บทที่ 38 สองต่อหก เจ้าจาง ลุยมันเลย

สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับเฉินฉี การได้เห็นเขาผู้มีเพียงพรสวรรค์ระดับ E แยกตัวออกจากทีมมาปฏิบัติการเพียงลำพัง ย่อมเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างแน่นอน

ทว่าซูซิงหยวน หวังเอ๋อร์ จ้าวจื้อซิน และคนอื่นๆ ที่เคยประจักษ์ในความสามารถอันน่าอัศจรรย์ของเฉินฉีต่างไม่ได้คัดค้านการตัดสินใจในครั้งนี้

สายตาของเหล่าทหารผ่านศึกทั้ง 4 คนวูบไหว

พวกเขาได้ตัดสินการกระทำของกลุ่มซูซิงหยวนในครั้งนี้ไปเรียบร้อยแล้ว

"การประเมินสถานการณ์ของพวกเขานั้นไม่แม่นยำ การปล่อยให้สมาชิกในทีมปฏิบัติการเพียงลำพังบนสนามรบถือเป็นข้อห้ามร้ายแรง"

"ดูท่าเขาจะเป็นแค่พวกที่มีพรสวรรค์แต่ไร้สมอง"

"เฉินฉี นักธนูระดับ E คนนั้นยิ่งเป็นตัวตลกเข้าไปใหญ่"

คนเหล่านั้นส่ายหัวพร้อมกัน แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็ไม่ได้โต้แย้งการจัดวางกำลังของซูซิงหยวน

ถึงแม้จะเป็นทหารผ่านศึก แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็เป็นเพียงสมาชิกในปฏิบัติการนี้เท่านั้น

พวกเขามีหน้าที่เพียงทำตามคำสั่งของกัปตัน

...

ในขณะเดียวกัน เฉินฉีและจางโหรวหย่าที่แยกตัวออกมาต่างมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ

ซูซิงหยวนและคนอื่นๆ ติดตามมาห่างๆ

ตลอดเส้นทาง ร่างที่กำยำของจางโหรวหย่ารักษาจังหวะการเดินได้เป็นอย่างดี เขาได้ทะลวงระดับพลังจนกลายเป็นนักรบขั้นที่ 5 แล้ว ความเร็วของเขาจึงช้ากว่าเฉินฉีเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

การบ่มเพาะไม่ใช่แค่เรื่องของความเข้าใจ แต่ทรัพยากรและความพยายามเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ทั้งคู่

เฉินฉีไม่มีทรัพยากรมากนัก คะแนนที่เขาแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรก่อนหน้านี้ทำให้เขาสามารถทะลวงระดับพลังจนเป็นนักรบขั้นที่ 6 ได้สำเร็จ

เมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น ทรัพยากรที่จำเป็นก็ยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย

เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ความก้าวหน้าของจางโหรวหย่าและคนอื่นๆ ถือว่ารวดเร็วมากทีเดียว

ในกองทัพ ทรัพยากรไม่ได้หามาได้จากการแลกเปลี่ยนคะแนนผลงานเท่านั้น แต่ยังสามารถซื้อคะแนนผลงานของผู้อื่นด้วยเงินได้อีกด้วย

ในจุดนี้ ฐานะทางบ้านที่ยากจนของเฉินฉีจึงกลายเป็นจุดอ่อนของเขาไปโดยปริยาย

"สุนัขจิ้งจอกเงาขึ้นชื่อเรื่องการซ่อนตัวและมีความฉลาดไม่น้อย ถือเป็นตัวตนที่พิเศษในหมู่สัตว์กลายพันธุ์ระดับต่ำ"

ทั้งสองเดินไปคุยไป

เมื่อได้ฟังข้อมูลเกี่ยวกับสุนัขจิ้งจอกเงาจากจางโหรวหย่า ข้อมูลเหล่านั้นก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเฉินฉีโดยอัตโนมัติ

เขาพยักหน้าพลางกล่าวว่า "สัตว์กลายพันธุ์กลุ่มนี้ควรจะมาเพื่อลาดตระเวน"

"พวกเรายังไม่เห็นแม้แต่คลื่นอสูรขนาดเล็ก ดังนั้นมันจึงไม่ใช่แค่สุนัขจิ้งจอกเงาแน่ๆ"

จางโหรวหย่าพยักหน้า คลื่นอสูร... คำนี้ไกลตัวพวกเขามากก่อนที่จะเข้าร่วมกองทัพ พวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนด้วยซ้ำ

เมื่อมุ่งหน้าสู่เขตหลิงหูทางตะวันตกเฉียงเหนือต่อไป ก็ไม่มีตึกสูงระฟ้าอีก มีเพียงบ้านพักอาศัยเตี้ยๆ ที่เรียงรายต่อเนื่องกัน

"หยุด"

เฉินฉีชูมือขึ้นเพื่อหยุดร่างของจางโหรวหย่า

ดวงตาของเขากวาดมองไปรอบๆ

"มีอะไรหรือ?" การกระทำของเฉินฉีทำให้จางโหรวหย่าเกร็งตัวขึ้นและถามด้วยเสียงกระซิบ

เฉินฉีไม่ได้พูดอะไร แต่ชี้ไปยังจุดที่ไม่ไกลนัก

ที่นั่น พืชพรรณถูกเหยียบย่ำจนราบเรียบและรอยเท้าได้หายไปแล้ว

"ไปกันเถอะ"

ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลก่อตัวขึ้นในใจโดยไม่ต้องอธิบายอะไรเพิ่ม เขาฉุดจางโหรวหย่าเข้าไปในบ้านร้างหลังหนึ่ง

"พืชพรรณถูกเหยียบย่ำ รอยเท้าหายไป สัตว์กลายพันธุ์น่าจะอยู่แถวนี้แหละ"

เฉินฉีและจางโหรวหย่าหมอบลงข้างหน้าต่างในบ้านร้าง

เขาอธิบาย

ดวงตาของจางโหรวหย่าหรี่ลงโดยไม่รู้ตัว มือของเขากำค้อนโลหะผสมในมือแน่น

"เราควรทำอย่างไรดี? จะรอซูซิงหยวนกับคนอื่นหรือจะถอย?" จางโหรวหย่าเริ่มประหม่า พวกเขามีกันแค่ 2 คน หากถูกสัตว์กลายพันธุ์ล้อมเข้าเมื่อไหร่ ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัสแน่

เฉินฉีไม่ตอบแต่กวาดสายตามองรอบๆ อย่างเงียบเชียบ ดวงตาสีอำพันของเขาทำให้ดูน่าเกรงขามไม่น้อย

"เราถอยไม่ได้"

รูม่านตาของเขาหดเล็กลงเล็กน้อย ภายใต้การเสริมพลังจากพรสวรรค์เนตรอินทรีหยั่งรู้ ร่างหลายร่างกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้ตำแหน่งที่ทั้งสองคนเพิ่งจากมา

ท่ามกลางพวกมัน มีร่างสีเงินเทาพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"ซูซิงหยวนกับคนอื่นๆ อยู่ห่างไปเท่าไหร่?" เฉินฉีมองดูลูกธนูในมือพลางกวาดสายตามองรอบข้างอย่างต่อเนื่อง ในเวลาไม่นาน ร่างหลายร่างก็พุ่งผ่านไปและค่อยๆ ล้อมตำแหน่งของพวกเขาไว้

"10 กิโลเมตร"

จางโหรวหย่าตอบทันที และในขณะที่เขาพูด ก็มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้นในพื้นที่อันเงียบสงัดนี้

"อย่าพูด ปรับเปลี่ยนไปตามสถานการณ์"

เฉินฉีส่งสัญญาณให้จางโหรวหย่า ก่อนที่ร่างของเขาจะหายวับไปอย่างเงียบเชียบ

จางโหรวหย่าที่ห้ามเฉินฉีไม่ทันทำได้เพียงพิงหน้าต่างอย่างประหม่า คอยเงี่ยหูฟังและสอดส่องสายตาเพื่อระวังความเคลื่อนไหวตลอดเวลา

จากหน้าต่างชั้นบนสุดของบ้านอีกหลัง คู่ดวงตาสีอำพันกำลังสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบจากที่สูง

"เสือดาวใบมีดวายุระดับนักรบขั้นที่ 5 จำนวน 4 ตัว แรดหนังหินระดับนักรบขั้นที่ 5 อีก 1 ตัว บวกกับหมาป่าพิภพระดับนักรบขั้นที่ 6 อีก 2 ตัว และสุนัขจิ้งจอกเงาระดับนักรบขั้นที่ 5 อีก 1 ตัว"

สายตาของเขากวาดผ่าน สัตว์กลายพันธุ์ทั้ง 8 ตัวถูกจับตามองอยู่ในสายตาของเขาจนหมดสิ้น

สุนัขจิ้งจอกเงาขึ้นชื่อเรื่องการซ่อนตัวที่ยอดเยี่ยมและความเจ้าเล่ห์

ในมุมมองของเขา สุนัขจิ้งจอกเงาอยู่ไกลที่สุด มันซ่อนตัวอยู่ที่มุมตึก

มันไม่ได้เข้าร่วมวงล้อมกับสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นๆ

หมาป่าพิภพหยุดลงที่จุดที่เฉินฉีและจางโหรวหย่าเพิ่งจากมา พวกมันดมกลิ่นในอากาศก่อนจะหันกลับไปหาสุนัขจิ้งจอกเงาแล้วส่งเสียงคำรามต่ำ

ดวงตาอันชาญฉลาดของสุนัขจิ้งจอกเงากวาดมองรอบๆ ก่อนจะจ้องมายังบ้านที่จางโหรวหย่าอยู่

ด้วยเสียงแหลมเล็กๆ สัตว์กลายพันธุ์ทั้ง 7 ตัวต่างหันมามองบ้านที่จางโหรวหย่าอยู่พร้อมกัน

จากนั้นพวกมันก็พุ่งตรงมายังตำแหน่งของเขาทันที

จางโหรวหย่ากำค้อนโลหะผสมแน่นพลางคิดในใจ "เรามีกันแค่ 2 คน สัตว์กลายพันธุ์ที่อยู่ตรงหน้าล้วนเป็นระดับนักรบขั้นที่ 5 แถมยังมีหมาป่าพิภพระดับนักรบขั้นที่ 6 อีก 2 ตัว"

"เราเสียเปรียบด้านจำนวน การจะฝ่าวงล้อมสัตว์กลายพันธุ์ด้วยตัวเราแค่ 2 คนดูจะเป็นเรื่องเพ้อฝันไปหน่อย"

"ตอนนี้ความหวังเดียวของเราคือซูซิงหยวนกับคนอื่นๆ จะมาถึงให้เร็วขึ้น"

ในบ้านอีกหลัง ลูกธนูสีเงินถูกวางลงบนสายธนูยาวโลหะผสมอย่างเงียบเชียบ

แล้วถ้ามีแค่ 2 คนล่ะ?

เขาก็ยังกล้าที่จะง้างธนูและเล็งลูกธนูอยู่ดี

สายธนูถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะราวกับจันทร์เต็มดวง

สัตว์กลายพันธุ์เคลื่อนที่เร็วมาก ในตอนนี้พวกมันไม่ได้ปิดบังร่องรอยใดๆ แต่พุ่งเข้าหาบ้านที่จางโหรวหย่าอยู่โดยตรง

"ทำยังไงดี? เฉินฉี เราจะลุยเลยไหม?" จางโหรวหย่ามองสัตว์กลายพันธุ์ที่กำลังพุ่งเข้ามาหาตน เขาหรี่ตาลงพร้อมกำค้อนโลหะผสมแน่นราวกับจะระเบิดอารมณ์ออกมาได้ทุกเมื่อ

เฉินฉีไม่พูดอะไร สายตาที่สงบนิ่งของเขากวาดมองสัตว์กลายพันธุ์ตรงหน้า

ลูกธนูพร้อมแล้ว วินาทีถัดมา นิ้วของเขาก็ปล่อยสายธนู เสียงแหวกอากาศดังสนั่นขึ้นทันที

"ฟิ้ว!"

ลูกธนูพุ่งออกจากคันธนูยาวโลหะผสมสีดำราวกับแสงสีเงิน แหวกผ่านอากาศออกไป

ลูกธนูหมุนวนอย่างรวดเร็ว เป้าหมายของมันคือเสือดาวใบมีดวายุที่อยู่หน้าสุดของฝูงสัตว์กลายพันธุ์ทั้ง 7 ตัว

ระดับนักรบขั้นที่ 5

ลักษณะเด่นของเสือดาวใบมีดวายุคือความเร็วและสามารถโจมตีด้วยใบมีดวายุที่คมกริบได้

ขนของมันราวกับใบมีด และดวงตาก็มีแสงเย็นเยียบวูบไหว

แสงสีเงินวูบผ่าน ขนของเสือดาวใบมีดวายุตั้งชันขึ้น ก่อนที่มันจะทันได้ส่งเสียงร้อง แสงสีเงินก็ได้เจาะทะลุลำคอของมันไปแล้ว

แรงปะทะอันมหาศาลจากลูกธนูส่งร่างของเสือดาวใบมีดวายุปลิวไปไกลหลายเมตร

"เจ้าจาง ลุยมันเลย!"

เฉินฉีตะโกนก้อง ร่างของเขาหายวับไปจากจุดเดิม

วินาทีก่อนจะหายไป ลูกธนูสีเงินอีกดอกก็พุ่งออกไปตรงไปยังเสือดาวใบมีดวายุอีกตัวหนึ่งทันที

"บ้าเอ๊ย! เฉินฉี!"

เมื่อเห็นเสือดาวใบมีดวายุที่ล้มลงห่างจากเขาไม่ถึง 10 เมตร จางโหรวหย่าก็มองไปยังทิศทางที่ลูกธนูพุ่งมาด้วยความตกตะลึง

เขาคิดว่าเฉินฉีวางแผนหาทางถอย แต่ใครจะไปคิดว่าเขาจะจู่โจมกะทันหันเช่นนี้

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นการโจมตีของเฉินฉีด้วยตาตัวเอง

สะอาดหมดจดและเด็ดขาด ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

ยิงออกไปหนึ่งดอก เสือดาวใบมีดวายุระดับนักรบขั้นที่ 5 ก็สิ้นใจทันที

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเฉินฉี ดวงตาของจางโหรวหย่าก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขากำค้อนโลหะผสมในมือแน่น

เขารวบรวมลมปราณไว้ที่ตันเถียนแล้วตะโกนว่า "ลุย!"

...

ในขณะที่เฉินฉีและจางโหรวหย่าเริ่มลงมือ ซูซิงหยวนและคนอื่นๆ ก็กำลังเร่งรีบมุ่งหน้ามายังตำแหน่งของพวกเขาเช่นกัน