บทที่ 15: เรื่องวุ่นวายกลางดึก

บทที่ 15: เรื่องวุ่นวายกลางดึก

"เอาล่ะ นับจากนี้ไปพวกเรากำลังจะกลายเป็นเถ้าแก่ใหญ่แล้วนะ" เซี่ยเชียนเชียนคุยโว แม้ในใจจะไม่ได้รู้สึกมั่นใจขนาดนั้นก็ตาม นอกจากการสร้างเตาเผากระเบื้องแล้ว ในตอนนี้เธอก็ยังคิดหาวิธีหาเงินทางอื่นไม่ออกเลย

ครอบครัวของพวกเขายากจนเกินไป แถมยังไม่มีอะไรติดตัวเลยสักอย่าง!

หมู่บ้านหยางหลิ่วมีแหล่งดินเหนียวสำหรับทำเตาเผาอุดมสมบูรณ์และไม่ต้องเสียเงินซื้อ เธอสามารถสร้างเตาเผา ขึ้นเขาไปเก็บฟืน แล้วก็เริ่มลงมือได้เลย

อย่างไรเสีย ฉินซื่อก็เป็นเพียงสตรีที่ขาดความเด็ดขาด แถมยังเอาแต่กังวลไปสารพัด "เฉียนเฉียน เจ้าปั้นเตาเผาเป็นจริงๆ อย่างนั้นหรือ?"

"เป็นสิเจ้าคะ" เซี่ยเชียนเชียนตอบด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ต้องขอบคุณกู้เหยียนจิ่งที่ทำให้เธอพอจะมีความรู้เรื่องการเผาเครื่องเคลือบดินเผาอยู่บ้าง

การทำกระเบื้องคงไม่ยากไปกว่าการเผาเครื่องเคลือบดินเผาหรอกมั้ง?

หากครั้งแรกไม่สำเร็จ เธอก็แค่ลองใหม่เป็นครั้งที่สอง เธอเชื่อว่าความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จย่อมอยู่ที่นั่น ต่อให้ไม่มีกู้เหยียนจิ่ง เธอก็ยังเอาชีวิตรอดได้!

"ท่านแม่ไม่ต้องกังวลไป ข้ารู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ พรุ่งนี้ข้าจะเอาเมล็ดพันธุ์เข้าไปขายในตัวเมือง พอได้เงินมาข้าก็จะเริ่มซื้ออิฐมาสร้างเตาเผา" เซี่ยเชียนเชียนกล่าว

แม้ฉินซื่อจะตาบอด แต่นางก็สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของบุตรสาว ยิ่งไปกว่านั้นนางเองก็ไม่รู้ว่าจะหาทางเอาชีวิตรอดด้วยวิธีไหน จึงทำได้เพียงเชื่อใจบุตรสาวเท่านั้น "ตกลง"

"อวิ๋นอวิ๋นล่ะเจ้าคะ?" เซี่ยเชียนเชียนเอ่ยถาม

"อวิ๋นอวิ๋นมีไข้นิดหน่อย ตอนนี้หลับไปแล้วล่ะ" ฉินซื่อตอบ

เซี่ยเชียนเชียนหันไปมองก็เห็นอวิ๋นอวิ๋นนอนขดตัวกลมอยู่ใต้ผ้าห่ม ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ เธอเอื้อมมือไปสัมผัสตัว แล้วก็พบว่าเด็กน้อยมีไข้จริงๆ

เฮ้อ ผีซ้ำด้ามพลอยแท้ๆ ยาไม่มีแถมเงินก็ไม่มีอีก เซี่ยเชียนเชียนไปตักน้ำ นำผ้ามาชุบแล้วเช็ดตัวลดไข้ให้อวิ๋นอวิ๋น เธอเฝ้าดูแลจนกระทั่งไข้ลดลงจึงค่อยเข้านอน

ก่อนเข้านอน เซี่ยเชียนเชียนนำม้านั่งไปวางขัดไว้หลังประตูแล้ววางชามใส่น้ำไว้ด้านบน สุดท้ายก็เตรียมท่อนไม้หนาๆ วางไว้ข้างเตียงเพื่อเป็นการป้องกันตัว

วันนี้เธอกลับมาที่หมู่บ้านอย่างเอิกเกริกแถมยังซ้อมเจียงหลีไปอีก คืนนี้สถานการณ์อาจจะไม่สงบสุขนัก

...

กลางดึกคืนนั้น เซี่ยเชียนเชียนไม่กล้าหลับสนิท

และก็เป็นอย่างที่คิด ช่วงกลางดึกมีเสียงสวบสาบดังมาจากนอกประตู เซี่ยเชียนเชียนลืมตาขึ้นทันที เธอตั้งใจฟัง ก่อนจะแค่นยิ้มเย็นชา "ไอ้พวกสารเลว! เพิ่งจะกลับมาอยู่หมู่บ้านคืนแรก ก็มีคนมาหาถึงหน้าประตูเสียแล้ว!"

ฉินซื่อกำลังหลับสนิทโดยกอดอวิ๋นอวิ๋นเอาไว้ เซี่ยเชียนเชียนจึงไม่อยากรบกวนพวกนาง เธอหยิบท่อนไม้ที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ แล้วย่องปลายเท้าไปหลบอยู่หลังประตู

เจียงหลีกับเฒ่าเจียงยืนอยู่หน้าประตูพลางยิ้มกริ่มอย่างหื่นกระหาย "เซี่ยเชียนเชียนกับแม่ของนางต่างก็เป็นหญิงงาม คืนนี้สองพ่อลูกจะได้เสพสุขกันคนละคนล่ะ!"

อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเสียงดังจนเกินไป พวกเขาได้เตรียมยาสลบแบบจุดมาด้วย แล้วสอดปลายเข้ามาทางช่องว่างของประตู

ทันทีที่ธูปยาสลบถูกสอดเข้ามา เซี่ยเชียนเชียนก็เห็นเข้าพอดี เธอยกมือปิดปากและจมูก เอื้อมมือไปแตะน้ำจากชามบนม้านั่งเล็กน้อย แล้วหยดลงบนก้านธูปนั้น

ธูปยาสลบดับลง แต่สองพ่อลูกตระกูลเจียงที่อยู่ด้านนอกไม่รู้เรื่องและยังคงเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ

ครู่ต่อมา เมื่อคิดว่าธูปยาสลบถูกจุดไว้นานพอแล้ว พวกเขาก็งัดประตูพังเข้ามาในห้อง

ม้านั่งและชามใส่น้ำที่อยู่หลังประตูพลิกคว่ำเสียงดังโครมคราม ซึ่งฟังดูดังก้องเป็นพิเศษในค่ำคืนอันเงียบสงัด ทำเอาสองพ่อลูกตระกูลเจียงถึงกับสะดุ้งตกใจ เฒ่าเจียงชะโงกหน้าเข้ามาดู และเซี่ยเชียนเชียนก็ฟาดท่อนไม้หนักๆ ลงบนตัวเขาทันที

เฒ่าเจียงล้มฟุบลงไปโดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องด้วยซ้ำ สีหน้าของเจียงหลีเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบเข้าไปดึงตัวบิดา แต่ทันทีที่ยื่นมือเข้าไป พลั่ก! ท่อนไม้ก็ฟาดสวนลงมา เขาได้ยินเสียงกระดูกมือของตัวเองแตกหักอย่างชัดเจน ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด "โอ๊ย—"

เสียงร้องแหลมปรี๊ดดังก้องแหวกความเงียบยามราตรี ฉินซื่อและอวิ๋นอวิ๋นสะดุ้งตื่นขึ้นมา ฉินซื่อตะโกนเรียกด้วยความตื่นตระหนก "เฉียนเฉียน เฉียนเฉียน!"

เมื่อเห็นเฒ่าเจียงนอนกองอยู่บนพื้นและเจียงหลีกำลังร้องโอดครวญ อวิ๋นอวิ๋นก็ตกใจกลัวจนปล่อยโฮออกมา

ในชั่วพริบตา เสียงร้องไห้ของเด็กน้อยและเสียงกรีดร้องของเจียงหลีก็ทำให้คนทั้งหมู่บ้านแตกตื่นตระหนก