บทที่ 71 วันเกิดครั้งแรกหลังกลับมาเกิดใหม่

ตอนเที่ยง บ้านตระกูลจางจัดอาหารโต๊ะใหญ่มาเลี้ยงรับรองเติ้งซื่อหรง

อาหารจานหลักนอกจากเนื้อหมูและเคาหยกที่เติ้งซื่อหรงนำมาแล้ว แม่จางยังฆ่าแม่ไก่แก่มาตุ๋นซุปให้อีกจาน ประกอบกับถั่วลิสงทอดที่ขาดไม่ได้เวลาดื่มสุราและผักสดที่ปลูกเองอีกหลายชาม โต๊ะอาหารที่เต็มไปด้วยกับข้าวเหล่านี้ดีกว่าอาหารที่บ้านพวกเขากินตอนช่วงตรุษจีนถึงสามเท่า

น่าเสียดายที่ฝีมือทำอาหารของแม่จางอยู่ในระดับปานกลาง กับข้าวที่ทำออกมาอย่าว่าแต่จะเทียบกับเติ้งซื่อหรงเลย แม้แต่เทียบกับลูกสาวคนโตอย่างเติ้งอวิ๋นเจินที่เติ้งซื่อหรงเป็นคนสอนมา ยังห่างกันไกลราวกับอยู่คนละฝั่งภูเขา มีเพียงซุปไก่แก่ที่ตุ๋นออกมาได้พอผ่านเกณฑ์เท่านั้น

ดังนั้น เนื้อหมูและเคาหยกเติ้งซื่อหรงทำได้เพียงชิมรสชาติเท่านั้น ส่วนซุปไก่เขากลับดื่มไปถึงสองชาม

อย่างไรก็ตาม เนื้อหมูและเคาหยกที่เติ้งซื่อหรงรู้สึกเฉย ๆ นั้น คนตระกูลจางกลับกินกันจนปากมันปลาบ รู้สึกว่านี่คือของอร่อยระดับสวรรค์

กินอิ่มหนำสำราญแล้ว เติ้งซื่อหรงก็ไม่ได้อยู่บ้านตระกูลจางต่อนาน หลังจากสูบยาไปสองสามบ้อง ก็เอ่ยลาจากไป

กว่าจะกลับถึงบ้าน เวลาก็ปาเข้าไปบ่ายสองโมงกว่าแล้ว

“พ่อ พ่อกลับมาแล้ว พี่สะใภ้ที่บ้านโน้นทำอาหารอะไรมื้อใหญ่เลี้ยงต้อนรับพ่อบ้างคะ?” เติ้งอวิ๋nเจินถามด้วยรอยยิ้ม

เติ้งซื่อหรงหัวเราะ “ทำมื้อใหญ่จริง ๆ แหละ เพียงแต่รสชาติแย่ไปนิด ฝีมือแม่เขาก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ คาดว่าฝีมือลูกสาวก็น่าจะมีจำกัด รอให้พี่สะใภ้เธอแต่งเข้าบ้านเราเมื่อไหร่ เราต้องสอนเธอทำกับข้าว พัฒนาฝีมือของเธอให้ดีขึ้นถึงจะถูก”

เติ้งอวิ๋นเจินพยักหน้า “เรื่องนี้ง่ายค่ะ เมื่อก่อนระดับการผัดผักของหนูก็ธรรมดา ๆ หลังจากเรียนกับพ่อมาระยะหนึ่ง ตอนนี้ไม่เห็นผัดออกมาอร่อยดีเหรอ พี่สะใภ้คนนั้นดูท่าทางเป็นคนฉลาด ขอแค่เธอตั้งใจเรียน ฝีมือการทำอาหารต้องพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วแน่นอนค่ะ”

เติ้งซื่อหรงอืมรับคำ เห็นชามซุปเลือดหมูวางอยู่บนโต๊ะ จึงอดไม่ได้ที่จะถามว่า “เมื่อคืนบ้านใครฆ่าหมู?”

เติ้งอวิ๋nเจินกล่าว “บ้านพี่อวิ๋nเฉวียนค่ะ นี่เป็นซุปเลือดหมูที่พี่สะใภ้อวิ๋nเฉวียนเอามาให้”

ต้องยอมรับเลยว่าคนชนบทในยุคนี้มีน้ำใจไมตรีจริง ๆ

เพราะยุคนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคนไม่ค่อยดีนัก เดือนหนึ่งกว่าจะได้กินเนื้อสักครั้งนั้นยากเย็นแสนเข็ญ ดังนั้นไม่ว่าบ้านใครฆ่าหมู ก็จะนำเนื้อหมูจำนวนเล็กน้อยกับเลือดหมูหม้อใหญ่มาต้มเป็นซุปหม้อโต จากนั้นก็ตักไปแจกให้เพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้เคียงทีละบ้านละบ้าน

ในชามซุปเลือดหมูนี้ ปกติจะมีเนื้อหมูสองชิ้นและเลือดหมูอีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งสำหรับคนที่ปกติแทบไม่ได้กินเนื้อสัตว์มานานปี ถือเป็นของอร่อยที่หาได้ยากยิ่ง

ธรรมเนียมนี้ยังคงปฏิบัติเรื่อยมาจนถึงปลายยุค 80 เมื่อสภาพความเป็นอยู่ของทุกคนค่อย ๆ ดีขึ้น บ้านที่ฆ่าหมูแล้วเอาซุปเลือดหมูมาแจกก็ค่อย ๆ น้อยลง จนถึงยุค 90 ก็แทบจะไม่เห็นอีกเลย

เติ้งซื่อหรงพยักหน้า เรื่องการไปมาหาสู่กันด้วยน้ำใจแบบเพื่อนบ้านเช่นนี้ เขาจำใส่ใจไว้ก็พอ

ตอนนี้ที่บ้านจ้างช่างไม้หลายคนมาทำเฟอร์นิเจอร์ ซึ่งต้องรับผิดชอบเรื่องอาหารการกินด้วย ส่วนคนอีกสิบกว่าคนที่มาบุกเบิกสวนผลไม้นั้น คนในหมู่บ้านเจ็ดคนไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบอาหาร แต่ญาติพี่น้องของตัวเองยังไงก็ต้องรับผิดชอบ

บวกกับคนในครอบครัวแล้ว ทุกวันมีคนกินข้าวอยู่ยี่สิบกว่าคน

ดังนั้น แม้ตอนนี้จะเพิ่งบ่ายสองโมงกว่า พ่อลูกเติ้งซื่อหรงก็ต้องเริ่มยุ่งกับการทำมื้อเย็นแล้ว

ก่อนหน้านี้ ช่วงที่ผ่านมาล้วนต้องจ่ายเงินซื้อเนื้อสัตว์ทุกวันเป็นรายจ่ายก้อนใหญ่ไม่น้อย ตอนนี้มีของขวัญตอบแทนแม่สื่อจากบ้านเติ้งชางว่าง แถมในพื้นที่ระบบยังสะสมเนื้อสัตว์ไว้หลายร้อยจิน ก็น่าจะประคับประคองไปได้นาน

ในขณะที่พ่อลูกเติ้งซื่อหรงเริ่มทำอาหาร เติ้งชางเหมยก็เดินมาช่วยเป็นลูกมือ

ปัจจุบันเติ้งชางเหมยจดทะเบียนสมรสกับจางคั่งเหม่ยแล้ว กลายเป็นสามีภรรยาตามกฎหมาย แต่ชนบทปัจจุบันยึดถือการจัดงานเลี้ยงแต่งงานเป็นสำคัญ ดังนั้นต่อให้ทั้งคู่เป็นสามีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายแล้ว ก็ยังไม่ได้ย้ายมาอยู่ด้วยกัน

อย่างไรก็ตาม เติ้งซื่อหรงจ้างสามปู่หลานตระกูลจางมาสร้างเฟอร์นิเจอร์ สะใภ้จางอย่างเติ้งชางเหมยย่อมต้องแสดงความกตัญญูให้เห็น ดังนั้นทุกวันที่เธอจัดการงานที่บ้านเสร็จก็จะมาช่วยเป็นลูกมือ บางวันก็ช่วยพ่อลูกตระกูลจางส่งไม้และเครื่องมือ บางวันก็มาช่วยล้างผักในครัว

อาหารจานหลักมื้อเย็นยังคงเป็นสามเมนูเดิมอย่าง หมูผัดขิง ปลาทับทิมนึ่งซีอิ๊ว และกบนาผัดแห้ง เพราะปริมาณค่อนข้างเยอะ ประกอบกับฝีมือทำอาหารชั้นยอดของเติ้งซื่อหรง เสริมด้วยผักสดอีกไม่กี่จาน ก็กลายเป็นมื้อใหญ่ที่ใครกินก็อยากจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วย

แม้หลังจากผ่านการสาธิตของเติ้งซื่อหรง หมู่บ้านน่าเยียเกือบทั้งหมู่บ้านจะรู้แล้วว่าปลาและกบนาทำอย่างไรถึงจะอร่อย แต่คนที่ไปจับปลาและกบนาในลำธารกลับมีน้อยมาก ซึ่งไม่ใช่ว่าทุกคนไม่อยากกิน แต่เพราะอาหารพวกนี้ต้องใช้น้ำมันและเครื่องปรุงรสเยอะเกินไป

ในหมู่บ้านนอกจากบ้านเติ้งซื่อหรงแล้ว ไม่มีบ้านไหนกล้าใช้น้ำมันทำอาหารกันแบบนี้

...

พริบตาเดียว หนึ่งสัปดาห์ก็ผ่านไป

วันที่ 24 เดือนเก้าตามปฏิทินจันทรคติ เป็นวันเกิดครบรอบ 44 ปีของเติ้งซื่อหรง

เมื่อวันก่อน เติ้งซื่อหรงได้กำชับเติ้งชางอู่พ่อค้าเนื้อหมูไว้แล้วว่า ตอนฆ่าหมูให้เก็บเครื่องในหมูทั้งหมดไว้ให้เขา

นอกจากนี้ ยังให้คนไปเผารังต่อมาให้ด้วย ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่สะสมมาในช่วงเวลานี้

วันนี้เขาจะโชว์ฝีมือให้เต็มที่ ทำอาหารโต๊ะใหญ่ฉลองวันเกิดครั้งแรกหลังกลับมาเกิดใหม่

ในยุคหลัง หลายท้องถิ่นต่างรณรงค์ให้มื้อเช้ากินให้ดี มื้อเที่ยงกินให้อิ่ม มื้อเย็นกินแต่น้อย

แต่ในเขตซวงว่าง ไม่ว่าจะปัจจุบันหรือยุคหลัง ต่างก็ให้ความสำคัญกับมื้อเย็นเป็นหลัก ดังนั้นวันเกิดของเติ้งซื่อหรงจึงเน้นไปที่มื้อเย็นเป็นสำคัญ

ช่วงบ่ายประมาณสองโมง กวนหย่งอิง เติ้งชางเหมย และเฉินเสี่ยวฮวา (ภรรยาเติ้งชางผิง) สามคนเดินเข้ามาช่วยเป็นลูกมือ บวกกับพี่น้องอย่างเติ้งอวิ๋nเจิน รวมห้าคนแบ่งหน้าที่กันทำตามคำสั่งของเติ้งซื่อหรง ล้างเครื่องในหมู ขิง ต้นหอม กระเทียม และผักสดจนสะอาดเรียบร้อย

ส่วนเติ้งซื่อหรงรับหน้าที่หั่นผัก

การจะทำกับข้าวให้อร่อย ทักษะการใช้มีดก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อม เวลาก็เข้าใกล้สี่โมงเย็นแล้ว

“อาเจิน เริ่มก่อไฟได้แล้ว!”

“มาแล้วค่ะ!”

เติ้งอวิ๋nเจินรับคำ จากนั้นก็รีบวิ่งไปที่หน้าเตา เริ่มก่อไฟ

เมื่อไฟติดแล้ว เติ้งอวิ๋นเจินก็ถามว่า “พ่อ จะทำจานไหนก่อนดีคะ?”

เติ้งซื่อหรงกล่าว “ทำซุปปอดหมูก่อนแล้วกัน!”

เติ้งอวิ๋นเจินอืมรับคำ แล้วเริ่มเฝ้าดูการทำงานของผู้เป็นพ่อ แม้ว่าช่วงที่ผ่านมาฝีมือการทำอาหารของเธอจะพัฒนาขึ้นมาก แต่ก็เป็นเพียงเมนูที่ทำบ่อยเท่านั้น ส่วนเมนูที่ไม่เคยทำ เธอเองก็ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรถึงจะอร่อย

และวันนี้ผู้เป็นพ่อตั้งใจจะโชว์ฝีมือ โอกาสดี ๆ แบบนี้เธอจึงต้องเรียนรู้อย่างตั้งใจ

เติ้งซื่อหรงก็ตั้งใจจะฝึกฝนฝีมือลูกสาวคนโตไปในตัว จึงสอนไปทำไปว่า “ซุปปอดหมูจะอร่อยหรือไม่อยู่ที่ขิงกับเหล้าเป็นหลัก อันดับแรกใช้น้ำมันผัดปอดหมูที่ลวกน้ำร้อนแล้วกับขิงในปริมาณที่พอเหมาะให้หอม จากนั้นเทเหล้าขาวลงไปครึ่งถ้วยรอบกระทะ แล้วเติมน้ำร้อนต้มให้เดือด เคี่ยวสักเจ็ดแปดนาที ให้รสชาติของปอดหมูกับขิงออกมา แล้วค่อยเหยาะซีอิ๊วเล็กน้อย ปรุงเกลือตามพอเหมาะ ซุปปอดหมูรสเลิศก็พร้อมเสิร์ฟแล้ว”

“ว้าว กลิ่นหอมจังเลยค่ะ หนูขอชิมหน่อยนะ”

เติ้งอวิ๋nเจินใช้ช้อนตักซุปปอดหมูขึ้นมาเล็กน้อย เป่าให้เย็นลงหน่อยหนึ่ง แล้วรีบชิมดู ผลปรากฏว่าเธอก็ถูกรสชาตินี้กำราบเข้าให้ ชื่นชมว่า “ไม่น่าเชื่อเลยค่ะว่าซุปปอดหมูที่ทำง่าย ๆ แบบนี้ รสชาติจะอร่อยได้ขนาดนี้”

เติ้งซื่อหรงหัวเราะเบา ๆ ล้างกระทะไปพลางกล่าวว่า “อาหารพื้นบ้านเดิมทีไม่ได้ซับซ้อนอะไร ต่อไปเราจะมาทำตับหมูผัดขิงกัน”

ขอบคุณท่านผู้อ่านทุกท่านสำหรับตั๋วรายเดือนและตั๋วแนะนำครับ สัปดาห์นี้ได้รับการสนับสนุนจากทุกท่านจนในที่สุดก็ผ่านการคัดเลือกในรอบที่สามสำเร็จ ต่อจากนี้ขอให้ทุกท่านช่วยติดตามอ่านและสนับสนุนต่อไป เพื่อให้หนังสือเล่มนี้ผ่านการคัดเลือกในรอบที่สามให้ได้ เอ้อเซ่อขอขอบคุณจากใจครับ!