บทที่ 21: องค์หญิงบรรณาการและราชาจอมกระหายเลือด 21

บทที่ 21: องค์หญิงบรรณาการและราชาจอมกระหายเลือด 21

ประโยคนี้เปรียบเสมือนก้อนหินก้อนใหญ่ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบ

ทุกคนต่างตกตะลึง

แม้ว่าพระสนมซูจะรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย แต่ความอิจฉานั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความพึงพอใจ

อย่างไรเสีย เด็กคนนี้ก็ไม่ได้เกิดจากครรภ์ของนางเอง ไม่ว่าฉาจิ่วจะตั้งครรภ์เด็กคนเดียวหรือแฝดก็ไม่มีความแตกต่างสำหรับนาง

แต่พระสนมซูนั้นมีความสุขมากที่ได้เห็นเรื่องอะไรก็ตามที่ทำให้พระสนมจางรังเกียจ

นางเหลือบมองพระสนมจางที่อยู่ข้างๆ และใบหน้าของอีกฝ่ายก็ดูน่าเกลียดมากจริงๆ

ฝ่ามือของพระสนมจางถูกจิกจนแทบจะถลอก

ทำไมโชคดีทั้งหมดในโลกถึงตกไปอยู่ที่โม่เหลียนม่อเหลียนเยว่ฮวากันนะ?

ชุนถังเกรงว่าอาการครรภ์ของพระสนมจางจะกำเริบ จึงรีบประคองนางกลับไปยังตำหนักโซ่วอัน

"อะไรนะ? พระสนมจ้าวตั้งครรภ์ลูกแฝดงั้นรึ?" ไทเฮาขมวดคิ้ว

อาการปวดท้องของพระสนมจางกำเริบขึ้นมา ใบหน้าของนางซีดเผือด นางนั่งอยู่ด้านข้างพลางจิบยาบำรุงครรภ์

ชุนถังตอบแทนนาง "ใช่แล้วเพคะ พระสนมจ้าวตรัสเช่นนั้นเอง และหม่อมฉันก็แอบส่งคนไปตรวจสอบที่สำนักแพทย์หลวงแล้วเพคะ"

สีหน้าของจางหย่วนซานก็ดูเคร่งเครียดเช่นกัน "ไทเฮา ดูเหมือนว่าแผนของเราจะต้องเลื่อนให้เร็วขึ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

มิฉะนั้น เมื่อเด็กในครรภ์ของพระสนมจ้าวประสูติออกมา ข้าเกรงว่าฝ่าบาทอวี้เหวินหยวนจะไม่สนเรื่องลำดับอาวุโสและแต่งตั้งลูกของพระสนมจ้าวเป็นอวี่เหวินเซียว (รัชทายาท)ทันที

พระสนมจางซึ่งถูกปิดบังเรื่องราวมาตลอดถามอย่างสงสัย "แผนอะไรหรือเพคะ?"

ไทเฮาไม่สนใจนางและพยักหน้าให้จางหย่วนซาน "ก็คงต้องเป็นเช่นนั้น ไปเตรียมตัวเถอะ"

ไม่ว่าจะเป็นแฝดหรือลูกคนเดียว

ในวังแห่งนี้เบื้องหน้าเรา จะมีเด็กเพียงคนเดียวเท่านั้น

นั่นคือสายเลือดของตระกูลจางของพวกนาง

หมากรุกที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างยาวนานกำลังจะถูกนำมาใช้เสียที

ฉาจิ่วไม่เคยคิดที่จะปิดบังความจริงที่ว่านางกำลังตั้งครรภ์ลูกแฝด

ประการแรก นางตกเป็นเป้าหมายของคนทั้งฮาเร็มมานานแล้ว ไม่ว่าในครรภ์ของนางจะมีเด็กคนเดียวหรือสองคน พวกที่อยากจะทำร้ายนางก็จะลงมืออยู่ดี

ประการที่สอง ระบบรักษาความปลอดภัยรอบตัวนางนั้นค่อนข้างดีทีเดียว

อวี้เหวินหยวนได้จัดส่งกองกำลังองครักษ์หลวงมาคุ้มครองนางอย่างใกล้ชิดและได้เพิ่มจำนวนองครักษ์ลับขึ้นเป็นสองเท่า

คนในตำหนักหย่งเล่อก็ล้วนเป็นข้ารับใช้เก่าแก่ที่ไว้ใจได้ ซึ่งภูมิหลังครอบครัวและอุปนิสัยของพวกเขานั้นสะอาดบริสุทธิ์มาก

อาหารที่นางรับประทานในแต่ละวันและสิ่งของที่นางสัมผัสล้วนผ่านการคัดกรองอย่างเข้มงวดถึงสามชั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกวางยาพิษหรือสารที่ไม่เข้ากัน

ที่สำคัญที่สุดคือ สิ่งวิเศษของฉาจิ่วเอง

ยาต้านพิษของระบบ

การตรวจสอบสารพิษด้วยคนนั้นย่อมมีช่องโหว่เสมอ บางครั้งก็มีการส่งขนมที่โรยผงพิษอ่อนๆ เข้ามา ซึ่งไม่สามารถตรวจสอบพบได้ แต่จะทำให้หญิงตั้งครรภ์รู้สึกไม่สบายตัวหลังจากที่รับประทานเข้าไป

ฉาจิ่วกินพวกมันจนหมดเกลี้ยง แต่นางก็ไม่เป็นอะไรเลย

คนที่ลอบวางยาพิษอยู่เบื้องหลังนั้นสับสนจนต้องเกาหูเกาแก้มด้วยความงุนงง

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะมีลูกศรลับมากมายเพียงใด ท้ายที่สุดแล้วก็ยังยากที่จะป้องกันได้ทั้งหมด

กลางเดือนกรกฎาคม เมื่อถึงกำหนดคลอดลูกแฝดของฉาจิ่วใกล้เข้ามา

อวี้เหวินหยวนได้เรียกตัวอ๋องซุ่นจากเป่ยฟ่านเข้ามาในวังอีกครั้ง เพียงเพื่อที่ฉาจิ่วจะได้มีครอบครัวอยู่เคียงข้าง

ทั้งฉาจิ่วและอ๋องซุ่นต่างก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง

แต่อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้อ๋องซุ่นได้พาน้องชายผู้โง่เขลาของฉาจิ่วมาด้วย

"ม่อเหลียนเยว่ฮวา!" ทันทีที่ม่อเหลียนเสี่ยวอวี่เห็นฉาจิ่ว เขาก็ทำท่าจะพุ่งเข้าไปหาด้วยความดีใจ โดยไม่สนใจมารยาทใดๆ ทั้งสิ้น

บรรดาองครักษ์หลวงที่อยู่ข้างกายฉาจิ่วชักดาบขึ้นขวางเขาด้วยท่าทางขึงขัง

ดวงตาของม่อเหลียนเสี่ยวอวี่มืดมนลง

คนผู้นั้นพูดถูก น้องสาวของเขาไม่ได้มีความสุขเลยที่อยู่ในวัง และฝ่าบาทอวี้เหวินหยวนยังส่งคนมาคอยจับตาดูนางอีกต่างหาก!

ฉาจิ่วเอ่ยขึ้นมา "ไม่เป็นไร พวกเขาคือบิดาและพี่ชายของข้าเอง"

องครักษ์หลวงจึงเก็บดาบและถอยไปด้านข้าง

ม่อเหลียนเสี่ยวอวี่ก้าวไปข้างหน้า มองดูน้องสาวที่ไม่ได้พบกันมานานตั้งแต่หัวจรดเท้า และในที่สุดสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่หน้าท้องกลมโตของนาง

ด้วยความที่นางอุ้มท้องลูกแฝดที่ใกล้จะครบกำหนดคลอดแล้ว ท้องของฉาจิ่วจึงดูใหญ่โตจนน่ากลัว

ม่อเหลียนเสี่ยวอวี่ด่าทออวี้เหวินหยวนในใจอีกครั้ง

เขาเอื้อมมือไปแตะมันแต่ก็ถูกอ๋องซุ่นดุให้ถอยกลับมา

"เจ้ามีมารยาทบ้างไหมเนี่ย?" อ๋องซุ่นดึงเขากลับมา "พระสนมคือคนที่เจ้าจะล่วงเกินได้งั้นรึ?"

เขารู้ว่าลูกชายคนนี้โง่เขลา แต่เขาไม่รู้ว่าลูกชายจะโง่เขลาถึงเพียงนี้

ม่อเหลียนเสี่ยวอวี่รู้สึกน้อยใจเล็กน้อย "ม่อเหลียนเยว่ฮวาคือน้องสาวของข้านะ!"

อ๋องซุ่นดุด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เมื่อม่อเหลียนเยว่ฮวาเข้าวังไปแล้ว นางก็มีเพียงสถานะเดียว นั่นคือพระสนมของฝ่าบาท พระสนมจ้าวองค์ปัจจุบัน ตื่นได้แล้ว!"

ฉาจิ่วรู้ว่าพี่ชายผู้โง่เขลาคนนี้ไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ นางจึงไม่ได้บังคับเขามากนัก

นางเชิญทั้งสองคนให้นั่งและรับประทานอาหารร่วมกันอย่างมีความสุข

"เป็ดตุ๋นรังนกและหน่อไม้ฤดูหนาวจานนี้อร่อยมากเลยเพคะ ท่านพ่อและท่านพี่เชิญชิมดูสิเพคะ"

"และก็รู่อี้โรลพวกนี้ ซึ่งหาชิมไม่ได้ที่เป่ยฟ่านด้วยนะเพคะ"

เมื่อรู้ว่าบิดาและพี่ชายของฉาจิ่วจะอยู่ในวังเป็นเวลานาน อวี้เหวินหยวนจึงคัดสรรพ่อครัวที่สามารถทำอาหารเป่ยฟ่านและอาหารขึ้นชื่อของแคว้นเซิ่งส่งไปที่ตำหนักหย่งเล่อเพื่อตอบสนองรสนิยมของพวกเขาโดยเฉพาะ

ม่อเหลียนเสี่ยวอวี่รู้สึกรังเกียจและผลักรู่อี้โรลออกไป "ของพวกนี้ก็แค่แป้งผสมแล้วเอาไปทอด ไม่มีรสชาติของเนื้อเลยสักนิด"

อ๋องซุ่นถลึงตาใส่เขา "ถ้าเจ้าบ่นอีกคำเดียว ก็ไสหัวออกไปจากวังเลยนะ"

ม่อเหลียนเสี่ยวอวี่จึงยอมเงียบไป

จื่อโหรวเสิร์ฟอาหารให้ทั้งสองคนและเติมเหล้าลงในจอกของทุกคน

ฉาจิ่วบังเอิญทำจอกเหล้าหกด้วยการพลิกมือ ทำให้ชุดของนางเปียกชุ่ม

จื่อโหรวรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดให้นาง แต่กลิ่นเหล้าที่คละคลุ้งไปทั่วตัวนางนั้นก็ไม่สามารถปกปิดได้

ฉาจิ่วไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลุกขึ้นและพูดว่า "ท่านพ่อและท่านพี่เชิญรับประทานกันไปก่อนนะเพคะ ข้าขอตัวไปเปลี่ยนชุดแล้วจะกลับมาเพคะ"

"ไปเถอะๆ ระวังจะเป็นหวัดล่ะ" อ๋องซุ่นกล่าว

ฉาจิ่วถูกพยุงเข้าไปในห้องบรรทม ขณะที่จื่อโหรวกำลังเดินไปที่ตู้เสื้อผ้าเพื่อเลือกชุดที่เหมาะสม จู่ๆ ก็มีมือใหญ่ข้างหนึ่งถือผ้าเช็ดหน้าที่ชุบยาสลบโผล่มาจากด้านหลังและปิดปากและจมูกของนางเอาไว้

ฉาจิ่วเบิกตากว้าง นางอยากจะร้องขอความช่วยเหลือ แต่ก็บังเอิญว่าเมื่อสองสามวันก่อน ระบบได้เข้าสู่โหมดหลับลึกเพื่ออัปเกรด ทำให้ไม่สามารถสื่อสารได้

เพียงไม่กี่อึดใจ นางก็หมดสติไป

เมื่อนางตื่นขึ้นมาอีกครั้ง มือของนางก็ถูกมัดเอาไว้ และนางก็อยู่ในรถม้าที่หรูหราคันหนึ่ง

ภายในรถม้ามีเบาะนุ่มๆ และอาหารรสเลิศที่คุ้นเคยมากมาย

มีเพียงจื่อโหรวเท่านั้นที่รู้ว่าขนมพวกนี้ทำอย่างไร

ฉาจิ่วหันหน้าไปและพบจื่อโหรวนั่งอยู่ที่มุมรถม้าจริงๆ

ต่างจากความจริงจังที่ดูเรียบง่ายและแข็งทื่อตามปกติของนาง ในตอนนี้นางกำลังมองดูฉาจิ่วอย่างเย็นชา ดวงตาของนางสงบนิ่งราวกับไร้ระลอกคลื่น ซึ่งดูเย็นชาจนน่ากลัว

โชคดีที่ปากของนางไม่ได้ถูกปิดด้วยผ้าเช็ดหน้า ฉาจิ่วจึงถามขึ้นมาว่า "เป็นฝีมือเจ้าใช่ไหม?"

จื่อโหรวไม่ตอบ

หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีคนเดินเข้ามาอีกสองคน คนหนึ่งคือม่อเหลียนเสี่ยวอวี่ และอีกคนหนึ่งก็คือหหว่านซิงที่หายตัวไปนานอย่างไม่น่าเชื่อ

เมื่อหหว่านซิงเห็นฉาจิ่ว ดวงตาของนางก็สั่นไหวเล็กน้อย และนางก็ดูรู้สึกผิดอยู่บ้าง

ฉาจิ่วไม่รู้ว่าคนกลุ่มนี้มารวมตัวกันได้อย่างไร นางจึงถามม่อเหลียนเสี่ยวอวี่ผู้โง่เขลาไปตรงๆ "เจ้าจับตัวข้ามางั้นรึ?"

ม่อเหลียนเสี่ยวอวี่ไม่อยากให้น้องสาวเข้าใจผิด เขาจึงรีบแก้ต่าง "ไม่ได้จับตัวมา แต่เป็นการช่วยเหลือเจ้าต่างหาก"

หลังจากที่เขาอธิบายยืดยาว ในที่สุดฉาจิ่วก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด

ตอนอยู่ที่ตำหนักไท่หัว หหว่านซิงไม่รู้ว่าใครเป็นคนช่วยชีวิตนาง คนผู้นั้นมอบเงินให้นางและบอกให้นางหนีกลับไปที่เป่ยฟ่าน

ข้อเรียกร้องเพียงอย่างเดียวคือให้นางไปบอกม่อเหลียนเสี่ยวอวี่ว่าน้องสาวสุดที่รักของเขากำลังใช้ชีวิตอย่างทุกข์ทรมานอยู่ในฮาเร็ม

หหว่านซิงเป็นคนที่รับใช้อยู่ข้างกายน้องสาวของเขามานานหลายปี และเมื่อบวกกับการที่ฝ่าบาทอวี้เหวินหยวนเป็นทรราช ม่อเหลียนเสี่ยวอวี่ก็เชื่อไปเจ็ดส่วนแล้ว

ต่อมา เมื่อเขาเห็นด้วยตาตัวเองว่ามีองครักษ์หลวงอยู่รอบตัวฉาจิ่วมากมาย และได้ยินคำให้การของหหว่านซิงและจื่อโหรว ม่อเหลียนเสี่ยวอวี่ก็เชื่ออย่างสนิทใจ

เขาถือโอกาสในการเดินทางมาเมืองหลวงในครั้งนี้ โดยพากลุ่มนักรบเดนตายที่ปลอมตัวเป็นผู้ติดตามธรรมดามาด้วย และร่วมมือกับจื่อโหรวจากทั้งภายในและภายนอก เพียงเพื่อจะช่วยน้องสาวของเขาให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของฝ่าบาทอวี้เหวินหยวน

หลังจากที่ได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด ฉาจิ่วก็ถึงกับพูดไม่ออก

นางพยายามอธิบาย "ท่านพี่ ฝ่าบาทอวี้เหวินหยวนดีกับข้ามากนะ องครักษ์หลวงรอบตัวข้าก็ล้วนแต่..."

ม่อเหลียนเสี่ยวอวี่พูดขัดจังหวะนาง "เจ้ากำลังจะบอกว่าองครักษ์หลวงที่อยู่รอบตัวเจ้าถูกจัดเตรียมมาเพื่อปกป้องเจ้างั้นรึ? จื่อโหรวบอกข้าแล้วว่านั่นเป็นคำโกหกของฝ่าบาทอวี้เหวินหยวน เขาแค่ต้องการจะจับตาดูเจ้าเท่านั้น"

แววตาของเขาที่มองมาที่ฉาจิ่วนั้นเต็มไปด้วยความสงสาร

"..."

ฉาจิ่วเหลือบมองจื่อโหรว

พวกเจ้าช่างทำการล้างสมองพวกเขาได้อย่างหมดจดจริงๆ