บทที่ 63: แผนร้ายของพี่น้องตระกูลเซี่ย

บทที่ 63: แผนร้ายของพี่น้องตระกูลเซี่ย

คืนนั้น เซี่ยเชียนเชียนซื้อกระดาษมาจากเพื่อนบ้าน นำมาตัดให้มีขนาดเท่ากับนามบัตรในยุคปัจจุบัน แล้วบรรจงเขียนชื่อและที่อยู่ของตนลงไปอย่างเป็นระเบียบ นางยังคิดชื่อเตาเผาที่ฟังดูโอ่อ่าอลังการขึ้นมาด้วยว่า เตาเผากระเบื้องกั่วกั่ว โดยตั้งใจจะแจกนามบัตรเหล่านี้ตอนที่นำกระเบื้องไปส่งในวันพรุ่งนี้

ทว่านางหารู้ไม่ว่า แผนการที่จะเข้าเมืองไปแจกกระเบื้องฟรีนั้น บังเอิญไปเข้าหูคนบ้านตระกูลเจียงเข้า และพวกเขาก็รีบนำเรื่องนี้ไปบอกกล่าวแก่คนบ้านเดิมตระกูลเซี่ยในคืนนั้นทันที "เซี่ยติ้งไห่ หลานสาวของเจ้านี่ไม่เบาเลยนะ นางกำลังจะเข้าเมืองไปแจกกระเบื้องให้พวกเศรษฐีฟรีๆ เพื่อดึงดูดลูกค้าล่ะ"

"อะไรนะ? แจกฟรีงั้นรึ?" เซี่ยติ้งไห่รีบสวมเสื้อผ้าแล้วก้าวพรวดพลาดออกมา เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ใช่ ใช่! ถ้าข้าไม่ได้ยินมากับหูตัวเอง ข้าก็คงไม่เชื่อหรอก! นังเด็กนั่นใจป้ำยอมลงทุนจริงๆ ข้าเกรงว่ากิจการของตระกูลเซี่ยพวกเจ้ากำลังจะถูกแย่งไปเสียแล้วล่ะ" แม่เจียงพูดจาใส่สีตีไข่ น้ำลายกระเซ็นขณะเอ่ย

เซี่ยติ้งไห่นึกถึงคำพูดที่พี่ใหญ่ของเขามักจะพูดเสมอตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ว่า หากไม่ยอมเสียสละเหยื่อล่อ ย่อมจับหมาป่าไม่ได้! ตอนนี้เซี่ยเชียนเชียนกำลังใช้เหยื่อล่อเพื่อหวังจับหมาป่า! โอกาสสำเร็จนั้นมีสูงยิ่งนัก

"ข้ามาส่งข่าวแล้ว ส่วนเจ้าจะจัดการอย่างไรก็สุดแล้วแต่เจ้า ข้าไปล่ะ" เมื่อเห็นแววตาดุดันของเซี่ยติ้งไห่ แม่เจียงก็รู้ทันทีว่าเขากำลังคิดแผนร้าย นางจึงเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี

ลมหนาวยามค่ำคืนพัดมากระทบจนเซี่ยติ้งไห่สั่นสะท้าน เขารีบกระชับเสื้อคลุมผ้าฝ้ายเก่าซอมซ่อให้แน่น หมุนตัวกลับ และรีบจ้ำอ้าวเข้าบ้านไปปรึกษาหารือกับน้องสาม

พวกเขาต้องหยุดยั้งเซี่ยเชียนเชียน และจะปล่อยให้นางเข้าเมืองไปส่งกระเบื้องไม่ได้เด็ดขาด!

...

วันรุ่งขึ้นก่อนรุ่งสาง เซี่ยเชียนเชียนก็เริ่มออกเดินทาง ก่อนไป นางหยิบเสื้อคลุมสีเขียวที่เพิ่งซื้อมาใหม่มาสวมใส่ และไม่ลืมที่จะหวีผมจนเรียบร้อย เมื่อนางไปยืนอยู่ในตลาดด้วยชุดใหม่เอี่ยม ย่อมต้องดึงดูดสายตาผู้คนเป็นแน่

เมื่อมีคนหันมามอง กระเบื้องของนางก็จะแจกจ่ายได้ง่ายขึ้น แล้วหลังจากนั้น ธุรกิจก็จะหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย!

"เชียนเชียน ข้างนอกยังมืดอยู่ หนทางก็เดินยากลำบาก ระวังตัวด้วยนะลูก" ฉินซื่อกำชับ

"ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะท่านแม่ ข้ามีประสบการณ์เดินป่าตอนกลางคืน" เซี่ยเชียนเชียนหัวเราะเบาๆ ในอดีต นางมักจะไปเดินป่ากับเพื่อนๆ โดยจงใจเลือกเส้นทางที่ยากลำบาก บางครั้งพวกนางก็เดินกันไกลมากจนต้องกางเต็นท์ค้างคืนกันบนภูเขา

"อืม" ฉินซื่อเดินไปส่งเซี่ยเชียนเชียน พลางยกมือขึ้นขยี้ตาเป็นระยะ

ตั้งแต่ตื่นนอนในวันนี้ เปลือกตาของนางก็กระตุกไม่หยุด ทำให้รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอยู่ตลอดเวลา

"ท่านแม่ กลับไปนอนกับอวิ๋นอวิ๋นต่ออีกสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ"

ข้างนอกมืดสนิท ฉินซื่อมองไม่เห็นสิ่งใดเลย นางทำได้เพียงอาศัยหูฟังเสียงเพื่อรับรู้ว่าเซี่ยเชียนเชียนเดินไปไกลแล้ว บางทีนางอาจจะแค่คิดมากไปเอง

เซี่ยเชียนเชียนเข็นเกวียนมุ่งหน้าสู่ตัวเมืองภายใต้แสงดาวอันริบหรี่ ด้วยพละกำลังที่มีติดตัวมาแต่กำเนิด นางจึงไม่รู้สึกว่าการเข็นเกวียนที่เต็มไปด้วยอิฐกระเบื้องนั้นเป็นเรื่องยากลำบากเลยแม้แต่น้อย

เซี่ยติ้งไห่และเซี่ยติ้งเฟิงกำลังดักซุ่มรออยู่ที่ถนนนอกหมู่บ้าน คนหนึ่งอยู่ฝั่งนี้ อีกคนอยู่ฝั่งนู้น เมื่อได้ยินเสียงล้อเกวียนใกล้เข้ามา พวกเขาก็ตื่นเต้น แววตาเป็นประกาย

การจะเผชิญหน้ากับเซี่ยเชียนเชียนตรงๆ คงไม่เหมาะกับฐานะลุงและอาของพวกเขา ซ้ำยังจะทำให้ผู้คนเอาไปนินทาได้ ดังนั้นวันนี้ พวกเขาจึงหันมาใช้วิธีลอบกัดแทน พวกเขานำกับดักสัตว์ขนาดเล็กหลายอันมาวางไว้บนถนน หากเหยียบพลาดเข้า อาจจะโดนบาดจนเลือดออกเล็กน้อยไปจนถึงขั้นกระดูกหักบาดเจ็บสาหัสได้ เช่นนี้แล้ว เซี่ยเชียนเชียนก็จะไม่สามารถเข้าเมืองไปส่งกระเบื้องได้ หรือแม้กระทั่งทำงานไม่ได้อีกเลย

ขณะที่พวกเขากำลังจินตนาการอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง จู่ๆ ก็มีของแข็งหนักอึ้งฟาดเข้าที่ท้ายทอยของพวกเขาอย่างจัง ตาของทั้งสองเหลือกขึ้นบน ก่อนจะล้มพับหมดสติลงไปในพงหญ้า

กู้เหยียนจิ่งยืนอยู่ท่ามกลางแสงดาวด้วยสีหน้าเย็นชา เขาหยิบชุดจุดไฟออกมาจากสาบเสื้อ จุดตะเกียงผลึกกันลม แล้วใช้ท่อนไม้ค่อยๆ เขี่ยกับดักสัตว์ออกจากถนนทีละอัน นำมาวางเรียงไว้ข้างกายเซี่ยติ้งไห่อย่างเป็นระเบียบ จากนั้นเขาก็ดับตะเกียงและจากไปอย่างไร้ร่องรอย

การเดินเพียงลำพังในยามค่ำคืนค่อนข้างเงียบเหงาสำหรับเซี่ยเชียนเชียน เมื่อเห็นแสงไฟและเงาคนอยู่ไม่ไกล นางก็รู้สึกดีใจและเร่งฝีเท้าขึ้น หวังจะตามให้ทันเพื่อจะได้มีเพื่อนร่วมทางเข้าเมือง