บทที่ 104 ใบเบิกทางของเซินกงเป้า ลับลวงพรางของเซียวอู๋จี๋

ฉากกั้นด้านหลังโถงใหญ่ถูกคนผลักออก

อวิ๋นเซียวเซียนจื่อก้าวเดินออกมา บนใบหน้าของนางปกคลุมไปด้วยไอสังหารชั้นหนึ่ง

อุณหภูมิในโถงใหญ่ลดฮวบจนถึงจุดเยือกแข็ง บนพื้นอิฐสีเขียวจับตัวเป็นเกล็ดน้ำค้างแข็งสีขาวชั้นหนึ่ง

"เซินกงเป้า..."

อวิ๋นเซียวจ้องมองนักพรตที่อยู่กลางโถง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยหยาดน้ำตาเป็นสายเลือดและความเคียดแค้น "เจ้าคนทรยศที่เนรคุณอาจารย์ล้างผลาญบรรพชน ยังมีหน้ามาปรากฏตัวที่นี่อีกหรือ?"

จ้าวกงหมิงตายอย่างอนาถด้วยคัมภีร์เจ็ดลูกศรตอกหัว ฉงเซียวและปี้เซียวสองน้องหญิงก็สิ้นชีพลงที่หน้าค่ายกล

หนี้เลือดแต่ละก้อนเหล่านี้ แม้ว่าจะเป็นจินเซียนของนิกายฉ่านเจี้ยวและปราชญ์เป็นผู้ลงมือด้วยตัวเอง แต่หากสืบสาวไปถึงต้นตอ มีเรื่องใดบ้างที่ไม่ได้เป็นเพราะคำว่า 'สหายเต๋าโปรดหยุดก่อน' ของคนตรงหน้านี้?

สัมผัสได้ถึงไอสังหารบนตัวของอวิ๋นเซียว เซินกงเป้าก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง สีหน้าซีดเผือด

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับแรงกดดันนี้ เทพกาลกิณีผู้มักจะกะล่อนปลิ้นปล้อนมาโดยตลอดผู้นี้ กลับไม่ได้คุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ต้านทานไอสังหารของอวิ๋นเซียว แล้วยืดหลังให้ตรง

"อวิ๋นเซียวเซียนจื่อ"

เซินกงเป้าประสานมือคารวะ จ้องมองอวิ๋นเซียวตรงๆ น้ำเสียงสั่นเครือ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว

"ผินเต้ารู้ว่าสหายเต๋าของนิกายเจี๋ยเจี้ยวมากมายต้องขึ้นบัญชีแต่งตั้งเทพเพราะผินเต้า พี่ชายและน้องหญิงของเซียนจื่อก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ผินเต้ามีบาปหนาหนัก แม้ตายหมื่นครั้งก็ยากจะปฏิเสธความผิด"

"แต่หากเซียนจื่อคิดว่า ผินเต้าจงใจทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักของนิกายเจี๋ยเจี้ยว เป็นเพราะต้องการประจบประแจงนิกายฉ่านเจี้ยวจึงจงใจวางแผน... เช่นนั้นผินเต้าต่อให้ต้องตาย ก็จะต้องพูดให้ชัดเจน!"

อวิ๋นเซียวได้ยินดังนั้น ประกายสังหารในดวงตายิ่งรุนแรงขึ้น "เจ้าใช้คำพูดปลิ้นปล้อนหลอกลวง ล่อลวงคนในนิกายของข้าให้ลงจากเขามาส่งความตาย หรือว่ายังมีความอยุติธรรมอันใดอีก?"

"ผินเต้าได้รับความอยุติธรรมจริงๆ!"

เซินกงเป้าเงยหน้าขึ้น ในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย แฝงไว้ด้วยความโศกเศร้าของการถูกโชคชะตาล้อเล่น

"เจตนาเดิมของผินเต้า เพียงต้องการปกป้องต้าซาง เพียงต้องการพิสูจน์ให้เทียนจุนหยวนสือเห็นว่า ความสามารถของข้าเซินกงเป้า ไม่ด้อยไปกว่าเจียงจื่อหยาผู้ที่แม้แต่วิถีเซียนก็ไม่อาจบำเพ็ญได้ผู้นั้นเด็ดขาด!"

น้ำเสียงของเซินกงเป้าดังก้องกังวานอยู่ในโถงใหญ่ แฝงไว้ด้วยความไม่ยินยอมและเคียดแค้น

"ผินเต้าคบหาสหายกว้างขวาง มองเหล่าเซียนของนิกายเจี๋ยเจี้ยวเป็นสหายสนิท ผินเต้าเชิญพวกเขาลงจากเขา เป็นการขอความช่วยเหลือด้วยความจริงใจ คือต้องการร่วมกันแสวงหาความเจริญรุ่งเรือง ร่วมแบ่งปันปราณชะตาแห่งโลกมนุษย์กับพวกเขา!"

"ผินเต้าจะไปรู้ได้อย่างไร ว่าในค่ายของซีฉีแห่งนั้น ได้วางตาข่ายฟ้าดินเอาไว้ตั้งนานแล้ว?"

"ผินเต้าจะไปรู้ได้อย่างไร ว่าเพื่อรับมือกับอนุชนเพียงไม่กี่คน สิบสองจินเซียนของนิกายฉ่านเจี้ยวจะรุมโจมตีพร้อมกัน? ถึงขั้นที่แม้แต่ปราชญ์ ก็ยังลงมือด้วยตัวเอง?"

หน้าอกของเซินกงเป้ากระเพื่อมขึ้นลง ก้นบึ้งดวงตาฉายแววหวาดกลัว

"เซียนจื่อ ท่านคิดจริงๆ หรือว่าเรื่องทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นผินเต้าเพียงคนเดียวที่สามารถคำนวณวางแผนมาได้?"

เขาแค่นหัวเราะอย่างขมขื่น ชี้ไปที่จมูกตัวเอง "ผินเต้าถือเป็นตัวอะไร? ก็เป็นแค่ศิษย์ที่ถูกทอดทิ้งคนหนึ่งเท่านั้น"

"ภายหลังผินเต้าถึงค่อยดูออก เทียนจุนหยวนสือดูเหมือนจะขับไล่ข้าออกจากสำนัก แท้จริงแล้ว คือการให้ข้าเป็นจุดศูนย์กลางของเคราะห์กรรมเพื่อเติมเต็มบัญชีแต่งตั้งเทพนั่น!"

"ปราชญ์คำนวณวางแผนล้ำลึกเกินไป ลิขิตสวรรค์ดุจใบมีด! พวกสิบสองจินเซียนของนิกายฉ่านเจี้ยวล่วงละเมิดเคราะห์กรรมสังหาร จึงต้องการคนมาตายแทน"

"ความผิดไม่ได้อยู่ที่เจตนาเดิมของผินเต้าที่ต้องการฝืนลิขิตเปลี่ยนชะตา ความผิดอยู่ที่ความไร้เยื่อใยของปราชญ์แห่งนิกายฉ่านเจี้ยวที่มองสรรพสัตว์เป็นดั่งมดปลวก!"

ถ้อยคำจากก้นบึ้งหัวใจเหล่านี้ ดังก้องกังวานอยู่ในโถงใหญ่

อวิ๋นเซียวฟังจบ นิ้วมือที่จับเคล็ดกระบี่ก็แข็งทื่อ

ไอสังหารในดวงตาของนางชะงักค้าง

คำพูดของเซินกงเป้า แทงใจดำถึงแก่นแท้ของมหาเคราะห์กรรม นางจะไม่รู้ได้อย่างไร ว่าต้นตอแห่งความโศกเศร้าของนิกายเจี๋ยเจี้ยว คือหมากตายที่ปราชญ์เหล่านั้นร่วมมือกันวางเอาไว้

เซินกงเป้า อย่างมากก็เป็นแค่หุ่นเชิดที่ถูกโชคชะตาและปราชญ์ชักใยอยู่เบื้องหลังเท่านั้น

ต่อให้ฆ่าเขา ก็แลกชีวิตของจ้าวกงหมิงและน้องหญิงทั้งสองกลับคืนมาไม่ได้ ยิ่งไม่สามารถสั่นคลอนปราชญ์นิกายฉ่านเจี้ยวได้แม้แต่น้อย

ภายในโถงใหญ่ตกอยู่ในความเงียบงันดุจความตาย

ในขณะที่อวิ๋นเซียวกำลังกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เซียวอู๋จี๋ที่นั่งจิบชาอยู่บนตำแหน่งประธาน ก็วางถ้วยชาในมือลง

"ท่านอาจารย์ โปรดระงับโทสะ"

เซียวอู๋จี๋ยืนขึ้น น้ำเสียงอ่อนโยน ปล่อยพลังแห่งโลกออกมาสายหนึ่งอย่างแนบเนียน กดทับไอสังหารรอบกายอวิ๋นเซียวลงไป

เขาเดินไปตรงหน้าเซินกงเป้า มองดูนักพรตที่เหงื่อท่วมหัวแต่ยังคงยืดคอแข็งกร้าวผู้นี้ ในดวงตาฉายแววชื่นชมสายหนึ่ง

แม้จะเป็นเทพกาลกิณี แต่ความพลิกแพลงและความกล้าหาญที่พยายามโต้แย้งด้วยเหตุผลในยามเป็นตายเช่นนี้ ถือเป็นผู้มีความสามารถอย่างแท้จริง

ในปลักโคลนเน่าเหม็นอย่างมหาเคราะห์กรรมนี้ มักจะเป็นคนที่มีความปรารถนาในการเอาชีวิตรอดสูงส่งเช่นนี้แหละ ที่สามารถสำแดงผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ออกมาได้มากที่สุด

"สหายเต๋าเซิน"

เซียวอู๋จี๋ไม่ได้โกรธเกรี้ยวต่อว่าปราชญ์คล้อยตามคำพูดของเซินกงเป้า แต่กลับเข้าสู่ประเด็นหลัก

"ในเมื่อเจ้ามองออกอย่างทะลุปรุโปร่งแล้วว่าตนเองเป็นเพียงหมากที่ถูกทอดทิ้งในมือของเทียนจุนหยวนสือ วันนี้ยังฝ่าอันตรายมาถึงด่านเจี้ยผายของข้า"

"คิดว่า คงมาเพื่อสวามิภักดิ์กระมัง?"

เซินกงเป้าเห็นเซียวอู๋จี๋เอ่ยปาก ก็รู้ว่าชีวิตของตนนี้รักษาเอาไว้ได้แล้ว

เขาเก็บงำท่าทีโศกเศร้าเคียดแค้น ประสานมือคารวะ ยิ้มประจบประแจงพลางกล่าว "ท่านแม่ทัพใหญ่เซียวมีอานุภาพเทวะสะท้านฟ้า แม้แต่ปราชญ์ก็ยังบีบให้ล่าถอยได้"

"สุนัขจนตรอกเช่นผินเต้า หากสามารถเป็นข้ารับใช้ภายใต้สังกัดของท่านแม่ทัพใหญ่ได้ นั่นช่างเป็นความโชคดีในสามชาติของผินเต้าจริงๆ!"

"พูดได้ดี"

เซียวอู๋จี๋กลับไปนั่งที่นั่ง นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะ เอ่ยถาม:

"แต่ว่า ข้ากลับมีคำถามหนึ่งที่อยากรู้อย่างยิ่ง"

"ยามนี้ภายนอกด่านเจี้ยผายของข้า มีหูตาของนิกายฉ่านเจี้ยวกระจายอยู่หนาแน่น อีกทั้งเมื่อหลายวันก่อนปราชญ์ก็ลงมือด้วยตัวเอง ขุมกำลังทุกฝ่ายล้วนจับจ้องความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของที่นี่อย่างตาไม่กะพริบ"

เซียวอู๋จี๋มองเซินกงเป้า คล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม "สหายเต๋าที่เป็นเพียงศิษย์ที่ถูกทอดทิ้ง อาศัยวิธีการใดหลบเลี่ยงหูตาของนิกายฉ่านเจี้ยว เดินเข้ามาในจวนแม่ทัพใหญ่ของข้าได้?"

เมื่อกล่าวประโยคนี้ออกมา รอยยิ้มบนใบหน้าของเซินกงเป้าก็แข็งค้าง

หนวดทรงเลขแปดของเขากระตุก เขาลูบจมูก สายตาล่อกแล่ก

"เรื่องนี้... ปกติผินเต้าชอบเดินทางไปทั่ว คบหาสหายกว้างขวางสักหน่อยจริงๆ ท่ามกลางคนทุกชนชั้น ล้วนมีสหายเต๋าที่คุ้นเคยอยู่บ้าง ดังนั้น... จึงรู้ข่าวสารรวดเร็วสักหน่อย มีลู่ทางเยอะสักหน่อย"

มองดูเซินกงเป้าที่พูดจาหลบเลี่ยง เซียวอู๋จี๋ก็กระจ่างแจ้งแก่ใจ

คบหาสหายกว้างขวางอะไรกัน?

เจ้านี่เห็นได้ชัดว่าเป็นสายลับที่หากินทั้งสองฝั่ง!

การที่เขาสามารถหลบเลี่ยงแนวปิดล้อมของนิกายฉ่านเจี้ยวมาถึงด่านเจี้ยผายได้ในเวลานี้ แสดงว่าเขาและภายในนิกายฉ่านเจี้ยวหรือขุมกำลังอื่น ยังคงรักษาการติดต่อกันอยู่จนถึงทุกวันนี้

การที่เขามาพึ่งพิง ครึ่งหนึ่งถูกบีบบังคับเพื่อเอาชีวิตรอด อีกครึ่งหนึ่ง ย่อมมีความคิดที่จะมาสืบดูเบื้องลึกเบื้องหลังของด่านเจี้ยผาย

แต่เซียวอู๋จี๋ไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง แผนการร้ายใดๆ ล้วนไร้ผล

เซินกงเป้าสำหรับเขาแล้ว ก็เป็นเพียงหมากว่างที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ตลอดเวลาตาหนึ่งเท่านั้น

ความมั่นใจที่แท้จริงของเขา คือไพ่ตายอย่างแดนบริสุทธิ์หุนหยวนใบนี้ ตราบใดที่เซินกงเป้าสามารถไปสร้างความรำคาญใจให้ผู้อื่นได้ เขาก็ถือเป็นเครื่องมือที่ได้มาตรฐานคนหนึ่งแล้ว

"คบหาสหายกว้างขวางหรือ? นี่เป็นนิสัยที่ดีทีเดียว"

เซียวอู๋จี๋ไม่ได้เปิดโปงเขา กลับปรบมือชื่นชม

เขายกถ้วยชาขึ้นจิบคำหนึ่ง สายตามองไปยังทิศประจิมอันห่างไกล

"ในเมื่อสหายเต๋าคบหาสหายกว้างขวางถึงเพียงนี้ ลู่ทางก็มีมากถึงเพียงนี้"

เซียวอู๋จี๋วางถ้วยชาลง น้ำเสียงราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยเจตจำนง:

"ไม่ทราบว่าเจ้า... ในโลกสุขาวดีแดนประจิม มีคนที่คุ้นเคยหรือไม่?"

เซินกงเป้าได้ยินดังนั้น หัวใจก็กระตุก

ดวงตาหางชี้ขึ้นของเขาเบิกกว้าง มองดูเซียวอู๋จี๋ที่นั่งอยู่บนที่นั่งสูง

นิกายตะวันตก?

แม่ทัพใหญ่ผู้นี้เพิ่งจะล่วงเกินนิกายฉ่านเจี้ยวจนตายกันไปข้างหนึ่ง เอาหน้าของเทียนจุนหยวนสือมากดถูบนพื้น ตอนนี้กลับถึงขั้นหมายตาสองปราชญ์แห่งทิศประจิมแล้วหรือ?!

"ทะ... หมายความว่าอย่างไรขอรับท่านแม่ทัพใหญ่..." เซินกงเป้ากลืนน้ำลาย น้ำเสียงแหบแห้ง

เซียวอู๋จี๋มองเขา มุมปากยกโค้งขึ้น

"ปราชญ์ทั้งสองแห่งทิศประจิม ปกติชอบใช้ข้ออ้างว่ามีวาสนาต่อกัน วิ่งร่อมาปล้นชิงผลประโยชน์ในทิศบูรพาของข้าไปทั่ว"

"เมื่อหลายวันก่อน ปราชญ์จุ่นถีถึงกับยื่นมือมาถึงกำแพงเมืองด่านเจี้ยผายของข้า"

เซียวอู๋จี๋เคาะนิ้วลงบนโต๊ะ ส่งเสียง "ต๊อก ต๊อก" คล้ายกับกำลังเคาะระฆังต้อนรับความตาย

"มาแล้วไม่ตอบแทนย่อมเสียมารยาท ข้าเองก็อยากจะเห็นเป็นขวัญตาเหมือนกัน ว่าอิทธิฤทธิ์คาถาอาคมของนิกายตะวันตก จะมีอานุภาพสักเพียงใดกัน"

เซียวอู๋จี๋โน้มตัวไปข้างหน้า จ้องมองดวงตาของเซินกงเป้า:

"สหายเต๋าไม่ได้อยากจะสวามิภักดิ์หรือ? เช่นนั้นก็ถือเสียว่านี่เป็นใบเบิกทางของเจ้าก็แล้วกัน"

"ไปทิศประจิม ช่วยข้าเชิญศิษย์นิกายตะวันตกที่มีวาสนาสักสองสามคนมาเป็นแขกที่ด่านเจี้ยผาย หากสามารถเชิญตัวตนที่มีน้ำหนักมากพอมาได้สักสองสามคนล่ะก็..."

รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวอู๋จี๋เข้มข้นขึ้น "ข้ารับประกันความปลอดภัยของเจ้าก็ไม่ใช่เรื่องยากแต่อย่างใด"