บทที่ 32: ต้องการที่พึ่งพิง

บทที่ 32: ต้องการที่พึ่งพิง

เซี่ยติ้งซานกล่าวด้วยความกังวล "ท่านแม่ พี่ใหญ่ต้องแอบถ่ายทอดเคล็ดวิชาการทำกระเบื้องให้เซี่ยเชียนเชียนลับหลังพวกเราแน่ๆ เราจะทำอย่างไรดีขอรับ"

"ใช่แล้วๆ ดูจากท่าทีของนางแล้ว เหมือนกำลังวางแผนจะทำเรื่องใหญ่เลยทีเดียว!" เซี่ยติ้งเฟิงกล่าวเสริม

นางหยางกล่าว "ท่านแม่ ธุรกิจส่วนใหญ่ของครอบครัวเราพี่ใหญ่ล้วนเป็นคนเจรจาตกลงมาทั้งนั้น ตอนนี้เซี่ยเชียนเชียนเริ่มทำกระเบื้องแล้ว หากลูกค้าประจำเห็นแก่หน้าพี่ใหญ่แล้วหันไปใช้กระเบื้องของนางกันหมด พวกเราก็จบเห่สิเจ้าคะ"

"นางทำกระเบื้องเป็นด้วยหรือ" แม่เฒ่าเซี่ยแค่นเสียงเยาะ แม้น้ำเสียงจะฟังดูขาดความมั่นใจก็ตาม

เซี่ยติ้งซานกล่าวว่า "ดูจากท่าทางนางแล้ว ก็อาจจะทำเป็นจริงๆ ไม่อย่างนั้นนางคงไม่ขายเมล็ดพันธุ์พวกนั้นไปจนหมดหรอก"

"ข้าว่าเรื่องนี้มันแปลกๆ นะ เมล็ดพันธุ์พวกนั้นจะขายได้สักกี่ตำลึงกันเชียว เซี่ยเชียนเชียนเอาเงินที่ไหนไปหาหมอ เอาเงินที่ไหนไปซื้อขนม แถมยังมีเงินไปซื้อเครื่องมือทำเกษตรกับจ้างคนงานอีก" นางซ่งตั้งข้อสังเกต

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก พวกเขาล้วนรู้สึกว่าเงินบางส่วนของครอบครัวถูกขโมยไป แต่กลับไม่มีหลักฐาน จึงทำได้เพียงเก็บความคับแค้นใจไว้ข้างใน

หากเป็นเมื่อก่อน พวกเขาย่อมสามารถรังแกนางได้อย่างตามใจชอบ ทว่าตอนนี้กลับไม่มีใครกล้าทำเช่นนั้น เซี่ยเชียนเชียนน่าเกรงขามเกินไปแล้ว! บรรยากาศเริ่มตึงเครียดและอัดอั้นไปด้วยโทสะ พวกเขาล้วนอยากจะฉีกทึ้งร่างเซี่ยเชียนเชียนเป็นชิ้นๆ แล้วบีบให้นางคายเงินออกมา

ผู้เฒ่าเซี่ยสูบยาสูบแห้งอยู่พักหนึ่ง รอจนทุกคนพูดจบเขาจึงเอ่ยปาก "พรุ่งนี้ ข้าจะไปสั่งให้พวกนางกลับมาอยู่ที่บ้าน!"

"ท่านพ่อ นางจะยอมกลับมาหรือเจ้าคะ" นางหยางเอ่ยถาม

ผู้เฒ่าเซี่ยเอามือไพล่หลังเดินวนไปมาในห้องโถง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว "ตราบใดที่นางฉินยังไม่แต่งงานใหม่ นางก็ยังเป็นคนของตระกูลเซี่ย ข้าสั่งให้นางกลับมา นางจะกล้าขัดขืนอย่างนั้นรึ"

"แล้ว... หากนางไม่ยอมกลับมาจริงๆ เล่าเจ้าคะ"

ผู้เฒ่าเซี่ย "..."

นั่นสิ หากพวกนางไม่ยอมกลับมาจริงๆ เขาจะทำอะไรได้เล่า

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ผู้เฒ่าเซี่ยก็ตบฉาดลงบนต้นขาด้วยความเกรี้ยวกราด "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะไปแจ้งทางการ!"

...

ไฟในเตาเผาลุกโชนตลอดทั้งคืน ทำให้ทั่วทั้งเตาร้อนระอุ เซี่ยเชียนเชียนนำมันฝรั่งลูกเล็กๆ มาให้ ลุงหลิวสวมเสื้อคลุมฝ้ายตัวหนาเฝ้าเตาเผาอยู่ เส้นผมของเขามีน้ำค้างแข็งเกาะพราว

ความอบอุ่นเอ่อล้นขึ้นในใจของเซี่ยเชียนเชียน "ท่านลุงหลิว ลำบากท่านแล้วเจ้าค่ะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ข้ากลัวว่าจะมีคนมาก่อกวนตอนกลางคืนน่ะ นั่งเฝ้าหน้ากองไฟแบบนี้ไม่หนาวเลยสักนิด" ลุงหลิวลุกขึ้นยืน ถูมือไปมาและย่ำเท้า มันหนาวจนแทบจะแข็งตายอยู่แล้ว!

เซี่ยเชียนเชียนยัดมันฝรั่งลูกเล็กที่นางนำมาจากบ้านใส่มือลุงหลิว

มันฝรั่งยังคงร้อนกรุ่น ลุงหลิวกินเข้าไปทั้งเปลือก "เชียนเชียน เมื่อคืนข้าคิดทบทวนดูทั้งคืน คนตระกูลเซี่ยคงไม่ยอมรามือไปง่ายๆ แน่ เจ้าต้องคิดหาแผนรับมือเอาไว้บ้างนะ"

"พวกเขาจะทำอะไรได้ล่ะ มาพังเตาเผาของข้าอย่างนั้นหรือ ถ้าเป็นเช่นนั้นข้าก็คงต้องตีพวกเขาให้ตายกันไปข้าง!" ประกายความดุร้ายพาดผ่านดวงตาของเซี่ยเชียนเชียน

เตาเผานี้คือความหวังในการเอาชีวิตรอดของนาง หากใครหน้าไหนกล้าเข้ามาก่อกวน นางจะหักขาพวกมันให้หมด!

"การใช้แต่กำลังก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดี หากเจ้าถูกใส่ร้ายหรือถูกนำเรื่องไปแจ้งทางการ เจ้าก็จะทำธุรกิจนี้ต่อไปไม่ได้" ลุงหลิวเอ่ย "เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะมีที่พึ่งพิงคอยหนุนหลังเพื่อข่มขู่พวกนั้นให้หวาดกลัว"

บุคคลแรกที่แวบเข้ามาในหัวของนางในฐานะที่พึ่งพิงก็คือ กู้เหยียนจิ่ง

เสียงของเขาดังก้องอยู่ในหู ช่างเข้ากับสถานการณ์ในยามนี้เสียจริง "เชียนเชียน วันนี้ข้าเผาเครื่องเคลือบชั้นดีได้ชิ้นหนึ่ง เอาไว้ให้เจ้าจัดดอกไม้นะ"

"เซี่ยเชียนเชียน กลับมานี่นะ!"

"เชียนเชียน ข้าไม่ได้ทำเรื่องผิดต่อเจ้าจริงๆ เจ้าจะรับฟังคำอธิบายของข้าหน่อยได้หรือไม่"

"ได้ หย่าก็หย่า! เซี่ยเชียนเชียน เจ้าอย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน!"

เรื่องราวในอดีตฉายชัดขึ้นมาตรงหน้าราวกับฉากในภาพยนตร์ เสียงของกู้เหยียนจิ่งเดี๋ยวก็อ่อนโยนเดี๋ยวก็เกรี้ยวกราด คุ้นเคยจนสลักลึกเข้าไปในกระดูกดำ

ความรู้สึกเสียดายเอ่อท้นขึ้นมาในใจของเซี่ยเชียนเชียน

กู้เหยียนจิ่ง ข้าเสียใจจริงๆ...

ข้าไม่น่าหย่าขาดจนส่งตัวเองให้ตกมาอยู่ในยุคโบราณ เพียงเพื่อเปิดทางให้เจ้ากับนังแพศยานั่นเลย!

"เชียนเชียน เชียนเชียน" ลุงหลิวเห็นเซี่ยเชียนเชียนเหม่อลอย จึงโบกมือไปมาตรงหน้านาง

เซี่ยเชียนเชียนได้สติกลับคืนมา เมื่อทอดสายตามองทัศนียภาพชนบทภายใต้หมอกฤดูใบไม้ร่วง นางก็ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง "ไม่มีใครมาเป็นที่พึ่งพิงให้ข้าได้อีกแล้วล่ะเจ้าค่ะ ตอนนี้ข้าคงต้องพึ่งพิงตัวเองเท่านั้น"