บทที่ 38 เผาเตา

หลังจากได้รับอั่งเปา 20 หยวนจากฝ่ายหญิง ทรัพย์สินของเติ้งซื่อหรงก็พุ่งทะยานขึ้นไปถึง 370 กว่าหยวน และเมื่อรวมกับของขวัญขอบคุณแม่สื่อจากฝ่ายชายที่เป็นอั่งเปา 30 หยวน บวกกับรางวัลจากระบบอีกสิบเท่า รวมเป็น 330 หยวน เมื่อนำมารวมกับยอดเดิม เขาก็มีเงินสดในมือถึง 700 กว่าหยวนทันที

ด้วยเงินจำนวนมหาศาลนี้ เติ้งซื่อหรงรู้สึกว่าถึงเวลาอันสมควรที่จะสร้างบ้านใหม่แล้ว เพราะในยุคสมัยนี้การสร้างบ้านต่างจากยุคหลังโดยสิ้นเชิง ในยุคปัจจุบันค่าแรงอาจสูงถึงเกือบครึ่งหนึ่งของงบประมาณ บางครั้งอาจสูงกว่าค่าวัสดุด้วยซ้ำ แต่ในยุคนี้นั้นค่าแรงแทบจะเป็นศูนย์ เพียงแค่บอกกล่าวให้ญาติพี่น้องและคนในหมู่บ้านมาช่วยกันลงแรง โดยรับผิดชอบเพียงแค่เรื่องอาหารการกินก็เพียงพอแล้ว

ดังนั้นเงิน 700 หยวนนี้ เขาจึงสามารถทุ่มไปกับการซื้อวัสดุก่อสร้างได้เต็มที่

สำหรับครอบครัวส่วนใหญ่ เงินจำนวนนี้สามารถสร้างบ้านอิฐดินดิบได้หลายหลัง แต่สำหรับเติ้งซื่อหรง เงินจำนวนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะสร้างบ้านในฝันของเขาได้ แต่อย่างไรก็ตาม บ้านไม่ใช่ว่าจะสร้างเสร็จภายในวันเดียว อย่างน้อยต้องใช้เวลาหลายเดือน ซึ่งเขาสามารถซื้อวัสดุก่อสร้างแบบติดเครดิตไว้ก่อนได้ ทำให้พอจะบริหารจัดการงบประมาณได้

ในช่วงหลายเดือนที่กำลังก่อสร้างนี้ เขายังสามารถรับงานแม่สื่อต่อไปได้อีก ซึ่งรางวัลจากระบบสิบเท่าจะช่วยให้เขามีรายได้เพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย ไหนจะรายได้จากโรงงานเครื่องปั้นดินเผาที่สินค้าล็อตแรกกำลังจะเข้าเตาเผา หากทุกอย่างราบรื่น อีกไม่นานโรงงานก็น่าจะเริ่มทำเงินให้เขาได้แล้ว

เพราะมีความมั่นใจในแผนการเหล่านี้ เติ้งซื่อหรงจึงกล้าเอ่ยปากบอกลูกๆ ว่าจะสร้างบ้านใหม่ในเดือนนี้

...

ในชนบท ต่อให้คุณออกไปสร้างเนื้อสร้างตัวที่ไหน แต่ถ้าในบ้านเกิดไม่มีบ้านที่ดูดีเชิดหน้าชูตาได้ คนในหมู่บ้านก็มักจะดูแคลนอยู่ในใจ เพราะสิ่งที่เห็นกับตาในบ้านเกิดนั้นสำคัญกว่าชื่อเสียงที่ใครก็มองไม่เห็นจากข้างนอก

เติ้งซื่อหรงเคยมีลูกชายสี่คนที่ประสบความสำเร็จในอนาคต คนที่สองอย่างเติ้งหยุ่นเหิงแม้จะหลงผิดไปทางพนันแต่ก็มีชื่อเสียง คนที่สามเติ้งหยุ่นซงเป็นข้าราชการระดับสูง คนที่สี่เติ้งหยุ่นฮวาทำธุรกิจค้าส่งผลไม้ ส่วนคนที่ห้าเติ้งหยุ่นเหิงเป็นผู้รับเหมา ทุกคนต่างประสบความสำเร็จและร่วมกันสร้างบ้านที่สวยงามไว้ที่บ้านเกิดเพื่อเป็นหน้าเป็นตา แม้จะไม่ได้กลับมาอยู่บ่อยครั้งก็ตาม

บ้านหลังนั้นถูกออกแบบตามคำแนะนำของเติ้งซื่อหรง ซึ่งเขาเองก็มีส่วนร่วมตั้งแต่ต้นจนจบและได้อาศัยอยู่มาเกือบยี่สิบปี ทำให้เขารู้รายละเอียดโครงสร้างบ้านหลังนั้นเป็นอย่างดี

ตอนนี้เขาอยากสร้างบ้านขึ้นมาใหม่ ก็อดคิดถึงดีไซน์แบบนั้นไม่ได้ แต่เขาก็รู้ว่ายังไม่ถึงเวลา ทั้งเรื่องงบประมาณและเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ดูเป็นจุดเด่นเกินไปในยุคที่การปฏิรูปเศรษฐกิจเพิ่งเริ่มต้น เขาไม่จำเป็นต้องทำตัวเป็นเป้าสายตา

ดังนั้น หลังจากครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน เติ้งซื่อหรงจึงตัดสินใจสร้างเป็น "บ้านอิฐมอญหลังคากระเบื้อง" ซึ่งเพียงพอต่อการอยู่อาศัย ไม่ดูโอ้อวดเกินไป และใช้งบประมาณไม่สูงนัก รอให้เวลาผ่านไปสักพักเมื่อทุกอย่างลงตัวค่อยรื้อสร้างใหม่ก็ยังไม่สาย

...

สามวันต่อมา

โรงงานเครื่องปั้นดินเผาเริ่มบรรจุสินค้าเข้าเตาเผา

การบรรจุเตาและเผาเตาถือเป็นงานที่ต้องอาศัยทักษะขั้นสูง ซึ่งปกติจะรับผิดชอบโดย "ช่างใหญ่" (หัวหน้าช่างเผา) ซึ่งมีสถานะรองจากเจ้าของโรงงาน เพราะหากขั้นตอนการบรรจุหรือเผาเกิดความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย สินค้าทั้งเตาอาจเสียหายจนกลายเป็นขยะ สร้างความสูญเสียอย่างมหาศาล

ช่างใหญ่ในโรงงานของเติ้งซื่อหรงไม่ใช่ใครอื่น แต่คือ "เติ้งหยุ่นกุ้ย" หนึ่งในหุ้นส่วนของโรงงานนั่นเอง เขาเป็นช่างผู้ช่ำชองที่เคยคุมเตาของกองพลน้อยมานานนับปี ไม่เคยเกิดความผิดพลาด ทำให้เติ้งซื่อหรงไว้วางใจให้เขาดูแลภาพรวมทั้งหมด

การเผาเตาต้องใช้คนจำนวนมาก แม้การบรรจุเตาจะใช้คนเพียงสองคนค่อยๆ ทำได้ แต่การเผาเตาต้องเผาต่อเนื่องทั้งวันทั้งคืน ต้องแบ่งคนเป็นสองกะ อย่างน้อยต้องใช้คนถึงเจ็ดแปดคน

ในวันที่เริ่มจุดไฟเผาเตา เติ้งซื่อหรงก็มาที่โรงงาน โรงงานต้องจัดพิธีเซ่นไหว้ "เทพหัวกวงต้าตี้" พร้อมจัดโต๊ะเลี้ยงฉลองเหมือนพิธีเปิดกล้องในยุคหลัง

"มาครับ หยุ่นกุ้ย ผมขอคารวะคุณ สองสามวันต่อจากนี้คงต้องเหนื่อยหน่อยนะ!" เติ้งซื่อหรงยกแก้วเหล้าขึ้นกล่าว

เติ้งหยุ่นกุ้ยที่กำลังจะได้เก็บเกี่ยวผลผลิตอารมณ์ดีอย่างยิ่ง "คุณอาเก้าเกรงใจเกินไปครับ ผมแค่คุมภาพรวม ส่วนคนที่เหนื่อยจริงๆ คือหยุ่นไท่และคนอื่นๆ ที่ต้องคอยเติมฟืนต่างหาก"

ทั้งสองดื่มเหล้าคำหนึ่ง เติ้งซื่อหรงจึงเอ่ยถาม "หยุ่นกุ้ย เรื่องสินค้าล็อตแรกนี้ คุณคิดหรือยังว่าจะเอาไปขายที่ไหน?"

เติ้งหยุ่นกุ้ยวางแก้วเหล้าลง "ปกติสินค้าของโรงงานเราจะเอาไปขายที่อำเภอเหอผู่ ครั้งนี้ผมก็ว่าจะทำแบบเดิม คุณอาเก้ามีความเห็นอย่างไรบ้างครับ?"

เติ้งซื่อหรงกลืนอาหารลงคอแล้วกล่าวว่า "ล็อตแรกจะขายที่เหอผู่ก็ดีเหมือนกันครับ แต่อยากแนะนำว่าหลังจากขายหมดแล้ว อย่าเพิ่งรีบกลับ ให้ถือโอกาสไปสำรวจตลาดที่เป่ยไห่ดูด้วย ลองถามราคาที่นั่นดู ถ้าราคาดีกว่าเหอผู่ ล็อตถัดไปเราค่อยขยับไปขายที่นั่น"

เติ้งหยุ่นกุ้ยพยักหน้าเห็นด้วย "ได้ครับ เอาแบบนี้ดีไหม หลังจากเผาล็อตแรกเสร็จ ผมจะพาคุณอาเก้าไปเหอผู่ แล้วค่อยไปสำรวจตลาดที่เป่ยไห่ด้วยกัน?"

เติ้งซื่อหรงโบกมือปฏิเสธพร้อมยิ้ม "ผมคงไม่ไปดีกว่า ให้หยุ่นไท่ไปเป็นเพื่อนคุณแทนเถอะ คุณอยู่ในวงการนี้มาตั้งกี่ปี แค่ไปสำรวจตลาดแค่นี้คุณทำได้อยู่แล้ว"

เติ้งหยุ่นกุ้ยหัวเราะร่วนและไม่ได้คัดค้านต่อ เพราะการไปสำรวจตลาดไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถของเขาจริงๆ

หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว ท่ามกลางสายตาของทุกคน เติ้งหยุ่นกุ้ยก็จุดไฟก้อนแรกเพื่อเริ่มการเผาเตาอย่างเป็นทางการ