บทที่ 40 ถูกจับได้คาหนังคาเขา

บทที่ 40 ถูกจับได้คาหนังคาเขา

พลั่ก!

เฒ่าเจียงสะดุดเข้ากับบางอย่างที่อยู่ใต้เท้าจนเสียหลักและล้มหน้าคะมำลงกับพื้น

เคร้ง เคร้ง—

เซี่ยเชียนเชียนไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาทั้งคืน เพียงเพื่อรอให้คนร้ายปรากฏตัว ทันทีที่เสียงกระดิ่งดังกังวานขึ้น นางก็พุ่งพรวดออกจากประตูพร้อมกับแกว่งพลั่วในมือ และก็เป็นอย่างที่คิด นางเห็นแสงตะเกียงดวงหนึ่งอยู่ในแปลงนา

"ช่วยด้วย! มีขโมย!"

เซี่ยเชียนเชียนตะโกนเสียงหลงขณะวิ่งหน้าตั้งไป

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฒ่าเจียงก็ตกใจกลัวสุดขีด เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นเพื่อวิ่งหนี แต่กลับพบว่าหัวเข่าของตนคล้ายกับติดหนึบอยู่กับอะไรบางอย่าง

"ไอ้สารเลวหน้าไหนกล้ามาทำลายอิฐดิบของข้า! ถ้าแน่จริงก็อย่าหนีนะเว้ย!"

เซี่ยเชียนเชียนแผดเสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ท่าทางดุดันน่าเกรงขาม กระดิ่งในมือของนางสั่นไหวไปตามจังหวะการเคลื่อนไหว เสียงของมันดังกังวานราวกับกระดิ่งเรียกวิญญาณในยามวิกาล ทำเอาเฒ่าเจียงหวาดผวาจนหัวใจเต้นระรัวดั่งตีกลอง ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงลุกไม่ขึ้นอยู่นาน

ในที่สุด เฒ่าเจียงก็ฝืนลุกขึ้นมาได้สำเร็จ! ทว่าพลั่วของเซี่ยเชียนเชียนก็พุ่งเข้ามาถึงตัวอย่างรวดเร็ว และด้วยเสียงพลั่ก! นางก็ฟาดเฒ่าเจียงที่เพิ่งลุกขึ้นให้ล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นอีกรอบ

เพื่อนบ้านอย่างท่านลุงหลิว หยางเหนิง หลิวปิง และคนอื่นๆ พากันแห่มา ด้านหลังของพวกเขายังมีท่านยายหลิวที่พาชาวบ้านตามมาอีกกลุ่มหนึ่ง ตะเกียงกันลมหลายดวงสาดแสงส่องสว่างไปทั่วแปลงนาในยามค่ำคืน

เซี่ยเชียนเชียนแบกพลั่วพาดบ่า เท้าข้างหนึ่งเหยียบร่างของเฒ่าเจียงเอาไว้ พลางตะโกนเสียงดังลั่น "พี่น้องชาวบ้านทุกท่าน ข้าจับไอ้สารเลวที่ทำลายอิฐดิบของข้าได้แล้ว!"

"เฒ่าเจียง?" ท่านลุงหลิวยกตะเกียงขึ้นส่อง เมื่อจำได้ว่าเป็นเฒ่าเจียง เขาก็โกรธจนพูดไม่ออก "ทำไมเจ้าถึงไม่ยอมกลับตัวกลับใจเสียที วันๆ เอาแต่ทำเรื่องชั่วช้า!"

"เรื่องนี้ต้องแจ้งให้ผู้ใหญ่บ้านทราบ" เซี่ยเชียนเชียนกล่าว "ท่านลุงคนไหนช่วยไปเชิญผู้ใหญ่บ้านมาให้ข้าทีได้หรือไม่"

"ข้าไปเอง" หยางเหนิงอาสาไปเชิญผู้ใหญ่บ้าน

เฒ่าเจียงมีบางอย่างติดหนึบอยู่ใต้หัวเข่า แถมยังถูกเซี่ยเชียนเชียนเหยียบเอาไว้อย่างแรง ทำให้เขาสิ้นฤทธิ์ที่จะขัดขืนและต้องร้องขอความเมตตา "ข้า... ข้าไม่ได้ตั้งใจ ข้าแค่ลุกออกมาปลดทุกข์ตอนกลางคืน แล้วเห็นเงาคนอยู่ในแปลงนา ก็เลยกะจะมาช่วยเจ้าจับขโมยต่างหาก"

"โอ้? ท่านมีตาทิพย์หรืออย่างไร บ้านท่านอยู่ห่างจากบ้านข้าตั้งหลายร้อยเมตร กลางดึกมืดค่ำปานนี้ท่านจะมองเห็นขโมยได้อย่างไร" เซี่ยเชียนเชียนแค่นเสียงหยัน

ท่านลุงหลิวหยิบตะเกียงกันลมขึ้นมาจากพื้น บนตะเกียงมีตัวอักษรคำว่า "เจียง" เขียนด้วยสีแดง ท่านลุงหลิวเอ่ยอย่างเดือดดาล "เฒ่าเจียง นี่มันตะเกียงของเจ้านี่"

"ถือตะเกียงมาจับขโมยในแปลงนาเนี่ยนะ กลัวขโมยจะหนีไม่ทันหรือไง" หลิวปิงกล่าว เขาได้รับค่าจ้างจากเซี่ยเชียนเชียนมาสองวันแล้ว พอเห็นว่ากิจการของเซี่ยเชียนเชียนกำลังจะถูกทำลาย เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

เฒ่าเจียงแก้ตัว "ข้าคิดไม่ถึงนี่นา ข้าตั้งใจมาจับขโมยจริงๆ นะ"

"พอได้แล้ว เลิกพูดจาไร้สาระเสียที" เซี่ยเชียนเชียนกล่าว "ท่านรู้ไหมว่าอะไรติดอยู่ใต้เข่าท่าน"

"มันคืออะไรล่ะ" เฒ่าเจียงถาม

เซี่ยเชียนเชียนส่งสายตาให้ท่านลุงหลิว ท่านลุงหลิวกับชายอีกคนจึงก้าวเข้าไปหิ้วปีกเฒ่าเจียงขึ้นมา เซี่ยเชียนเชียนใช้ตะเกียงส่องลงไปบนพื้น

บนพื้นมีเชือกเส้นเล็กขึงไว้เป็นวงกลม ซึ่งปลายเชือกถูกผูกติดกับข้อมือของเซี่ยเชียนเชียนเอาไว้ นอกจากนี้ยังมีสารที่มีลักษณะคล้ายเจลลี่เหนียวหนืดเคลือบอยู่บนพื้นอีกชั้นหนึ่ง

"นี่คือกาวหนังหมูเข้มข้น" เซี่ยเชียนเชียนอธิบายให้ทุกคนฟังอย่างภาคภูมิใจ "ข้าคาดเดาไว้แล้วว่าคนที่มาก่อเรื่องเมื่อคืนจะต้องหวนกลับมาอีกในคืนนี้ ข้าจึงเคี่ยวกาวหนังหมูเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้วนำมาราดไว้รอบๆ กองอิฐดิบ และเพื่อป้องกันไม่ให้กาวแข็งตัว ข้ายังนำหินที่เผาไฟในเตาจนร้อนมาวางล้อมไว้เป็นวงกลมอีกด้วย"

ท่านลุงหลิวตกตะลึงเป็นอย่างมาก "กาวหนังหมูเป็นของมีค่ามากเลยนะ!"

"เพื่อจับขโมย ข้าก็ต้องยอมลงทุนล่ะ" เซี่ยเชียนเชียนโบกมือปัด อันที่จริงนางก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเหตุใดในกระท่อมฟางถึงมีกาวหนังหมู แถมยังเป็นแบบแห้งสำเร็จรูปที่สามารถนำมาต้มแล้วใช้งานได้เลย

ตอนนั้นเอง ผู้ใหญ่บ้านฟ่านหมิงก็วิ่งกระหืดกระหอบมาถึง สำหรับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น หลิวปิงได้เล่าให้เขาฟังระหว่างทางแล้ว ฟ่านหมิงกล่าวอย่างเดือดดาล "เฒ่าเจียง เจ้าทำลายทรัพย์สินของผู้อื่น! เรื่องนี้ต้องแจ้งให้ทางการทราบ!"

"ผู้ใหญ่บ้าน..." เมื่อได้ยินว่าจะต้องแจ้งทางการ ขาของเฒ่าเจียงก็อ่อนเปลี้ยจนทรุดลงไปคุกเข่ากองกับพื้น