บทที่ 38 ไม่กลัว

บทที่ 38 ไม่กลัว

บินหนีออกมาได้สักหลายลี้ นักพรตแก่เสวียนอันก็หยุดร่าง

ใบหน้าแก่ของเขาแสดงสีหน้าลังเลไม่แน่ใจ

เสวียนอันเคยพบกับท่านนักพรตพังสองครั้ง รู้จักที่มาของท่านเป็นอย่างดี

ในความจำของเขา

ท่านนักพรตพังแม้จะยังมีฝีมือบ้าง แต่ก็สิ้นหวังในชีวิตแล้ว เหมือนขยะไม่มีประโยชน์

คู่ควรแค่จมปลักอยู่ในวัดเต๋าเสี่ยวจิงรอวันตาย

คนเหมือนโคลนเลนแบบนี้ เสวียนอันไม่เคยใส่ใจเลย

วันไหนได้ข่าวว่าอีกฝ่ายถูกปีศาจกิน เขาก็คงแค่หัวเราะแล้วก็ลืมไป

ดังนั้นวันนี้ที่เสวียนอันขึ้นภูเขาเสี่ยวจิงมาจับผิด จึงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะให้ท่านนักพรตพังได้เห็นดำ

ไม่ได้ของคืน ไม่ยอมจากไปง่ายๆ!

แต่เสวียนอันไม่ได้คาดฝันเลยว่า

ท่านนักพรตพังที่เพิ่งคำรามใส่ตัวเอง กับเสวียนผิงจื่อในความทรงจำนั้น แตกต่างกันราวกับคนละคน

นักพรตแก่เสวียนอันแม้กระทั่งสงสัยว่า ถ้าตัวเองดึงดันจะเปิดศึก อาจออกจากวัดเต๋าเสี่ยวจิงไม่ได้เลยก็เป็นไปได้!

นี่คือตัวตนจริงๆ ของท่านนักพรตพังหรือ?

นักพรตแก่เสวียนอันใจหวิวขึ้นมาทันที

อดหันไปชำเลืองมองทิศทางภูเขาเสี่ยวจิงอีกครั้งไม่ได้

คู่ตาแก่ขุ่นมัวเต็มไปด้วยริษยาเคียดแค้น!

ยังมีวันข้างหน้าอีกนาน

"เรื่องนี้ยังไม่จบ!"

ขณะเดียวกัน ท่านนักพรตพังอยู่ในวัดเต๋า บ่นพึมพำด่าทอฟางเซียวว่า "เสือไม่ออกฤทธิ์ ก็ถูกมองเป็นแมวป่วย ปีศาจพังพอน เฒ่าขนรุงรัง ทุกคนพากันมาข่มขี่"

"ท่านเต๋าข้าจัดการพวกมันเองสักวัน!"

สักวัน?

ฟางเซียวพยักหน้า "หมายความว่าตอนนี้ยังทำอะไรพวกนั้นไม่ได้หรือขอรับ?"

ท่านนักพรตพังราวกับลูกโป่งที่ถูกเข็มทิ่ม ลมหายใจหลุดออกมาหมดทันที

เขาหัวเราะเขินๆ "ตอนนี้มันยากนิดหน่อย"

นักพรตแก่เสวียนอันที่เพิ่งถูกด่าหนีไปนั้นไม่ใช่นักบวชเซียนธรรมดา

หากแต่เป็นหนึ่งในสามผู้อาวุโสของสำนักเฉิงเฟิงแห่งอำเภอหลิ่วเหอ นักบวชเซียนระดับขั้นหล่อพลังลมชั้นสูง!

นอกจากนี้ แม้จะเป็นวัดเต๋าเหมือนกัน

แต่วัดเต๋าเสี่ยวจิงของท่านนักพรตพังกับสำนักเฉิงเฟิงนั้นต่างกันคนละโลก!

ท่านนักพรตพังเป็นนักพรตเดี่ยวไม่มีพวกพ้อง

สำนักเฉิงเฟิงมีนักบวชเซียนเป็นสิบ และท่านเจ้าสำนักยังเป็นท่านผู้ฝึกชั้นจูจีอีกต่างหาก

นอกจากกำลังคนแล้ว สำนักเฉิงเฟิงยังมีสถานะในระบบสายธรรมนักพรตที่กดขี่ภูเขาเสี่ยวจิงได้สบาย

ส่วนปีศาจพังพอนสูงอายุนั้น

ก็เป็นอสูรใหญ่ระดับสูงเช่นกัน

ระดับอสูรใหญ่เทียบเท่านักบวชเซียนชั้นจูจี

เพียงแต่ปีศาจพังพอนสูงอายุชราภาพใกล้จะสิ้นอายุ พลังปีศาจก็ถดถอยไปมาก ไม่ค่อยยอมลงมือง่ายๆ

ดังนั้นท่านนักพรตพังจึงวิ่งไปด่าหน้าบ้านมันได้โดยไม่มีปัญหา

แต่ถ้าจะฆ่ากันจริงๆ ก็ไม่มั่นใจเท่าไหร่

"เสือตกที่ราบ ถูกหมาแกล้ง!"

ท่านนักพรตพังพูดยิ่งหงุดหงิด อดหยิบบุหรี่สูบลึกๆ ไม่ได้ "ปีที่ท่านเต๋าข้า…"

ปีก่อนเป็นอย่างไร เขาพูดไม่ออกมา

แต่ฟางเซียวมองออกถึงความน้อยเนื้อต่ำใจและไม่ยอมแพ้ของท่านนักพรตพัง

"ไม่เป็นไรขอรับ"

เขาตบหอกในมือเบาๆ แล้วพูดเสียงดังว่า "ข้าไม่กลัวพวกนั้น!"

พี่ใหญ่หลี่หยวนเฉาเคยบอกไว้

ตายแล้วนกก็ชี้ฟ้า ไม่ตายก็อยู่กันอีกหมื่นปี!

ฟางเซียวไม่กลัวตาย

ท่านนักพรตพังสูดควันเข้าปอดลึก หน้าแดงจัดอยู่ครู่หนึ่ง

ผ่านไปสักพัก สีหน้าก็เปลี่ยนจากแดงเป็นซีด แล้วพูดอย่างหนักแน่นว่า "ฟางเซียว ข้ากำลังทำเรื่องสำคัญอยู่ ถ้าสำเร็จ ข้าจะช่วยเจ้าเรียกร้องความเป็นธรรม!"

ฟางเซียวยิ้มโชว์ฟัน ตอบว่า "ตกลง"

แสงอาทิตย์ส่องลงบนตัวเด็กหนุ่มที่ท่าทีเต็มเปี่ยม ราวกับทั้งตัวเปล่งแสงออกมา

ท่านนักพรตพังกำฝักแส้ขนในมือ "ข้าออกไปก่อน เจ้าช่วยดูแลบ้านด้วย"

พูดจบก็ราวกับกระต่ายถูกหมาไล่

วิ่งออกจากวัดเต๋าอย่างรวดเร็ว

แต่แค่ผ่านไปครู่เดียว ท่านนักพรตพังก็วิ่งกลับมาอีก

ยัดกระดาษมนตร์สีเหลืองสองแผ่นให้ฟางเซียวอย่างรีบร้อน แล้วพูดว่า "มีอะไรเรียกข้าได้!"

แล้วก็รีบวิ่งหนีอีกครั้ง

ฟางเซียวมองกระดาษมนตร์ในมือ

แล้วก็ยิ้ม

เขาเก็บหอกเหล็กดำร้อยเผา แล้วเริ่มฝึกเสาท่ามังกรพยัคฆ์

สำนักเฉิงเฟิงก็ตาม นักพรตแก่เสวียนอันก็ตาม ฟางเซียวโยนทุกอย่างทิ้งไว้ข้างหลังหมดสิ้น

เปลี่ยนท่าทาง ฟางเซียวก็สัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของ [เสาท่ามังกรพยัคฆ์] ขั้นหลอมรวมจิตทันที

เขารู้สึกราวกับมีเสือดุอยู่ภายในร่างตัวเอง

เสือหมอบบนผืนดิน เล็บเขี้ยวซ่อนอยู่ พลังกำลังอันแปลกประหลาดไหลซึมออกมาจากเอ็นกระดูกและกล้ามเนื้ออย่างไม่หยุด

ชั่วพริบตาถัดมา ก็กลายร่างเป็นมังกรทะยาน คำรามกึกก้องสูงเหนือเก้าฟ้า

พลังชี่ร้อนแรงพุ่งจากกระดูกก้นกบ ซึมเข้าสู่อวัยวะภายใน แผ่ซ่านไปถึงทุกซอกกระดูก!

ฟางเซียวฝึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า จิตสำนึกและความตั้งใจสลับระหว่างมังกรและเสือ ความเข้าใจและประสบการณ์นับไม่ถ้วนที่เก็บงำในใจก็พรั่งพรูออกมา

รู้สึกสบายใจยิ่งนัก!

และขณะนั้น ฟางเซียวไม่รู้เลยว่าลาฟ้าที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้ กำลังสั่นงึกๆ อย่างน่าสมเพช

น่ากลัวจริงๆ!

น่าหวาดกลัวสุดๆ เลย!

ในสายตาลาคู่นั้น

ฟางเซียวเปลี่ยนร่างเป็นเสือดุบ้าง กลายเป็นมังกรทะยานบ้าง สลับกันไป

พลังของสัตว์ดุร้ายที่มองไม่เห็นแต่รู้สึกได้ปกคลุมลานวัดทั้งลาน ทำให้มันรู้สึกว่าตัวเองกำลังจะกลายเป็นเนื้อลาย่างอยู่แล้ว!

ลาฟ้าอยากร้องขอชีวิต

อยากโหยหาคนช่วย

แต่เรียกฟ้าฟ้าไม่ตอบ เรียกดินดินไม่รับ มันทำได้แค่พยายามลดตัวเองให้มีตัวตนน้อยที่สุด

แม้แต่จะหายใจออกดังๆ ก็ไม่กล้า!

จนกระทั่งแดดเริ่มตกต่ำ ฟางเซียวที่หมดแรงแล้วก็หยุดฝึกในที่สุด

ลาฟ้าที่งอตัวอยู่มุมลานก็รู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษ น้ำตาคลอเบ้าอยากลุกขึ้น

ชั่วพริบตาถัดมา มันก็ได้ยินเสียงปีศาจนั้น

"พี่ฟาง!"

ฟางเซียวเกาหัว เห็นเด็กหญิงน้อยปรากฏตัวอยู่ที่ปากประตู ก็อดยิ้มไม่ได้ "น้องสาวหวยฮวา"

"อืม"

หวยฮวายกตะกร้าไม้ไผ่เข้ามาในลาน ใบหน้าน้อยซีดลงบ้าง ดวงตายังมีประกายตกใจจางๆ หลงเหลืออยู่

แต่นางซ่อนได้ดีมาก

และฟางเซียวไม่ใช่คนละเอียดอ่อน จึงไม่สังเกตเห็นความผิดปกติของเด็กหญิงน้อยเลย

เขารีบรับตะกร้าที่หวยฮวานำมาอย่างดีใจ "หิวพอดีเลย วันนี้แม่เจ้าทำอะไรมา?"

ฝีมือทำอาหารของนางม่ายฉินดีมาก และยังคิดเมนูใหม่ทุกวันส่งมาให้วัดเต๋า

เพราะท่านนักพรตพังชอบหายตัวไปบ่อย อาหารส่วนใหญ่จึงลงท้องฟางเซียวไปหมด

"ขนมปังเนื้อแกะอบ"

หวยฮวาเปิดผ้าคลุม พูดว่า "เพิ่งอบออกมา ยังร้อนๆ อยู่เลย!"

นางยืนใกล้ฟางเซียว ถูกพลังชี่ร้อนแรงที่ฟางเซียวปล่อยออกมาโชยมากระทบ แก้มน้อยก็เรื่อแดงขึ้นมาทันที

ฟางเซียวความสนใจอยู่ที่ตะกร้าทั้งหมด

เขาใจร้อนยื่นมือหยิบขนมปังอบหอมกรุ่น ยัดเข้าปากกัดเต็มคำ

"อร่อยมาก!"

ฟางเซียวร้องออกมาอย่างจริงใจ

ขนมปังอบอ้วนพุงนี้เปลือกกรอบแต่เนื้อในนุ่มเหนียว ไส้หัวหอมต้นและเนื้อแกะหอมอร่อยถามหาไม่ได้

กัดคำหนึ่งน้ำมันและกลิ่นเนื้อท่วมปาก เกือบกัดลิ้นตัวเองกินไปด้วย!

ฟางเซียวกินขนมปังหมดสองสามคำ

แล้วหยิบอีกลูก

"มากินด้วยกันเถอะ"

ฟางเซียวเอื้อมมือดึงหวยฮวาที่กำลังเหม่อลอยอยู่ พาเด็กหญิงน้อยมานั่งบนเก้าอี้ด้วยกัน

ยัดขนมปังที่ยังอุ่นๆ ใส่มือนาง

หวยฮวาตื่นขึ้นมา เอียงหัวเล็กน้อย รอยบุ๋มสองข้างปรากฏขึ้นบนแก้ม "ขอบคุณท่านพี่"

"จะขอบคุณอะไรกัน!"

ฟางเซียวหัวเราะ "กินเร็วๆ เดี๋ยวเย็นแล้วจะไม่อร่อย"

"อืม"

หวยฮวาก้มหน้ากัดขนมปังคำหนึ่ง แววตาระลึกถึงบางอย่างอยู่ราวกับอยากพูดแต่ไม่ออก

ทั้งสองนั่งชิดกัน

ลาฟ้าที่มุมลานเห็นภาพนั้น

ก็พยุงหัวลาลงอย่างหมดอาลัย

(จบบท)