บทที่ 147 มีคนมารีดไถเงิน

บทที่ 147 มีคนมารีดไถเงิน

อำเภอสุ่ยอวิ๋น

ระยะนี้ หลังจากพายุฝนตกหนัก ผู้คนในตัวอำเภอก็เริ่มออกมาทำกิจกรรมกันมากขึ้น หลายคนออกมาเดินเล่นยามบ่าย เพลิดเพลินกับการกินไอศกรีมและรับลมฤดูร้อนที่ค่อยๆ เย็นสบายขึ้นด้วยความรู้สึกสุขใจยิ่งนัก

ในยามนี้ ผู้คนจำนวนมากกำลังจับกลุ่มมุงดูเรื่องสนุกอยู่บริเวณหน้าร้านเสื้อผ้าสตรีชิงหว่าน

เปลหามชั่วคราวถูกนำมาวางไว้ที่หน้าประตูใหญ่ของร้าน บนนั้นมีหญิงสาวรูปร่างบอบบางนอนอยู่

หญิงสาวสวมชุดของร้านเสื้อผ้าสตรีชิงหว่าน ร่างกายขดเกร็งเล็กน้อย ใบหน้าซีดเซียวและเต็มไปด้วยความเจ็บปวดทรมาน

ข้างเปลหามมีหญิงชาวบ้านวัยราวสี่สิบปียืนอยู่ โหนกแก้มของนางสูงและซูบตอบ คิ้วชี้ชัน คางยาวแหลม ท่าทางดูร้ายกาจเป็นที่สุด

เวลานี้นางกำลังตะโกนด่าทอเสียงดังก้อง "บ้าเอ๊ย พวกเจ้าขายเสื้อผ้าไม่ตรวจสอบดูก่อนหรืออย่างไร? ปล่อยให้มีเข็มปักผ้าซ่อนอยู่ข้างในแบบนี้ พวกเจ้าฆ่าคนตายชัดๆ!"

ซางหว่านลู่ไม่อยู่ ฉู่ชิงเยว่จึงเป็นคนก้าวออกมาจากร้าน นางไม่เคยพบเจอกับสถานการณ์เช่นนี้มาก่อนจึงรู้สึกหวาดกลัวเป็นอย่างมาก แต่ถึงกระนั้นนางก็ยังเอ่ยออกไป "ในเสื้อผ้าของร้านเราจะมีเข็มปักผ้าอยู่ได้อย่างไร? อย่ามาปั้นน้ำเป็นตัวใส่ร้ายกันนะ!"

หญิงชาวบ้านโยนเข็มปักผ้าเล่มที่ใหญ่และหนาที่สุดลงตรงหน้าฉู่ชิงเยว่แล้วเอ่ยอย่างดุดัน "ไม่มีเข็มปักผ้าอย่างนั้นหรือ? แล้วนี่มันอะไร? ก็เข็มปักผ้าเล่มนี้แหละที่ทำลูกสาวข้าเป็นอัมพาต!"

พอได้ยินคำว่า "เป็นอัมพาต" กลุ่มคนดูต่างก็รู้สึกเห็นใจทั้งหญิงสาวบนเปลหามและฉู่ชิงเยว่ขึ้นมาทันที

หากหญิงสาวกลายเป็นอัมพาต ชาตินี้นางคงไม่อาจแต่งงานออกเรือนได้อีก แต่ละครอบครัวก็ยากจนข้นแค้น ผู้ใดจะยอมเลี้ยงดูคนที่เอาแต่กินแล้วไม่ยอมทำงานทำการกันเล่า?!

เข็มปักผ้าจากร้านนี้ทำให้คนกลายเป็นอัมพาต ดูจากท่าทีของหญิงชาวบ้านผู้นั้นแล้ว เงินชดเชยเพียงเล็กน้อยคงไม่ทำให้นางพอใจเป็นแน่

ปลายเข็มปักผ้าเล่มนั้นยังมีคราบเลือดติดอยู่ เมื่อได้ยินเรื่องการเป็นอัมพาต ฉู่ชิงเยว่ก็ยิ่งหวาดผวา "ไม่ ไม่ใช่... คนในร้านของเราตรวจสอบเข็มปักผ้ากันทุกคน จะมีเข็มติดไปกับเสื้อผ้าที่ขายได้อย่างไร? นั่นต้องเป็นเข็มปักผ้าของพวกเจ้าเองแน่ๆ"

หญิงชาวบ้านชี้หน้าฉู่ชิงเยว่อย่างเอาเรื่อง "ฟังจากน้ำเสียงของเจ้า นี่เจ้ากำลังหาว่าข้าเอาเข็มปักผ้ามาทิ่มลูกสาวตัวเองจนเป็นอัมพาตอย่างนั้นหรือ?"

ต่อให้เป็นมารดาที่โหดเหี้ยมที่สุดก็คงไม่ทำร้ายลูกสาวตัวเองจนเป็นอัมพาต ฉู่ชิงเยว่จึงไม่อาจโต้ตอบคำพูดนั้นได้

เมื่อเห็นฉู่ชิงเยว่เงียบไป หญิงชาวบ้านก็คิดว่าตนเองเป็นต่อ "เจ้าเป็นเจ้าของร้านนี้ ก็บอกมาสิว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร"

ฉู่ชิงเยว่ยังคงเชื่อมั่นว่าไม่ใช่ความผิดของทางร้าน นางทำงานด้วยความขยันขันแข็งและระมัดระวังมาโดยตลอด "ที่เจ้าพูดมาล้วนเป็นความจริงเพียงฝ่ายเดียว ข้าจะไม่จ่ายเงินชดเชยใดๆ ทั้งสิ้น"

ทันทีที่ได้ยินว่าจะไม่มีการจ่ายเงินชดเชย หญิงชาวบ้านก็เริ่มโวยวายอาละวาดทันที

"ไอ้พวกหน้าด้าน พวกเจ้าทำร้ายคนจนตกอยู่ในสภาพนี้ แล้วยังจะมาพูดปัดความรับผิดชอบง่ายๆ หน้าตาเฉย! ทำมาค้าขายแบบนี้ได้อย่างไร? หาเงินบาปหนาแบบนี้ ไม่กลัวฟ้าผ่าตายหรือไง?"

"ลูกสาวที่น่าสงสารของข้า ต้องมาถูกพวกเจ้าทำร้ายเอาแบบนี้! ถ้านางเป็นอัมพาตขึ้นมา ใครจะอยากแต่งกับนาง? ชีวิตทั้งชีวิตของนางพังทลายหมดแล้ว! ไอ้พวกใจดำ ขอให้พวกเจ้าตายไม่ดี!"

"ลูกแม่ ลูกสาวที่น่าสงสารของแม่! รู้อย่างนี้ข้าไม่น่ามาซื้อเสื้อผ้าร้านพวกมันเลย ไม่เช่นนั้นเจ้าคงไม่ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้"

"วันนี้พวกเจ้าต้องจ่ายเงินมาหนึ่งร้อยตำลึง ไม่อย่างนั้นพวกข้าจะปักหลักอยู่ที่นี่ไม่ไปไหน! ฝันไปเถอะว่าจะได้ทำมาค้าขายอีกต่อไป!!!"

ในตัวอำเภอมักไม่ค่อยมีเหตุการณ์ใหญ่โตเกิดขึ้นบ่อยนัก เรื่องวุ่นวายที่ร้านเสื้อผ้าสตรีชิงหว่านจึงแพร่สะพัดไปทั่วทั้งอำเภออย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ดึงดูดผู้คนให้แห่กันมามุงดูมากขึ้นเรื่อยๆ

เหล่าผู้คนที่กระหายเรื่องตื่นเต้นต่างก็ให้ความสนใจกันอย่างล้นหลาม

ฉู่ชิงเยว่ประหม่าและหวาดกลัวจนเหงื่อชุ่มแผ่นหลัง แต่พอได้ยินอีกฝ่ายเรียกร้องเงินจำนวนมากถึงเพียงนั้น นางก็ใจแข็งขึ้นมา "ถ้าเจ้าบอกว่าเป็นความผิดของร้านเรา เจ้าก็ต้องมีหลักฐานมาพิสูจน์ ไม่อย่างนั้นใครต่อใครก็คงมารีดไถพวกเราได้"

หญิงชาวบ้านร้องไห้คร่ำครวญ "เสื้อผ้ามาจากร้านเจ้าใช่หรือไม่? เข็มปักผ้าก็มาจากร้านเจ้าใช่หรือไม่? เข็มปักผ้าเล่มนั้นมีลวดลายพิเศษ ไม่เหมือนกับเข็มที่ซื้อหากันทั่วไปหรอกนะ"

ฉู่ชิงเยว่หยิบเข็มปักผ้าขึ้นมาจากพื้นแล้วพิจารณาดูอย่างละเอียด เข็มปักผ้าเล่มนั้นสลักเส้นแนวนอนสามเส้นลักษณะคล้ายระลอกน้ำ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของทางร้านจริงๆ

นี่เป็นความคิดของซางหว่านลู่ เพื่อป้องกันปัญหาบางประการที่อาจเกิดขึ้น แต่นางไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะกลายมาเป็นหลักฐานมัดตัวในยามนี้

เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของฉู่ชิงเยว่ก็แปรเปลี่ยนไปทันที

หญิงชาวบ้านเห็นปฏิกิริยาของฉู่ชิงเยว่ก็คิดว่าตนสามารถควบคุมสถานการณ์ได้แล้ว นางอ้าปากเตรียมจะเรียกร้องเงินชดเชยอีกครั้ง

ทว่าในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มท่าทางสุภาพอ่อนโยนในชุดคลุมสีฟ้าอ่อนสลับขาวก็เบียดตัวฝ่าฝูงชนเข้ามา เขาเดินมาหยุดอยู่เคียงข้างฉู่ชิงเยว่แล้วเอ่ยว่า "ชิงเยว่ ไม่เป็นไรแล้วนะ"

ฉู่ชิงเยว่พยายามทำตัวเข้มแข็งมาตลอด แต่เมื่อได้เห็นหน้าหนิงอวี่ถิงในตอนนี้ ขอบตาของนางก็แดงก่ำและเอ่อคลอไปด้วยน้ำตาอย่างรวดเร็ว

คนข้างกายที่อบอุ่นดั่งแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิ ปรากฏตัวขึ้นในเวลาที่นางต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด และบอกกับนางว่าไม่เป็นไรแล้ว... นางเบือนหน้าหนีเล็กน้อย หัวใจไม่อาจห้ามความรู้สึกหวิวไหวที่เกิดขึ้นได้

หนิงอวี่ถิงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาส่งให้ฉู่ชิงเยว่ "เช็ดน้ำตาเสียเถอะ ที่เหลือปล่อยให้ข้าจัดการเอง"

ฉู่ชิงเยว่พยักหน้า "อืม" นางรู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

หนิงอวี่ถิงรับเข็มปักผ้ามาพิจารณาดู "ชุดและเข็มปักผ้ามาจากร้านเราก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราเป็นต้นเหตุของเรื่องนี้ หลักฐานของเจ้ายังไม่เพียงพอ!"

หญิงชาวบ้านเห็นว่ามีคนออกหน้าแทนฉู่ชิงเยว่ ความโกรธเกรี้ยวก็ปะทุขึ้นในใจ "เจ้าเป็นใคร? เพียงเพราะเจ้าบอกว่าไม่ใช่ มันก็ไม่ใช่แล้วงั้นหรือ? แล้วที่ลูกสาวข้ากลายเป็นแบบนี้ มันหมายความว่าอย่างไรกัน?"

"หรือจู่ๆ นางก็เป็นอัมพาตไปเองอย่างนั้นหรือ?"

"พวกเจ้าคิดจะรังแกแม่ม่ายกับลูกกำพร้าอย่างพวกเรา เพียงเพราะมีพวกมากกว่าอย่างนั้นหรือ?"

"วันนี้พวกเจ้าต้องให้คำอธิบายกับข้า ไม่อย่างนั้นก็ฝันไปเถอะว่าจะได้เปิดร้านค้าขายอีก! มีแต่จะทำลายตัวเองเปล่าๆ!"

หนิงอวี่ถิงกวักมือเรียกผู้ช่วยร้าน "ไปเชิญท่านหมอที่อยู่ใกล้ๆ มาตรวจดูอาการของแม่นางผู้นั้นที ว่านางเป็นอัมพาตจริงๆ หรือไม่"

ผู้ช่วยร้านรับคำอย่างรวดเร็ว "ขอรับ คุณชายหนิง"

หญิงชาวบ้านสบถสาบาน "ก็เชิญตรวจดูได้เลย! เมื่อวานลูกสาวข้ายังดีๆ อยู่ แต่วันนี้กลับลุกไม่ขึ้นเสียแล้ว อยากตรวจก็ตรวจเลย ถ้าข้าโกหกแม้แต่ครึ่งคำ ขอให้ฟ้าผ่าตาย"

หนิงอวี่ถิงลอบสังเกตหญิงชาวบ้านผู้นั้น บนใบหน้าของนางไม่มีแววตาของความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย นี่อาจเป็นเรื่องจริงงั้นหรือ?

"ชุดของลูกสาวเจ้าซื้อมาในราคาเท่าไร?"

หญิงชาวบ้านปรายตามองหนิงอวี่ถิงแล้วเอ่ยเสียงหนัก "ผ้าของพวกเจ้าเนี่ย เป็นชุดราคาห้าเฉียน"

ฉู่ชิงเยว่พยักหน้าให้หนิงอวี่ถิง เพื่อยืนยันว่าราคาห้าเฉียนจริงๆ

หนิงอวี่ถิงจึงถามต่อ "ซื้อไปเมื่อใด? ที่นี่เรามีบันทึกไว้ ข้าจะตรวจสอบดู"

หญิงชาวบ้านแค่นยิ้มเยาะ จ้องมองหนิงอวี่ถิงเขม็ง "เมื่อเช้าวานซืน หญิงสาวที่ชื่อจางเจวียนเป็นคนมาซื้อ"

ฉู่ชิงเยว่รีบนำสมุดบัญชีมาให้หนิงอวี่ถิง หนิงอวี่ถิงเปิดดูบัญชีของเมื่อวานซืน และก็พบชื่อ 'จางเจวียน' อยู่ในนั้นจริงๆ

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เรื่องนี้ดูเหมือนจะซับซ้อนกว่าที่เขาคิดไว้เสียแล้ว

เขาขมวดคิ้วแน่นขึ้นพลางเอ่ยถาม "เหตุใดตอนที่ลูกสาวเจ้ากลายเป็นอัมพาต เจ้าถึงไม่พานางไปรักษาอาการป่วยทันที แต่กลับมาเรียกร้องเงินที่นี่แทนเล่า?"

หากคนเป็นมารดาห่วงใยลูกสาวจริงๆ การกระทำเช่นนี้ดูจะผิดวิสัยไปหน่อย

หญิงชาวบ้านทำท่าทางขึงขังและเอ่ยอย่างหยาบคาย "พวกเราไม่มีเงิน โรงหมอเขาไม่ยอมรักษาให้หรอก เจ้าคิดว่าพวกเราเหมือนคนรวยอย่างพวกเจ้าหรือไง ที่ไปไหนก็มีแต่คนประเคนสิทธิพิเศษให้?"

น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความเคียดแค้น เจือปนไปด้วยความไม่พอใจและตัดพ้อต่อโชคชะตาชีวิตอย่างลึกซึ้ง

หนิงอวี่ถิงขมวดคิ้ว "ถึงพวกเราจะมีเงิน แต่มันก็ไม่ได้ร่วงหล่นมาจากฟากฟ้า พวกเราหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงทั้งนั้น"