บทที่ 43 การไต่สวนของชิงจื่อ

บทที่ 43 การไต่สวนของชิงจื่อ

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงประจบสอพลอของเจ้าหน้าที่ศาล "ท่านแม่ทัพ หากท่านมีธุระอันใด เพียงแค่ส่งลูกน้องมาสั่งการพวกเราก็พอขอรับ ไม่เห็นต้องลำบากมาด้วยตัวเองเลย"

น้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงอำนาจของถังจิ่งหงดังขึ้น "พวกเจ้าจับกุมสหายของข้ามา จะไม่ให้ข้ามาด้วยตัวเองได้อย่างไร"

เจ้าหน้าที่ศาลตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ "ท่านแม่ทัพ เรื่องนี้ต้องเป็นความเข้าใจผิดแน่ๆ ผู้น้อยจะกล้าจับกุมสหายของท่านได้อย่างไรขอรับ?"

น้ำเสียงของถังจิ่งหงเต็มไปด้วยแรงกดดัน "จะใช่หรือไม่ ไปดูเดี๋ยวก็รู้"

ครู่ต่อมา ถังจิ่งหงและกลุ่มเจ้าหน้าที่ศาลก็มาถึงหน้าประตูห้องขังของฉู่ชิงจื่อ

ถังจิ่งหงมองดูฉู่ชิงจื่อที่ยังคงมีท่าทีสงบเยือกเย็น เขารู้ดีว่าแม่หนูน้อยคนนี้ไม่ได้รู้สึกหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย เขายืนไพล่หลังมือข้างหนึ่งด้วยท่วงท่าที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจ ก่อนจะหันหน้าไปทางเจ้าหน้าที่ศาลแล้วเอ่ยขึ้นว่า "นางคือสหายของข้า"

เจ้าหน้าที่ศาลรีบหยิบกุญแจออกมาไขประตูทันที "ท่านแม่ทัพ เป็นความเข้าใจผิด ทั้งหมดเป็นความเข้าใจผิดจริงๆ ขอรับ"

จากนั้นเขาก็หันไปกล่าวกับฉู่ชิงจื่อด้วยความนอบน้อม "แม่นาง พวกเราจับคนผิดไป ท่านแม่ทัพมารับท่านแล้ว เชิญท่านกลับไปได้เลยขอรับ"

ฉู่ชิงจื่อลอบส่งสายตาชื่นชมในความพึ่งพาได้ไปให้ถังจิ่งหง ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาอย่างเหนือความคาดหมายว่า "ข้าเป็นคนที่พวกเจ้าคิดจะจับมาก็จับ คิดจะปล่อยก็ปล่อยได้อย่างนั้นหรือ?"

เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของเจ้าหน้าที่ศาล "แม่นาง พวกเราไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ขอรับ เป็นเพราะอันธพาลพวกนั้นพูดจาเหลวไหล มิฉะนั้นพวกเราจะจับกุมท่านมาได้อย่างไรกัน?"

ฉู่ชิงจื่อถือไพ่เหนือกว่าในทันที "ในเมื่อเป็นความผิดของอันธพาลพวกนั้น งั้นพวกเจ้าก็ควรไปตามตัวพวกเขามา แล้วถามให้รู้เรื่องว่าเหตุใดถึงได้ใส่ร้ายข้า"

"ขอรับ แม่นาง พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้" เหล่าเจ้าหน้าที่ศาลต่างพากันด่าทออันธพาลพวกนั้นในใจ และรีบแยกย้ายกันไปตามตัวคนทันที

การล่วงเกินท่านแม่ทัพนั้น หมายความว่าหากวันใดวันหนึ่งเขาเกิดไม่สบอารมณ์ขึ้นมา อาจจะลากพวกตนไปฝึกทหารที่ชายแดน ซึ่งเป็นการไปที่ไม่มีวันได้กลับ แม้จะเป็นเกียรติยศ แต่พวกเขาก็ยังไม่อยากตายหรอกนะ!

ถังจิ่งหงยืนไพล่หลัง ทอดสายตามองฉู่ชิงจื่ออย่างเงียบๆ โดยไม่เอ่ยคำใด เขากำลังสงสัยว่าประโยคแรกที่แม่หนูน้อยคนนี้จะพูดกับเขาคืออะไร

ประตูห้องขังไม่ได้ปิดอยู่ ฉู่ชิงจื่อเดินออกมาจากด้านใน นัยน์ตาเป็นประกายจ้องมองถังจิ่งหง "ท่านมาเร็วดีนี่"

นางพูดประโยคนี้ออกมาจริงๆ ถังจิ่งหงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ข้ากลัวว่าเจ้าจะถูกซ้อมเอาน่ะสิ"

ฉู่ชิงจื่อนึกขึ้นมาได้ว่าในคุกสมัยโบราณ มีคนจำนวนมากที่ต้องยอมรับสารภาพเพราะถูกทรมาน "ท่านแม่ทัพ ครั้งนี้ข้าติดค้างน้ำใจท่านแล้ว หากวันหน้าท่านต้องการความช่วยเหลืออันใด ขอเพียงแค่เอ่ยปากมาได้เลย"

ถังจิ่งหงแย้มยิ้ม "ข้ารอให้เจ้าพูดประโยคนี้อยู่พอดี"

ฉู่ชิงจื่อหันหน้าไปชี้ที่เสิ่นหรูเยว่ "ท่านเห็นนางหรือไม่?"

ถังจิ่งหงหันหน้าไปเล็กน้อย แสงตะเกียงบนกำแพงสาดส่องให้เห็นสันกรามที่คมคายของเขา เขาปรายตามองเสิ่นหรูเยว่ ทว่ามองเห็นเพียงโครงร่างเลือนลางในความมืด ไม่เห็นสิ่งใดชัดเจน "นางทำไมหรือ?"

ฉู่ชิงจื่อค่อยๆ เกริ่นนำ พลางกระซิบว่า "นางถูกปรักปรำ"

ริมฝีปากของถังจิ่งหงยกยิ้ม เขามองดูฉู่ชิงจื่อที่ค่อยๆ โยนเหยื่อล่อออกมาทีละน้อยราวกับกำลังหยอกเย้าลูกแมวอย่างใจเย็น "แล้วอย่างไรต่อ?"

ฉู่ชิงจื่อสบเข้ากับแววตาลึกล้ำของถังจิ่งหงที่ราวกับจะบอกว่า ข้ามองแผนการของเจ้าออกหมดแล้ว นางจึงยอมแพ้ที่จะเกริ่นเรื่องต่อ "เอาล่ะ ข้าจะพูดตรงๆ เลยก็แล้วกัน ท่านแม่ทัพ ข้ามีเรื่องจะขอร้องท่านอีกเรื่องหนึ่ง"

รอยยิ้มเจือประกายอ่อนโยนปรากฏขึ้นในดวงตาของถังจิ่งหง "ว่ามาสิ เรื่องอันใดหรือ?"

ฉู่ชิงจื่อลดเสียงเบาลง "นางชื่อเสิ่นหรูเยว่ นางถูกฮูหยินของตนปรักปรำว่าวางยาพิษ และต้องติดคุกรับเคราะห์อย่างไม่เป็นธรรมมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว ท่านช่วยล้างมลทินให้นางได้หรือไม่?"

ถังจิ่งหงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ในเมื่อเป็นเรื่องการล้างมลทิน เราก็ต้องพลิกคดีและหาหลักฐานมาหักล้าง มิฉะนั้น ต่อให้ข้าจะเป็นแม่ทัพ ข้าก็ไม่อาจปล่อยตัวคนไปตามอำเภอใจได้"

ฉู่ชิงจื่อเข้าใจในจุดนี้ "แล้วถ้าข้าหาหลักฐานมายืนยันได้เล่าว่านางถูกปรักปรำ?"

นัยน์ตาลึกล้ำของถังจิ่งหงทอดมองฉู่ชิงจื่อ "ถ้าเช่นนั้น ข้ารับรองว่านางจะได้รับการปล่อยตัว"

ฉู่ชิงจื่อเอ่ยอย่างหนักแน่น "ตกลง พรุ่งนี้ข้าจะไปสืบเรื่องนี้เอง"

ถังจิ่งหงชื่นชมในความมุ่งมั่นของฉู่ชิงจื่อ "ข้าจะสั่งให้ทุกคนให้ความร่วมมือกับเจ้า"

ฉู่ชิงจื่อประสานมือขอบคุณ "ท่านแม่ทัพ เช่นนั้นผู้น้อยต้องขอขอบคุณล่วงหน้าแล้ว"

แม่หนูน้อยช่างซุกซนเสียจริง ถังจิ่งหงอดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้มออกมา

เสิ่นหรูเยว่ได้ยินทุกถ้อยคำที่พวกเขาสนทนากัน แววตาของนางเปี่ยมไปด้วยความหวังขณะทอดมองฉู่ชิงจื่อ โดยฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่นาง... อิทธิพลของถังจิ่งหงเป็นสิ่งที่นายอำเภอไม่กล้าเพิกเฉย ซ้ำยังต้องไว้หน้าเขาอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ นายอำเภอจึงตัดสินใจเปิดการไต่สวนคดีในคืนนั้นทันที

อันธพาลทั้งสี่คนถูกเจ้าหน้าที่ศาลคุมตัวมายังที่ว่าการอำเภอในชั่วข้ามคืน

พวกเขาคิดว่าฉู่ชิงจื่อกำลังจะถูกไต่สวนกลางดึกจึงรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก และยอมตามมาที่ว่าการอำเภอแต่โดยดี

อันธพาลร่างเตี้ยรีบคุกเข่าลงทันทีพลางร้องโอดครวญ "ใต้เท้า ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับพวกเรานะขอรับ! ท่านต้องลงโทษฉู่ชิงจื่อให้หนัก! ดูฟันของข้าสิขอรับ ถูกนางเตะจนหักไปครึ่งปากแล้ว มันเจ็บปวดเหลือเกิน!"

อันธพาลร่างสูงก็รีบคุกเข่าลงเช่นกัน "ใต้เท้า ฉู่ชิงจื่อเตะซี่โครงของข้าจนหัก ค่าทำแผลและค่ารักษาพยาบาลปาเข้าไปตั้ง 10 ตำลึงเงิน ท่านต้องให้นางชดใช้ให้ข้านะขอรับ!"

อันธพาลอีกสองคนที่เหลือก็รีบคุกเข่าและร้องโอดครวญ พากันใส่ร้ายป้ายสีฉู่ชิงจื่ออย่างหน้าไม่อาย

ฉู่ชิงจื่อมองอันธพาลทั้งสี่ด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเอ่ยถามอย่างรวดเร็วฉับไว "ใครส่งพวกเจ้ามาหาเรื่องข้า?"

อันธพาลร่างเตี้ยโพล่งตอบตามสัญชาตญาณ "ไม่มีใครส่งมา พวกเราไปกันเองต่างหาก"

ฉู่ชิงจื่อโค้งคำนับนายอำเภอ "ใต้เท้า คำถามแรกกระจ่างแจ้งแล้วเจ้าค่ะ พวกเขาตั้งใจมาหาเรื่องและก่อความวุ่นวาย ข้าเพียงแค่ทำไปเพื่อป้องกันตัวเท่านั้น"

นายอำเภอเคาะไม้พิจารณาคดีเสียงดังปัง "นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าพูดออกมาเอง ข้าได้ยินชัดเจน"

อันธพาลทั้งสี่ถึงกับหน้าเหวอ เมื่อครู่นี้พวกเขาพูดอะไรออกไป?

แววตาของถังจิ่งหงฉายแววชื่นชม การตั้งคำถามก็ถือเป็นศิลปะอย่างหนึ่ง การกระทำของฉู่ชิงจื่อถือว่าชาญฉลาดยิ่งนัก

ฉู่ชิงจื่อแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะหันไปถามต่อว่า "หวังเป้ยฟางเป็นคนส่งพวกเจ้ามาหาเรื่องข้าใช่หรือไม่?"

อันธพาลร่างสูงรีบโพล่งปฏิเสธทันควัน "ไม่ใช่"

ฉู่ชิงจื่อจี้ถามต่อทันที "แล้วเป็นใคร?"

"คือ..." อันธพาลร่างสูงรีบตะครุบปากตัวเอง เขาเพิ่งพูดอะไรออกไป? อันธพาลอีกสามคนที่อยู่ข้างๆ หันขวับมามองเขาด้วยความตกใจ

ฉู่ชิงจื่อขมวดคิ้ว ไม่ใช่แม่บุญธรรมของนาง แล้วจะเป็นใครกัน?

นายอำเภอผู้ซึ่งผ่านการพบเจอผู้คนมานับไม่ถ้วน ย่อมจับพิรุธจากคำพูดนั้นได้ในทันที เขาเคาะไม้พิจารณาคดีเสียงดัง "หากพวกเจ้ายอมรับสารภาพมาแต่โดยดี ก็จะได้รับการละเว้นโทษโบย แต่หากยังดื้อดึงไม่ยอมปริปาก ข้าจะสั่งให้โบยจนกว่าพวกเจ้าจะยอมพูด"

อันธพาลทั้งสี่หวาดกลัวจนตัวสั่น เหงื่อเย็นแตกพลั่ก แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

นายอำเภอชี้หน้าอันธพาลร่างสูง "เจ้าจงพูดมา หากยอมรับสารภาพ ข้าจะลดโทษให้สถานเบา"

อันธพาลร่างสูงรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ในตอนแรกเขายังพอจะกัดฟันทนได้ แต่ด้วยบรรยากาศที่เคร่งขรึมและกดดัน ทำให้ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป "ข้ายอมแล้ว ข้ายอมสารภาพแล้วขอรับ"

นายอำเภอเอ่ยเสียงเข้ม "พูดมา"

อันธพาลร่างสูงทรุดตัวลงกองกับพื้นด้วยความสิ้นหวัง ยอมจำนนต่อโชคชะตา "เป็นคุณชายหรงอวี้ฝานแห่งจวนตระกูลหรงขอรับ"

ฉู่ชิงจื่อรู้สึกประหลาดใจ นางคิดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นหรงอวี้ฝาน ชายผู้นี้ช่างใจแคบและคิดเล็กคิดน้อยเสียจริง! เพียงเพราะนางไม่ตกลงร่วมมือด้วย เขากลับส่งอันธพาลมาก่อกวน แถมยังให้พวกมันมาปรักปรำนางอีก!

นางกล่าวอย่างหนักแน่น "ขอใต้เท้าโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยเจ้าค่ะ"

นายอำเภอโบกมือส่งสัญญาณให้มือปราบ "ไปเชิญตัวหรงอวี้ฝานจากจวนตระกูลหรงมาเผชิญหน้ากันที่นี่เดี๋ยวนี้"

มือปราบพร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ศาลอีกสองนายรีบรุดออกไปทันที

ไม่นานนัก หรงอวี้ฝานก็ถูกเชิญตัวมา เมื่อเขาเห็นสถานการณ์ในศาลไต่สวน หัวใจของเขาก็หล่นวูบ แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นคนที่มีประสบการณ์โชกโชน สีหน้าของเขาจึงไม่มีความเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังแสร้งทำท่าทีงุนงงสับสนอีกด้วย

เขาเดินไปหยุดอยู่ข้างๆ อันธพาลและประสานมือคารวะนายอำเภอ "ผู้น้อยหรงอวี้ฝาน คารวะใต้เท้าขอรับ"

ชิงจื่อผู้ฉลาดหลักแหลมขอคอมเมนต์จากทุกคนด้วยนะ จุ๊บๆ