บทที่ 10 คนไม่ผิด ผิดที่ครอบครองหยก

เหวินจิ่วเพ่งมองอย่างตั้งใจ

บนหน้าอกของศพมียันต์สีทองแผ่นหนึ่ง เป็นต้นกำเนิดของแสงเรืองรองที่ปิดกั้นพลังปราณทั้งหมดของศพไว้ ไม่ให้เล็ดลอดออกไป

เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้มิใช่ของธรรมดา มันล้ำค่าอย่างยิ่ง

แต่เหวินจิ่วไม่กล้าหยิบขึ้นมาโดยตรง

"ทำไมเขาถึงทำเช่นนี้?"

เหวินจิ่วครุ่นคิด แม้ตายไปแล้ว เหตุใดเขาจึงไม่ต้องการให้ใครพบศพของตน?

หากมิใช่เพราะผีดิบขาวจับสัมผัสได้ถึงปราณหยินของเขา ศพนี้ก็คงไม่มีวันถูกพบเจอ คนฝังศพไม่มีทางคาดคิดว่าจะมีศพซ่อนอยู่ใต้ดินที่ยังมิได้ถูกขุดขึ้นมา หากแม้แต่คนฝังศพยังหาไม่พบ ศิษย์ของสำนักอื่นก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้

สภาพแวดล้อมอันเลวร้ายของดินแดนแห่งความตาย แม้แต่หวังเหนียนเองก็ยังรังเกียจจนไม่กล้าเข้าใกล้มากเกินไป ศิษย์ของสำนักอื่นย่อมยิ่งไม่คิดเหยียบย่างเข้ามา

คิดได้ดังนั้น เหวินจิ่วจึงไม่แตะต้องยันต์แผ่นนั้น แต่เริ่มตรวจค้นตามร่างกายของศพแทน หวังว่าจะพบสิ่งล้ำค่า

ซากศพในสนามรบด้านบนถูกเก็บกวาดไปหมดแล้ว แต่ศพที่ซ่อนอยู่ใต้ดินเช่นนี้ บางทีอาจยังเหลือสมบัติอยู่

เขาตรวจค้นอยู่นาน แต่กลับไม่พบสิ่งใด

ขณะที่เขากำลังผิดหวัง ผีดิบขาวกลับแสดงอาการกระวนกระวาย มันโน้มตัวไปข้างหน้า ใช้มือแง้มปากของศพออกโดยแรง

ในชั่วพริบตา เหวินจิ่วก็เห็นบางสิ่งภายในปากของศพ ไข่มุกโลหิตที่แผ่กลิ่นอายของปราณมรณาและแก่นแท้โลหิตออกมาอย่างเข้มข้น

เพียงแค่เห็น เขาก็รู้ได้ทันทีว่าโลหิตภายในไข่มุกนี้คืออะไร

มันคือโลหิตของผู้ฝึกตน

ด้วยประสบการณ์จากการอยู่ในดินแดนฝังศพมาเนิ่นนาน เขารู้ดีถึงธรรมชาติของโลหิตในซากศพ

แต่เมื่อพิจารณาปริมาณของแก่นแท้โลหิตและปราณมรณาที่อัดแน่นอยู่ภายในไข่มุกนี้ มันย่อมไม่ใช่เพียงจากไม่กี่คน หรือแม้แต่สิบคน

ต้องเป็นเลือดของผู้ฝึกตนหลายร้อยคนขึ้นไป!

คุณค่าของมัน มิอาจประเมินได้!

"นี่สินะเหตุผลที่เขาใช้ยันต์ปิดกั้นพลัง?"

เหวินจิ่วหยิบไข่มุกโลหิตขึ้นมา มองผีดิบขาวที่ยังคงกระโดดอย่างตื่นเต้น ก่อนจะตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติ เขาก็ตัดสินใจยัดมันเข้าไปในปากของผีดิบขาว

แก่นแท้โลหิตมหาศาลและปราณมรณาเข้มข้นเช่นนี้ ย่อมช่วยเพิ่มพลังให้ผีดิบขาวอย่างมหาศาล

แต่เขาก็รู้สึกว่ายังมีบางอย่างแฝงอยู่ เพียงแต่เวลานี้มิใช่เวลาที่เหมาะสมสำหรับการวิเคราะห์

ก่อนอื่น ให้ผีดิบขาวเก็บรักษาไว้ในร่างกายเสียก่อน แล้วค่อยตรวจสอบในภายหลัง

จากนั้น เหวินจิ่วมองไปยังศพบนพื้น หลังจากพิจารณาครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจกลบฝังไว้ดังเดิม

ไม่แตะต้องยันต์

ปล่อยให้มันซ่อนอยู่ใต้ดินเช่นเดิม

เมื่อเขามีโอกาสในการแปรสภาพศพในอนาคต ค่อยกลับมาจัดการ

คนฝังศพไม่มีทางขุดดินค้นหาศพเอง

ศิษย์ของสำนักอื่นก็ไม่มีทางมาเยือนดินแดนแห่งความตาย

ภายใต้สถานการณ์ปกติ มันจะไม่มีวันถูกค้นพบ

...

...

ยามโพล้เพล้

หลังจากเหวินจิ่วฝังผีดิบขาวเรียบร้อยแล้ว เขาก็เตรียมตัวกลับพร้อมกับเหล่าคนฝังศพ

ระหว่างรอให้คนฝังศพคนอื่นจัดการศพของตน หวังเหนียนก็เดินเข้ามาถามถึงผลลัพธ์ของวันนี้

เหวินจิ่วส่ายหน้า กล่าวว่าตนไม่พบวิญญาณหยินแม้แต่ดวงเดียว

"ไม่ต้องรีบร้อน หากวิญญาณหยินหาพบได้ง่าย ข้าคงไม่ต้องให้เจ้าช่วย"

หวังเหนียนกล่าว ก่อนจะเตือนว่า "แต่อย่าเข้าไปลึกเกินไปเพียงเพราะต้องการค้นหาวิญญาณหยิน"

เขาไม่ต้องการให้ต้นกล้าแห่งศาสตร์มืดที่ดีเช่นนี้ต้องพังทลายเพราะความใจร้อน

ท้ายที่สุด หากเหวินจิ่วเกิดปัญหาขึ้น หลายเรื่องก็ต้องกลับมาตกอยู่ที่เขาเอง

"ขอบคุณท่านอาวุโส" เหวินจิ่วยกหมัดคารวะ

หวังเหนียนพยักหน้าโดยมิได้กล่าวสิ่งใดอีก

ไม่นาน เหวินจิ่วกลับถึงบ้าน สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ครั้งนี้พี่สาวเหวินหยากลับมายืนรอเขาที่หน้าประตู

ในมือของนางถือชามใบใหญ่ที่ปิดด้วยใบบัวไว้ ยังไม่ทันที่เหวินจิ่วจะได้เอ่ยปาก เหวินหยาก็พูดขึ้นด้วยสีหน้าขุ่นเคืองเล็กน้อย

"ข้าได้ยินมาว่า เจ้าทิ้งวิชาฝึกปราณปกติ แล้วเลือกฝึกศาสตร์มืดในการเลี้ยงศพแทนอย่างนั้นหรือ?"

เหวินจิ่วพยักหน้ารับ

เมื่อเห็นสายตาตำหนิของพี่สาว เขากลับรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อยในใจ

แต่เขายังไม่เคยเกรงกลัวแม้แต่ซากศพ

นี่เป็นอำนาจของสายเลือดหรือ?

เมื่อเปิดประตูเข้าบ้าน เหวินหยาก็กล่าวตำหนิอีกครั้ง "เจ้ารู้หรือไม่ว่า ศาสตร์มืดนั้นบั่นทอนอายุขัยและร่างกาย แม้เจ้าจะมีความสำเร็จในวันข้างหน้า ก็อาจมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน... อีกทั้งยังถูกผู้คนรังเกียจ"

"หอมจริง"

เหวินจิ่วไม่ได้โต้เถียง แต่กลับสนใจชามใบใหญ่มากกว่า เพราะไม่รู้จะโต้ตอบอย่างไร จะให้เขาพูดความจริงไปเลยหรือ?

เหวินหยาถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ขณะเปิดใบบัวออก

"เจ้านี่ช่างทำให้ข้ากังวลเสียจริง เจ้ารู้หรือไม่ว่าต่อให้เจ้าฝึกศาสตร์มืดจนได้อันดับหนึ่งในปีนี้ มีโอกาสมากกว่าครึ่งที่เจ้าจะไม่ได้เป็นศิษย์ฝึกหัดอยู่ดี"

"ข้ารู้ พี่หญิง... เจ้าไม่ต้องกังวล ข้ามีเหตุผลของข้าเอง" เหวินจิ่วกล่าวด้วยเสียงหนักแน่น แม้จะรู้สึกอึดอัด

เหวินหยาได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา จากนั้นจึงหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ด้านหน้ามีตัวอักษรสามตัวเขียนว่า คัมภีร์อายุยืน

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นวิชาฝึกปราณแบบดั้งเดิม

แต่เหวินจิ่วสงสัยว่าทำไมพี่สาวของเขาจึงมีมันได้?

เท่าที่เขารู้ คนงานทั่วไปไม่มีสิทธิ์ฝึกตน และแต่ละคนมีสิทธิ์ได้รับวิชาฝึกปราณเพียงหนึ่งเล่มเท่านั้น และห้ามถ่ายทอดให้ผู้อื่น

หากฝ่าฝืนกฎ โทษคือความตาย!

ผู้ที่ฝึกฝนวิชาโดยไม่ได้รับอนุญาต ก็ต้องตายเช่นกัน!

"พี่หญิง? เจ้าได้มันมาจากไหน?" เหวินจิ่วรีบถามด้วยความกังวล

เหวินหยารีบตอบ "วางใจเถิด นี่เป็นรางวัลจากท่านผู้เฒ่าตระกูลสวี่ เป็นวิชาฝึกปราณของตระกูลสวี่เอง พวกเขาสามารถถ่ายทอดให้คนในตระกูลได้โดยไม่ต้องได้รับอนุญาตจากสำนัก"

"พี่หญิง สิ่งนี้พวกเราไม่อาจรับไว้ได้"

เหวินจิ่วรู้ดี หากเขาฝึกฝนวิชานี้ ต่อไปหากต้องการตัดขาดจากตระกูลสวี่ มันจะไม่ง่ายอีกต่อไป

การได้รับวิชาฝึกปราณจากผู้อื่น หมายถึงการติดหนี้บุญคุณ เส้นทางแห่งการบำเพ็ญตนเชื่อในหลักของเหตุและผล หากต้องการหลุดพ้นจากพันธะ ก็ต้องชดใช้บุญคุณนี้ มิฉะนั้นจะเกิดอุปสรรคในการฝึกตนในภายหลัง

และหนี้บุญคุณจากการได้รับวิชาฝึกตน มิใช่สิ่งที่ชดใช้ได้โดยง่าย

แต่เหวินหยาคิดต่าง นางเห็นว่านี่เป็นโอกาสเดียวที่เหวินจิ่วจะได้รับวิชาฝึกปราณ

"รับไปเถิด นี่เป็นโอกาสเดียวของเจ้าในตอนนี้!"

เหวินจิ่วยืนยันหนักแน่น "พี่หญิง ข้ารับไว้ไม่ได้ ข้าได้สอบถามผู้ควบคุมหวังเหนียนแล้ว ยังมีช่องทางอื่นที่ข้าสามารถเป็นศิษย์ฝึกหัดได้ ข้ามั่นใจว่าข้าจะใช้ช่องทางนั้นได้สำเร็จ... ขอพี่จงเชื่อใจข้า!"

สิ้นคำ เหวินหยากำลังจะพูดต่อ

แต่เหวินจิ่วก็ปฏิเสธอย่างหนักแน่น พร้อมทั้งกล่าวกับเหวินหยา

"พี่หญิง คัมภีร์อายุยืนนี้ เจ้าก็ไม่ควรฝึกฝน หาทางคืนไปเสีย"

"เจ้า..."

เหวินหยาถึงกับนิ่งงัน

นางเข้าใจความคิดของน้องชายดี

แต่นางรู้ดีว่า ในยอดเขาฝังศพเช่นนี้ พวกคนธรรมดาอย่างพวกเขาไม่มีทางเลือก

มีโอกาส นับว่าเป็นพระคุณแล้ว

ขณะที่นางกำลังจะกล่าวต่อ เหวินจิ่วก็ขัดขึ้นมา

"พี่หญิง ผู้ควบคุมสวี่จะกลับมาเมื่อใด?"

เหวินหยาตอบ "ท่านผู้เฒ่าสวี่กล่าวว่า เขาออกไปปฏิบัติภารกิจของสำนัก... หากสั้นก็หนึ่งปี หากยาวก็อาจถึงสามถึงห้าปี"

สั้นหนึ่งปี

ยาวสามถึงห้าปี

นั่นหมายความว่าเขายังมีเวลา

เหวินจิ่วละทิ้งความคิดที่สับสนลง หยิบชามใหญ่ขึ้นมา และตักกินอย่างไม่ลังเล

เหวินหยามองดูน้องชาย นางเผยรอยยิ้มอบอุ่น หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจไม่พูดเรื่องเดิมต่อ นางเพียงหยิบเงินเล็กน้อยออกมาวางบนโต๊ะ

"หากไม่พอ ก็ไปซื้อของกินเพิ่มเถิด"

เหวินจิ่วไม่ได้ปฏิเสธ

ในเมื่อค่าตอบแทนของคนฝังศพเพียงเดือนละสามตำลึง เงินนี้เพียงพอสำหรับคนธรรมดาใช้ดำรงชีพได้อย่างจำกัด แต่สำหรับเขาแล้ว มันไม่เพียงพอเลย

...

...

ยามค่ำคืน

เมื่อเหวินหยาจากไป เหวินจิ่วก็เริ่มฝึกตนเช่นเคย จนกระทั่งยามไห่ เขาจึงสวดมนต์บทคาถาเลี้ยงศพ

แต่น่าเสียดาย คืนนี้เขาไม่ได้พบกับวิญญาณหยินเลย

เมื่อกลับถึงบ้าน แผงสรุปผลประจำวันก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ ผลลัพธ์ไม่น้อยเลย!

【แผงสรุปผลประจำวัน Lv1 (51/100)】

【สรุปผลวันนี้!】

【สวดคาถาเลี้ยงศพหนึ่งชั่วยาม ฝึกฝนกระบวนวิชาเลี้ยงศพแห่งแดนหยินหนึ่งชั่วยาม ค่าประสบการณ์แผง +1, ค่าประสบการณ์คาถาเลี้ยงศพแห่งแดนหยิน +10, ค่าประสบการณ์กระบวนวิชาเลี้ยงศพแห่งแดนหยิน +1】

【ฝังศพในดินแดนแห่งความตายสามชั่วยาม ค้นหาวิญญาณหยินสามชั่วยาม ดูดซับปราณศพและปราณมรณาอย่างต่อเนื่อง ค่าประสบการณ์แผง +1, ปราณศพ +6, ปราณมรณา +6】

【ดึงดูดพลังหยินแห่งดินแดนแห่งความตาย ใช้โลหิตของผู้ฝึกตนจำนวนมากเลี้ยงศพในสถานที่เลี้ยงศพสิบสองชั่วยาม ป้อนอาวุธเวทระดับหนึ่งชั้นสูง ‘ไข่มุกกลืนวิญญาณ’ (ชำรุด) ที่มีโลหิตของผู้ฝึกตนสองร้อยเจ็ดสิบหกคน ค่าประสบการณ์แผง +1, ค่าประสบการณ์การแปรสภาพศพ +6, +18, ค่าประสบการณ์ผู้เลี้ยงศพ +1, ค่าประสบการณ์แปรโลหิตเป็นกายา +50 (ถึงขีดจำกัดการดูดซับต่อวัน), ค่าแก่นแท้โลหิตของผู้ฝึกตน +1330, ปราณมรณา +828】

【ใช้ข้าววิญญาณคุณภาพต่ำสองถ้วย, เนื้ออสูรไร้ระดับสองชิ้น ค่าประสบการณ์ฝึกฝนกายา +0.2】

ชั่วพริบตาเดียว

แผงข้อมูลส่วนตัวก็ปรากฏขึ้น

เหวินจิ่วสังเกตเห็นข้อมูลสำคัญสามรายการ

【ค่าปราณมรณาคงเหลือ: 834】

【ค่าแก่นแท้โลหิตของผู้ฝึกตนคงเหลือ: 1330】

และอีกหนึ่งรายการ

นั่นคือ ไข่มุกโลหิตนั้นแท้จริงแล้วเป็นอาวุธเวทระดับหนึ่งชั้นสูง

แม้ว่าจะชำรุด แต่มันก็ยังคงเป็นอาวุธเวทระดับหนึ่งชั้นสูง!

เกี่ยวกับระดับของอาวุธเวท เหวินจิ่วได้ยินข้อมูลบางส่วนจากผู้อื่น แม้ไม่แน่ใจว่าน่าเชื่อถือเพียงใด แต่ก็สามารถใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงได้

โดยปกติแล้ว ผู้ฝึกปราณทั่วไปที่อยู่ในขั้นฝึกปราณ สามารถซื้อหาอาวุธเวทระดับหนึ่งคุณภาพต่ำได้ก็ถือว่ายากเย็นแล้ว

เช่นเดียวกับผู้ควบคุมสวี่แห่งยอดเขารอง แม้ต้องการซื้ออาวุธเวทระดับหนึ่งตุณภาพกลาง ก็ยังเป็นไปได้ยาก

ส่วนอาวุธเวทระดับหนึ่งคุณภาพสูง แม้แต่ผู้ฝึกปราณช่วงปลายโดยทั่วไป ยังไม่แน่ว่าจะสามารถซื้อได้

ถือเป็นของล้ำค่าประเมินค่าไม่ได้!

แม้ว่าไข่มุกกลืนวิญญาณจะอยู่ในสภาพชำรุด แต่มันก็ยังคงเป็นอาวุธเวทระดับหนึ่งคุณภาพสูง

เหวินจิ่วรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง

แต่หลังจากความยินดีจางหาย สิ่งที่ตามมาคือความหวาดหวั่น

“คนธรรมดาไร้โทษ แต่หากถือครองสมบัติล้ำค่า ย่อมกลายเป็นภัยแก่ตนเอง!”

หากมีผู้ใดรู้ว่าเขามีอาวุธเวทระดับหนึ่งคุณภาพสูง เกรงว่ายังไม่ทันถึงมือผู้อื่น ผู้ควบคุมหวังเหนียนคงเป็นคนแรกที่ลงมือกับเขา

“นี่มันของร้อนเกินไป…ไม่ได้ ต้องนำกลับไปไว้ในปากของศพ แล้วใช้ยันต์ปิดกั้นพลังอีกครั้ง”

คิดได้ดังนั้น เหวินจิ่วจึงออกเดินทางกลางดึก

เขาพาผีดิบขาวรีบมุ่งหน้าไปยังดินแดนฝังศพ

ความหนาวเย็น?

วิญญาณหยิน?

ล้วนไม่ใช่สิ่งที่เขาสนใจในตอนนี้

เมื่อคืนไข่มุกกลืนวิญญาณที่ว่างเปล่ากลับเข้าไปในปากของศพแล้ว เหวินจิ่วจึงรู้สึกโล่งใจและกลับบ้าน

แต่เมื่อกลับถึงบ้าน เขายังคงรู้สึกกระวนกระวายใจ นอนไม่หลับอยู่นาน

และไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรต่อไป