บทที่ 60 สั่งจองกล้าผลไม้ 1,000 ต้น

สถานพักรับรองแขกแห่งหนึ่งในอำเภอหลิงซาน

เติ้งซื่อหรงที่กินจนอิ่มหนำสำราญแล้วเอ่ยถามเจ้าหน้าที่ของสถานพักรับรองว่า “สวัสดีครับ ผมอยากจะสอบถามอะไรสักอย่างครับ”

เจ้าหน้าที่ตอบกลับอย่างมีมารยาท “สหาย มีอะไรให้ดิฉันช่วยไหมคะ”

เติ้งซื่อหรงกล่าว “ผมอยากถามว่า แถวนี้มีฟาร์มปลูกลิ้นจี่บ้างไหมครับ”

ตอนนี้เพิ่งจะเข้าสู่ยุค 80 การจะให้บุคคลธรรมดาปลูกลิ้นจี่นั้นแทบไม่ต้องพิจารณาเลย ดังนั้นก่อนมาที่อำเภอหลิงซาน เป้าหมายของเติ้งซื่อหรงก็คือฟาร์มของรัฐเหล่านั้น

เจ้าหน้าที่ยิ้มตอบ “มีแน่นอนค่ะ ห่างจากที่นี่ไปหลายสิบลี้มีฟาร์มขนาดใหญ่อยู่แห่งหนึ่ง ชื่อว่าฟาร์มซินกวง เท่าที่ดิฉันทราบฟาร์มซินกวงแห่งนี้ปลูกผลไม้ไม่ต่ำกว่าหลายพันหมู่ โดยในจำนวนนั้นเป็นลิ้นจี่มากกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ค่ะ”

เติ้งซื่อหรงได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย เอ่ยถาม “ขอถามหน่อยครับว่าฟาร์มซินกวงไปอย่างไร มีรถโดยสารผ่านไปทางนั้นไหมครับ”

เจ้าหน้าที่กล่าว “ฟาร์มซินกวงอยู่ที่คอมมูนลู่อูค่ะ สามารถนั่งรถโดยสารไปลงที่คอมมูนลู่อูได้ก่อน แล้วค่อยสอบถามคนแถวนั้นว่าต้องเดินไปอย่างไรต่อค่ะ”

เมื่อได้สิ่งที่ต้องการแล้ว เติ้งซื่อหรงก็กล่าวขอบคุณ จากนั้นจึงกลับห้องเตรียมพักผ่อน

เมื่อเทียบกับโรงแรมในยุคหลัง สภาพสุขอนามัยของสถานพักรับรองในยุคนี้ถือว่าบรรยายได้ยากยิ่งนัก

ในห้องจัดวางเตียงไว้สี่เตียง (ยุคนี้ถ้าไม่ใช่ผู้นำระดับสูง ต่อให้มีเงินก็ไม่มี “ห้องมาตรฐาน” ให้คุณพัก) อาจเป็นเพราะเติ้งซื่อหรงมาถึงเร็ว ในห้องจึงมีเขาเพียงคนเดียวในตอนนี้ ผ้าห่มบนเตียงทั้งสี่เตียงต่างส่งกลิ่นเหม็นอับ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่กลิ่นของคนคนเดียว แต่เป็นกลิ่นที่สะสมมาแรมปี ดมทีเดียวจำไปจนวันตาย

โรงแรมน้อย (สถานพักรับรอง) ในปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นเช่นนี้ ผ้าห่มคนเป็นหมื่นคนห่ม ฟูกคนเป็นหมื่นคนปูนอน โรงแรมเก็บเงินแค่ไม่กี่เหมา รับผิดชอบแค่ให้คุณไม่ต้องนอนข้างถนน ส่วนเรื่องเปลี่ยนผ้าห่มทุกครั้งที่แขกเช็คเอาท์แบบยุคหลังนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

คนในยุคนี้เวลาพักโรงแรมมักจะนิยมนอนทั้งชุดแบบกึ่งหลับกึ่งตื่น หลัก ๆ เป็นเพราะในห้องมีคนแปลกหน้าอื่น ๆ อีก ถ้าไม่เหนื่อยจนทนไม่ไหวจริง ๆ ก็ไม่มีใครกล้าหลับลึกเกินไป

เงินและสิ่งของของเติ้งซื่อหรงล้วนเก็บไว้ในพื้นที่ระบบ เขาจึงไม่กังวลเรื่องการหลับลึกแล้วจะสูญหาย เพียงแต่หลังจากเคยพักในโรงแรมที่สะอาดถูกสุขลักษณะในยุคหลังมาแล้ว พอมาพักในสถานพักรับรองที่สภาพสุขอนามัยย่ำแย่ขนาดนี้ จะให้นอนหลับฝันดีคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

โชคดีที่อากาศช่วงนี้ไม่ต้องห่มผ้า เติ้งซื่อหรงนอนทั้งชุด ช่วงครึ่งคืนแรกส่วนใหญ่อยู่ในสถานะกึ่งหลับกึ่งตื่น เขารู้ตัวว่ามีแขกคนอื่นเข้ามาพักในห้องอีก แต่เขาไม่ได้คิดจะลุกขึ้นทักทาย จึงทำเพียงคงสถานะการนอนหลับนั้นไว้ต่อไป

ล่วงเลยถึงครึ่งคืนหลัง หลังจากชินกับกลิ่นเหม็นอับในห้องแล้ว เติ้งซื่อหรงถึงได้หลับสนิทไป

ตอนเช้า นาฬิกาชีวภาพทำให้เติ้งซื่อหรงตื่นขึ้นมาตรงเวลา

ออกไปล้างหน้า สื่อปากด้วยน้ำเปล่าเสร็จ ก็เช็คเอาท์ออกไปกินมื้อเช้า จากนั้นก็ไปที่สถานีรถเพื่อโดยสารไปคอมมูนลู่อู

ต้องทนทุกข์ทรมานจนถึงบ่ายสองโมง เติ้งซื่อหรงถึงได้มาถึงฟาร์มซินกวงอย่างราบรื่น

การคมนาคมในยุคนี้ชวนให้รู้สึกเบื่อหน่ายจริง ๆ หลังจากมีประสบการณ์เดินทางครั้งนี้ เติ้งซื่อหรงสาบานกับตัวเองในใจว่า ต่อไปถ้าไม่มีความจำเป็นจริง ๆ เขาไม่อยากจะออกมาเดินทางลำบากแบบนี้อีกแล้ว

อย่างน้อยต้องรอให้การคมนาคมสะดวกสบายขึ้นและสภาพที่พักดีขึ้นกว่านี้ค่อยออกมาน่าจะดีกว่า

โชคดีที่ผู้นำในยุคนี้เข้าถึงได้ไม่ยาก เติ้งซื่อหรงไม่ต้องลำบากอะไรมากก็สามารถเข้าพบผู้นำของฟาร์มซินกวงได้สำเร็จ

หลังจากทักทายกันแล้ว เติ้งซื่อหรงก็เข้าประเด็นทันที “ผู้นำครับ ผมมาจากกองพลปังเจี๋ย คอมมูนซงซาน อำเภอโป๋ไป๋ ครั้งนี้ตั้งใจมาเพื่อซื้อกล้าผลไม้จากฟาร์มพวกคุณกลับไปปลูก ไม่ทราบว่าจะพอได้ไหมครับ”

ผู้นำฟาร์มยิ้ม “ได้แน่นอนครับ สหายคุณต้องการซื้อกล้าผลไม้อะไรครับ”

เติ้งซื่อหรงกล่าว “ผมอยากซื้อกล้าลิ้นจี่สายพันธุ์กุ้ยเว่ย 1,000 ต้น ไม่ทราบว่าฟาร์มพวกคุณพอจะมีไหมครับ”

ผู้นำฟาร์มชมเชย “สหายคุณสายตาดีจริง ๆ ไม้ผลที่ดีที่สุดของฟาร์มเราก็คือลิ้นจี่กุ้ยเว่ยนี่แหละ กล้า 1,000 ต้นที่คุณต้องการตอนนี้ยังไม่มี แต่สามารถเริ่มทำการตอนกิ่งเพาะกล้าได้ตั้งแต่ตอนนี้ รอจนต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็สามารถนำไปปลูกได้เลยครับ”

วิธีการขยายพันธุ์ลิ้นจี่มีสามวิธี: เพาะเมล็ด, ตอนกิ่ง, เสียบยอด

เทคนิคการขยายพันธุ์ทั้งสามวิธีนี้ถูกนำมาใช้ต่อเนื่องตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน จากจีนไปจนถึงทั่วโลก

สิ่งที่เรียกว่าการเพาะเมล็ด คือการกินเนื้อลิ้นจี่เสร็จแล้ว นำเมล็ดไปฝังลงดิน หากงอกและเติบโตตามปกติ ก็จะเติบโตเป็นต้นลิ้นจี่ได้

วิธีการขยายพันธุ์ด้วยเมล็ดเช่นนี้เป็นวิธีที่เก่าแก่และดั้งเดิมที่สุดของลิ้นจี่ ในชนบทสมัยโบราณนิยมใช้วิธีนี้มากที่สุด

การใช้วิธีนี้ขยายพันธุ์ลิ้นจี่ ข้อดีคือสะดวก ง่าย ทำได้ทุกเมื่อขอแค่มีดินก็ปลูกได้ แต่ข้อเสียคือวงจรชีวิตยาวนานเกินไป ตั้งแต่เพาะเมล็ดจนเติบโตเป็นต้นและเข้าสู่ช่วงออกผลผลิตเต็มที่ หากไม่ถึงสิบปีขึ้นไปก็เป็นไปไม่ได้เลย

บันทึกตำราลิ้นจี่ระบุว่า คนโบราณกำหนดว่าลิ้นจี่ที่ใช้วิธีนี้ต้องใช้เวลา “หนึ่งปีเต็ม” ถึงจะออกผล ซึ่งก็คือ 12 ปี ลิ้นจี่บางสายพันธุ์อาจต้องใช้เวลามากกว่านั้น

ต้นลิ้นจี่ที่ใช้วิธีเพาะเมล็ดขยายพันธุ์ ตามสภาพภูมิอากาศและสิ่งแวดล้อมของสถานที่ปลูก รวมถึงสภาพปุ๋ยและน้ำที่แตกต่างกัน ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ได้ง่าย เกิดเป็นสายพันธุ์ใหม่ และให้ผลลิ้นจี่ที่แตกต่างไปจากต้นแม่

เช่น ตอนนี้เพาะเมล็ดพันธุ์กุ้ยเว่ย หรือเฟยจื่อเสี้ยว สิบปีผ่านไปผลที่ได้จากต้นลิ้นจี่อาจกลายเป็นกุ้ยเว่ยหรือเฟยจื่อเสี้ยวสายพันธุ์ใหม่ไปเลย คุณภาพอาจดีขึ้น หรืออาจจะแย่ลงก็ได้

ด้วยลักษณะเฉพาะเช่นนี้เอง ที่ก่อให้เกิดสายพันธุ์ลิ้นจี่มากมายในจีน ทำให้จีนมีลิ้นจี่มากถึง 208 สายพันธุ์ โดยในจำนวนนั้นกว่างตงมี 83 สายพันธุ์ กว่างซี 50 สายพันธุ์ ฝูเจี้ยน 58 สายพันธุ์ ส่วนเสฉวน ไห่หนาน และไต้หวันรวมกันมี 17 สายพันธุ์ (อ้างอิงจากตำราพันธุ์ไม้ผลจีน เล่มลิ้นจี่ ฉบับปี 1996)

ส่วนเทคนิคการตอนกิ่ง คือการเลือกกิ่งที่แข็งแรงบนต้นลิ้นจี่ที่ออกผลแล้ว ลอกเปลือกไม้ช่วงกลางกิ่งออกยาวประมาณ 2 เซนติเมตร จากนั้นใช้ดินเหนียวผสมสารอาหารห่อหุ้มไว้ แล้วใช้ฟางข้าวหรือพลาสติกห่อหุ้มเพื่อรักษาความชื้น

ผ่านไป 1-2 เดือน บริเวณที่ลอกเปลือกจะค่อย ๆ งอกรากออกมา พอรากงอก 2-3 ครั้ง ก็ค่อยเลื่อยออกมาพร้อมดินและกิ่งเพื่อนำไปปลูก

ชาวสวนที่มีประสบการณ์จะนำกิ่งตอนที่เลื่อยมาแล้วไป “ปลูกหลอก” ในที่ร่มก่อน เพื่อให้รากของกล้าลิ้นจี่งอกมากขึ้น จนกระทั่งงอกใบออกมาอีกสองชุดค่อยนำไปปลูกจริง ซึ่งจะทำให้อัตราการรอดสูงขึ้นและเติบโตได้รวดเร็วในภายหลัง

เวลาที่เทคนิคการตอนกิ่งปรากฏขึ้นนั้น ยังไม่มีการตรวจสอบที่แน่ชัด แต่จากการสังเกตต้นลิ้นจี่โบราณในอำเภอหลิงซาน มณฑลกว่างซี ซึ่งเป็นบ้านเกิดของลิ้นจี่จีน สันนิษฐานจากรากที่แผ่ขยายออกมาจากโคนต้นลิ้นจี่ พบว่าเทคนิคการตอนกิ่งลิ้นจี่ในอำเภอหลิงซานมีมาไม่ต่ำกว่า 1,000 ปีแล้ว

เทคนิคการตอนกิ่งเช่นนี้ คล้ายกับวิธีสร้างมนุษย์ที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ไบเบิล อาดัมดึงกระดูกซี่โครงออกมาหนึ่งซี่เพื่อสร้างเอวา ผู้หญิงคนแรกของโลก ส่วนการตอนกิ่งคือการเลือกกิ่งหนึ่งกิ่งจากต้นแม่เพื่อเพาะรากและงอกใบจนกลายเป็นกล้าลิ้นจี่ต้นใหม่

เทคนิคการตอนกิ่งมีข้อดีหลักสองประการ:

ข้อดีข้อแรก หากกิ่งที่เลือกมีขนาดใหญ่และแข็งแรงพอ กล้าไม้ที่นำไปปลูกก็สามารถออกดอกออกผลได้ในปีถัดไปเลย

ข้อดีข้อสอง เนื่องจากกล้าลิ้นจี่ใหม่เป็นเพียงกิ่งหนึ่งจากต้นแม่เดิม จึงสามารถรักษาลักษณะที่บริสุทธิ์ของสายพันธุ์เดิมไว้ได้มากที่สุด ไม่ว่าจะนำไปขยายพันธุ์หรือแพร่กระจายไปที่ไหนก็จะไม่เปลี่ยนแปลง

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ ไม่สามารถตอนกิ่งจากต้นเดียวกันได้มากเกินไป มิฉะนั้นจะทำให้ต้นแม่เสียหายและส่งผลต่อการออกดอกออกผล

ส่วนเทคนิคการเสียบยอด คือการหาเมล็ดลิ้นจี่ในท้องถิ่นที่มีความสามารถในการปรับตัวได้ดี ทนแล้ง ทนหนาว และต้านทานโรคได้ดีมาเพาะ แล้วนำกล้าลิ้นจี่ที่งอกขึ้นมาเป็นต้นตอ จากนั้นจึงเสียบยอดกิ่งพันธุ์ลิ้นจี่คุณภาพดีเข้าไป นี่คือการเสียบยอดลิ้นจี่

เทคนิคการเสียบยอดได้นำทั้งเทคนิคการเพาะเมล็ดมาใช้ เพื่อดูดซับข้อดีด้านการอยู่รอดของต้นตอ และอาศัยการเสียบยอดกิ่งพันธุ์เพื่อแสดงข้อดีของสายพันธุ์ลิ้นจี่คุณภาพดี ทำให้เกิดการเสียบยอดบนล่างและเติมเต็มจุดแข็งซึ่งกันและกัน

เมื่อสรุปเทคนิคการขยายพันธุ์ลิ้นจี่ทั้งสามวิธี:

การเพาะเมล็ด แม้จะสะดวกและง่าย แต่มีวงจรชีวิตยาวนานที่สุด และเกิดการกลายพันธุ์ได้ง่าย

เทคนิคการตอนกิ่ง พันธุกรรมมีความบริสุทธิ์ที่สุด เติบโตและออกผลเร็ว เป็นวิธีที่ช่วยปกป้องสายพันธุ์ชั้นยอดได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ไม่มีรากแก้วจึงมีความต้านทานน้อยกว่าเล็กน้อย

เทคนิคการเสียบยอด สามารถผลิตกล้าไม้ได้จำนวนมาก มีทั้งข้อดีด้านการอยู่รอดของต้นตอและข้อดีด้านผลผลิตของกิ่งพันธุ์ แต่ความบริสุทธิ์ไม่เท่ากับการตอนกิ่ง

เทคนิคการขยายพันธุ์ทั้งสามแบบข้างต้น เติ้งซื่อหรงล้วนเข้าใจเป็นอย่างดี การที่เขามาในครั้งนี้ ทางเลือกแรกคือการตอนกิ่ง เพราะการตอนกิ่งสามารถรักษาความบริสุทธิ์ของสายพันธุ์ไว้ได้ดีที่สุด

ประกอบกับภูเขาที่บ้านเพิ่งแบ่งมา ก็ต้องใช้เวลาสักระยะในการบุกเบิก ดังนั้นสิ่งที่ผู้นำฟาร์มพูดจึงตรงกับใจเขาพอดี

ดังนั้น เติ้งซื่อหรงจึงพยักหน้าตอบตกลง จากนั้นเริ่มเจรจาราคาของกล้าผลไม้กับผู้นำฟาร์ม ทำสัญญาซื้อขาย และจ่ายเงินมัดจำล่วงหน้า 30%