บทที่ 163 ช่างสง่างามยิ่งนัก

บทที่ 163 ช่างสง่างามยิ่งนัก

หมู่บ้านสกุลฉู่

ยามเช้าตรู่ ท้องฟ้าทิศตะวันออกอาบย้อมไปด้วยมวลเมฆสีแสงอรุณเรืองรอง ควันไฟจากการหุงหาอาหารลอยอ้อยอิ่งเหนือหลังคาเรือนในหมู่บ้าน มวลอากาศถูกห่มคลุมด้วยม่านหมอกบางเบาราวกับผืนผ้าโปร่ง

ภายในห้อง ฉู่ชิงเยว่ประคองชุดกระโปรงหรูหราที่พับไว้อย่างประณีตส่งให้ฉู่ชิงจื่อด้วยสองมือ "น้องห้า นี่คือชุดที่พี่เย็บให้เจ้า"

ฉู่ชิงจื่อนั่งอยู่หน้าคันฉ่อง โดยมีฉู่ชิงหนิงกำลังสางผมให้ เมื่อได้ยินเช่นนั้นนางจึงรับชุดมาถือไว้ เนื้อผ้าไหมพระราชทานสัมผัสลื่นมือและเย็นสบาย หากสวมใส่คงรู้สึกเบาสบายน่าดู

"พี่รอง ลำบากท่านแล้ว"

ฉู่ชิงเยว่ยิ้มแย้ม น้ำเสียงอ่อนโยน "เด็กโง่ ลำบากอะไรกัน พี่ยินดีทำให้ ไม่มีเวลามานั่งเหนื่อยหรอก"

ฉู่ชิงหนิงรับช่วงสนทนาต่อพลางแย้มยิ้ม "น้องห้า พวกเราล้วนเป็นพี่น้องกัน ช่วยเหลือเกื้อกูลกันย่อมเป็นเรื่องสมควร อีกอย่าง เจ้าทำเพื่อพวกเรามาตั้งมากมาย หากจะมีใครสักคนต้องเหน็ดเหนื่อย คนผู้นั้นก็ควรจะเป็นเจ้ามากกว่า"

ฉู่ชิงจื่อคลี่ยิ้ม "เช่นนั้นข้าก็จะไม่เกรงใจพวกท่านแล้วนะ"

ฉู่ชิงซวงที่กำลังส่งเครื่องประดับให้ฉู่ชิงหนิงอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นบ้างว่า "เจ้าไม่ควรเกรงใจมาตั้งแต่แรกแล้วต่างหาก"

น้องแปดฉู่ที่นั่งดูฉู่ชิงจื่อแต่งตัวอยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะโพล่งขึ้นมา "พี่ห้า พวกเราเกิดจากบิดามารดาเดียวกัน เป็นครอบครัวเดียวกัน คนในครอบครัวไม่ควรมามัวเกรงใจกันสิ"

ฉู่ชิงเยว่ลูบผมน้องแปดฉู่เบาๆ เมื่อเห็นว่าผมของนางยุ่งเหยิงจึงเอ่ยว่า "มานี่สิ เดี๋ยวพี่รองจะเกล้าผมให้"

น้องแปดฉู่เดินเข้าไปหาอย่างว่าง่าย "พี่รอง ท่านช่วยเกล้าผมให้ข้าดูสวยเหมือนพี่ห้าได้หรือไม่"

ฉู่ชิงเยว่ลอบคิดในใจ ช่างเป็นเด็กหญิงที่รักสวยรักงามเสียจริง "ผมของเจ้ายังยาวไม่เท่าพี่ห้าของเจ้า พี่จึงทำทรงนั้นให้ไม่ได้ แต่พี่จะทำทรงที่เหมาะกับวัยของเจ้าให้ก็แล้วกัน"

น้องแปดฉู่ย้ำอีกครั้ง "พี่รอง ท่านต้องเกล้าให้สวยๆ นะ แล้วก็ติดปิ่นปักผมรูปผีเสื้อที่ท่านแม่ซื้อให้ข้าด้วย"

ฉู่ชิงเยว่ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี "รู้แล้วน่า"

ครู่ต่อมา ฉู่ชิงหนิงก็เกล้าผมให้ฉู่ชิงจื่อเสร็จเรียบร้อย "น้องห้า เจ้าว่าอย่างไรบ้าง"

ฉู่ชิงหนิงเกล้าผมให้ฉู่ชิงจื่อเป็นทรงมวยเหินเวหา ซึ่งเป็นทรงผมที่ดูงดงามดุจเทพธิดาและเหมาะกับหญิงสาว อีกทั้งยังสะดวกต่อการสวมมงกุฎบุปผาในภายหลัง ประดับประดาด้วยปิ่นทองคำ ทำให้ดูสูงศักดิ์ทว่าไม่ฉูดฉาดจนเกินงาม ช่างงดงามวิจิตรยิ่งนัก

"พี่สี่ ฝีมือของท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ" ฉู่ชิงจื่อพิจารณาตัวเองในกระจก รู้สึกราวกับได้เปลี่ยนหัวใหม่ ทำให้นางตระหนักถึงความสำคัญของการจัดแต่งทรงผมที่ดี

ฉู่ชิงหนิงแสร้งเอ่ยชมตัวเอง "พี่ก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน"

ฉู่ชิงจื่อคลี่ยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน "เอาล่ะ พวกท่านออกไปก่อนเถิด ข้าจะเปลี่ยนชุดแล้ว"

น้องแปดฉู่รีบดึงมือฉู่ชิงเยว่ออกไป ฉู่ชิงหนิงและฉู่ชิงซวงจึงเดินตามพวกนางออกจากห้องไป จากนั้นบานประตูก็ค่อยๆ ปิดลง

ฉู่ชิงเยว่รีบเกล้าผมให้น้องแปดฉู่อย่างรวดเร็วแล้วเดินออกไปข้างนอก ดูเหมือนว่าจิ่งหงและคนอื่นๆ จะมาถึงแล้ว

ถังจิ่งหงมาถึงแล้วจริงๆ วันนี้เขาไม่ได้ขี่ม้ามา แต่มาด้วยรถม้า โดยมีมือปราบ 4 นายเดินตามหลัง ดูสง่างามน่าเกรงขามไม่น้อย

เพื่อเตรียมตัวสำหรับขบวนแห่เฉลิมฉลองในวันนี้ ครอบครัวสกุลฉู่ต่างตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อมาเตรียมการ ตอนนี้ทุกคนพร้อมสรรพแล้ว รอเพียงฉู่ชิงจื่อแต่งตัวเสร็จก็สามารถออกเดินทางได้ทันที

ชาวบ้านหลายคนต่างแต่งกายเป็นพิเศษ ตั้งใจจะเดินตามขบวนไปเพื่อชมความครึกครื้น อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นคนจากหมู่บ้านของพวกเขา ย่อมต้องไปร่วมแสดงความยินดีอย่างแน่นอน

แม้แต่ท่านผู้เฒ่าก็ยังเดินทางมาที่บ้านของฉู่ชิงจื่อแต่เช้าตรู่เพื่อร่วมชมงานด้วยเช่นกัน

ผู้อาวุโสที่ได้รับความเคารพนับถือในหมู่บ้านอีกหลายท่านก็วางแผนจะไปชมเช่นกัน การที่ชีวิตนี้ได้มีโอกาสเห็นผู้มีความสามารถโดดเด่นเช่นนี้กำเนิดขึ้นในหมู่บ้านของตน ต่อให้ต้องตายก็หลับตาตายอย่างหมดห่วงแล้ว

วันนี้ถังจิ่งหงสวมชุดคลุมยาวสีน้ำเงินเข้มขลิบแดงคล้ำ บนศีรษะสวมกวานเงินประดับหยกสีคราม ขับเน้นบุคลิกที่หนักแน่นและสง่างามของเขาให้โดดเด่นขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ

เขายืนรออยู่อย่างอดทนที่หน้าประตูอย่างเงียบๆ หากสังเกตให้ดี จะเห็นว่านัยน์ตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

จ้านหงจวินและเป่าหลินเจียงยืนอยู่เคียงข้างเขา จ้านหงจวินสวมชุดสีขาว ผิวพรรณละเอียดอ่อน ใบหน้าหล่อเหลากระจ่างใส ส่วนเป่าหลินเจียงสวมชุดสีดำ ผิวขาว ใบหน้าคมคายโดดเด่น

ครู่ต่อมา ฉู่ชิงจื่อก็เปลี่ยนชุดเสร็จและเดินก้าวออกจากห้อง

ทุกคนต่างจับจ้องไปที่นาง เผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว งดงาม ช่างงดงามเหลือเกิน!

ใบหน้าเรียวสวยขาวผ่องดุจหยกมันแกะชั้นดี เปล่งประกายรัศมีสีขาวนวลตากระจ่างใส

นัยน์ตาดำขลับเป็นประกาย ขนตางอนยาวเรียงเส้นสวยราวกับพัดขนนกใบจิ๋ว ยามกะพริบไหว ยิ่งทำให้ดวงตากลมโตดูงดงามหยดย้อย

จมูกโด่งรั้น ริมฝีปากจิ้มลิ้มสีแดงสดใส เพียงแค่แย้มยิ้มบางๆ ก็ทำให้เครื่องหน้าของนางดูมีชีวิตชีวาทันตา ราวกับดอกไห่ถังที่กำลังเบ่งบาน

นางสวมชุดกระโปรงยาวเปิดไหล่ โทนสีแดงอมส้มตัดกับลวดลายสีเหลืองอ่อน ขับเน้นเรือนร่างสูงโปร่งและอรชร ชายเสื้อคลุมกรอมพื้นยามที่นางก้าวเดินอย่างสง่างาม ช่างเป็นภาพที่งดงามจนแทบหยุดหายใจ

สายตาของถังจิ่งหงถูกดึงดูดไว้อย่างไม่อาจต้านทาน ในสายตาของเขา ทุกสิ่งรอบกายล้วนกลายเป็นภาพลวงตา ยกเว้นเพียงหญิงสาวที่กำลังเยื้องย่างเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ เขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งอื่นใดได้อีก

เขาก้าวไปข้างหน้า อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม "ชิงจื่อ วันนี้เจ้างดงามยิ่งนัก"

ฉู่ชิงจื่อเม้มริมฝีปากคลี่ยิ้ม "ท่านเองก็ดูดีไม่เบาเช่นกัน!" ท่านช่างดูหล่อเหลา สง่างามเหลือเกิน

จ้านหงจวินและเป่าหลินเจียงสบตากัน แม้แต่คุณหนูตระกูลสูงศักดิ์ก็ยังเทียบไม่ได้กับความสง่างามของอาจารย์พวกตนแม้เพียงหนึ่งในสิบส่วน ท่านอาจารย์ของพวกเขางดงามเกินไปแล้ว

ในห้วงเวลานี้ ความรู้สึกที่ตรงกันของชาวบ้านทุกคนคือ ฉู่ชิงจื่อไม่ใช่แม่ไก่ทองคำ แต่นางคือหงส์ทองต่างหาก!

มือปราบที่ตกตะลึงไปชั่วขณะเพิ่งจะได้สติ เขายกกล่องใบหนึ่งเข้ามาหา "ใต้เท้าถัง เชิญท่านสวมมงกุฎบุปผาให้แม่นางฉู่เถิดขอรับ"

มงกุฎบุปผาเป็นมาลัยที่ถักทอขึ้นจากดอกไม้สีแดง 9 ชนิด ประดิษฐ์ประดอยด้วยเทคนิคพิเศษ ทำให้ดูวิจิตรงดงามยิ่งนัก

ถังจิ่งหงหยิบมงกุฎบุปผาออกมาแล้วบรรจงสวมลงบนศีรษะของฉู่ชิงจื่ออย่างระมัดระวัง "งดงามยิ่งกว่าเดิมเสียอีก"

ฉู่ชิงจื่อระบายยิ้มพลางปรายตามองถังจิ่งหง "ไปกันเถิด"

ถังจิ่งหงยื่นมือออกไป ฉู่ชิงจื่อจึงวางมือลงบนมือของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ จากนั้นเขาก็จูงมือนางเดินไปยังจุดที่รถม้าจอดอยู่

เหล่าชาวบ้านต่างพากันห้อมล้อม เดินตามหลังพวกเขาไปเป็นพรวน

ฉู่ชิงจื่อเดินไปถึงรถม้า จากนั้นก็หันกลับมาหาท่านแม่และพี่น้องหญิงหลายคน พลางกล่าวว่า "ท่านแม่ พี่รอง พี่สี่ พี่หก น้องแปด หรูเยว่ พวกเราไปนั่งรถม้ากันเถิด"

หลี่ชิงอวี้ย่อมไม่ประสงค์จะขึ้นไปเบียดเสียด คนอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน ท้ายที่สุดจึงมีเพียงฉู่ชิงซวงและน้องแปดฉู่เท่านั้นที่ก้าวขึ้นไปบนรถม้า

หลังจากฉู่ชิงจื่อขึ้นรถม้าเรียบร้อย ขบวนก็ออกเดินทาง

ชาวบ้านกว่าครึ่งหมู่บ้านต่างพากันออกมาร่วมขบวน สร้างภาพอันยิ่งใหญ่อลังการอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

รถม้าแล่นไปอย่างมั่นคง ผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป พวกเขาก็เดินทางมาถึงทางเข้าตัวอำเภอ ซึ่งชาวเมืองได้พากันออกมารอชมความครึกครื้นอยู่ก่อนแล้ว

ปกติแล้วมักไม่ค่อยมีเรื่องน่าตื่นเต้นให้ได้ชมบ่อยนัก สำหรับผู้คนที่ขาดแคลนกิจกรรมความบันเทิงอย่างยิ่งยวด พวกเขาย่อมไม่ยอมพลาดความสนุกสนานครึกครื้นใดๆ ทันทีที่มันเกิดขึ้น

เวลานี้ ทั้งสองฝั่งถนนเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ไม่ว่าจะเป็นบุรุษ สตรี คนเฒ่าคนแก่ หรือเด็กเล็ก ต่างก็มีสีหน้าเบิกบานและเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"ข้าได้ยินมาว่าแม่นางฉู่ชิงจื่องดงามมาก วันนี้พวกเราได้เปิดหูเปิดตาเป็นบุญตาแล้ว"

"นางเป็นหญิงสาวที่สร้างคุณงามความดีอย่างใหญ่หลวงให้กับราษฎร ต่อให้หน้าตาของนางจะไม่งดงาม แต่บุคลิกท่าทางของนางจะต้องยอดเยี่ยมเป็นแน่"

"ข้าได้ยินมาว่าแม่นางผู้นั้นอายุเพียง 15 ปีเท่านั้น แค่ 15 ปีวิชาแพทย์ก็ล้ำเลิศถึงเพียงนี้ ข้าจินตนาการไม่ออกเลยว่านางเก่งกาจถึงขั้นไหน"

"เอาแค่เรื่องเดียว หากวิชาแพทย์ของนางไม่เก่งกาจ นางจะรักษาโรคไข้จับสั่นให้หายขาดได้อย่างไร"

"ใช่แล้ว นั่นแหละที่น่าทึ่งจริงๆ"