บทที่ 41 ขูดรีดกันซึ่งๆ หน้า

บทที่ 41 ขูดรีดกันซึ่งๆ หน้า

ด้านล่างของกาวหนังหมูมีก้อนหินร้อนๆ รองรับอยู่ ทำให้มันไม่แห้งสนิท หัวเข่าของเฒ่าเจียงจึงติดหนึบอยู่อย่างนั้นอีกครั้ง

"ผู้ใหญ่บ้าน จับเขามัดไว้ก่อนเถอะเจ้าค่ะ พรุ่งนี้เช้าพวกเราค่อยส่งตัวเขาให้ทางการ" เซี่ยเชียนเชียนกล่าว

ฟ่านหมิงกล่าวว่า "เอาล่ะ ทุกคน มาช่วยกันมัดตัวตาเฒ่าเจียงไว้! พรุ่งนี้ค่อยส่งตัวให้ทางการ"

"ได้"

ท่านลุงหลิวและคนอื่นๆ จัดการมัดเฒ่าเจียงอย่างรวดเร็ว ด้วยความกลัวว่าจะถูกส่งตัวให้ทางการ เฒ่าเจียงจึงเอาแต่ร้องขอความเมตตา "ผู้ใหญ่บ้าน โปรดละเว้นข้าสักครั้งเถอะ ข้าไม่กล้าทำอีกแล้ว!"

"มาขอร้องข้าก็ป่วยการ เจ้าต้องไปขอร้องเซี่ยเชียนเชียนนู่น" ฟ่านหมิงกล่าว

เฒ่าเจียงหันไปมองเซี่ยเชียนเชียนอย่างไม่เต็มใจ "แม่นางเซี่ย โปรดละเว้นข้าสักครั้งเถอะ! ข้ายินดีชดใช้ค่าเสียหายให้ ขอเพียงเจ้าไม่แจ้งทางการก็พอ"

"ท่านจะชดใช้เท่าไหร่ล่ะ" เซี่ยเชียนเชียนรอคำนี้อยู่แล้ว เฒ่าเจียงเพียงแค่มาก่อกวนทำลายข้าวของ ซึ่งไม่ใช่ความผิดร้ายแรงถึงขั้นต้องติดคุก หากไปถึงศาลาว่าการ ท้ายที่สุดก็คงจบลงที่การเสียค่าปรับอยู่ดี ถ้าเช่นนั้น นางเรียกค่าเสียหายเองที่นี่ยังจะได้มากกว่าเสียอีก

เฒ่าเจียงเอ่ยด้วยสีหน้าขมขื่น "เจ้าดูสิ คืนนี้ข้ายังไม่ได้ทำลายกระเบื้องดิบเลยสักแผ่น เอาเป็นว่าข้าชดใช้ให้หนึ่งตำลึงเงินก็แล้วกัน ดีไหม"

"น่าขันนัก!" เซี่ยเชียนเชียนกลอกตา "นั่นก็เพราะคืนนี้ข้าเตรียมการรับมือไว้ก่อนต่างหาก ไม่อย่างนั้นกระเบื้องดิบกว่าสามร้อยแผ่นบนพื้นนี่คงถูกท่านทำลายไปหมดแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกระเบื้องอีกกว่าสองร้อยแผ่นที่ถูกพังไปเมื่อคืนก่อนด้วย!"

"ถ้าอย่างนั้นข้าจะชดใช้ของเมื่อคืนก่อนให้ก็แล้วกัน กระเบื้องของเจ้าไม่มีลวดลายอะไร แผ่นหนึ่งเต็มที่ก็ราคาแค่ห้าอีแปะ สองร้อยแผ่นก็แค่หนึ่งตำลึงเงินไม่ใช่หรือ" เฒ่าเจียงเถียงคอเป็นเอ็น

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ห้าตำลึงเงิน จะจ่ายหรือจะไปศาลาว่าการ!" เซี่ยเชียนเชียนประกาศกร้าวอย่างดุดัน

เฒ่าเจียงเบิกตากว้าง "นี่เจ้ากำลังขูดรีดข้าอยู่นี่!"

"สรุปจะจ่ายหรือไม่จ่าย" เซี่ยเชียนเชียนแค่นเสียงเย็น ไม่ยอมถอยให้แม้แต่ก้าวเดียว

เฒ่าเจียงหันไปฟ้องผู้ใหญ่บ้าน "ผู้ใหญ่บ้าน เซี่ยเชียนเชียนกำลังขูดรีดข้า"

ฟ่านหมิงหันหน้าหนีไปชมทิวทัศน์รอบๆ แสร้งทำเป็นหูทวนลม

เฒ่าเจียง: ...

"อ้อ จริงสิ ท่านต้องจ่ายค่ากาวหนังหมูด้วย เพื่อจับตัวท่าน ข้าต้องใช้กาวหนังหมูไปถึงสองชั่ง นั่นก็อีกสิบตำลึงเงิน รวมกับค่าทำขวัญของข้าอีกสองตำลึง สรุปแล้วท่านติดหนี้ข้าสิบเจ็ดตำลึงเงิน"

ตัวเลขค่าเสียหายพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ เฒ่าเจียงรู้สึกเหมือนจะเป็นลม สิบเจ็ดตำลึงเงิน! นั่นมันเงินมหาศาลเลยนะ!

"ขะ... ข้าไม่มีเงินมากขนาดนั้นหรอก" เสียงของเฒ่าเจียงสั่นเครือ

"ถ้าอย่างนั้นข้าจะลดให้ท่านนิดหน่อยก็แล้วกัน จ่ายมาสิบห้าตำลึง" เซี่ยเชียนเชียนเป็นคนคุยง่าย นางถึงกับคลี่ยิ้มให้เฒ่าเจียง

รอยยิ้มของนางทำเอาเฒ่าเจียงขนลุกซู่ เขาเอ่ยด้วยสีหน้าอมทุกข์ว่า "คนทั้งบ้านข้ารีดไถกันจนหมดตัว เต็มที่ก็รวบรวมมาได้แค่สองตำลึงเงินเท่านั้น..."

"งั้นก็ไปศาลาว่าการ เลิกคุยกันได้แล้ว!" สีหน้าของเซี่ยเชียนเชียนถมึงทึงลงทันที "สองตำลึงเงิน? ท่านคิดจะให้ทานขอทานหรือไง"

"ใช่ ส่งตัวเขาให้ทางการเลย!"

คนอื่นๆ พากันส่งเสียงสนับสนุน ล้วนเห็นพ้องต้องกันว่าจะส่งตัวเขาให้ทางการ

เฒ่าเจียงรีบร้อนละล่ำละลัก "เดี๋ยวก่อน ข้ายอมจ่ายห้าตำลึงก็ได้"

"สิบตำลึงเงิน ห้ามต่อรองอีก" เซี่ยเชียนเชียนกล่าว

ท่านลุงหลิวกล่าวเสริม "กาวหนังหมูเป็นของล้ำค่านะ ราคาตลาดอยู่ที่ชั่งละห้าตำลึงเงิน หากพรุ่งนี้นายอำเภอเป็นคนตัดสินคดี ท่านอาจจะต้องจ่ายมากกว่าสิบตำลึงเงินเสียอีก"

เฒ่าเจียงคำนวณในใจก่อนจะกัดฟันกรอด "ข้าจะจ่าย! พรุ่งนี้เช้าข้าจะไปหยิบยืมเงินมาให้"

"เขียนหนังสือสัญญาและประทับรอยนิ้วมือไว้ ข้าต้องได้เห็นเงินก่อนเที่ยงพรุ่งนี้" ในที่สุดเซี่ยเชียนเชียนก็ตอบตกลง เมื่อมีทุกคนในคืนนี้เป็นพยาน นางก็ไม่กลัวว่าเฒ่าเจียงจะเบี้ยวหนี้

ฟ่านหมิงหยิบพู่กันและกระดาษออกมาช่วยเขียนหนังสือสัญญา โดยระบุรายละเอียดการกระทำผิดของเฒ่าเจียงไว้อย่างชัดเจน และสุดท้ายก็ให้เฒ่าเจียงลงนามพร้อมกับประทับรอยนิ้วมือ

"ไสหัวไปได้แล้ว พรุ่งนี้ยินดีต้อนรับใหม่นะ" เซี่ยเชียนเชียนโบกมือพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง ดูราวกับผู้ชนะอย่างเต็มภาคภูมิ หลังจากเฒ่าเจียงจากไป นางก็หันไปกล่าวกับท่านลุงหลิวและคนอื่นๆ "ท่านลุงทั้งหลาย ขอบคุณทุกท่านมากนะเจ้าคะที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือเพื่อความยุติธรรมในคืนนี้"

"เรื่องเล็กน้อยน่า เชียนเชียนต่างหากที่ฉลาดหลักแหลม จัดการกับตาเฒ่าเจียงซะอยู่หมัดเลย" ท่านลุงหลิวเอ่ยชมพลางหัวเราะ

เซี่ยเชียนเชียนกล่าวว่า "รับมือกับคนพรรค์นี้ หากไม่ขูดรีดให้หนักๆ เขาก็ไม่มีวันหลาบจำหรอกเจ้าค่ะ"

"แล้วถ้าภายหลังเขาคิดจะแก้แค้นล่ะ" หลิวปิงเอ่ยถามด้วยความกังวล