บทที่ 107 ปิดฟ้าข้ามสมุทร วางแผนเตรียมทางถอยให้อาจารย์

ภายในโถงใหญ่ของจวนแม่ทัพ กลิ่นหอมของชาลอยกรุ่น

เซียวอู๋จี๋มองผิงซินเหนียงเหนียง ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วเอ่ยปาก

"เหนียงเหนียงเมตตา ตำแหน่งมรรคผลสูงสุดและปราณชะตาอันยิ่งใหญ่ปานนี้ ผู้น้อยไม่สมควรปฏิเสธ"

"แต่ตำแหน่งมหาราชเฟิงตูนี้ เกี่ยวพันถึงการขับเคลื่อนอันมั่นคงของแดนยมโลกในวันข้างหน้า จำต้องมีผู้ยิ่งใหญ่คอยนั่งบัญชาการอยู่ในยมโลกเป็นเวลานาน เพื่อกุมสถานการณ์ทั้งหมด"

เซียวอู๋จี๋จ้องมองผิงซินโดยตรง "เวลานี้ผู้น้อยตกอยู่ในวังวนแห่งมหาเคราะห์กรรม ด่านเจี้ยผายคือประตูด่านสำคัญของต้าซาง อีกทั้งยังเป็นกระดานหมากแห่งความตายที่นิกายฉ่านเจี้ยวและเจี๋ยเจี้ยวห้ำหั่นกัน ผู้น้อยไร้หนทางจะแบ่งร่างไปได้จริงๆ ไม่อาจเดินทางไปรับตำแหน่งยังยมโลกได้"

ผิงซินเหนียงเหนียงได้ฟังดังนั้น คิ้วก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

แม้เหตุผลของเซียวอู๋จี๋จะฟังดูหนักแน่นเพียงพอ ทว่าในมุมมองของผิงซิน สิ่งนี้ไม่นับว่าเป็นเหตุผลเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรเสีย หากนำตำแหน่งแม่ทัพรักษาด่านเจี้ยผายมาเทียบกับมหาราชเฟิงตู ก็ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย

อย่างแรกตกอยู่ในวังวนแห่งมหาเคราะห์กรรม รุ่งเช้ามิอาจรับรองความปลอดภัยถึงยามเย็น อย่างหลังปกครองปราณชะตาทั้งดินแดน นับว่าเป็นการก้าวเดียวขึ้นสวรรค์

ไม่ว่าใครก็ย่อมรู้ดีว่าควรเลือกสิ่งใด บัดนี้เซียวอู๋จี๋กล่าววาจาเช่นนี้ นางจึงไม่เข้าใจเลยว่ามีความหมายใดกันแน่

ในที่นั้น ยังไม่ทันที่ผิงซินจะได้เอ่ยปาก เซียวอู๋จี๋ก็เปลี่ยนเรื่องสนทนา ดันอวิ๋นเซียวเซียนจื่อที่อยู่ข้างกายมาเบื้องหน้า

เซียวอู๋จี๋แนะนำต่อผิงซินเหนียงเหนียง "อาจารย์ของข้าอวิ๋นเซียว ระดับการฝึกตนบรรลุถึงขั้นต้าหลัวจินเซียนจุดสูงสุดแล้ว จิตใจหนักแน่นเยือกเย็น รากฐานมรรคาลึกล้ำ"

"เหนียงเหนียงโปรดวางใจ ผู้น้อยจะมอบหมายรายละเอียดการขับเคลื่อนทั้งหมดของนรกยมโลกให้อาจารย์ของข้าอย่างครบถ้วน"

"ให้นางเดินทางไปรับตำแหน่งยังยมโลกแทนข้า นั่งบัญชาการที่เมืองเฟิงตู ศิษย์อาจารย์อย่างพวกเรามีใจเป็นหนึ่งเดียว ย่อมไม่ปล่อยให้การขับเคลื่อนของแดนยมโลกเกิดข้อผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว และยิ่งไม่ทำให้เหนียงเหนียงต้องลำบากใจ"

"ไม่ทราบว่าเหนียงเหนียงมีความเห็นเช่นไร?"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ไม่เพียงแต่ผิงซินเหนียงเหนียงและฮ่าวเทียนเท่านั้น แม้แต่อวิ๋นเซียวเอง ก็ยังถูกความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่นี้กระแทกจนงุนงงไปหมด

มหาราชเฟิงตู!

ในแดนหงฮวง มีผู้ยิ่งใหญ่มากเท่าใดที่ต่อสู้จนหัวร้างข้างแตกเพื่อแย่งชิงปราณชะตา บัดนี้ศิษย์ของตนผู้นี้ กลับยัดเยียดวาสนาเช่นนี้ใส่มือของนางโดยตรงชนิดที่ไม่กะพริบตาเลยด้วยซ้ำ?

อวิ๋นเซียวรู้สึกเพียงหน้ามืดตาลาย ภายใต้ความตกตะลึงจึงคิดจะปฏิเสธ

"อู๋จี๋ ไม่ได้นะ! ตำแหน่งอันยิ่งใหญ่เทียมฟ้าเช่นนี้ อาจารย์จะรับ..."

อวิ๋นเซียวเพิ่งจะเอ่ยปาก เสียงของเซียวอู๋จี๋ก็ดังขึ้นในห้วงความรู้ของนาง

"อาจารย์ ของดีอย่าได้ตกไปอยู่ในมือคนนอกเลย"

เซียวอู๋จี๋ส่งกระแสจิตอย่างเด็ดขาด "ตำแหน่งนี้มีความสำคัญมากเกินไป มอบให้ผู้อื่นข้าก็ไม่วางใจ"

"ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านกลายเป็นมหาราชเฟิงตู ได้รับการคุ้มครองจากกฎเกณฑ์ปฐพี ต่อให้นิกายฉ่านเจี้ยวคิดจะแตะต้องท่านอีก ก็ต้องชั่งน้ำหนักถึงการสะท้อนกลับของพลังกรรมล้างโลกนั่นดูสักหน่อยแล้ว!"

"เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงทางถอยของพวกเรา อย่าได้ปฏิเสธเลย!"

เมื่อได้ยินการแจกแจงเช่นนี้ คำปฏิเสธของอวิ๋นเซียวที่จ่ออยู่ริมฝีปากก็ถูกกลืนกลับลงไป

นางรู้ว่าศิษย์พูดถูก นี่ไม่ใช่เพียงแค่ตำแหน่งเทพตำแหน่งหนึ่ง แต่เป็นทางถอยที่พวกเขาเหลือไว้ท่ามกลางมหาเคราะห์กรรม

เพียงแต่ นางก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี ว่าเหตุใดเซียวอู๋จี๋ถึงไม่ไปด้วยตนเอง?

ในที่นั้น ผิงซินเหนียงเหนียงมองศิษย์อาจารย์ทั้งสอง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าตอบรับ

สิ่งที่นางต้องการมีเพียงผู้ลงมือปฏิบัติที่จะทำให้การทำงานของนรกยมโลกขับเคลื่อนไปได้ ส่วนตำแหน่งนี้ผู้ที่จะมานั่งแท่นบริหารจะเป็นเซียวอู๋จี๋หรืออวิ๋นเซียว สำหรับนางแล้วไม่ได้มีความแตกต่างอันใด

อวิ๋นเซียวเป็นถึงยอดฝีมือของนิกายเจี๋ยเจี้ยว ระดับการฝึกตนลึกล้ำ ทั้งยังมีเซียวอู๋จี๋คอยวางแผนอยู่เบื้องหลัง นับว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง

"ประเสริฐ"

ผิงซินเหนียงเหนียงยิ้มบางๆ "ข้าเพียงต้องการให้ระเบียบของยมโลกเป็นไปอย่างเรียบร้อย ในเมื่อเป็นผู้ที่เจ้าเชื่อใจได้ เช่นนั้นตำแหน่งอันทรงเกียรติอย่างมหาราชเฟิงตู ก็ให้อวิ๋นเซียวเซียนจื่อเป็นผู้สืบทอดเถิด"

เมื่อสรุปเรื่องสำคัญที่เกี่ยวพันกับสถานการณ์ทั้งหมดของยมโลกได้แล้ว ผิงซินเหนียงเหนียงก็นับว่าคลายความกังวลในใจไปได้เปลาะหนึ่ง

นางหยัดกายลุกขึ้น หันไปมองบัณฑิตวัยกลางคนที่นั่งเงียบๆ อยู่อีกด้าน

"มหาเทียนจุน"

ผิงซินเหนียงเหนียงเปิดโปงสถานะและจุดประสงค์ของฮ่าวเทียน "วันนี้ท่านตามข้ามาด้วย เรื่องที่ต้องการ ข้าย่อมรู้ดีแก่ใจ"

"ทว่า อำนาจหน้าที่และการขับเคลื่อนอย่างเป็นรูปธรรมของยมโลกนี้ ข้าได้มอบหมายให้สหายตัวน้อยเซียวและอวิ๋นเซียวเซียนจื่อเป็นผู้ดูแลรับผิดชอบทั้งหมดแล้ว"

"หากมหาเทียนจุนมีแผนการใด ก็ปรึกษาหารือกับสหายตัวน้อยได้เลย ตราบใดที่เขาเห็นด้วย ข้าย่อมไม่มีข้อขัดข้อง"

ถ้อยคำเหล่านี้ เท่ากับเป็นการมอบอำนาจให้โดยตรง โยนภาระการห้ำหั่นระหว่างราชสำนักสวรรค์กับยมโลกให้เซียวอู๋จี๋รับไป

กล่าวจบ ผิงซินเหนียงเหนียงก็ไม่รั้งอยู่อีกต่อไป

นางผงกศีรษะเล็กน้อย ร่างกายกลายเป็นสายลมวูบหนึ่ง ทะลวงผ่านโถงใหญ่ กลับคืนสู่แดนยมโลกจิ่วโยว

ภายในโถงใหญ่ เหลือเพียงเซียวอู๋จี๋ อวิ๋นเซียว และฮ่าวเทียนซ่างตี้ที่ถูกเปิดโปงสถานะอย่างหมดจด

ทันทีที่ผิงซินจากไป บรรยากาศก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนขึ้น

ฮ่าวเทียนวางถ้วยชาในมือลง จัดแขนเสื้อให้เรียบร้อย กำลังไตร่ตรองว่าสมควรจะเปิดบทสนทนาอย่างไรดี

ทว่าเซียวอู๋จี๋กลับไม่เปิดโอกาสให้เขาได้เรียบเรียงคำพูด ชายหนุ่มเลื่อนเก้าอี้ทรุดตัวลงนั่ง แล้วเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาก่อน

"มหาเทียนจุน"

เซียวอู๋จี๋จ้องมองผู้ปกครองสามภพในนามผู้นี้ น้ำเสียงราบเรียบ ทว่ากลับทิ่มแทงเข้าสู่แก่นกลางโดยตรง

"คนรู้ความไม่พูดจาอ้อมค้อม ท่านยอมลดเกียรติมายังด่านเจี้ยผายแห่งนี้ เป็นเพราะต้องการให้กองกำลังของราชสำนักสวรรค์ เข้ามาประจำการในแดนยมโลกใช่หรือไม่?"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้ ฮ่าวเทียนก็เก็บงำเล่ห์เหลี่ยมของจักรพรรดิลง แล้วพยักหน้าตอบรับ

"ถูกต้อง"

ฮ่าวเทียนมองเซียวอู๋จี๋ เอ่ยว่า "ราชสำนักสวรรค์ได้รับการก่อตั้งจากเต้าจู่ด้วยตนเอง ในนามคือผู้ปกครองสามภพ"

"แดนยมโลกหล่อหลอมวัฏสงสารขึ้นใหม่ ก่อตั้งนรกยมโลกขึ้น นี่คือเรื่องใหญ่ที่ช่วยเติมเต็มวิถีสวรรค์ให้สมบูรณ์"

"หากราชสำนักสวรรค์ไม่มีผลงานใดๆ ในยมโลกแห่งนี้เลย แม้แต่ขุนนางเซียนที่ส่งไปประจำการก็ยังไม่มี ชื่อเสียงของจ้าวแห่งสามภพ จะมิกลายเป็นเพียงคำพูดลอยๆ หรอกหรือ?"

จุดประสงค์ของฮ่าวเทียนนั้นชัดเจนยิ่ง เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถควบคุมยมโลกได้ แต่ราชสำนักสวรรค์จำเป็นต้องสอดมือเข้าไปในโครงสร้างการบริหารของยมโลก เพื่อแบ่งปันปราณชะตาส่วนหนึ่ง อันจะเป็นการแสดงออกถึงสถานะอันชอบธรรมของราชสำนักสวรรค์

ภายในโถงใหญ่เงียบสงบลง อวิ๋นเซียวยืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้าง จับตามองว่าศิษย์ของตนจะรับมืออย่างไร

เซียวอู๋จี๋ยกถ้วยชาขึ้นจิบเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็วางถ้วยชาลง ช้อนตาขึ้นมองฮ่าวเทียน

"มหาเทียนจุนช่างตรงไปตรงมา"

เสียงของเซียวอู๋จี๋ไม่ดังนัก ทว่าในโถงใหญ่อันกว้างขวางกลับฟังดูชัดเจนจนระคายหู

"แต่เทียนจุนคิดว่า เพราะเหตุใดข้าถึงต้องตกลงด้วยเล่า?"

คำถามย้อนกลับประโยคนี้ ราวกับสายฟ้าฟาดกลางดินแดนราบเรียบ!

สีหน้าของฮ่าวเทียนแข็งค้าง มือที่ถือถ้วยชาอยู่ชะงักงันกลางอากาศ

เขาจ้องมองชายหนุ่มเบื้องหน้า เปลวเพลิงแห่งโทสะในดวงตาวูบไหวอยู่สองสามครา ท้ายที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นความจนใจและสิ้นหวัง

เขาจะเอาอะไรมาระเบิดอารมณ์เล่า?

หากพูดถึงสถานะ ราชสำนักสวรรค์ปกครองสามภพจริง ทว่าในสายตาของเหล่าศิษย์จากนิกายใหญ่ของปราชญ์เหล่านี้ ราชสำนักสวรรค์ก็เป็นเพียงโครงกลวงๆ ไม่มีใครเห็นเขามหาเทียนจุนผู้นี้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

หากพูดถึงความแข็งแกร่ง เวลานี้ราชสำนักสวรรค์มีเพียงลูกแมวลูกหมาไม่กี่ตัว ขาดแคลนทั้งทหารและขุนพล แม้แต่จะรวมกำลังทหารสวรรค์เพื่อออกรบให้เป็นเรื่องเป็นราวยังทำไม่ได้เลย

ที่สำคัญที่สุดคือ เซียวอู๋จี๋ตรงหน้านี้ เพิ่งจะรักษาด่านเจี้ยผายเอาไว้ได้ภายใต้แรงกดดันของสี่ปราชญ์วิถีสวรรค์ ถึงขั้นบีบให้เทียนจุนหยวนสือต้องก้มหัวเปลี่ยนตัวคน

รากฐานและน้ำหนักอันน่าหวาดผวานี้ ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดที่ราชสำนักสวรรค์จะสามารถกดข่มได้ไปนานแล้ว

หากไม่ตกลง ราชสำนักสวรรค์ก็ไร้หนทางจะจัดการด่านเจี้ยผายได้

ฮ่าวเทียนตกอยู่ในความเงียบงันอันยาวนาน

อากาศภายในโถงใหญ่ราวกับจะแข็งตัว เงียบกริบจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มหล่น

เซียวอู๋จี๋มองฮ่าวเทียน รู้ว่าได้เวลาอันสมควรแล้ว

หากบีบคั้นแน่นเกินไป จะทำให้มหาเทียนจุนผู้นี้หาทางลงไม่ได้อย่างสิ้นเชิง ทว่าหากยอมอ่อนข้อให้อย่างง่ายดาย ก็จะขายไม่ได้ราคา การตบหัวแล้วลูบหลัง นี่ต่างหากคือจุดสูงสุดของการเจรจา

"มหาเทียนจุนปกครองสามภพ อยู่สูงส่งเหนือใคร ย่อมเคยชินกับการออกคำสั่ง แต่สำหรับข้าที่นี่ มักจะเน้นย้ำถึงการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมเสมอ"

เซียวอู๋จี๋ทำลายความอึดอัด น้ำเสียงผ่อนคลายลง

"ราชสำนักสวรรค์ต้องการเข้ามาประจำการในยมโลก แบ่งปันปราณชะตาวิถีปฐพี เรื่องนี้ใช่ว่าจะไม่อาจปรึกษาหารือกันได้"

เซียวอู๋จี๋โน้มตัวไปข้างหน้า มองฮ่าวเทียน โยนเหยื่อล่อออกไป

"มิสู้ข้าเสนอเงื่อนไขสักข้อให้มหาเทียนจุนดีหรือไม่?"

"มหาเทียนจุนลองฟังดูก่อน หากรู้สึกว่าพอเป็นไปได้ พวกเราย่อมสามารถร่วมมือกันได้ หากไม่สำเร็จ มหาเทียนจุนก็ถือเสียว่าวันนี้มาดื่มชาสักถ้วย พวกเราจากกันด้วยดี วันหน้าค่อยว่ากันใหม่ เป็นอย่างไร?"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ฮ่าวเทียนก็ระบายลมหายใจออกมา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม แม้แต่คำเรียกขานก็ยังเปลี่ยนไป

"สหายเต๋าช่างเป็นคนตรงไปตรงมา"

ไม่กลัวว่าเจ้าจะเสนอเงื่อนไข แต่กลัวว่าเจ้าจะปิดประตูตายไปเลยต่างหาก! ตราบใดที่ยังพอพูดคุยกันได้ ราชสำนักสวรรค์ก็ยังมีโอกาส

ฮ่าวเทียนลดท่าทีเย่อหยิ่งลง ยกมือขึ้นแสดงท่าทีเชิญชวน

"สหายเต๋าเชิญกล่าวมาได้เลย ตราบใดที่ไม่ส่งผลกระทบต่อรากฐานของราชสำนักสวรรค์ ข้าล้วนพิจารณาได้ทั้งสิ้น"