บทที่ 186 ความจริงค่อยๆ กระจ่างชัด

บทที่ 186 ความจริงค่อยๆ กระจ่างชัด

ฉินจืออวี่ไม่อาจควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป ใบหน้าของเขาแดงก่ำจากการอดกลั้นถึงขีดสุด เขาเอ่ยปากอย่างยากลำบาก "เมื่อคืนนี้ ข้าปรึกษาเรื่องการค้าบางอย่างกับพ่อบุญธรรม จากนั้น จากนั้นพ่อบุญธรรมของข้าก็..."

เขาเค้นคำพูดสุดท้ายออกมาด้วยเรี่ยวแรงแทบทั้งหมดที่เหลืออยู่

ทุกคนในห้องต่างตกตะลึง

ความจริงนั้นช่างน่าอดสูเกินจะรับไหว!

เนื่องจากความอดกลั้นและความขัดแย้งในใจอย่างรุนแรง จู่ๆ ฉินจืออวี่ก็กระอักเลือดออกมาคำโตและหมดสติไป

ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใดในห้องนั้นเป็นเวลานาน บรรยากาศเงียบสงัดจนน่าขนลุก

ชิงจื่อเดินเข้าไปลูบหลังฉินจืออวี่อย่างแผ่วเบา

ครู่ต่อมาฉินจืออวี่ก็ฟื้นคืนสติ ใบหน้าของเขาซีดเผือด แม้แต่ริมฝีปากก็ยังไร้สีเลือด ดูน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นเขาสภาพนี้ ชิงจื่อก็รู้สึกลำบากใจที่จะตั้งคำถาม "เจ้ารู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนฆ่านายรองถาน"

ฉินจืออวี่กำหมัดแน่น เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นมาเป็นชั้นๆ "ข้า... ข้าเป็นคนฆ่าเขาเอง"

เมื่อพูดออกไป เขาก็ตระหนักได้ว่าไม่อาจปิดบังเรื่องนี้ได้อีกต่อไป จึงระเบิดอารมณ์ออกมาและแผดเสียงร้องอย่างพังทลาย "มันสมควรตาย! มันสมควรตาย!"

ทุกคนต่างก็รู้สึกว่านายรองถานสมควรตายจริงๆ

ดวงตาของฉินจืออวี่แดงก่ำ เขาเงยหน้ามองผู้คน ดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นอย่างลึกซึ้ง "ถานฟางสมควรโดนโทษสับหมื่นชิ้นและห้าม้าแยกร่าง มันสมควรตายไปตั้งนานแล้ว..."

นายรองถาน หรือก็คือถานฟาง กับบิดาของฉินจืออวี่เคยเป็นสหายรักกันมาก่อน ใครจะคาดคิดว่าเดรัจฉานถานฟางจะมักมากในกาม โลภหลงในตัวมารดาของฉินจืออวี่ มันลอบใส่ร้ายบิดาของเขา และฉวยโอกาสครอบครองมารดาของเขา ในท้ายที่สุด มารดาของฉินจืออวี่ทนรับความอัปยศไม่ไหว จึงตัดสินใจปลิดชีพตนเอง

ฉินจืออวี่จึงกลายเป็นขอทานน้อยโดยปริยาย หลายปีต่อมา เขาบังเอิญเดินผ่านประตูหลังของคฤหาสน์ตระกูลถานและได้พบกับถานเม่าจือ เขาโชคดีอย่างไม่คาดฝันที่ถูกรับมาเป็นบุตรบุญธรรม เจตนาเดิมของเขาคือการโค่นล้มตระกูลถานและปล่อยให้ถานฟางตายอย่างอนาถา ทว่าเมื่อคืนนี้ ถานฟางกลับกล้า...!

ความเคียดแค้นของเขาปะทุขึ้น และไม่สนสิ่งใดอีกต่อไป... หลังจากได้ยินคำพูดของเขา ความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้ก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของทุกคน ถานฟางผู้นี้สมควรตายเป็นพันครั้งจริงๆ!

สวี่จิ้นยื่นถ้วยชาให้ฉินจืออวี่ "พักทำใจให้สงบสักครู่เถิด"

ฉินจืออวี่เงยหน้ามองสวี่จิ้น พลางดันถ้วยชาออกไปเบาๆ "ข้าไม่ดื่ม ข้าแค่อยากจะอาเจียนออกมาเท่านั้น"

สวี่จิ้นวางถ้วยชากลับคืนที่เดิม คนผู้นี้น่าสงสารเกินไปแล้ว

ผ่านไปครู่หนึ่ง ชิงจื่อเห็นว่าฉินจืออวี่สงบสติอารมณ์ลงบ้างแล้ว จึงเอ่ยถามขึ้น "เจ้ารู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนฆ่านายสามถาน"

ฉินจืออวี่ตอบอย่างใจเย็น "ข้าไม่รู้ แต่ข้ามั่นใจว่าเป็นคนในคฤหาสน์หลังนี้ เมื่อคืน ตอนที่ข้าพลั้งมือฆ่าถานฟาง ข้าเห็นเงาดำร่างหนึ่งวูบผ่านไปในคฤหาสน์"

สวี่จิ้นถาม "เจ้าแน่ใจได้อย่างไรว่าเขาไม่ได้ออกไปจากคฤหาสน์"

ฉินจืออวี่เอ่ยออกมาเพียงสั้นๆ "ลางสังหรณ์"

ชิงจื่อกล่าว "ว่าแต่ ใครเป็นคนดูแลสวนของพวกเจ้า"

ฉินจืออวี่ตอบ "คนในเรือนดอกไม้เป็นคนดูแล ในคฤหาสน์มีคนสวนสามคนที่เชี่ยวชาญด้านการดูแลดอกไม้และต้นไม้ พวกท่านไปถามพวกเขาดูได้"

ชิงจื่อหันไปพูดกับมือปราบที่เฝ้าอยู่หน้าประตู "ท่านมือปราบ รบกวนพาคนสวนที่ดูแลสวนทั้งสามคนมาที"

"ได้ขอรับ"

ในบรรดาคนสวนทั้งสาม มีเพียงสองคนเท่านั้นที่มา ทั้งคู่เป็นชายอายุราว 40 ปี พวกเขาก้มหน้าลง ดูมีท่าทีหวาดกลัวเล็กน้อย

ชิงจื่อถามตรงประเด็น "ช่วงนี้มีใครไปแตะต้องดอกถานฮวาในสวนบ้างหรือไม่"

คนสวนในชุดสีน้ำตาลเอ่ย "พวกเราไม่รู้จักดอกถานฮวาขอรับ"

ชิงจื่อจึงอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติม "เถาวัลย์สีม่วงกอที่อยู่ตรงมุมตะวันตกเฉียงใต้ของสวน ที่หน้าตาคล้ายเถาไม้เลื้อย ใครเป็นคนเอามันไป"

คนสวนตอบ "เจียงซือเมิ่งเป็นคนเอาไปขอรับ เขาบอกว่าเถาวัลย์สีม่วงพวกนั้นโตเกินไปจนไปเบียดบังดอกไม้อื่นๆ เขาเลยจัดการถางพวกมันออก เขาถางอยู่หลายวัน ทำความสะอาดเสียจนเกลี้ยงเกลา ท่านทราบได้อย่างไรหรือขอรับ"

สวี่จิ้นเป็นฝ่ายรับช่วงสนทนาต่อ "เจียงซือเมิ่งคือคนสวนที่ไม่ได้มาอยู่ที่นี่ใช่หรือไม่"

คนสวนตอบ "ใช่ขอรับ เมื่อวานเขาลางานแล้วออกไป เขาลาหยุด 3 วัน ข้าเองก็ไม่ทราบว่าเขาไปที่ใด"

"เขาออกไปเมื่อวานงั้นหรือ" สวี่จิ้นขมวดคิ้ว จังหวะเวลานี้ดูน่าสงสัยเกินไปแล้ว

คนสวนกล่าว "ใช่ขอรับ ตอนนั้นพวกเราก็ยังงุนงงว่าเขาจะลางานไปทำไมในเมื่อเขาไม่มีทั้งครอบครัวและมิตรเกลอ แต่พวกเราก็คิดว่าอาจจะมีเรื่องบางอย่างที่พวกเราไม่รู้ จึงไม่ได้เอ่ยถามสิ่งใด"

ฆาตกรน่าจะเป็นเจียงซือเมิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย ชิงจื่อกล่าวว่า "ท่านมือปราบ ไปแจ้งหัวหน้ามือปราบให้จับกุมตัวเจียงซือเมิ่งเดี๋ยวนี้!"

มือปราบรับคำ "ขอรับ แม่นางฉู่"

สวี่จิ้นเอ่ยถามต่อ "เจียงซือเมิ่งผู้นี้เข้ามาทำงานในคฤหาสน์ตระกูลถานตั้งแต่เมื่อใด เขาเป็นคนเช่นไร"

คนสวนตอบ "เขามาเมื่อ 5 ปีก่อนขอรับ ตอนนั้นนายท่านถานซื้อดอกโบตั๋นล้ำค่ามาหลายต้น จึงต้องการคนที่รู้เรื่องดอกไม้มาคอยดูแล พอดีกับที่เขากำลังหางานทำและมีความรู้เรื่องดอกโบตั๋น นายท่านถานจึงรับเขาไว้"

"ตลอด 5 ปีที่ผ่านมา เขาขยันขันแข็งเป็นพิเศษ นายท่านถานถึงกับขึ้นค่าจ้างให้เขา และในท้ายที่สุดก็มอบหมายให้เขาดูแลสวนทั้งหมดในคฤหาสน์"

"ปกติแล้วเจียงซือเมิ่งเป็นคนไม่ค่อยพูดจา ไม่ค่อยยิ้มแย้ม และมักจะให้ความรู้สึกเหมือนกำลังอดทนกับอะไรบางอย่างอยู่เสมอ ชีวิตของเขาเรียบง่ายมาก ไม่ทำงานก็นอนหลับ"

สวี่จิ้นถาม "เขาเป็นวรยุทธ์หรือไม่"

คนสวนเอ่ย "นายท่าน ท่านล้อข้าเล่นแล้ว คนสวนจะไปร่ำเรียนวรยุทธ์เพื่ออันใดกัน เขาก็เป็นแค่คนธรรมดาที่ปลูกดอกไม้เป็นเท่านั้นเอง"

ชิงจื่อถาม "เขามีญาติมิตรบ้างหรือไม่"

คนสวนตอบกลับอย่างมั่นใจ "ไม่มีเลยขอรับ ข้าไม่เคยเห็นเขาไปมาหาสู่กับสหายหรือครอบครัวที่ไหนเลย เขาเป็นพวกโดดเดี่ยวตัวคนเดียว"

ชิงจื่อกล่าว "พวกเราต้องหาตัวเจียงซือเมิ่งผู้นี้ให้เจอก่อน"

...จ่านหงจวินเดินเข้าไปหาชิงจื่อและกระซิบว่า "ท่านอาจารย์ ไม่พบสิ่งผิดปกติในหมู่คนตระกูลถานเลยขอรับ"

ชิงจื่อกล่าว "จับตาดูพวกเขาไปก่อนก็แล้วกัน หากพบตัวเจียงซือเมิ่งและคลี่คลายข้อสงสัยเหล่านั้นได้ คดีนี้ก็ถือว่าปิดฉากลงได้แล้วล่ะ"

จ่านหงจวินเอ่ย "ท่านอาจารย์ ท่านคิดว่าคดีนี้จะปิดลงได้จริงๆ หรือขอรับ"

ชิงจื่อมองจ่านหงจวิน "เจ้ามีอะไรจะพูดงั้นหรือ"

จ่านหงจวินถามด้วยความฉงนใจ "ท่านอาจารย์ คดีนี้พัวพันถึงซินเจียงเหนือ เป็นไปได้หรือไม่ว่าจะเป็นฝีมือของคนทางซินเจียงเหนือ และเหตุใดคนร้ายถึงไม่ฆ่านายท่านถานผู้เป็นตัวการที่แท้จริง หลังจากที่ฆ่าคนอื่นๆ ไปจนหมดแล้วล่ะขอรับ"

ชิงจื่อเอ่ย "สิ่งที่เจ้าพิจารณาก็มีเหตุผล เอาไว้จับตัวคนร้ายได้เมื่อใดเดี๋ยวเราก็รู้เอง"

จ่านหงจวินกล่าวเสริม "ท่านอาจารย์ ข้าคิดว่าหงเฮ่อก็ดูน่าสงสัยมากเช่นกัน แม้นางจะดูไร้ที่ติ แต่ข้าก็รู้สึกอยู่เสมอว่ามีบางอย่างผิดปกติ"

ชิงจื่อคลี่ยิ้มพลางกล่าว "เจ้าช่างสังเกตได้เฉียบแหลมยิ่งนัก แต่ไม่ต้องรีบร้อน คดีกำลังค่อยๆ กระจ่างชัด และคนที่อยู่เบื้องหลังก็จะเผยตัวออกมาในท้ายที่สุด"

จ่านหงจวินมองชิงจื่อด้วยดวงตาที่เป็นประกาย "ท่านอาจารย์ หรือว่าท่านวางกับดักเอาไว้แล้วขอรับ"

ชิงจื่อยังคงปล่อยให้เขาสงสัยต่อไป "ถึงเวลาเดี๋ยวเจ้าก็จะรู้เอง"

ถังจิ่งหงเดินออกมาจากห้อง เขาเพิ่งจะทำความเข้าใจกับรูปคดีเสร็จสิ้น "ชิงจื่อ เจ้าพร้อมที่จะทอดแหแล้วหรือยัง"

ชิงจื่อตอบ "พร้อมแล้วล่ะ พวกเรามาถึงช่วงเวลาสำคัญแล้ว ตราบใดที่ไม่มีข้อผิดพลาดในขั้นตอนนี้ คดีนี้ก็แทบจะมัดตัวผู้กระทำผิดได้แล้ว"

ถังจิ่งหงกล่าว "หัวหน้ามือปราบนำกำลังคนออกค้นหาทั่วทั้งตัวอำเภอแล้ว อีกไม่นานพวกเราคงจะได้ข่าวคราว"