บทที่ 21 สังหารหมู่

บทที่ 21 สังหารหมู่

ปึ้ก!

มีดสามสันทหารพุ่งเข้าถูกศูนย์กลางโล่กระดองเต่าได้อย่างไม่ผิดเพี้ยน

นั่นคือผลลัพธ์ที่ปีศาจหมาป่าต้องการ

โล่กระดองเต่าขนาดเล็กใบนี้แม้จะไม่ใหญ่โตนัก แต่เป็นของวิเศษแท้จริง

ที่ได้มาจากห้องฝึกใต้ดินของนักบวชเซียนคนหนึ่งซึ่งนั่งสมาธิสำเร็จ เมื่อกว่าสิบปีก่อน!

แม้ปีศาจหมาป่าจะเป็นอมนุษย์มิใช่นักบวชเซียน จึงไม่อาจดึงพลังของวัตถุมงคลชิ้นนี้ออกมาได้อย่างเต็มที่

แต่คุณสมบัติของโล่กระดองเต่าเองก็แข็งแกร่งเป็นพิเศษอยู่แล้ว ดาบก็ไม่บิ่น ไฟก็ไม่ไหม้

จึงกลายเป็นเกราะป้องกันที่สำคัญที่สุดของปีศาจหมาป่า

แทบไม่เคยถอดออกจากตัวเลย

ในขณะเดียวกัน แขนขวาของปีศาจหมาป่าก็ยกขึ้นสูง เล็บหมาป่าสามเล็บแวววาวเย็นยะเยือกดุจเหล็กกล้า

ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความดุร้ายกระหายเลือด

เล็บเหล่านั้น คืออาวุธที่คมกริบที่สุดของมัน

กลยุทธ์ที่คุ้นเคยที่สุด คือให้โล่กันรับแล้วใช้เล็บโต้กลับ

ด้วยกลวิธีนี้ ปีศาจหมาป่าได้เอาชนะศัตรูแข็งแกร่งมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน!

แม้แต่ปีศาจพังพอนสูงอายุ ยังต้องสัญญาว่าจ่ายหินพลังสองก้อนในราคาสูง กว่าจะเชิญให้มันออกศึกได้สักครั้ง

ชั่วขณะนั้น ปีศาจหมาป่าแทบจะมองเห็นภาพอันน่าสยดสยองของฟางเซียวถูกฉีกร่างกายจนเลือดท่วม

นั่นคือภาพที่มันชื่นชอบมากที่สุด

ทว่าเล็บของมันยังไม่ทันลง โล่กระดองเต่าในมือซ้ายก็แตกสลายออกเป็นเสี่ยงๆ อย่างกะทันหัน

ของวิเศษชิ้นนี้กลับไม่อาจต้านทานการโจมตีของหอกได้ มีดสามสันทหารทำลายมันในพริบตา

มีดสีเทาทหารทะลุทะลวงตามมา ฝานเฉียดแขนพุ่งทะลวงเข้าหน้าอก

แทบจะทะลุหัวใจแล้ว!

"โฮ้ว!"

ระหว่างเป็นตายแล่นกัน ปีศาจหมาป่าขาเป๋แก่ชราระเบิดพลังจนร่างใหญ่โตโผล่ถอยหลังออกไปอย่างรวดเร็ว

รอดชีวิตมาได้จากหน้าประตูนรกอย่างหวุดหวิด!

ส่วนฟางเซียวที่โจมตีไม่สำเร็จก็หมดแรง ไม่อาจไล่ตามได้ทันท่วงที

ได้แต่จ้องตาตามดูปีศาจหมาป่าดึงระยะห่างออกไป

แกร๊ก!

ชั่วขณะต่อมา คันหอกยาวขนแดงในมือฟางเซียวก็ระเบิดแตกออกอย่างรุนแรง ไม้ไผ่นับร้อยท่อนกระเด็นกระจาย

บาดโคนนิ้วมือของเขา

เลือดสีแดงเข้มไหลนองออกมา!

ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นเพียงอาวุธชั่วคราวที่ทำขึ้นในเวลาเร่งด่วน

คันไม้ไผ่ไม่อาจรับแรงสะท้อนอันมหาศาลที่ย้อนกลับมา แตกสลายในทันที

ฟางเซียวครวญเบาๆ กัดฟันทนความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ฝ่ามือ

รีบดึงเข็มขัดทหารออกมา

"เจ้ารอได้เลย!"

ทว่าปีศาจหมาป่าเบื้องหน้าได้สิ้นสุดความตั้งใจจะสู้แล้ว

มันกดเล็บขวาแน่นที่หน้าอก เลือดร้อนไหลออกมาจากซอกเล็บไม่หยุด

บาดเจ็บไม่เบาเลย

ปีศาจหมาป่าจ้องมองฟางเซียวด้วยดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น บีบออกมาจากซอกฟันเป็นคำๆ ว่า "ข้าจะกลับมา!"

จิตใจที่แสนพยาบาทมันนั้นรุนแรงยิ่งนัก

คราวนี้เสียเปรียบไป คราวหน้าต้องเอาคืนให้ได้เป็นทวีคูณ

ถ้ายังไม่ฉีกร่างฟางเซียวกินทั้งเป็น

ก็ไม่อาจลบล้างความอัปยศที่ได้รับในวันนี้!

พอพูดจบ หางหมาป่าก็ฟาดกวัดโค้งหันหลังหนีเข้าป่าทึบบนภูเขาที่อยู่ใกล้ๆ

ปีศาจหมาป่าขาเป๋แก่ชราที่สามารถมีชีวิตอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้ ไม่ได้พึ่งพาแต่กำลังของตัวเองเท่านั้น

สิ่งที่สำคัญกว่าคือความระมัดระวังและรอบคอบ

ของวิเศษของมันถูกฟางเซียวทำลายด้วยหอกเพียงครั้งเดียว

แม้จะเจ็บปวดใจยิ่งนัก

แต่มันก็ตระหนักว่าตัวเองประมาทคู่ต่อสู้ไปอย่างสิ้นเชิง

ดังนั้นแม้หอกยาวของฟางเซียวจะพังไปด้วย มันก็ไม่คิดจะสู้กลับ

เพราะมันไม่รู้เลยว่าฟางเซียวยังมีไพ่เด็ดอะไรซ่อนอยู่อีกหรือไม่

ท้ายที่สุดแล้ว ฟางเซียวคือลูกศิษย์ของเสวียนผิงจื่อ!

และปีศาจหมาป่านั้นรู้สึกเกรงขามเสวียนผิงจื่อด้วยเหตุผลที่บอกไม่ถูก เพราะแม้แต่ปีศาจพังพอนสูงอายุก็ยังไม่กล้าง้างก่ออย่างง่ายดาย

ชั่งน้ำหนักดูรอบด้าน มันก็ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

หนีออกไปอย่างสิ้นเชิงแบบไม่เหลิงเลอ!

ทว่าปีศาจหมาป่าเพิ่งหนีออกไปได้ไม่กี่สิบก้าว ก็รู้สึกอ่อนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เท้าสะดุดเกือบจะล้ม

เลือดจำนวนมากกำลังพุ่งออกจากบาดแผลที่หน้าอก ไม่ว่าเล็บหมาป่าจะกดแน่นเพียงใดก็อุดไม่อยู่

ปีศาจหมาป่าตกใจจนหน้าซีด!

ร่างกายของมันแข็งแกร่งมาตลอด

แม้เพิ่งถูกหอกทิ่มบริเวณหัวใจ

แต่ก็หลบได้ทันพอสมควร ดังนั้นบาดแผลที่หัวใจจึงไม่ลึก

ด้วยความสามารถฟื้นฟูของปีศาจหมาป่า เรื่องนี้ไม่น่าจะเป็นปัญหา

ทว่ามันไม่ได้คาดฝันเลยว่า บาดแผลเล็กเท่าเหรียญทองแดงนี้ ไม่ว่าจะบีบกล้ามเนื้อหน้าอกให้แน่นขนาดไหน ก็ยังไม่สามารถห้ามเลือดได้ชั่วคราวสักนิด

ที่น่ากลัวที่สุดคือ ยิ่งมันวิ่งเร็วแค่ไหน เลือดก็ยิ่งไหลมากแค่นั้น!

เป็นไปได้อย่างไร?

ชั่วขณะนั้นจิตใจของปีศาจหมาป่าระส่ำระสาย ไม่มีความดุร้ายฉลาดเฉลียวแบบปกติแม้แต่น้อย

มันรีบก้มลงคว้าดินกำมือหนึ่งจากพื้น กดลงไปที่บาดแผลอย่างแรง หวังจะชะลอความเร็วของการเสียเลือด

ผลปรากฏว่าเลือดร้อนๆ ของปีศาจหมาป่านั้น ไม่ไหลออกมาข้างนอกอีกแล้ว

แต่เปลี่ยนมาเป็นเลือดออกในแทน!

"อ๊าวโห้ว~"

ปีศาจหมาป่าที่ตกใจกลัวสุดขีดก้มหน้าเงยหัวหอนขึ้นโดยอัตโนมัติ

พยายามเรียกลูกสมุนให้มาช่วย

แปะ!

ในขณะนั้น เข็มขัดหนังพุ่งฟาดมาจากอากาศ หัวกระเบื้องห้าแฉกแวววาวฟาดลงบนหลังสันหลังอย่างหนัก

เสียงหอนของปีศาจหมาป่าหยุดลงทันที!

มันเหมือนสุนัขขี้เรื้อนที่ถูกดึงกระดูกสันหลังออก ล้มกลิ้งไปบนพื้นอย่างน่าอนาถ

ตาทั้งคู่โปนออกมาจากเบ้าเพราะความเจ็บปวดแสนสาหัสที่แทรกซึมเข้าไปถึงกระดูก คอออกเสียง "หอ หอ" แล้วน้ำตาน้ำมูกและฟองปากก็ไหลออกมา

ช่างน่าสมเพชยิ่งนัก!

ก้อนดินที่อุดบาดแผลก็หล่นออกไปพร้อมกัน เลือดหมาป่าที่ยังร้อนระอุก็ไหลออกมาอีกครั้ง

ทว่าปีศาจหมาป่าไม่มีแรงทำอะไรได้แล้ว

แปะ! แปะ!

ฟางเซียวที่ไล่ตามมาทันกวัดแกว่งเข็มขัดทหาร ตีให้หัวล้มหางตีเต็มๆ!

ฟาดที่เอวท้องทีหนึ่ง ฟาดที่กะโหลกศีรษะอีกทีหนึ่ง เสียงกระดูกร้าวคมชัด

ฟาดลงไปสามครั้งติดต่อกัน ปีศาจหมาป่าบนพื้นก็อยู่ในอาการใกล้ตาย สูญเสียความสามารถในการต่อต้านทั้งหมด

มันแม้แต่ดิ้นก็ไม่ไหวแล้ว สี่เท้ากระตุก ดวงตาเหม่อลอย

ชั่วครู่ถัดมา ปีศาจหมาป่าอันแข็งแกร่งก็สิ้นใจลมหายใจสุดท้าย

ตายอย่างน่าอัดอั้นยิ่งนัก!

【ประสบการณ์ +55】

ฟางเซียวที่ถือเข็มขัดทหารอยู่พอเห็นข้อความขึ้นในสายตา ก็รู้สึกสบายใจเป็นที่สุด

สาแก่ใจจริงๆ!

เขาหันกลับไปเก็บมีดสามสันทหารของตัวเอง

หอกยาวพังไปก็ไม่เป็นไร

ขอแค่ให้อาวุธนี้ยังอยู่ ก็สามารถทำอันใหม่ได้ตลอดเวลา

ฟางเซียวรู้สึกดีใจที่ตัดสินใจอย่างฉลาดก่อนหน้านี้

ที่ไม่เข้าต่อสู้ประชิดตัวกับปีศาจหมาป่า

มิเช่นนั้นแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้ใครจะชนะก็ยังบอกไม่ได้!

คิดดูแล้ว ฟางเซียวก็คว้าหางหมาป่าใหญ่ไว้

ลากซากกลับไปที่วัดเต๋า

ซากหมาป่าตัวนี้ตัวใหญ่มาก น้ำหนักก็เกือบสองร้อยกิน

โชคดีที่ฟางเซียวฝึกวิทยายุทธ์จนชำนาญแล้ว มิเช่นนั้นคงลากได้ยากจริงๆ

ขณะนั้นฟางเซียวไม่รู้ตัวเลยว่า

ห่างออกไปร้อยก้าวในป่าทึบ มีจิ้งจอกขาวตัวหนึ่งยืนนิ่งอยู่บนก้อนหิน

จ้องมองฟางเซียวอยู่จากระยะไกล!

จิ้งจอกขาวตัวนั้นมีดวงตาที่งดงาม และหางสามเส้นที่โบกพัดอยู่อย่างอ่อนช้อยหน่อยๆ แสดงความมีชีวิตชีวา

ข้างๆ จิ้งจอกสามหาง ยังมีลูกจิ้งจอกตัวเล็กคอยซุ่มอยู่ด้วย

ลูกจิ้งจอกแหงนหน้ามองจิ้งจอกสาว

จิ้งจอกสาวปรายมุมปากขึ้นเล็กน้อย พูดเบาๆ ว่า "ตอนนี้ไม่ต้องเป็นห่วงแล้วใช่หรือไม่?"

ลูกจิ้งจอกไม่ได้พูดอะไร

เพียงแต่เอนตัวเข้าไปในอ้อมอกอบอุ่นของจิ้งจอกสาว

ใช้หัวถูไปมาอย่างเอ็นดู

"ไปเถอะ"

จิ้งจอกสาวพาลูกจิ้งจอกหันหลังหายเข้าไปในป่าทึบ หายจากสายตาไปในพริบตา

ยามราตรีค่อยๆ ปกคลุม

โคมไฟที่ประตูวัดเต๋าเสี่ยวจิงค่อยๆ สว่างขึ้น ส่องแสงอ่อนๆ ปกคลุมพื้นที่โล่งด้านหน้าอย่างสม่ำเสมอ

ฟางเซียวที่เพิ่งลากซากหมาป่ากลับมาในลานวัดในขณะนั้น กลับมานั่งกุมเรื่องที่น่าปวดหัว

เพราะเขาไม่รู้จะจัดการกับถ้วยรางวัลชิ้นโตขนาดนี้อย่างไร

ไม่มีประสบการณ์เลยสักนิด!

(จบบท)