บทที่ 12 ต้มหมูใส่ซอสถั่วเหลือง หมู่บ้านข้างๆ ยังได้กลิ่นหอม

ภายในห้องครัว เติ้งซื่อหรงกำลังปรุงน้ำซอสถั่วเหลือง (หรือที่ชาวบ้านเรียกว่า "ซื่อก้าว") โดยการนำซอสมาละลายกับน้ำสะอาดในปริมาณที่พอเหมาะ จากนั้นจึงเติมเกลือแกงลงไปเล็กน้อย

เมื่อเตรียมน้ำซอสเสร็จแล้ว เติ้งซื่อหรงก็หันไปบอกลูกสาวคนโต “อาเจิน ก่อไฟได้เลย!”

เติ้งหยุนเจินขานรับและนั่งลงหน้าเตาเพื่อเริ่มจุดไฟ

เมื่อกระทะร้อนได้ที่ เติ้งซื่อหรงก็ใส่น้ำมันหมูลงไปเล็กน้อย รอจนน้ำมันละลายดีแล้ว จึงนำเนื้อหมูที่ต้มจนสุกหั่นเป็นชิ้นพอดีคำลงไปผัด

นี่คือเนื้อหมูส่วนที่ติดมันกำลังดี ซึ่งมีไขมันค่อนข้างเยอะ เติ้งซื่อหรงกำกับให้ลูกสาวควบคุมไฟอย่างใจเย็นพลางผัดเนื้อหมูไปเรื่อยๆ จนกระทั่งไขมันในเนื้อเริ่มถูกขับออกมาจนส่งกลิ่นหอม เมื่อเห็นว่าได้ที่แล้วเขาก็สั่ง “อาเจิน เร่งไฟให้แรงขึ้น!”

เติ้งหยุนเจินรีบสุมฟางแห้งเข้าไปในเตา ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ติดไฟง่ายสุดๆ ทำให้ไฟลุกพรึ่บขึ้นมาในทันที

ในห้องครัว เติ้งหยุนไท่และน้องๆ ต่างรู้ดีว่าขั้นตอนที่สำคัญที่สุดกำลังจะมาถึง ทุกคนต่างชะเง้อคอยาวเหยียด จ้องมองการกระทำของพ่ออย่างใจจดใจจ่อ

มือขวาของเติ้งซื่อหรงถือตะหลิว ส่วนมือซ้ายถือถ้วยน้ำซอสที่ปรุงไว้ เมื่อเห็นว่าอุณหภูมิน้ำมันในกระทะร้อนจัดได้ที่แล้ว เขาก็ราดน้ำซอสลงไปตามขอบกระทะ

ซ่า...!

ทันทีที่น้ำซอสกระทบกระทะ กลิ่นหอมเข้มข้นก็พุ่งปะทะจมูกในทันที

หากถามว่ากลิ่นหอมนี้รุนแรงขนาดไหน ก็คงต้องอ้างอิงจากบทเพลงพื้นบ้านที่เคยขับขานกันว่า “ต้มหมูหมู่บ้านข้างๆ ใส่ซอสถั่วเหลือง ฉันเดินสิบลี้ก็ยังได้กลิ่นหอม บัดนี้มาถึงร้านเหล้า ยิ่งได้กลิ่นหอมของซอสจนเมามายไปถึงสรวงสวรรค์”

ซอสถั่วเหลืองที่ว่าก็คือ "ซื่อก้าว" นั่นเอง

การนำซื่อก้าวมาผัดกับเนื้อหมูถือเป็นคู่แท้ แม้เนื้อร้องจะฟังดูเกินจริงไปบ้างว่าหอมไปถึงสิบลี้ แต่ในช่วงที่ราดน้ำซอสลงไปแล้วเนื้อหมูผสมกับน้ำมันหมูจนถูกความร้อนกระตุ้นกลิ่นหอมของซื่อก้าวออกมา กลิ่นของมันก็ช่างหอมฟุ้งกระจายไปไกลแสนไกลจริงๆ

หลังจากราดน้ำซอส เติ้งซื่อหรงก็ผัดคลุกเคล้าอย่างรวดเร็วสองสามครั้งก่อนจะตักขึ้นใส่จาน

เคล็ดลับของการผัดเนื้อให้รสชาติอร่อยที่สุดคือการกะจังหวะ ในตอนที่ราดน้ำซอส อุณหภูมิกระทะต้องสูงพอที่จะกระตุ้นกลิ่นของซื่อก้าวให้ถึงขีดสุด และหลังจากราดซอสแล้วต้องรีบผัดและตักขึ้นทันที เพราะหากผัดนานไปซอสจะไหม้ติดกระทะและรสชาติจะเพี้ยน

เมื่อจัดจานเสร็จ เติ้งซื่อหรงก็ตักน้ำจากไหมาต้มในกระทะต่อ ก่อนจะหันไปยิ้มให้ลูกๆ ที่จมูกพ่นลมฟุดฟิดกันไม่หยุด “เอาล่ะ อย่ามัวแต่ยืนมองเลย มากินข้าวกัน!”

เติ้งหยุนเจินเอ่ยชมด้วยความทึ่ง “พ่อคะ ฝีมือพ่อสุดยอดไปเลยค่ะ หนูเคยทำผัดหมูสูตรนี้มาหลายครั้ง แต่ไม่เคยทำได้หอมเท่าที่พ่อทำวันนี้เลย”

เติ้งซื่อหรงเดินไปที่โต๊ะกินข้าวพลางยิ้ม “การทำผัดหมูสูตรนี้จุดสำคัญอยู่ที่การราดซื่อก้าวตอนท้าย หนึ่งคือไฟต้องแรง และสองคือผัดให้ทั่วแล้วต้องรีบเอาขึ้นทันที ถ้าทำสองอย่างนี้ได้ รับรองว่ารสชาติไม่มีทางพลาดแน่”

เติ้งหยุนไท่ถาม “พ่อครับ จะดื่มสักหน่อยไหมครับ?”

เติ้งซื่อหรงส่ายหน้า “ไม่ล่ะ เดี๋ยวต้องไปจัดการธุระที่หมู่บ้านน้ำลึกต่อ ไม่ดื่มดีกว่า”

ในเวลานี้ เด็กๆ ทั้งสามคนแทบจะทนไม่ไหวอยากคีบเนื้อกินเดี๋ยวนี้ แต่ครอบครัวในยุคสมัยนี้ไม่ได้ปล่อยปละละเลยเหมือนยุคหลัง โดยเฉพาะเวลาที่มีเนื้อกินแบบนี้ ทุกคนถูกกำหนดไว้ชัดเจนว่าใครจะได้กินกี่ชิ้น ไม่ใช่จะกินตามใจชอบได้ แน่นอนว่ากฎเกณฑ์นี้ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสภาพความเป็นอยู่ที่ยากลำบาก ไม่เหมือนยุคหลังที่ใครอยากกินเท่าไหร่ก็กินได้

“เอาล่ะ เลิกจ้องได้แล้ว ลงมือทานข้าวกัน!”

เมื่อได้รับอนุญาตจากพ่อ พี่น้องทั้งหกก็หยิบตะเกียบแล้วพุ่งตรงไปยังจานเนื้อหมูพร้อมกันทันที

หลังจากนั้นไม่มีใครพูดอะไรแม้แต่เติ้งหยุนไท่ ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาทานข้าว กลิ่นหอมของเนื้อหมูทำให้พวกเขาแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วย ใครจะมีเวลามาพูดคุยกัน!

เติ้งซื่อหรงลิ้มลองเนื้อหมูหนึ่งชิ้น รสชาติของมันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน ในยุคหลังๆ นี้ยากนักที่จะได้กินเนื้อหมูที่อร่อยขนาดนี้ ส่วนหนึ่งเพราะเนื้อหมูยุคหลังมักโตด้วยอาหารสัตว์ คุณภาพเนื้อจึงเทียบไม่ได้กับหมูบ้านเลี้ยงปล่อยธรรมชาติในยุคนี้ อีกส่วนหนึ่งคือคุณภาพของ "ซื่อก้าว" ที่ใช้วัตถุดิบชั้นดีและกรรมวิธีเคี่ยวแบบดั้งเดิม ซึ่งในอนาคตเมื่อคนทำรุ่นนี้จากไป รสชาติที่ทำโดยรุ่นลูกก็ไม่สามารถเทียบชั้นได้อีกเลย

ไม่นานนัก เนื้อหมูจานใหญ่ก็ถูกพ่อลูกทั้งเจ็ดกินจนหมดเกลี้ยง ปิดท้ายด้วยซุปฟักเขียวเนื้อหมูคนละถ้วย ทุกคนวางชามลงด้วยความอิ่มเอมใจพลางลูบท้อง

เติ้งซื่อหรงไม่ได้กินอิ่มจนแน่นท้องเหมือนลูกๆ เขาเดินไปที่ห้องโถงด้านหน้าเพื่อสูบยาสูบสองสามกล้อง ก่อนจะค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านน้ำลึก

เดิมทีในแต่ละปี กองผลิตจะมีงานให้ทำตลอดทั้งปี ช่วงเวลานี้ของทุกปีชาวบ้านต่างต้องวุ่นวายกับการทำโน่นทำนี่ไม่เคยได้หยุด แต่ปีนี้ต่างออกไป ข่าวเรื่องการแบ่งที่ดินให้ทำกินเองหลังจากเกี่ยวข้าวเสร็จรู้ไปถึงหูทุกคนแล้ว หัวหน้ากองผลิตจึงไม่จัดงานให้ชาวบ้านทำ ทำให้ทุกคนมีเวลาพักผ่อนอย่างหาได้ยาก

เนื่องจากเติ้งซื่อหรงเดินทอดน่องแบบคนย่อยอาหาร กว่าเขาจะไปถึงหมู่บ้านน้ำลึกก็ใช้เวลาผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว

ครอบครัวของกวนเต๋อเวยรู้ดีว่าเติ้งซื่อหรงจะมาช่วงสาย จึงนั่งรออยู่ในบ้าน

เมื่อทั้งสองฝ่ายพบกันและทักทายกันเรียบร้อย กวนหย่งอิงก็นำกล้องยาสูบ ยาเส้น และไม้ขีดไฟมาให้ “อาเก้า สูบก่อนค่ะ”

เติ้งซื่อหรงรับมาสูบสองสามกล้องแล้วจึงเข้าประเด็น “คุณอาสะใภ้เล็กครับ เงื่อนไขที่พวกคุณเสนอไป ทางฝ่ายชายตกลงทั้งหมด แถมยังเสนอเพิ่มเงินสินสอดให้อีก 400 หยวนด้วยครับ”

ครอบครัวกวนเต๋อเวยได้ยินแล้วต่างตกตะลึง!

การเสนอเพิ่มสินสอดเองเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ทำลายบรรทัดฐานเดิมที่พวกเขาเคยรู้จักไปโดยสิ้นเชิง

นี่คือเงินถึง 400 หยวน แม้แต่คนที่ทำงานแผนกจัดหาสินค้าอย่างกวนเต๋ออู่ หากไม่กินไม่ใช้เลยก็ยังต้องทำงานร่วมปีครึ่งกว่าจะหาเงินก้อนนี้ได้

หลังจากความตกใจผ่านไป กวนเต๋อเวยที่รู้ดีว่าไม่มี "ของฟรี" บนโลกใบนี้ก็เริ่มตั้งสติได้ แล้วถามขึ้น “อาเก้า ไม่ทราบว่าที่ฝ่ายชายทำเช่นนี้ เขามีเงื่อนไขอะไรหรือครับ?”

เติ้งซื่อหรงอธิบาย “พวกคุณคงทราบข่าวเรื่องที่กองผลิตพวกเราเตรียมจะแบ่งที่ดินให้ทำกินเองหลังจากเกี่ยวข้าวเสร็จแล้ว เป้าหมายของฝ่ายชายเรียบง่ายมากครับ เขาแค่อยากจะแต่งหย่งอิงเข้าบ้านให้เร็วที่สุด เพื่อให้ครอบครัวฝ่ายชายได้รับส่วนแบ่งที่ดินเพิ่มอีกหนึ่งส่วน

แน่นอนว่าการทำเช่นนี้จะทำให้บ้านคุณเสียส่วนแบ่งที่ดินไปหนึ่งส่วน ทางฝ่ายชายจึงเสนอเพิ่มเงินอีก 400 หยวนเพื่อเป็นการชดเชยครับ”

เมื่อฟังถึงตรงนี้ ครอบครัวกวนก็กระจ่างแจ้งในทันที

กวนเต๋อเวยและภรรยาสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความลังเลในแววตาของกันและกัน

เงิน 400 หยวนในยุคสมัยนี้ถือเป็นก้อนใหญ่จริงๆ แต่สำหรับชาวชนบทแล้ว ที่ดินคือสิ่งที่สำคัญที่สุดมาแต่ไหนแต่ไร หากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ คงไม่มีใครอยากเอาที่ดินไปแลกกับเงิน

ในยามที่การแบ่งที่ดินใกล้เข้ามาถึง การให้ลูกสาวแต่งออกไปในช่วงเวลานี้ ย่อมถือเป็นการสูญเสียที่ใหญ่หลวงนัก