บทที่ 37 คำถามจากทหารผ่านศึก

ไม่พบอะไรเลย จางโหรวหย่ากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วส่ายหน้า

ทีมที่มีสมาชิก 50 คนในตอนนี้ถูกแบ่งออกเป็น 5 หน่วยย่อย

พวกเขากระจายกำลังกันออกค้นหาร่องรอยของสัตว์กลายพันธุ์ที่หลบหนีไป

ไม่พบอะไรเลย

ไม่พบอะไรเลย

ไม่พบอะไรเลย

...

ข้อความรายงานจากหน่วยอื่นๆ ทยอยเข้ามา

ซูซิงหยวนขมวดคิ้ว เงยหน้าขึ้นมองและกวาดสายตามองไปรอบบริเวณ

ขณะนี้พวกเขาอยู่ในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเขตหลิงหู ซึ่งเคยเป็นเขตเมืองเก่าที่มีแต่อาคารเตี้ยๆ

เวลาผ่านไป 100 ปี ตัวเมืองที่เคยคึกคักได้กลายเป็นซากปรักหักพังไปนานแล้ว โครงสร้างคอนกรีตและเหล็กถูกปกคลุมไปด้วยพืชพรรณ

รถยนต์ที่ถูกทิ้งไว้ข้างทางขึ้นสนิมจนผุพังและพร้อมจะแตกสลายเมื่อสัมผัสถูก

เฉินฉีซึ่งอยู่ในทีมเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงซากปรักหักพัง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย "ผมจะไปดูทางนั้นหน่อย" สายตาของเขาจับจ้องไปที่อาคารแห่งหนึ่งในระยะไกล ก่อนจะกล่าวลาแล้วออกตัวไป

เมื่อเห็นดังนั้น จางโหรวหย่าจึงเอ่ยขึ้น "ฉันไปด้วย"

"ตกลง"

ทั้งสองหายไปจากจุดเดิม มุ่งหน้าตรงไปยังอาคารหลังนั้นทันที

ทั้งสองปรากฏตัวขึ้นบนดาดฟ้าภายในเวลาไม่กี่วินาทีราวกับลิง

"เฉินฉี เจออะไรบ้างไหม" จางโหรวหย่าชะโงกหน้าออกไปสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ

จากจุดที่สูงเช่นนี้ ทำให้ขอบเขตการมองเห็นของพวกเขากว้างไกลมาก

เขากวาดสายตามองอยู่นานแต่ก็ไม่พบร่องรอยของสัตว์กลายพันธุ์เลย

ดวงตาสีอำพันเปล่งประกายคมกริบ

ด้วยการเสริมพลังจากเนตรอินทรีหยั่งรู้ ทำให้การมองเห็นของเฉินฉีไกลและเฉียบคมยิ่งขึ้น

สายตาที่เฉียบคมของเขากวาดมองไปทั่วบริเวณอย่างต่อเนื่อง ภายใต้สกิลพรสวรรค์นี้ แม้แต่การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็ไม่อาจหลุดรอดสายตาไปได้

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเฉินฉี จางโหรวหย่าก็หยุดพูดและคอยระแวดระวังรอบข้าง พร้อมกับกำค้อนอัลลอยในมือแน่นเพื่อป้องกันไม่ให้มีสัตว์กลายพันธุ์โผล่มาจู่โจม

"เจอแล้ว!"

เฉินฉีเอ่ยขึ้นกะทันหัน สายตาจับจ้องไปยังจุดหนึ่งในระยะไกล

"เจอแล้วงั้นเหรอ" ดวงตาของจางโหรวหย่าเป็นประกาย เธอพยายามมองตามสายตาของเฉินฉีไป แต่กลับไม่พบอะไรเลย

"ฉันไม่เห็นอะไรเลยนะ" เธอถามเฉินฉีด้วยความสงสัย

เฉินฉีไม่ได้อธิบายอะไร มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย เขาหันไปหาจางโหรวหย่าแล้วกล่าวว่า "ผมจะไปก่อน คุณช่วยแจ้งทุกคนที"

พูดจบเขาก็กระโดดลงจากดาดฟ้า ลงไปยังหลังคาของอาคารอีกหลัง ร่างของเขาหายไปจากสายตาของจางโหรวหย่าอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นดังนั้น จางโหรวหย่าก็ไม่กล้าชักช้า ครั้งนี้สถานการณ์ต่างจากที่ผ่านมา

อะไรก็ตามที่มีคำว่าคลื่นอสูร ไม่มีทางเป็นเรื่องง่ายแน่นอน

แม้จะเป็นเพียงคลื่นอสูรขนาดเล็กก็ตาม

โดยไม่ต้องรอซูซิงหยวนและคนอื่นๆ ด้วยความเร็วของเฉินฉีทำให้เขาไปถึงจุดที่สังเกตเห็นเมื่อครู่ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

ที่นั่นไม่มีวี่แววของสัตว์กลายพันธุ์ แต่เฉินฉีเอื้อมมือไปหยิบกระจุกขนสีเทาเงินจากพุ่มไม้ใกล้ๆ แล้วดมดู

กลิ่นของสัตว์กลายพันธุ์

ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ที่ผ่านมา เขาคุ้นเคยกับกลิ่นของสัตว์กลายพันธุ์เป็นอย่างดี และยืนยันได้ทันทีว่านี่คือกลิ่นของพวกมัน

เขาไม่ได้เดินหน้าต่อ เขาไม่แน่ใจว่ามีสัตว์กลายพันธุ์อยู่กี่ตัว ข้อมูลระบุเพียงว่ามีกลุ่มสัตว์กลายพันธุ์หลบหนีไปเท่านั้น ไม่ได้บอกจำนวนหรือระดับพลัง

การบุกเข้าไปโดยประมาทไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาด

ครู่ต่อมา ซูซิงหยวนและคนอื่นๆ ก็ตามมาถึง

"เฉินฉี เจอพวกมันแล้วเหรอ" ซูซิงหยวนเดินตรงเข้ามาหาเฉินฉีและกวาดสายตามองไปรอบๆ

ไม่พบร่องรอยของสัตว์กลายพันธุ์เลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของจางโหรวหย่าเต็มไปด้วยความสับสนและงุนงง

เฉินฉีบอกว่าเจอแล้ว แต่จะมองมาที่ฉันทำไม ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน

ทหารผ่านศึกทั้ง 4 นายในทีมสบตากันอย่างเงียบๆ ต่างรอฟังเฉินฉีพูด

"ดูนี่ครับ" ในฝ่ามือของเขามีกระจุกขนสีเทาเงินที่ส่งกลิ่นเฉพาะตัวออกมา

"นี่มัน...?" ซูซิงหยวนและจางโหรวหย่าจ้องมองขนสีเทาเงินนั้น

ครู่ต่อมาประกายตาของพวกเขาก็เปลี่ยนไปแล้วเอ่ยเสียงเข้ม "จิ้งจอกเงา!"

"อืม" เฉินฉีพยักหน้า จากนั้นเดินไปข้างหน้าอีกเล็กน้อยพร้อมกับชี้ไปยังจุดที่ถูกพรางไว้

ที่นั่นมีรอยเท้าที่ยุ่งเหยิงปรากฏให้เห็น

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของทหารผ่านศึกทั้ง 4 นายในทีมก่อนจะหายไปในพริบตา

พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากัน

"ทหารใหม่พวกนี้น่าสนใจดีนะ เจอเบาะแสของสัตว์กลายพันธุ์เร็วขนาดนี้"

"จริงอย่างว่า น่าสนใจมาก โดยเฉพาะคนที่ใส่ชุดเกราะรบนั่น เขาช่างสังเกตมาก แต่พลังที่แท้จริงยังไม่ชัดเจนนัก"

"พรสวรรค์นักธนูที่ช่างสังเกตและเฉียบคมขนาดนี้ เป็นตัวเลือกที่ดีจริงๆ เพียงแต่ไม่รู้ว่าพวกเขาจะรับมือกับสัตว์กลายพันธุ์ฝูงนั้นได้ไหม กลุ่มนั้นไม่ธรรมดาเลย"

"ดูต่อไปเถอะ ยังไงเราก็ไม่ต้องทำอะไรมาก แค่คอยร่วมมือตามแผนของพวกเขาก็พอ"

...

"สัตว์กลายพันธุ์อย่างน้อย 60 ตัว รอยเท้ามีทั้งลึกและตื้น ไม่ได้มีแค่จิ้งจอกเงาเท่านั้น"

ทุกคนสรุปสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

สัตว์กลายพันธุ์กว่า 60 ตัว...

จำนวนนี้ทำให้หัวใจของทุกคนบีบคั้น

ทีมที่ยังไม่ประสานงานกันดีพอจะรับมือกับสัตว์กลายพันธุ์ 60 ตัวนี้ได้หรือ?

"จิ้งจอกเงาถนัดเรื่องการซ่อนตัวที่สุด ยิ่งมีสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นร่วมด้วยแบบนี้ ยิ่งรับมือยาก"

ซูซิงหยวนขมวดคิ้ว รู้สึกลังเลกับการปฏิบัติภารกิจนี้

จางโหรวหย่าพยักหน้า "สัตว์กลายพันธุ์ 60 ตัว ทีมเราคงรับมือไม่ไหว"

คนอื่นๆ ต่างนิ่งฟังโดยไม่พูดอะไร

แม้แต่จ้าวจื้อซินก็ยังเงียบ

ดูเหมือนบทเรียนก่อนหน้านี้จะยังคงฝังใจเขาอยู่

ทหารผ่านศึกทั้ง 4 นายสังเกตสีหน้าของทุกคนโดยไม่เอ่ยปาก

พวกเขาก็อยากรู้เหมือนกันว่ากัปตันซูซิงหยวนจะตัดสินใจอย่างไร

พรสวรรค์สายฟ้าระดับ A ก็ไม่ถือว่าอ่อนแอ

สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือ ซูซิงหยวนไม่ได้ตัดสินใจทันที และไม่ได้ถามความเห็นจากผู้มีพรสวรรค์ระดับ A คนอื่นๆ ในทีม

แต่เขากลับหันไปมองเฉินฉีที่สวมชุดเกราะรบและถือคันธนูยาวโลหะผสมสีดำไว้ในมือ

"เฉินฉี นายคิดว่าเราไหวไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทหารผ่านศึกทั้ง 4 นายก็สบตากันอีกครั้งด้วยความงุนงง

เกิดอะไรขึ้น?

ซูซิงหยวนผู้มีพรสวรรค์สายฟ้าระดับ A กลับไม่ถามความเห็นคนอื่น แต่ไปถามสมาชิกทีมที่มีพรสวรรค์นักธนูระดับ E?

ทหารผ่านศึกเหล่านี้ไม่มีโอกาสได้รับรู้เกี่ยวกับการประเมินการแข่งขันรับสมัครใหม่มาก่อน

การปฏิบัติงานร่วมกับซูซิงหยวนและคนอื่นๆ เป็นครั้งแรก ทำให้พวกเขาไม่สามารถบอกได้ทันทีว่าใครคือกัปตันตัวจริง

เฉินฉีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เราลองดูได้ครับ"

"ในเมื่อพวกมันเป็นสัตว์กลายพันธุ์ที่หลบหนีมา บางตัวคงบาดเจ็บอยู่ ทีมเราก็ไม่ได้อ่อนแอ ถือว่าฝึกฝนไปในตัว" เขายิ้มแล้วหันไปมองทหารผ่านศึกทั้ง 4 นายในทีมพร้อมหัวเราะ "อีกอย่าง ทีมเรายังมีทหารผ่านศึกฝีมือดีตั้ง 4 คนไม่ใช่เหรอครับ?"

ทหารผ่านศึก: ...

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินฉี ซูซิงหยวนและจางโหรวหย่าก็สบตากัน รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

"งั้นก็ลุยเลย!"

ซูซิงหยวนออกคำสั่ง จากนั้นหันไปมองจางโหรวหย่าแล้วกล่าวว่า "จาง คุณตามเฉินฉีไป แล้วคอยสนับสนุนเขา"

จางโหรวหย่าพยักหน้า

ทีมเคลื่อนพลอีกครั้ง

เฉินฉีและจางโหรวหย่าไม่ได้เลือกที่จะไปกับทีมหลัก แต่แยกตัวออกมา

ฉากนี้ทำให้ทหารผ่านศึกทั้ง 4 นายขมวดคิ้ว ความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้า

คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถาม "กัปตันซู พวกเขาไม่ไปกับเราเหรอ?"

ซูซิงหยวนหันมาส่ายหน้าแล้วตอบว่า "พวกเขาไม่จำเป็นต้องไปกับเรา"

"เท่าที่ผมรู้ เฉินฉีมีแค่พรสวรรค์นักธนูระดับ E ไม่ใช่เหรอครับ? ให้ฝ่ายสนับสนุนการต่อสู้แยกตัวไปแบบนี้ กัปตันซู คุณแน่ใจแล้วเหรอว่าทำแบบนี้ได้?"

เขายังคงรู้สึกว่ามันไม่เหมาะสม

จ้าวจื้อซินเม้มปาก ในขณะที่หวังเอ๋อร์ เสวี่ยเหนียน และคนอื่นๆ ในทีมสบตากันพร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก

"ไม่จำเป็น เขาจะลงมือเองในจังหวะที่สำคัญที่สุด"

"ออกเดินทาง"