็ค่อย ๆ พัฒนามาเป็นเทศกาลผานหวัง

และวันนี้ ก็ยังเป็นวันที่ฝ่ายหญิงมาดูบ้านที่บ้านเติ้งซื่อหรงด้วย บรรดาญาติสนิทมิตรสหายต่างก็มาช่วยกันง่วนอยู่กับงานตั้งแต่เช้าตรู่

ในฐานะพระเอกของการมาดูบ้านในวันนี้ เติ้งอวิ๋นไท่ตื่นขึ้นมาก็สวมเสื้อผ้าชุดใหม่ที่น้องสาวคนโตตัดให้ ผมก็เพิ่งไปตัดที่ซวงว่างมาเมื่อวาน แม้ว่าฝีมือของช่างตัดผมในตอนนี้ก็เป็นแค่ระดับนั้น ไม่ได้มีสุนทรียภาพอะไรมากมาย แต่ผมที่เพิ่งตัดมา ก็ทำให้เติ้งอวิ๋นไท่ดูสดใสกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก

เติ้งชางหยวนเพื่อนสนิทวัยเด็กที่ตามติดอยู่ข้างกายเติ้งอวิ๋นไท่ วันนี้ก็แต่งตัวมาซะเต็มยศซึ่งหาดูได้ยากเช่นกัน

เอาเถอะ ความจริงก็เรียกได้ไม่เต็มปากว่าแต่งตัวหรอก ก็แค่สวมเสื้อผ้าที่สะอาดและไม่มีรอยปะชุนก็เท่านั้นเอง

คำพูดของเติ้งอวิ๋นไท่เพื่อนสนิทวัยเด็กเมื่อวาน เติ้งชางหยวนฟังเข้าหูจริง ๆ เขาหวังเพียงว่านางเอกที่มาดูบ้านในวันนี้ จะพาเพื่อนสนิทสองคนนั้นมาด้วย ถ้าสามารถถูกตาต้องใจกับคนใดคนหนึ่งในนั้นได้ นั่นก็คงจะดีเกินไปแล้ว!

เดิมทีฝ่ายหญิงไปดูบ้านที่บ้านฝ่ายชาย โดยพื้นฐานแล้วล้วนต้องให้แม่สื่อเป็นคนพาไป แต่ครั้งนี้เติ้งซื่อหรงเป็นพ่อสื่อให้ลูกชายตัวเอง ย่อมไม่มีทางไปพาฝ่ายหญิงมาดูบ้านจากบ้านฝ่ายหญิงได้ จึงต้องให้ฝ่ายหญิงเดินทางมาเอง

ทว่า เติ้งซื่อหรงก็ไม่ได้รออยู่ที่บ้าน หลังจากสั่งการให้ทุกคนเตรียมทุกอย่างให้พร้อม เติ้งซื่อหรงก็พาลูกสาวคนโตไปรอคณะของฝ่ายหญิงด้วยกันที่ทางแยกถานเหลียน

จากบ้านถึงทางแยกถานเหลียน มีระยะทางสิบกว่ากิโลเมตร แต่เติ้งซื่อหรงปั่นจักรยานไป สองพ่อลูกไปถึงทางแยกถานเหลียนตอนที่ยังไม่ถึงสิบโมงเช้า

ทางแยกถานเหลียน เป็นทางผ่านที่ต้องเดินผ่านจากหลงถานไปยังซวงว่าง การรอคณะของฝ่ายหญิงอยู่ที่นี่ ย่อมต้องรอเจออย่างแน่นอน

ระหว่างที่รอ เติ้งอวิ๋นเจินก็ถามขึ้นว่า “พ่อคะ ตอนที่พ่อไปตระกูลจางก่อนหน้านี้ พ่อเคยบอกพี่ผิงเรื่องที่เราเจอกันแล้วก็คุยกันที่ร้านก๋วยเตี๋ยวไหมคะ?”

เติ้งซื่อหรงหัวเราะ “ไม่เคยบอกหรอก ที่พ่อพาลูกออกมาต้อนรับเธอ ก็คืออยากจะเซอร์ไพรส์เธอน่ะ”

เติ้งอวิ๋นเจินนึกถึงปฏิกิริยาของว่าที่พี่สะใภ้หลังจากได้เจอเธอ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก “เกรงว่าพี่ผิงคงฝันไปก็คิดไม่ถึง ว่าน้องสาวคนหนึ่งที่บังเอิญเจอที่ร้านก๋วยเตี๋ยวตอนนั้น จะกลายมาเป็นว่าที่น้องสามีของตัวเองใช่ไหมคะ?”

เติ้งซื่อหรงแย้มยิ้ม “ว่าที่พี่สะใภ้ของลูกคนนี้ก็เป็นคนฉลาด ก่อนหน้านี้อาจจะไม่ได้คิดไปในทางนี้ แต่พอเห็นลูกแล้ว เกรงว่าก็คงเข้าใจแล้วล่ะว่าตอนนั้นที่ร้านก๋วยเตี๋ยว ทำไมลูกถึงเข้าไปทักทายชวนคุยก่อนน่ะ!”

เติ้งอวิ๋นเจินกล่าว “นี่เป็นเรื่องปกติค่ะ ท้ายที่สุดแล้วบนโลกใบนี้จะมีเรื่องบังเอิญขนาดนี้ได้ยังไงล่ะคะ ก็แค่ไม่รู้ว่าเธอจะนึกออกไหมว่าตอนนั้นพ่อก็กินก๋วยเตี๋ยวอยู่ที่ร้านนั้นด้วย”

เติ้งซื่อหรงส่ายหน้า “ต้องนึกไม่ออกแน่นอนอยู่แล้ว...”

สองพ่อลูกรอไปพลางคุยกันเล่นไปพลาง รออยู่ประมาณสิบกว่านาที เติ้งซื่อหรงก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินมาแต่ไกล ด้วยสายตาที่ยังค่อนข้างดีอยู่ ทำให้เขามองปราดเดียวก็จำจางซิ่วผิงที่เดินอยู่ข้างหน้าได้ทันที

(จบตอน)