บทที่ 16 เงาผีแห่งซานชวน

ไม่นานนัก

หลังจากหวังเหนียนกล่าวจบ หลี่เย่ก็ขยับเข้ามา สีหน้าที่เคยเคร่งขรึมเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ต่างจากความดุดันของหวังเหนียนในยามปกติลิบลับ

"ทุกท่านล้วนเป็นคนของยอดเขารองในอนาคต ข้าเป็นเพียงผู้ควบคุมของหน่วยตรวจการยามราตรีเท่านั้น จึงไม่ต้องวางท่าให้มากความ... ในระหว่างที่ข้าดำรงตำแหน่ง หากพวกท่านมีปัญหาเกี่ยวกับการฝึกฝน ก็สามารถมาหาข้าได้"

ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเปล่งออกมา เหล่าคนฝังศพต่างปลาบปลื้มยินดี

เพราะที่ผ่านมามิเคยมีผู้ใดกล่าวเช่นนี้กับพวกเขา และมิใช่เพียงเท่านั้น มิเคยมีผู้ใดปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างใกล้ชิดเช่นนี้มาก่อน

เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า เหวินจิ่วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ ชายผู้นี้ช่างมีวิธีซื้อใจผู้คนเสียจริง

เพียงแค่ประโยคเดียว คนฝังศพกว่าร้อยชีวิตเหล่านี้ เกรงว่าจะยอมฟังคำสั่งเขาโดยปราศจากข้อกังขา อีกทั้งยังเต็มใจทำตามโดยไม่มีข้อแม้

ไม่นานนัก หลี่เย่กล่าวอีกครั้ง พลางโบกมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนแยกย้าย

"ทุกท่านทำงานกันได้เต็มที่เถิด มีข้าและหน่วยตรวจการยามราตรีอยู่ที่นี่ ย่อมรับรองความปลอดภัยของพวกท่านในดินแดนฝังศพนี้อย่างแน่นอน!"

ชั่วพริบตาเดียว

คนฝังศพกว่าร้อยชีวิตต่างโค้งคำนับทำความเคารพ

"ขอบคุณท่านอาวุโส!"

"ขอบคุณท่านผู้ควบคุมหลี่!"

หวังเหนียนที่ยืนอยู่ด้านข้าง แม้จะไม่สบอารมณ์ แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไร

ขณะที่ทุกคนกำลังจะแยกย้าย หลี่เย่กลับกล่าวขึ้นอย่างกะทันหัน เรียกชื่อของเหวินจิ่ว

"เด็กสกุลเหวิน เจ้ามานี่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

มุมปากของฟางเจิ้งและพวกอีกสามคนปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ย เต็มไปด้วยความสะใจ

คนฝังศพที่เหลือก็เผยสีหน้าราวกับกำลังรอดูเรื่องสนุก

หวังเหนียนรีบก้าวขึ้นมา "หลี่เย่ เจ้าคิดจะทำอะไร?"

หลี่เย่สีหน้าขรึมลง กล่าวเสียงเย็น "สหายหวัง เรื่องนี้เป็นเรื่องของหน่วยตรวจการยามราตรี เจ้าคิดจะสอดมือด้วยหรือ?"

"อย่าได้เกินไปนัก!" หวังเหนียนแววตาวาบประกายแห่งความโกรธ

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น

เหวินจิ่วรีบเอ่ยขึ้น เพื่อไม่ให้เกิดความขัดแย้ง "พี่หวัง ไม่เป็นไร...ข้าไปเดี๋ยวเดียวแล้วจะกลับมา"

ได้ยินเช่นนั้น หวังเหนียนจึงไม่เอ่ยอะไรอีก แต่ในแววตายังคงมีโทสะสะสมอยู่

หลี่เย่หัวเราะเบา ๆ พลางเดินออกไป

เหวินจิ่วรีบติดตาม

เมื่อเดินออกไปได้สิบจั้ง หลี่เย่ยังคงหันหลังให้ กล่าวโดยไม่เหลียวมอง

"เจ้าหนู อย่าเข้าร่วมการสอบปลายปีอีกเลย รออีกสิบปี ข้าจะจัดหาตำแหน่งในหน่วยตรวจการยามราตรีให้เจ้าเอง... เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

คำพูดของหลี่เย่เยียบเย็น ซ่อนเร้นรังสีสังหาร

เหมือนเป็นการถาม แต่ในสายตาของเหวินจิ่ว นี่มิใช่การเจรจาเลยสักนิด

"ท่านอาวุโสกล่าวเช่นไร ข้าย่อมเห็นด้วย" เหวินจิ่วไม่กล้าปฏิเสธ เพราะเขากังวลว่าหลี่เย่อาจลงมือทันที

เขาเป็นเพียงคนฝังศพคนหนึ่ง

ส่วนอีกฝ่ายเป็นถึงผู้ควบคุมของหน่วยตรวจการยามราตรี

หากอีกฝ่ายคิดจะฆ่าเขา เพียงฝ่ามือเดียว เขาก็ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะร้องขอความยุติธรรม

"เจ้าเข้าใจสถานการณ์ดี" หลี่เย่พยักหน้าพอใจ รังสีเย็นเยียบลดลงไปหลายส่วน ก่อนจะกล่าวต่อ

"ข้าจะบอกความจริงแก่เจ้า ภายในหนึ่งปีนี้ ผู้ควบคุมสวี่ไม่กลับมาแน่ หากเขาไม่เป็นผู้เลือกเอง ต่อให้พรสวรรค์ของเจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใด มันก็ยังคงเป็นเพียงวิถีแปลกแยก... ไม่มีผู้ใดเลือกเจ้าเข้าสู่รายนามศิษย์ฝึกหัด"

"ข้าเข้าใจดี" เหวินจิ่วพยักหน้ารับ

"อีกสิบปี ข้ารักษาคำพูด เจ้าเข้าหน่วยตรวจการยามราตรีได้แน่นอน" หลี่เย่กล่าว พลางหันกลับมามองเหวินจิ่วด้วยความพึงพอใจ

เหวินจิ่วประสานมือคารวะ

"ขอบคุณท่านอาวุโส"

หลี่เย่ยิ้มบาง ๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เหวินจิ่วยืนนิ่งอยู่กับที่

มิได้ขยับเขยื้อนไปไหน

สิบปี?

หึ...

เขาฝืนขจัดจิตสังหารในใจ ก่อนจะหันหลังจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับมา เขาเห็นฟางเจิ้งและพวกสามคนกำลังยิ้มเยาะ รอยยิ้มของพวกมันเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามต่อเขา

…

…

หลังจากกลับมายังดินแดนฝังศพ เหวินจิ่วไม่ได้กล่าวสิ่งใด เพียงมุ่งมั่นจัดการธุระของตนเอง

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ หวังเหนียน ผู้ที่มักแสดงท่าทีรังเกียจดินแดนฝังศพ กลับเป็นฝ่ายก้าวเข้ามาหาเขาด้วยตนเอง

และเมื่อพบเขา ก็กล่าวขึ้นว่า

"ข้าได้ยินทั้งหมดแล้ว!"

เหวินจิ่วสัมผัสได้ถึงความโกรธของหวังเหนียน

"พี่หวัง ไม่เป็นไร... แต่ข้ากลับสงสัยว่า เหตุใดเขาถึงต้องลงมือด้วยตนเองเพื่อห้ามไม่ให้ข้าเข้าร่วมการสอบปลายปี?"

หวังเหนียนกล่าวเสียงต่ำ "เดิมทีมันเป็นความลับที่ไม่ควรให้เจ้ารู้ แต่ข้าเห็นเจ้าถูกกดขี่จนเหลืออด...เพราะศิษย์ฝึกหัดในปีนี้สามารถเลื่อนเป็นศิษย์ทางการได้โดยตรง และยังมีสิทธิ์เข้าร่วมการสอบของผู้มาใหม่ที่จัดขึ้นทุกสามปี หากสอบผ่าน ก็สามารถเข้าสู่ยอดเขาหลักเพื่อฝึกฝน และได้รับการถ่ายทอดวิชาจากผู้อาวุโส"

"ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง"

เหวินจิ่วพึมพำ เข้าใจเหตุผลทันที

หากสามารถสอบผ่านและเข้าสู่ยอดเขาหลักได้

หากได้รับการถ่ายทอดวิชาจากผู้อาวุโส

ก็ไม่แปลกที่หลี่เย่จะยอมออกหน้าด้วยตนเองเพื่อสนับสนุนฟางเจิ้งและพรรคพวก

หวังเหนียนกล่าวต่อ "เจ้ามุ่งมั่นฝึกฝนไปก่อน ข้าจะหาทางช่วยเจ้าเอง"

"ขอบคุณพี่หวัง"

เหวินจิ่วคารวะขอบคุณ

หากหวังเหนียนสามารถหาทางออกให้ได้ ย่อมเป็นการดี

แต่หากหาไม่ได้ เขาก็ต้องหาหนทางของตนเองเช่นกัน

หลี่เย่...

เจ้าผู้มีพลังฝึกปราณระดับสามสินะ...

...

...

ไม่กี่วันต่อมา

เหล่าผู้ตรวจการยามราตรียังคงเฝ้าอยู่ในดินแดนฝังศพ แถมยังมีหลายคนลึกเข้าไปภายในดินแดนฝังศพครั้งแล้วครั้งเล่า ราวกับกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง

จริงอยู่ที่ว่า เหวินจิ่วกังวลว่าศพนั้นจะถูกค้นพบ

ศพของผู้ฝึกปราณที่บรรลุขั้นสมบูรณ์ อีกทั้งยังมีอาวุธเวทระดับสูงที่เสียหายไปเล็กน้อย เขาไม่อยากสูญเสียของเหล่านี้

แต่ในตอนนี้ เขาเองก็ทำอะไรไม่ได้มาก

ได้แต่ภาวนา

โชคดีที่ผ่านไปหลายวัน การค้นหาของพวกนั้นก็ยุติลง

เหวินจิ่วถอนหายใจด้วยความโล่งอก

วันต่อมา เหวินจิ่วเริ่มนำผีดิบดำเข้าสู่ดินแดนฝังศพเพื่อค้นหาวิญญาณหยิน หวังจะชดเชยประสบการณ์ที่ขาดหายไปในช่วงที่ผ่านมา ดังนั้นเขาจึงใช้จิตเทวะกวาดค้นอย่างละเอียด และไม่ลังเลที่จะลึกเข้าไปในพื้นที่อันตราย

บางทีอาจเป็นเพราะเวลาเหมาะสม ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เหวินจิ่วก็พบกับวิญญาณหยินขั้นต้นที่ซ่อนตัวอยู่ในซอกหินปะปนกัน

ผีดิบดำกระโจนเข้าไปทันทีอย่างหิวกระหาย กัดกินมันอย่างรวดเร็ว

แต่ในขณะนั้นเอง

จากภายในม่านพลังหยินสีขาวกลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้น

เป็นเสียงของชายชรา แหบแห้งและอ่อนแรง

"สหายน้อย..."

"สหายน้อย..."

หัวใจของเหวินจิ่วเต้นแรง

เขาถอยหลังไปสองสามก้าว และหลบอยู่ด้านหลังผีดิบดำ

ต้นเสียงไม่อาจระบุที่มาได้

แต่เมื่อกระจายจิตเทวะออกไป เขากลับรับรู้ถึงพลังหยินอันแข็งแกร่งกว่าบริเวณโดยรอบถึงหลายเท่า

มากกว่าวิญญาณหยินขั้นต้นเมื่อครู่ถึงสิบเท่า และยังแผ่กลิ่นอายที่เต็มไปด้วยอันตราย

และในขณะนั้นเอง...

เงาร่างของชายชราอัธยาศัยดี แต่ดูชราภาพ ค่อยๆ ลอยออกมาจากซากศพ พลางเอ่ยถามว่า

"สหายน้อยเป็นคนฝังศพแห่งยอดเขาฝังศพหรือไม่?"

เหวินจิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง

วิญญาณหยิน!

เป็นวิญญาณหยินที่แท้จริง!

แม้จะเป็นเวลากลางวัน แต่พลังของอีกฝ่ายยังเหนือกว่าตัวเขา อีกทั้งยังทำให้เขารู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่ไม่ได้สัมผัสมานาน

เกรงว่าพลังของมันจะเทียบเคียงกับผู้ฝึกปราณระดับสองแล้ว

เหมือนจะรับรู้ถึงความตึงเครียดของเหวินจิ่ว วิญญาณหยินชรากล่าวขึ้นทันที

"สหายน้อยอย่าได้หวาดกลัว ข้าคือซือคงหมิง ผู้ควบคุมแห่งหน่วยตรวจการยามราตรีของยอดเขาเฉียนเย่ หลายเดือนก่อนข้าสิ้นชีพที่นี่ ด้วยความยากลำบากจึงคงสภาพวิญญาณหยินเอาไว้ได้...เจ้าสามารถช่วยข้านำข่าวไปแจ้งหน่วยตรวจการยามราตรีของยอดเขาเฉียนเย่หรือไม่? ข้าจะตอบแทนอย่างงาม!"

"ตอบแทนมากเพียงใด?"

เหวินจิ่วเอ่ยถาม

วิญญาณหยินชราเร่งร้อนกล่าว "ข้าจะให้สหายเก่าของข้ารับเจ้าเป็นศิษย์ เช่นนี้ เจ้าจะได้เป็นศิษย์ของยอดเขาฝังศพโดยตรง มิจำเป็นต้องเป็นเพียงคนฝังศพอีกต่อไป...หากเจ้ามีเงื่อนไขอื่นก็สามารถแจ้งข้าได้!"

"ตกลง!"

เหวินจิ่วเผยสีหน้ายินดี

"ท่านอาวุโสรอสักครู่ ข้าจะรีบไปแจ้งคนมา"

สิ้นคำ

เหวินจิ่วหันหลังเตรียมจะออกเดิน

แต่ในชั่วพริบตาที่เขาหันหลังกลับ ร่างของวิญญาณหยินชรากลับพุ่งเข้าใส่เขาราวกับเสือโหยเหยื่อ ใบหน้าที่เคยเปี่ยมด้วยความเมตตากลับกลายเป็นโหดร้าย น่ากลัว!

พลังหยินที่มหาศาลซัดเข้าใส่ ร่างของมันหายไปในพริบตา และปรากฏขึ้นด้านหลังของเหวินจิ่วทันที

ความเร็วของมัน...

น่าตื่นตระหนก!

"เจ้าหนู ตายซะ!"

เสียงของมันดังขึ้นพร้อมกับร่างที่พุ่งเข้าใส่

แต่ก่อนที่วิญญาณหยินชราจะสัมผัสตัวเหวินจิ่ว ผีดิบดำข้างกายของเขาก็พุ่งเข้ามาขวางไว้ กัดลงบนร่างของอีกฝ่ายทันที แก่นแท้โลหิตพุ่งกระจายออกมา แขนทั้งสองข้างของมันรัดร่างของวิญญาณหยินไว้แน่น ไม่ว่ามันจะดิ้นรนเพียงใดก็ไร้ผล

เหวินจิ่วถอยกรูดไปสิบก้าว จากนั้นจึงหันกลับมาจ้องมองร่างของวิญญาณหยินที่ถูกผีดิบดำกลืนกินอย่างเยือกเย็น

วิญญาณหยินชราเร่งขอความเมตตา เสนอจะถ่ายทอดวิชาทั้งหมดให้เขา ทว่าดวงตาของเหวินจิ่วไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

เมื่อผีดิบดำกลืนกินอีกฝ่ายจนสิ้น เหวินจิ่วก็ถอนหายใจโล่งอก

"โชคดีที่เป็นเวลากลางวัน อีกทั้งแปรโลหิตเป็นกายาของผีดิบดำก็อยู่ในระดับที่สอง... ไม่คาดคิดว่าจะได้เผชิญหน้ากับวิญญาณหยินที่ทรงพลังถึงเพียงนี้"

หากเป็นเวลากลางคืน เกรงว่าคงเป็นศึกที่ยากลำบาก

แม้แต่ผีดิบดำที่มีแปรโลหิตเป็นกายาขั้นสองก็อาจไม่อาจรับมือได้ง่ายดายเช่นนี้

"กลืนกินวิญญาณหยินที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ คงได้รับค่าประสบการณ์ไม่น้อย รวมถึงปราณมรณาด้วย"

เหวินจิ่วอดไม่ได้ที่จะเฝ้ารอผลสรุปค่าประสบการณ์ในคืนนี้

ไม่นาน

ยามจื่อ (23.00 – 01.00 น.) ก็มาเยือน

การสรุปประจำวันเริ่มต้นขึ้น

【แผงสรุปประจำวัน Lv2 (1/1000)】

【เริ่มต้นการสรุปวันนี้!】

【สวดคาถาเลี้ยงศพหนึ่งชั่วยาม ได้รับค่าประสบการณ์คาถาเลี้ยงศพแห่งแดนหยิน +10】

【ฝังศพในดินแดนแห่งความตายสามชั่วยาม ค้นหาวิญญาณหยินสามชั่วยาม ดูดซับปราณศพและปราณมรณาอย่างต่อเนื่อง ได้รับค่าประสบการณ์แผงสรุป +1 ปราณศพ +6 ปราณมรณา +6】

【ใช้ปราณหยินและโลหิตของผู้ฝึกปราณจำนวนมากเพื่อเลี้ยงศพในดินแดนฝังศพเป็นเวลาสิบสองชั่วยาม กลืนกินวิญญาณหยินระดับล่าง ได้รับค่าประสบการณ์แผงสรุป +1 ค่าประสบการณ์แปรสภาพศพ +18,+40 ค่าประสบการณ์ผู้เลี้ยงศพ +1 ค่าประสบการณ์แปรโลหิตเป็นกายา +12 ปราณมรณา +200 ผีดิบดำได้รับทักษะจากการกลืนกินวิญญาณหยินระดับล่าง: เงาผีแห่งซานชวน】

【ใช้ข้าววิญญาณคุณภาพต่ำสองถ้วย เนื้ออสูรระดับต่ำหนึ่งชั่ง ใช้พลังดินแดนแห่งความตายฝึกฝนร่างกายเป็นเวลาสองชั่วยาม ได้รับค่าประสบการณ์ฝึกฝนกายา +20】

【หมายเหตุ: แผงสรุปประจำวันเลื่อนระดับ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ค่าประสบการณ์ที่ได้รับทั้งหมดจะเพิ่มเป็นสองเท่า!】