บทที่ 132 พบสหายเก่า

บทที่ 132 พบสหายเก่า

สมองของจ้านหงจวินประมวลผลอย่างรวดเร็วเพื่อคิดหาแผนรับมือ การต่อสู้ด้วยกำลังย่อมเป็นไปไม่ได้ และการวิ่งหนีก็ดูจะทำไม่สำเร็จเช่นกัน

เขาเดินไปหากุยอวี่โจว จากนั้นร่างกายก็อ่อนฮวบและทรุดลงกับพื้นกะทันหัน

เขาตัดสินใจแกล้งป่วย คนเหล่านั้นคงไม่กล้าเข้าใกล้ผู้ติดเชื้อโรคระบาดแน่ และต่อให้พวกนั้นเข้ามา เขาก็ยังมีวิธีตบตาเอาตัวรอดไปได้อยู่ดี

กุยอวี่โจวรีบประคองเขาไว้ "น้องชาย เป็นอะไรไป? เจ้าก็ป่วยด้วยหรือ?"

คนหนึ่งในกลุ่มเล็กๆ เอื้อมมือมาแตะหน้าผากของจ้านหงจวินแล้วร้องอุทาน "พี่อวี่โจว หน้าผากเขาร้อนจี๋เลย"

คนที่อยู่ใกล้ๆ เอ่ยขึ้น "เขาป่วยเหมือนกัน พวกเราป่วยกันตั้งหลายคนแล้วนะ!"

"นี่มันโรคอะไรกัน? ทำไมคนถึงทยอยล้มป่วยกันไปทีละคนสองคนแบบนี้?"

"น่ากลัวเหลือเกิน!"

"คงไม่ใช่โรคระบาดหรอกนะ? โรคแบบนี้มันติดต่อกันได้!"

ทุกคนรีบถอยห่างจากผู้ที่ล้มป่วยทันที เหลือเพียงญาติพี่น้องของคนป่วยเท่านั้นที่ยังคงอยู่ เพราะครอบครัวของพวกเขาอยู่ที่นี่หมดแล้ว หากจะต้องตายก็พร้อมตายไปด้วยกัน

ชายคนนั้นเดินเข้ามาตรวจดูอาการของจ้านหงจวิน เขาเอื้อมมือไปจับชีพจร ในเมื่ออีกฝ่ายติดเชื้อโรคระบาดไปแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องลงมืออีก มิฉะนั้นหากพวกลี้ภัยเห็นเขาฆ่าคน พวกเขาย่อมไม่ยอมเชื่อฟังเขาอีกต่อไป

ชายคนนั้นเดินกลับไป ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เข้ามาแทนที่คนที่ถูกจ้านหงจวินสังหารไปก่อนหน้านี้ แล้วเป็นผู้นำพาพวกลี้ภัยเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงต่อไป

จ้านหงจวินลืมตาขึ้นข้างหนึ่งแล้วมองไปรอบๆ กลุ่มคนที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังคือผู้ลี้ภัยที่ติดเชื้อโรคระบาดจนเดินไม่ไหว ซึ่งมีจำนวนราวหนึ่งพันคน

กุยอวี่โจวรั้งอยู่ต่อ ส่วนคนอื่นๆ ในกลุ่มเล็กๆ ล้วนจากไปหมดแล้ว

จ้านหงจวินประหลาดใจยิ่งนัก "อวี่โจว ทำไมเจ้าถึงไม่ไปล่ะ?"

กุยอวี่โจวเองก็อยากจะเดินทางต่อเช่นกัน ทว่าความมีน้ำใจต่อเพื่อนมนุษย์นั้นมีน้ำหนักมากกว่าความปรารถนาที่จะจากไป อีกทั้งเบื้องหน้าอาจไม่มีน้ำให้ดื่มกินแล้ว "เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าจะทิ้งเจ้าไปได้อย่างไร?"

จ้านหงจวินยิ้มออกมาด้วยความซาบซึ้งใจ "พี่ชายแสนดี"

กุยอวี่โจวมองไปตามทิศทางที่ผู้ลี้ภัยจากไป "พวกเขาไปกันหมดแล้ว พวกเราจะทำอย่างไรกันดี?"

จ้านหงจวินกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว "ไปเมืองสวี"

กุยอวี่โจวชะงักไปครู่หนึ่ง "ที่เจ้าพูดเมื่อครู่นี้ เป็นความจริงงั้นหรือ?"

จ้านหงจวินตบไหล่กุยอวี่โจว "ย่อมเป็นความจริงอยู่แล้ว เจ้าเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อข้า แล้วข้าจะโกหกเจ้าได้อย่างไร?"

กุยอวี่โจวราวกับได้ชีวิตใหม่ "ถ้าอย่างนั้นเราก็รีบออกเดินทางกันเถอะ"

จ้านหงจวินลุกขึ้นยืนอย่างคล่องแคล่ว "ตกลง"

กุยอวี่โจวเห็นจ้านหงจวินดูมีชีวิตชีวาก็ร้องอุทานออกมา "เจ้าไม่ได้ป่วยหรอกหรือ?"

จ้านหงจวินกระซิบ "พวกนั้นอยากจะฆ่าข้า ข้าเลยต้องแกล้งป่วยเพื่อเอาตัวรอด"

ในหัวของกุยอวี่โจวเต็มไปด้วยคำถาม "พวกนั้น? พวกนั้นคือใครกัน? แล้วทำไมพวกเขาถึงอยากฆ่าเจ้าล่ะ?"

"คุยไปเดินไปเถอะ" จ้านหงจวินวางแผนที่จะไปสมทบกับถังจิ่งหง เขาได้ล่วงรู้สถานการณ์ของที่นี่หมดแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องติดตามคนพวกนั้นอีกต่อไป...

...

หลังจากที่ถังจิ่งหงจัดการเรื่องราวในเมืองสวีเรียบร้อยและทิ้งถานอี้ปินไว้ให้เฝ้าเมือง เขาก็พาฉู่ชิงจื่อ เสิ่นอวี้เฟิง และคนอื่นๆ อีกสามคนมุ่งหน้าไปยังจุดที่จ้านหงจวินอยู่

ม้าทั้งหกตัวควบตะบึงไปตามเส้นทางอย่างรวดเร็วจนฝุ่นตลบอบอวล

ฉู่ชิงจื่อเอ่ยถามด้วยความห่วงใย "จิ่งหง ก่อนหน้านี้เจ้าดูร้อนใจมาก เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?"

ถังจิ่งหงเล่าเนื้อหาในจดหมายให้ฉู่ชิงจื่อฟัง

"อ๋องเป่ยเจียงส่งคนมาปล่อยข่าวลือเรื่องสวรรค์ลงทัณฑ์อย่างนั้นหรือ?" ฉู่ชิงจื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย "จิ่งหง เจ้ามีแผนจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร?"

"ข้าสงสัยว่าเป็นฝีมือของอ๋องเป่ยเจียง แต่ข้าไม่มีหลักฐาน จึงยังไม่อาจฟันธงได้ว่าเป็นเขาแน่" ถังจิ่งหงหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ข้าไม่ได้วางแผนจะจัดการกับข่าวลือพวกนั้นหรอก มันควบคุมไม่ได้ วิธีที่ดีที่สุดในการทำลายข่าวลือคือการใช้ความจริงมาลบล้าง ตราบใดที่ปัญหาเรื่องผู้ลี้ภัยได้รับการแก้ไข ข่าวลือทั้งหมดก็จะพังทลายไปเอง"

ฉู่ชิงจื่อลอบคิดในใจ สมองของจิ่งหงช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก "ข้าสนับสนุนวิธีของเจ้า"

ถังจิ่งหงหันมองเสี้ยวหน้าของฉู่ชิงจื่อ ชิงจื่อมักจะเข้าใจความหมายของเขาเสมอ และเขาก็ชื่นชอบความรู้สึกของการรู้ใจกันโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยนี้อย่างแท้จริง

เขาสะบัดแส้ม้า "ย่าห์..."

...

รองแม่ทัพที่เดินทางมาสนับสนุนจากค่ายจิงเจียวมีนามว่า อันเหิงติ้ง ขณะนี้เขากำลังยืนอยู่บนยอดเขาและมองลงมาเบื้องล่าง

ด้านหลังของเขามีผู้ใต้บังคับบัญชาติดตามมาด้วยสองคน

ทันใดนั้น ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งก็ชี้ไปในทิศทางหนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น "ท่านรองแม่ทัพ ดูนั่นสิขอรับ ผู้ลี้ภัย!"

รองแม่ทัพอันเหิงติ้งรีบมองตามไป "ไปเถอะ ลงเขาไปสกัดพวกเขาไว้"

"ขอรับ"

รองแม่ทัพอันเหิงติ้งนำทหารหนึ่งหมื่นนายมาตั้งแถวสกัดอยู่บนเส้นทางที่กลุ่มผู้ลี้ภัยกำลังจะเดินผ่าน ท่าทางของพวกเขาดูน่าเกรงขามจนผู้คนไม่กล้าแม้แต่จะสบตา

ชายที่เป็นคนนำทางเห็นทหารมาถึงก็รู้ตัวว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี จึงรีบแฝงตัวกลมกลืนไปกับฝูงชนผู้ลี้ภัย

รองแม่ทัพอันเหิงติ้งมีรูปร่างล่ำสันบึกบึนพร้อมกับหนวดเคราเฟิ้มดุดัน มองดูน่าเกรงขามยิ่งนัก "ข้าขอสั่งให้ทุกคนหยุดอยู่กับที่ ผู้ใดฝ่าฝืนจะต้องโทษประหารโดยละเว้น!"

เป็นความจริงที่ว่าการเจรจานั้นง่ายขึ้นเมื่อมีกองกำลังจำนวนมากคอยกดดัน เมื่อเขาสั่งการ ทุกคนก็หยุดชะงักงันอยู่กับที่

จากนั้น รองแม่ทัพอันเหิงติ้งจึงออกคำสั่ง "แจกจ่ายน้ำที่เรานำมาให้ทุกคน แล้วก็ตั้งหม้อต้มข้าวต้มเพื่อให้ทุกคนได้อิ่มท้องด้วย"

เหล่าทหารขานรับ "ขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กลุ่มผู้ลี้ภัยก็ส่งเสียงอื้ออึงขึ้นมาทันที ความหวาดหวั่นและตื่นตระหนกในคราแรกแปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีในพริบตา

"เมื่อกี้ท่านนายทหารบอกว่าจะให้น้ำพวกเราใช่หรือไม่?"

"เขาเหมือนจะบอกว่าจะต้มข้าวต้มด้วยนะ"

"พวกเรารอดแล้ว พวกเรารอดแล้ว!"

รองแม่ทัพอันเหิงติ้งสั่งให้ทหารตั้งค่ายพักแรม พร้อมทั้งเขียนจดหมายเพื่อส่งไปให้ถังจิ่งหง...

...

"พี่ถัง" จ้านหงจวินยืนอยู่บนเนินเขาพลางโบกมือให้ถังจิ่งหง น้ำเสียงของเขากังวานใสแฝงความสดใสอันเป็นเอกลักษณ์ของวัยรุ่น และใบหน้าก็เผยให้เห็นถึงความมีชีวิตชีวาในแบบของเด็กหนุ่ม

ถังจิ่งหงหยุดม้า "หงจวิน ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

จ้านหงจวินใช้วิชาตัวเบากระโดดลงมาจากเนินเขาแล้วร่อนลงตรงหน้าม้าของถังจิ่งหงพอดี "พี่ถัง ขอน้ำข้าก่อนเถอะ ขอดื่มก่อนแล้วจะเล่าให้ฟัง"

ถังจิ่งหงโยนถุงน้ำให้เขา

ฉู่ชิงจื่อสังเกตจ้านหงจวิน เด็กหนุ่มคนนี้ช่างดูฉลาดเฉลียวและน่าเอ็นดู บนร่างของเขามีกลิ่นสมุนไพรจางๆ บ่งบอกว่าเขาน่าจะคลุกคลีกับยาสมุนไพรอยู่บ่อยครั้ง

เสิ่นอวี้เฟิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "ท่านหมอเทวดาน้อย ทำไมท่านถึงตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้ได้เล่า?"

จ้านหงจวินยังคงสวมเสื้อผ้าขาดวิ่นของผู้ลี้ภัย ผมเผ้ายุ่งเหยิงไม่ได้สาง ดูราวกับขอทานน้อยที่เร่ร่อนมาหลายปี "ข้าต้องทำเพื่อแฝงตัวเข้าไปในหมู่ศัตรูไม่ใช่หรือ?"

เสิ่นอวี้เฟิงถามยิ้มๆ "แล้วท่านสืบอะไรมาได้บ้างล่ะ?"

จ้านหงจวินชี้ไปที่ถังจิ่งหง "ข้าบอกเขาไปหมดแล้ว"

เสิ่นอวี้เฟิงลอบประหลาดใจ ไม่คิดว่าหมอเทวดาน้อยจะติดต่อกับท่านแม่ทัพของเขาเรียบร้อยแล้ว

แววตาของเขาค่อยๆ เต็มเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใส ท่านแม่ทัพของเขาช่างร้ายกาจขึ้นทุกวันจริงๆ!

กุยอวี่โจวที่อยู่บนเนินเขายืนอึ้งไปแล้ว น้องชายคนนี้ไม่เพียงแต่วิทยายุทธ์ล้ำเลิศ แต่ยังดูเหมือนจะรู้จักคนใหญ่คนโตอีกด้วย

ฐานะของเขาดูจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว!

หลังจากดื่มน้ำเสร็จ จ้านหงจวินก็สังเกตเห็นว่ากุยอวี่โจวยังคงอยู่บนเนินเขา จึงรีบโบกมือเรียก "ลงมาเร็วเข้า ที่นี่ยังมีน้ำอีกนะ"

กุยอวี่โจวรีบวิ่งลงมาจากเขาในทันที ท่าทางโซเซราวกับคนเมา

จ้านหงจวินหัวเราะเบาๆ แล้วยื่นถุงน้ำให้เขา "ดื่มสิ ของเจ้าทั้งหมดเลย"

กุยอวี่โจวกระหายน้ำเป็นอย่างมาก จึงไม่คิดจะปฏิเสธ เขารับถุงน้ำมาแล้วกระดกดื่มอึกๆ ทันที

ถังจิ่งหงโยนเสบียงแห้งให้จ้านหงจวิน ในถิ่นทุรกันดารรกร้างเช่นนี้ย่อมไม่มีอาหารเป็นแน่ และไม่รู้ว่าเขาต้องทนหิวมาแล้วกี่วันถึงได้ดูผ่ายผอมลงไปมากขนาดนี้

จ้านหงจวินยิ้มร่าเริงตามประสาเด็กหนุ่ม "พี่ถังยังคงดูแลข้าเป็นอย่างดีเสมอเลย"

ถังจิ่งหงเอ่ย "รีบกินซะ กินเสร็จแล้วพวกเราจะได้เดินทางกันต่อ"

จ้านหงจวินกินไปได้ครึ่งหนึ่งก็แบ่งอีกครึ่งให้กุยอวี่โจว "เอ้า กินนี่สิ"

กุยอวี่โจวมองเนื้อลาตากแห้งในมือแล้วน้ำตาไหลรินออกมาทันที "ข้าไม่ได้... ข้าไม่ได้กินเนื้อมาเจ็ดแปดเดือนแล้ว"

จ้านหงจวินตบไหล่เขาเบาๆ "จากนี้ไปก็ติดตามข้า แล้วเจ้าจะได้กินเนื้อทุกวัน"

กุยอวี่โจวพยักหน้ารัวๆ พลางคิดในใจว่าเขาได้พบกับผู้มีพระคุณเข้าแล้ว ช่างโชคดีเสียเหลือเกิน

หลังจากทั้งสองคนกินอิ่มแล้ว ถังจิ่งหงก็ให้ฉู่ชิงจื่อมานั่งม้าตัวเดียวกับเขา ส่วนม้าของนางก็ยกให้จ้านหงจวินกับกุยอวี่โจวขี่ จากนั้นคนทั้งกลุ่มก็ออกเดินทางกันต่อไป