บทที่ 60 ความน่าเกรงขามของท่านย่า

บทที่ 60 ความน่าเกรงขามของท่านย่า

บรรยากาศที่กำลังครึกครื้นถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดจนดับมอด ชาวบ้านที่กำลังพูดคุยกับเซี่ยเชียนเชียนเริ่มแยกย้ายกันไป

ในยุคสมัยนั้น มีคนสามประเภทที่สามารถวางอำนาจบาตรใหญ่ในหมู่บ้านได้ คือ ผู้ที่มีตำแหน่งขุนนาง อันธพาล และคนรวย บ้านใหญ่ตระกูลเซี่ยจัดอยู่ในประเภทที่สาม นั่นคือพวกเขาร่ำรวย! ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องประทังชีวิตด้วยรำข้าวและผักป่าหยาบๆ มีเพียงบ้านใหญ่ตระกูลเซี่ยเท่านั้นที่มีปัญญาซื้อข้าวสารชั้นดีมากินได้

"ท่านย่า ท่านช่างน่าเกรงขามเสียจริง!" เซี่ยเชียนเชียนเอ่ยพลางแย้มยิ้มขณะเดินเข้าไปหา ร่างเล็กๆ ของนางยืนหยัดตรงอย่างสง่าผ่าเผย

"เซี่ยเชียนเชียน นี่เจ้ากำลังคิดจะแย่งชิงมรดกของน้องชายตัวเองอย่างนั้นหรือ" เซี่ยติ้งไห่ตวาดถามเสียงแข็ง "จำเอาไว้ให้ดี อวี่เอ๋อร์คือหลานชายคนโต ทุกสิ่งทุกอย่างในตระกูลเซี่ยจะต้องตกเป็นของเขาคนเดียว!"

หัวใจของฉินซื่อบีบรัดแน่น นางบีบแขนเสื้อของเซี่ยเชียนเชียนไว้ตามสัญชาตญาณ

เซี่ยเชียนเชียนตบมือมารดาเบาๆ เพื่อปลอบโยน แล้วเอ่ยเสียงดังว่า "ท่านย่า ท่านอารอง ไม่ต้องกังวลไปหรอกเจ้าค่ะ พวกเราจะไม่ทำให้พวกท่านต้องลำบากใจแน่ ข้าขอสัญญาว่าจะไม่ขายของในหมู่บ้านหยางหลิ่ว"

"และเจ้าห้ามแย่งลูกค้าเก่าแก่ของบ้านใหญ่ตระกูลเซี่ยไปเด็ดขาด!" แม่เฒ่าเซี่ยกล่าวเสริม

"ตกลงเจ้าค่ะ" เซี่ยเชียนเชียนรับคำอย่างว่าง่าย

เซี่ยเชียนเชียนยอมตกลงตามข้อเรียกร้องทั้งหมดของบ้านใหญ่ตระกูลเซี่ย ทว่าชาวบ้านกลับรู้สึกว่าบ้านใหญ่ตระกูลเซี่ยทำเกินไปแล้วที่มารังแกฉินซื่อกับลูกสาวเช่นนี้ พวกเขาต่างพากันชี้ชวนและซุบซิบนินทา

แม้แม่เฒ่าเซี่ยจะเป็นคนไร้เหตุผล แต่นางก็ยังคงห่วงหน้าตาของตนเองอยู่บ้าง นางแค่นเสียงฮึดฮัดแล้วพาคนของตนเดินจากไปพลางเอ่ยว่า "กลับบ้านไปกินเนื้อกันเถอะ!"

"ท่านแม่ พวกเราก็กลับบ้านไปกินเนื้อกันบ้างเถอะ!" เซี่ยเชียนเชียนตะโกนท้าทายกลับไป

แม่เฒ่าเซี่ยชะงักฝีเท้า นางแทบไม่อยากจะเชื่อว่าสองแม่ลูกจะมีปัญญาซื้อเนื้อมากินได้เช่นกัน

ฉินซื่อยังคงนิ่งเงียบพลางคิดในใจ 'ที่บ้านเราไม่มีเนื้อสักหน่อย!'

"บางที... บางทีตระกูลกู้ในตัวตำบลอาจจะมอบเนื้อพวกนั้นให้นางก็ได้!" ซ่งซื่อกระซิบกระซาบ

แม่เฒ่าเซี่ยสูดหายใจเฮือก "เจ้าว่าอย่างไรนะ"

"ท่านแม่อาจจะยังไม่รู้ คุณชายกู้ไม่เพียงแต่หนุนหลังเซี่ยเชียนเชียนเท่านั้น แต่ยังส่งเสื้อผ้าชุดใหม่ไปให้นางด้วย เพื่อไม่ให้ดูโจ่งแจ้งจนเกินไป เขายังให้หลงจู๊ร้านขายเสื้อผ้ารับเงินจากนางมาแค่หนึ่งตำลึง วันนั้นที่ข้ากับซานซานไปตลาดในตัวตำบล พวกเราเห็นมากับตาตัวเองเลยเจ้าค่ะ" ดวงตาของซ่งซื่อเป็นประกายวาววับขณะที่พูด

แม่เฒ่าเซี่ยหรี่ตาลงอย่างเจ้าเล่ห์ "เป็นเช่นนั้นจริงๆ หรือ"

"จริงแท้แน่นอนเจ้าค่ะ!" ซ่งซื่อยืนยัน

ซ่งซื่อเอ่ยด้วยความกังวล "ท่านแม่ หากเป็นเช่นนั้น การค้าของพวกเรากับตระกูลกู้ในปีนี้จะไม่พังทลายลงหรอกหรือเจ้าคะ"

"เจ้าโง่นั่นจะไปสนใจเซี่ยเชียนเชียนได้อย่างไรกัน พวกเขายังไม่เคยพบหน้ากันเสียด้วยซ้ำมั้ง" แม่เฒ่าเซี่ยตั้งข้อสงสัย

ซ่งซื่อยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะคิกคัก "นังหนูนั่นไม่ได้เข้าเมืองไปถึงสองครั้งแล้วหรือเจ้าคะ บางทีนางอาจจะตั้งใจไปยั่วยวนเขาก็ได้"

ทั้งแม่เฒ่าเซี่ยและซ่งซื่อต่างก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มีความเป็นไปได้ แม้เซี่ยเชียนเชียนจะยังเด็ก แต่นางก็งดงามเหมือนมารดาไม่มีผิด ส่วนคุณชายตระกูลกู้ก็ขึ้นชื่อเรื่องความโง่งม หากเซี่ยเชียนเชียนใช้มารยาเล่ห์เหลี่ยมสักนิด จะเป็นไปไม่ได้เชียวหรือ

"เดี๋ยวก่อน ก่อนหน้านี้นางปฏิเสธที่จะไปเป็นอนุภรรยาให้ตระกูลกู้ไม่ใช่หรือ แล้วทำไมจู่ๆ ตอนนี้ถึงได้เป็นฝ่ายเข้าหาเสียเองเล่า"

"บางทีนางอาจจะเปลี่ยนใจแล้ว หรือไม่ก็อาจจะมักใหญ่ใฝ่สูงอยากเป็นถึงฮูหยินเอกของตระกูลกู้ ใครจะไปรู้ล่ะเจ้าคะ" ซ่งซื่อกล่าว

แม่เฒ่าเซี่ยแทบจะนึกภาพเซี่ยเชียนเชียนในฐานะนายหญิงน้อยตระกูลกู้ออก นางรู้สึกเสียใจกับการกระทำของตนเองอย่างสุดซึ้ง "ตอนนี้นางไม่ได้เป็นคนในครอบครัวของเราอีกต่อไปแล้ว"

"ท่านแม่ เซี่ยเชียนเชียนไม่มีทางได้แต่งเข้าตระกูลกู้ในฐานะฮูหยินเอกหรอก ฮูหยินกู้แสดงจุดยืนชัดเจนแล้วว่านางดูถูกเซี่ยเชียนเชียน แต่ซานซานของพวกเรากำลังเติบโตขึ้นทุกวัน ในวันข้างหน้า นางสามารถแต่งเข้าครอบครัวดีๆ ในอำเภอได้นะเจ้าคะ" ซ่งซื่อกล่าว

ซ่งซื่อกลอกตา "ซานซานของเจ้าน่ะหรือ เอาจริงดิ?"

"ซานซานของพวกเรามีอะไรไม่ดีตรงไหน นางออกจะงดงาม เพียงแค่ต้องแต่งตัวสักหน่อยก็เท่านั้น" ซ่งซื่อสวนกลับ

แม่เฒ่าเซี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "ไปเบิกเงินจากกองกลางมาห้าตำลึง เอาไปซื้อเสื้อผ้าและเครื่องประดับผมดีๆ ให้ซานซานสักหน่อย พอหรูอวี้มาถึง ก็ให้นางพาซานซานไปอยู่ในตัวอำเภอด้วยสักสองสามวัน"

บ้านใหญ่ตระกูลเซี่ยยังมีบุตรสาวอีกคนหนึ่งชื่อเซี่ยหรูอวี้ ซึ่งแต่งงานออกไปอยู่ในอำเภอ แม้นางจะเป็นเพียงภรรยารองในครอบครัวที่ไม่ได้มีฐานะใหญ่โต แต่เพียงแค่ได้ชื่อว่ามีความเกี่ยวข้องกับ 'อำเภอ' ก็ทำให้นางดูมีหน้ามีตาขึ้นมาแล้ว

ซ่งซื่อยิ้มกว้าง "เจ้าค่ะ"

ซ่งซื่อลอบกัดฟันกรอด นึกเสียใจที่ตนเองไม่มีบุตรสาวบ้าง